Elephanta-eiland is een eiland buiten Mumbai in West-India dat is de thuisbasis van de Elephanta-grotten, a UNESCO werelderfgoed. Het bestaat uit een verzameling grottempels die voornamelijk zijn gewijd aan de hindoegod Shiva.
Begrijpen
Het eiland wordt in de oude literatuur aangeduid als Gharapuri (letterlijk dorp van grotten). Het eiland heeft een oppervlakte van 1050 ha. Het eiland bestaat uit twee heuvels, gescheiden door een smalle vallei. De hoogste van de twee heuvels stijgt tot een hoogte van 173 m boven de zeespiegel.
De Portugezen noemden het eiland Elephanta, naar een enorm uit de rotsen gehouwen olifantenbeeld dat op het eiland werd gevonden. Het olifantenbeeld werd beschadigd bij pogingen om het naar Engeland te verplaatsen, werd in 1864 verplaatst naar de Victoria Gardens (nu Jijamata Udyaan) en in 1914 weer in elkaar gezet. Vanwege de strategische ligging aan de monding van de Thane Creek heeft het eiland gediend als een pitstop voor oude zeelieden uit de 2e eeuw voor Christus.
De grotten, waar het eiland bekend om staat, zijn veel later ontstaan. Er is niet veel bekend over de geschiedenis van de grotten. Numismatisch bewijs, samen met inscripties en bouwstijl suggereren dat de grotten werden gebouwd door koning Krishnaraja van de Kalachuri-dynastie en dateren uit het midden van de 6e eeuw CE.
Tegenwoordig zijn de grote sculpturen van de grot zwaar beschadigd en beschadigd, het was niet bekend wanneer de vernietiging begon. De meest voorkomende theorie stelt dat de beelden werden beschadigd door de Portugese soldaten omdat ze de grotten en beelden gebruikten als schietbaan en voor schietoefeningen.
Het eiland heeft een kustlijn van ongeveer 7 km en beslaat een oppervlakte van 1050 hector en het hoogste punt stijgt tot een hoogte van 173 m boven de zeespiegel. Het eiland had ooit een deel van de mangrovebossen, maar een groot deel ervan is in de loop der jaren verdwenen.
Stap in
De Elephanta-grotten bevinden zich in de Elephanta-eiland ongeveer 11 km van het vasteland Mumbai. Veerdienst is beschikbaar vanaf Apollo Bunder Jetty naast Gateway of India, in, Zuid-Mumbai.
- De veerboot vaart elk half uur
- De eerste veerboot vertrekt om 9.30 uur uit Mumbai
- De laatste veerboot vertrekt om 14.00 uur uit Mumbai
- De eerste veerboot vertrekt om 12.00 uur op Elephanta Island
- De laatste veerboot om 17:30 uur
- De reis duurt ongeveer een uur
- Een retourticket kost ₹ 200. Bij betaling van een extra 10 krijgt u een zitplaats op het bovendek
- Elephanta Cave is gesloten op maandag
De reis is een opmerkelijke ervaring en de veerboot vaart langs de haven van Mumbai en biedt een prachtig uitzicht op de skyline van de stad. De veerboot vaart ook langs enorme schepen van over de hele wereld. Mensen van meeuwen maken deel uit van de reis. Toeristen die deze vogels gefrituurde snacks voeren, veroorzaken ernstige schade aan de gezondheid van de vogels en zijn illegaal, maar de praktijk gaat door.
Rondkomen
De veerboot meert aan bij de 1 Elephanta Island Pier., gelegen aan de noordkant van het eiland. Een speelgoedtrein rijdt langs de pier die bezoekers naar het eiland brengt. Tickets kosten ₹ 10 voor een retourtje. Er is echter ook een optie om te wandelen. Bij het bereiken van de grond van het eiland leidt een lange trap naar de grotten. Er zijn ongeveer 120 treden en het is niet erg steil. Er zijn langs de weg souvenir- en kunstvoorwerpenwinkels. De winkels verkopen ook reisgidsen, die een gemakkelijke referentie bieden over de geschiedenis en mythologie van de oude grotten.
