Duiken op de Britse Maagdeneilanden - Diving in the British Virgin Islands

Karetschildpadden zijn een verrassend veelvoorkomend gezicht op de Britse Maagdeneilanden.

Dit artikel is bedoeld om de gekwalificeerde duikers met informatie die helpt bij het plannen van duiken tijdens een bezoek aan de Britse Maagdeneilanden. Het kan ook niet-duikers helpen die overwegen te leren duiken terwijl ze op vakantie zijn in het gebied.

De Britse Maagdeneilanden staan ​​vooral bekend als zeilbestemming, hoewel het, net als de meeste Caribische eilanden, ook populair is bij duikers. Bijna alle duikoperators bieden "rendez-vous" duiken, wat inhoudt dat gasten van een jacht worden opgehaald, een duik met één of twee tanks wordt gemaakt en ze daarna weer bij hun vaartuig worden afgezet. Op dezelfde manier zullen veel duikoperators verse flessen afgeven voor verhuurklanten (om te voorkomen dat de klanten om een ​​plek te vinden om ze bij te vullen).

Kwalitatief gezien is het duikniveau over het algemeen redelijk goed, hoewel het niet zo goed is als de belangrijkste Caribische duikbestemmingen (zoals Bonaire, Kleine Kaaiman, Saba en Turks-en Caicoseilanden), maar in de meeste gevallen loopt het niet al te ver achter. De eilanden zijn relatief welvarend en er is dus weinig van de zelfvoorzienende visserij die het zeeleven in andere delen van het Caribisch gebied heeft gedecimeerd. De Britse Maagdeneilanden zijn ook gezegend met een aantal goede duikwrakken, waaronder de kenmerkende duik van het gebied: het wrak van de RMS Rhône, een 310 ft (94 m) postpakketstoomboot die in 1867 in een orkaan zonk.

Begrijpen

De Britse Maagdeneilanden bestaan ​​uit ongeveer 60 eilanden en eilandjes, waarvan de meeste binnen een straal van enkele kilometers van elkaar liggen. De eilanden als geheel bevinden zich in relatief ondiep water en bijna geen van de duikplekken op de Britse Maagdeneilanden gaat dieper dan 30 ft.

Bijna alle grote duikplekken hebben aanlegplaatsen voor boten die zijn bevestigd en onderhouden door de National Parks Trust. Ankeren op de riffen is ten strengste verboden.

Het duiken is voornamelijk wrak- en rifduiken, binnen recreatieve dieptelimieten. Geen duikoperators die aanbieden technisch duiken op de Britse Maagdeneilanden, en slechts één biedt Nitrox aan (vanaf 2011). Er is slechts één bekende grot/grotduik (Grand Central Station genaamd), hoewel deze niet is gemarkeerd met een nationale parken-meerbal en er zelden wordt gedoken door de lokale bevolking of door bezoekers.

Engels is de universele taal die op de Britse Maagdeneilanden wordt gesproken, hoewel een paar duikorganisaties personeel hebben dat ook andere talen spreekt. De munteenheid op de Britse Maagdeneilanden is de Amerikaanse dollar en creditcards worden algemeen geaccepteerd (zelfs op duikboten).

Algemene topografie

Verpleegsterhaaien die onder richels rusten, zijn een veelvoorkomend gezicht

De meeste eilanden in de archipel zijn vulkanisch en steken scherp uit het water. Dienovereenkomstig heeft de topografie onder water de neiging om onder verschillende hoeken naar beneden te hellen tot ongeveer 90-100 ft, wat de diepte lijkt te zijn waarop zand het grootste deel van de bodem in de eilandenketen egaliseert. Een gemeenschappelijk kenmerk van duikplekken op de Britse Maagdeneilanden zijn lange richels, die onderdak bieden aan verpleegsterhaaien, murenen en kreeften. Omdat er geen rivieren zijn en er geen noemenswaardige regenval is, wordt het zicht niet belemmerd door afvloeiing van het land, zoals op sommige grotere Caribische eilanden wel het geval is.

Klimaat, weer en zeecondities

Hoewel het voor de bezoeker misschien niet zo lijkt, is er iets van een seizoensvariatie voor duiken op de eilanden. In de winter zijn de zeeën vaak ruwer, hoewel het water helderder is. Het water is ook kouder, het is vrij gebruikelijk om duikers tijdens de wintermaanden volledige wetsuits te zien dragen. In de zomer zijn de zeeën meestal warmer en rustiger, en normaal gesproken gebruiken duikers gewoon een shorty of duiken ze zelfs in een eenvoudig T-shirt of rash guard. In de zomer is het zicht normaal gesproken iets lager door de planktonbloei.

Verschillende duikplekken hebben van tijd tot tijd stroming, hoewel deze relatief gezien niet zo problematisch is als (bijvoorbeeld) de Rode Zee of andere gebieden die worden beïnvloed door zeer sterke stroming. Omdat de eilanden zo dicht op elkaar liggen, is het risico om "weggevaagd" te worden vrijwel nihil, en veel duikers mijden om deze reden standaard MKB's.

Mariene ecologie

Net als in meer welvarende gebieden van het Caribisch gebied (waar mensen geen vis hoeven te eten om te overleven), is het zeeleven overvloediger op de Britse Maagdeneilanden. Een van de leukere aspecten van de Britse Maagdeneilanden is de overvloed aan schildpadden. Hoewel wereldwijd ernstig bedreigd, lijkt er een overvloed te zijn in de BVI. Het is niet meteen duidelijk waarom dit zou moeten - de BVI is een van de laatste plaatsen ter wereld waar het nog legaal is om op ze te jagen, hoewel het wordt afgekeurd als mensen dat doen. Andere megafauna die populair is bij duikers zijn haaien (met name verpleegsterhaaien), barracuda's, murenen, adelaarsroggen, zuidelijke pijlstaartroggen, tandbaarzen (inclusief goliath-tandbaars), langoest en tarpon. Zeezoogdieren komen niet veel voor in het gebied. Hoewel dolfijnen er regelmatig passeren, hebben ze zelden contact met duikers. Evenzo, hoewel walvissen en lamantijnen soms vanaf boten worden gezien, is het bijna ongehoord voor duikers om ze te zien.

De koraalriffen op de Britse Maagdeneilanden zijn over het algemeen vrij gezond; wetten die mensen verbieden om op riffen te ankeren, helpen ongetwijfeld. Een aantal van de ondiepere locaties had in het begin van deze eeuw te lijden onder een wereldwijd fenomeen van koraalverbleking als gevolg van stijgende watertemperaturen. Gelukkig lijken de watertemperaturen zich te hebben gestabiliseerd en herstellen de ondiepere riffen zich nu (koraal duurt tientallen jaren om te groeien, dus het kan nog lang duren voordat ze volledig herstellen).

Uitrusting

Veel duikers nemen hun eigen uitrusting mee op vakantie, maar (enigszins ongebruikelijk) brengen de meeste duikoperators in het gebied gasten die voor duiken betalen geen extra huurkosten in rekening voor uitrusting die ze nodig hebben.

Lokale apparatuur is meestal in de VS gefabriceerd (dus verwacht dat elke lokaal geleverde dieptemeter in voet en elke manometer in PSI leest). De meeste exploitanten wisselen hun huuruitrusting ongeveer om de drie jaar - sommige minder, andere meer. Als u materiaal huurt en het ziet er oud en moe uit, kunt u het beste vragen of ze iets nieuwer hebben - beter voor iedereen als u niet hoeft te vragen om een ​​vervangend exemplaar naar uw boot te brengen omdat u ontdekt dat er iets lekt.

DIN-fittingen zijn nog vrij ongebruikelijk in de BVI, dus kijk van tevoren naar de opties als u van plan bent een DIN-regelaar mee te nemen. Anders moet u mogelijk een adapter lenen of huren.