Toegangsprijzen
- Toegangsbewijzen voor de staatsburgers van India en SAARC (Afghanistan, Bangladesh, Bhutan, Malediven, Nepal, Pakistan en Sri Lanka) en BIMSTEC (Bangladesh, Bhutan, Nepal, Sri Lanka, Myanmar en Thailand) landen zijn ₹ 40 voor andere onderdanen ₹ 600. Kinderen onder de 15 jaar hebben gratis toegang
- Kosten videografie: ₹ 25 per camera
- Stilstaande fotografie: gratis
- Gram Panchayat-belasting: ₹ 5 per bezoeker
Grot 1 is de grootste en de grootste van de grotten. Betaalde gidsdiensten zijn beschikbaar in de grot. Grotten 2 - 5 grenzen aan grot 1 en zijn niet indrukwekkend. Maar aangezien ze op korte loopafstand liggen, mag het niet worden gemist. Grotten 6 en 7 bevinden zich buiten het ommuurde complex. Gelegen op de aangrenzende heuvel zijn ze bereikbaar via een ongemarkeerd pad. De heuvel bevat ook twee boeddhistische stoepa's, één niet opgegraven en één onontgonnen. Buiten het ommuurde complex en aan de andere kant van grot 6 en 7 staan twee enorme kanonnen. Ze zijn bereikbaar in ongeveer 20 minuten lopen van de ommuurde complexe poort via een kronkelend pad.
Zien
1 Grot 1. Grot 1 is de grootste en de grootste van de Elephanta-grotten. De grot bestaat uit een centrale grote hal geflankeerd door de oostelijke en westelijke binnenplaats. De grote zaal is toegankelijk vanuit het noorden en wordt ondersteund door kolossale zuilen. De hal bevat ook een klein Shiva-heiligdom. De zuidelijke muur van de hal bevat drie gigantische sculpturen. De vier hoeken van de grote zaal hebben ook prachtige sculpturen. De ingang wordt aan weerszijden geflankeerd door twee sculpturen. Aan de linkerkant van de ingang staat het standbeeld van Yogishvara (Heer van Yogi's) en aan de rechterkant staat Nataraja (Dansende Shiva).
Yogishvara (Heer van Yogi's) (Nr. 9 op kaart): Aan de linkerkant van de ingang toont het paneel Shiva zittend in padmasana-houding en verloren in zijn meditatie. Hier wordt de heer voorgesteld als een meester van de discipline van yoga, de leraar van yogakunsten. Het is ook bekend als Mahayogi of Lakulisa, de 28e incarnatie van Shiva. Hij zit op een lotus met een stengel weergegeven alsof hij uit de aarde komt, zijn benen symmetrisch gekruist. Hij draagt een kroon en de zijne drukt grote spirituele kracht en kalmte uit. Het beeld is zwaar beschadigd met beide bovenste ledematen volledig gebroken. De achtergrond bevat verschillende kleinere beelden van goden en godinnen, evenals monniken en sadhu's, waardoor een complexe collage ontstaat. Hoewel deze beelden zwaar beschadigd zijn, kan men Bramha, Indra en Vishnu zien rijden op hun respectievelijke voertuigen van zwaan, olifant en Garuda.
Nataraja (dansende Shiva) (Nr. 8 op kaart): Het paneel van 'Nataraja Shiva ligt aan de rechterkant van de hoofdingang en pal tegenover de Yogishvara-onel. Hier vertegenwoordigt Shiva Nararaj of Nataraja, de koning van de dansers. Hij wordt gezien in lalita mudra. Het paneel is zwaar beschadigd, waarbij het gehele onderste gedeelte totaal ontbreekt. Grote delen van de bovenste ledematen zijn afgebroken. In de linkerbovenhoek zijn beelden van Bramha, Parvati, Ganesha en Kartikeya te zien.
De ingang leidt naar een enorme hal met een hoog plafond ondersteund door een reeks kolossale zuilen en een shiva-heiligdom aan de linkerkant. De zuidelijke muur van de grote zaal herbergt drie prachtige sculpturen. In het midden is Trimurthi, aan de linkerkant is Ardhanarishvara en aan de rechterkant is Gangadhara Shiva.
Trimurti (Nr. 4 op de kaart): Trimurti of Mahesh Murti bezet de toppositie van de Elephanta-grotten en geen wonder is de topattractie van de grot. Het beeld heeft een breedte van 6,55 m en een hoogte van 5,43 m en een diepte van 3,2 m. Het bestaat uit een driekoppig beeld van Shiva, geïdentificeerd als Mahesa, Mahadeva of Sadasiva. Elk gezicht heeft zijn eigen uitdrukking, sieraden en hoofdtooi en vertegenwoordigt drie essentiële aspecten van Shiva: creatie, behoud en vernietiging. Het centrale gezicht vertegenwoordigt de Tatpursha of Mahadeva de schepper. Met bijna gesloten ogen vertegenwoordigt Shiva in diepe meditatie. Het rechtergezicht (links voor de kijker) vertegenwoordigt Aghora, Bhairava of Rudra, de vernietiger. Het gezicht vertoont een gekrulde snor, een baard, een haakneus en een ietwat gruwelijk uiterlijk. Het linkerhoofd (rechts voor kijkers) stelt Vamadeva voor, de instandhouder. Met bijna gesloten ogen geeft het een vredige uitstraling. De trimurti wordt aan beide zijden geflankeerd door beelden van bewakersgoden, vergezeld van een dwergbediende.
Ardhanarishvara (Nr. 3 op kaart): Rechts van Trimurti (links voor kijkers) bevindt zich het paneel van Ardhanarishvara, wat letterlijk de halfvrouwelijke god betekent. Het vrouwelijke deel vertegenwoordigt Parvati, terwijl het mannelijke deel Shiva vertegenwoordigt. Het mannelijke deel van het vierhandige beeld leunt op een stier (Nandi). Het vrouwelijke deel met een grote borst is elegant met sieraden en houdt in één hand een spiegel vast. Talloze andere figuren verdringen de achtergrond van het standbeeld en creëren een uitgebreide achtergrond.
Gangadhara Shiva (Nr. 5 op kaart): Dit paneel bevindt zich links van Trimurti (rechts voor kijkers). Het paneel vertegenwoordigt het verhaal van Lord Shiva die de rivier de Ganges van de hemel naar de aarde brengt. Op het paneel staan Lord Shiva en Parvati naast elkaar. Tussen hen in staat een gana (dwergnar). Baghirath is te zien knielen in de linker benedenhoek. Ook hier bevat de achtergrond een verbazingwekkende verzameling kleine sculpturen, waaronder Bramha en Vishnu.
Shiva - Parvati dobbelspel (Nr. 2 op de kaart): Dit paneel beslaat de zuidoostelijke hoek van de grote hal van grot 1. Het paneel toont Shiva en Parvati die bezig zijn met een dobbelspel in Kailash. De scène, die de Kailash-berg voorstelt, omvat rotsachtig terrein en horizontaal gelaagde wolken. Helaas is het paneel zwaar beschadigd en is het gezicht van Shiva zwaar verminkt. Er zijn sporen van een kroon en een schijf achter Shiva, maar het is allemaal beschadigd. Tussen het paar staat een vrouwenfiguur met een kind op schoot. De achtergrond staat vol met hulpfiguren, waarvan er vele onherkenbaar zijn beschadigd.
Ravan tilt Kailash op (Nr. 1 op de kaart): Dit paneel bevindt zich in de noordoostelijke hoek van de grote hal van grot 1. Volgens de legende wilde Ravan Kailash Parvat, de verblijfplaats van Shiva, ontwortelen en terugbrengen naar Lanka. Hij slaagde erin de berg op te tillen, maar toen Shiva zijn linkervoet op de berg zette, zakte hij terug naar zijn oorspronkelijke positie. Het paneel stelt Ravana voor aan de basis, terwijl Shiva bovenop zit met een van zijn handen en een bange Parvati vasthoudt. De achtergrond achter Shiva is bezaaid met talloze figuren. Het paneel, vooral het onderste gedeelte, is zwaar beschadigd, en verschillende armen van Shiva zijn gebroken.