Meer ervaren duikers geven er vaak de voorkeur aan om rechtstreeks vanaf hun boot te duiken zonder een lokale gids te gebruiken, en dankzij de aanlegballen van de Nationale Parken op de locaties is dit relatief eenvoudig te doen als je voldoende vertrouwen hebt in je duikvaardigheden en navigatie. Duikers kunnen alle uitrusting die ze nodig hebben (meestal ten minste gewichten en tanks) huren bij een van de duikoperators en ze aan het einde van de week terugbrengen.

Geen enkele duikoperator op de Britse Maagdeneilanden biedt ondersteuning of onderhoud aan rebreathers.

Respect

Erg lekker, maar illegaal om te vangen met scuba?

Speervissen van welke aard dan ook is ten strengste verboden op de Britse Maagdeneilanden, net als elke vorm van zeevissen op duikuitrusting. Met de juiste vergunningen mogen bezoekers jagen tijdens vrijduiken (d.w.z. apneuduiken) op kreeft en schelphoorn tijdens de relevante jachtseizoenen. Het is nog steeds legaal om op schildpadden te jagen in de BVI (ook al zijn ze bedreigd en internationaal beschermd) met een vergunning en in het seizoen, maar het wordt afgekeurd.

Visvergunningen zijn beschikbaar voor bevrachters die van plan zijn te vissen (inclusief oogsten tijdens vrijduiken) terwijl ze in de BVI zijn. Dit tijdelijk visdocument is verkrijgbaar bij:

• Ministerie van Behoud en Visserij, Het Quastisky-gebouw, PO Box 3323 Road Town, Tortola, ☏ 1 284 494-5681, 1 284 494-3429, 1 284 468-3701 (x5551 of x5555), fax: 1 284 494-2670, ✉[email protected]. De kosten bedragen $ 35 ($ 10 aanvraagkosten; $ 25 voor de vergunning). 

Er zijn gevallen geweest van extreem ijverige handhaving van straffen voor het vissen zonder vergunning, met boetes tot 5 cijfers, waaronder een beruchte zaak in 2007 waarin een Amerikaanse burger die zijn boete niet kon betalen, werd opgesloten (hij werd later vrijgelaten).

Service krijgen

Alle BVI-duikoperators zijn lid van een organisatie genaamd (fantasierijk) de BVI Scuba-organisatie.

De meeste operators zijn op het land gevestigd, hoewel de Britse Maagdeneilanden twee liveboard-duikboten hebben.

op het land

• Blauw Water Duikers (op Tortola in Nanny Cay en bij Soper's Hole). 
• Duik BVI (op Virgin Gorda in Spanish Town en Leverick Bay; en op Scrub Island). De enige BVI-operator die Nitrox aanbiedt. 
• Jost Van Dyke Scuba (op Jost Van Dyke). 
• ^{[dode link]}Paradijs Watersport (op Petereiland). 
• Sail Caribbean Divers (op Tortola in de Moorings en bij Hodge's Creek; Cooper Island en Norman Island). 
• Sunchaser Scuba (op Virgin Gorda in North Sound). 
• UBS (op Tortola in East End). 
• Wij zijn Divin' (in Road Town). 

Liveaboard

• Cuan-wet. 
• ^{[voorheen dode link]}Promenade. 

Rondkomen

Er is vrijwel geen kantduiken op de Britse Maagdeneilanden, en dus moet je op de een of andere manier op een boot stappen om te duiken. De twee meest voorkomende manieren om dit te bereiken zijn door een rondleiding te volgen met een van de lokale duikoperators, of door een eigen boot te huren en naar de locaties te reizen. Als je een boot huurt, houd dan rekening met de richting van de wind en de golven - veel duikplekken zijn blootgesteld en kunnen alleen in rustige omstandigheden worden gedoken. Als het schokkerig is, heb dan een back-upplan.