Huwelijk van Shiva en Parvati (Nr. 6 op kaart): Dit paneel beslaat de zuidwestelijke hoek van de grote zaal van grot 1. Het paneel toont het huwelijk van Shiva en Parvati. Volgens Hidu-tekst staat de iconografische weergave van dit hemelse huwelijk bekend als Kalyanasundara. Zowel Shiva als Parvati staan in staande positie. Shiva wordt afgeschilderd als kalm en jong, terwijl Parvati verlegen en emotioneel is. Brahma, de priester, zit gehurkt op de vloer aan de rechterkant en verzorgt het yajna-vuur. De achtergrond toont goden, godinnen en hemelse apsara's als getuige van de grote bruiloft.
Shiva doodt Andhakasura (Nr. 7 op kaart): Het paneel bevindt zich in de noordwestelijke hoek van de grote zaal in Grot 1. Het paneel toont Shiva, de vernietiger, die de demon Andhakasura doodt, wat letterlijk blind, duisternis betekent. Volgens de legende creëert elke druppel Andhakasura die op de grond valt een nieuwe Andhakasura. Het Shiva-beeld in Elephanta draagt een beker om te voorkomen dat het bloed van de demon de grond raakt. Aan de andere kant draagt hij een zwaard. Het bovenste gedeelte van het paneel bevat een assortiment beelden van verschillende goden en godinnen die door de lucht vliegen en een eerbetoon brengen aan een votiefstoepa. Helaas, net als alle andere beelden van Elephanta, is ook deze zwaar beschadigd.
Linga-schrijn (Nr. 16 op de kaart): Het Linga-heiligdom bestaat uit een vrijstaande kubusvormige cel aan de oostkant van de grote hal van grot 1. Alle vier de zijden hebben deuren die bereikbaar zijn via een trap. Aan weerszijden van de vier deuren worden kolossale beelden van dvarapalas (poortwachters) geflankeerd. De linga binnenin staat op een verhoogd platform.
West Wing Shrine: Een trap vanuit de posthal leidt naar de westelijke rechtbank. Het westelijke hof herbergt een groot waterreservoir op het zuiden. Het kleine heiligdom is op het westen. Een kleine trap leidt naar het heiligdom dat wordt ondersteund door twee pilaren. Het linga-heiligdom bevindt zich op de westelijke muur en wordt bewaakt door twee dvarapala's (poortwachters). De noordelijke muur bevat een standbeeld van Yogishvara Shiva (nr. 14 op de kaart), terwijl de zuidelijke tegenhanger een standbeeld van Nataraja Shiva herbergt (nr. 15 op de kaart). Zowel de Shiva-beelden als die van de dvarapala's (poortwachters) zijn zwaar beschadigd. Ze zijn ook van inferieure kwaliteit en passen niet bij de gratie en schoonheid van die van de grote zaal.
Heiligdom in de oostelijke vleugel: De oostelijke poort van de grote zaal leidt naar een open ruimte en aan de zuidkant van de open ruimte is de oostelijke binnenplaats. In het midden van de open ruimte staat een cirkelvormige sokkel. het huisvestte waarschijnlijk een standbeeld van nandi bull, het voertuig van Shiva. Een trap, tussen zes pilaren, leidt naar het oostelijke heiligdom. Recht voor de deur staat de shiva linga-schrijn die wordt bewaakt door twee leeuwenstandbeelden. Een trap leidt naar de enige ingang die linga huisvest. Het heiligdom komt binnen met een rondlopend pad.
Aan weerszijden van het omlopende pad staan beelden van twee gigantische Dvarapala's (poortwachters) (nr. 13s op kaart). De dvarapala aan de linkerkant is zwaar beschadigd, maar die aan de rechterkant is grotendeels bewaard gebleven. Er zijn cellen aan beide uiteinden van de veranda voor het shiva-heiligdom. De oostelijke cel is leeg. De westelijke cel bevat beelden van Kartikeya (nr. 10 op kaart), Matrikas (nr. 11 op kaart) en Ganesha (nr. 12 op kaart). De cel is extreem donker en fotograferen is moeilijk.
2 Grot 2 - 5. De grotten 2 – 5 van de Elephanta-grotten zijn niets spectaculairs, maar bevinden zich alleen naast de deur. dus het is raadzaam om het niet te missen. Grot 1 en 5 zijn onvoltooide grotten met bijna geen versieringen.
Grot 3 heeft een grote ingang via een ingang met zes pilaren. Het heeft een grote veranda een shiva heiligdom bewaakt door beschadigde dvarapalas (poortwachters). Grot 4 mist de grote ingang van grot 3, maar verder zijn de plannen vergelijkbaar met een shive-heiligdom.
Grot 6 & 7. Grotten 6 en 7 bevinden zich op de aangrenzende heuvel, die bekend staat als Stupa Hill. Na het verlaten van de poort van het hoofdcomplex moet men rechtsaf slaan. Het duurt ongeveer 15 minuten om de grotten te bereiken. Het pad is niet goed aangegeven en er zijn nauwelijks bezoekers. Grot 6, bekend als de tempelgrot van Sitabai, bestaat uit drie kamers met een portiek. Interessant is dat deze grot door de Portugezen werd omgebouwd tot een kerk toen het eiland deel uitmaakte van hun kolonie. Iets verderop is grot 7, het is vrij goed verborgen en gemakkelijk te missen omdat het pad eigenlijk over het dak van de grot gaat. Het is een onvoltooide grot. De reis naar de
stoepa's. Behalve hindoegrotten herbergt het Elphanta-eiland ook twee boeddhistische stoepa's. Om ze te bezoeken moet men verder gaan dan grot 6 & 7. Een van de stupa's ligt op een heuveltop en de andere aan de kust. Beide zijn uiterst moeilijk te vinden en worden nauwelijks bezocht door toeristen.
Kanonnen: Het Elephanta-eiland herbergt ook twee gigantische kanonnen die op roterende platforms zijn gemonteerd. Deze strategisch geplaatste Britse kanonnen dateren uit de tijd van Edward VII. Om bij de kanonnen te komen moet je het grottencomplex uitlopen en naar links gaan. Een wandeling van 15 minuten langs een kronkelend pad leidt naar het eerste kanon, een paar minuten lopen leidt naar het tweede kanon. Er zijn ook een paar verwoeste metselwerkconstructies in de buurt van de twee kanonnen.
- 3 Kanon Punt 1.
- 4 Kanon Punt 2.
Doen
- Natuurwandeling. Bombay Natural History Society organiseert natuurtochten op het eiland Elephanta. De tour richt zich op het verkennen van de mangovenregio van het eiland en omvat vogelspotten en het bezoeken van grotten, die dienen als vleermuisontwelking. Kosten ₹ 600 voor leden en ₹ 700 voor niet-leden, exclusief kosten voor de veerboot.
Kopen
De trap die naar het hoofdheiligdom leidt, is bezaaid met winkels die artefacten en souvenirs verkopen, maar de meeste verkochte artikelen zijn tegen een lagere prijs verkrijgbaar in Mumbai. Ook over de prijzen wordt stevig onderhandeld.
Eten
Er zijn verschillende kleine eetgelegenheden langs de trap. Ze serveren maaltijden tegen een redelijke prijs, samen met thee en snacks. Venters verkopen wilde bessen, starfruit en komkommers bedekt met masala. Ze zijn lekker maar niet erg hygiënisch.
- 1 MTDC Chalukya Restaurant (Bij de ingang van het hoofdcomplex). biedt een fijne spreiding van Indiaas eten tegen een redelijke prijs. Het uitzicht op de zee vanuit het MTDC-restaurant is echt aangenaam
Drinken
Het is aan te raden om veel drinkbaar water mee te nemen uit Mumbai zelf.
Slaap
Er zijn geen hotels en lodges op Elephants Island, dus er is geen mogelijkheid om te slapen.
Blijf Veilig
Pas op voor de apen die rondlopen. Ze zijn nogal gewend aan de enorme massa's mensen die zich verplaatsen. Maar ze zijn niet blij als kinderen en zelfs vervelende tieners ze plagen door met stenen te gooien of rare geluiden te maken. Er zijn veel gevallen bekend van mensen die door apen zijn gekrabd of aangevallen, meestal als vergelding. Als ze alleen worden gelaten, zullen ze meestal niets doen. Probeer bij de menigte te zijn, vooral als je wat ingepakt eten bij je hebt en in de buurt wilt picknicken.
Ga volgende
- Bombay (Zuid): Boottocht vanaf Elephanta Island eindigt bij Gateway of India in Mumbai (Zuid)