Als je bij een duiksteiger komt en er is al iemand aan boord, dan is het slechte manieren om gewoon aan hun boot vast te maken of een lange lijn te trekken als er niemand aan boord is (niet in het minst vanwege het risico dat je met je boot over duikers heen rijdt die zijn beneden, maar het is ook behoorlijk verontrustend als je je veiligheidsstop maakt om een ​​boot langszij te zien trekken en een aantal mensen naar de overkant te zien springen - je neemt aan dat je wordt beroofd!). Als er nog mensen aan boord zijn, is het volkomen acceptabel om te vragen of je kunt aanmeren, langszij of door een lange rij te laten lopen. Als ze verwachten het terrein binnenkort te verlaten, kunnen ze weigeren en u vragen ongeveer 15 minuten te wachten totdat ze de ligplaats kunnen vrijmaken.

Als alternatief bevinden veel van de duikstekken zich in clusters, en zo vaak kan men eenvoudig naar een alternatieve locatie overschakelen. Bijvoorbeeld: Ginger Steps, Alice in Wonderland, Carval Rock, Dry Rocks East en Devil's Kitchen liggen allemaal binnen een paar honderd meter van elkaar. Hetzelfde kan gezegd worden van Blonde Rock, Dead Chest North, Painted Walls en Shark Point. Of stortbak punt, Inganess Bay, Wraksteeg, Duimrots en Markoe Point. Je snapt het idee. Aan de andere kant op afgelegen duikplekken, zoals de Chikuzen of Santa Monica Rock, kan het frustrerend zijn om een ​​lege boot te vinden die is vastgebonden en niet weet hoe lang je moet wachten om te duiken.

Blijf Veilig

Lionfish zijn gelukkig nog steeds zeldzaam in de BVI

De BVI is een redelijk veilige duikomgeving. De duikplekken zijn niet diep, en op enkele uitzonderingen na niet op afgelegen locaties. Ongevallen met duikers zijn zeldzaam en hebben meestal betrekking op reeds bestaande medische klachten in plaats van ongevallen die strikt toe te schrijven zijn aan het duiken.

Virgin Islands Search And Rescue (VISAR) heeft een snelle responsteam dat alle bootgerelateerde ongevallen behandelt, inclusief duikongevallen, en ze kunnen worden bereikt door 767 (SOS) te bellen vanaf elke telefoon. Er is geen recompressiekamer op de Britse Maagdeneilanden. Gevallen van decompressieziekte zijn uiterst zeldzaam op de Britse Maagdeneilanden en worden behandeld in de kamer in de buurt Sint Thomas.

Geen enkel zeeleven vormt een bijzonder gevaar voor duikers. Haaien, murenen en barracuda's komen allemaal veel voor, maar zijn niet bedreigend. Vuurkoraal zal prikken, en elk koraal zal pijn doen als je jezelf erop schraapt. Zeer zelden zal de BVI te maken krijgen met een toestroom van dooskwallen, en duikers en zwemmers worden gewaarschuwd voorzichtig te zijn, maar nooit is een toestroom zo erg geweest dat wateractiviteiten daadwerkelijk zijn verboden (Caribische dooskwallen zijn veel minder dodelijk dan hun Australische neven) . Lionfish vormen een theoretisch gevaar, maar zijn gelukkig nog steeds erg zeldzaam op de Britse Maagdeneilanden.

Zien

Zoals te verwachten is, zijn er een groot aantal duikplekken in de wateren van de Britse Maagdeneilanden. De National Parks Trust heeft op 70 locaties ligplaatsen geplaatst, en er zijn ook verschillende andere ongemarkeerde locaties. Hieronder vindt u een samenvatting van enkele van de belangrijkste locaties (op alle onderstaande locaties zijn NPV-ligplaatsen).

Wrakduiken

De Beatta bij Wraksteeg.

• RMS Rhône, de kenmerkende duik van de eilanden is de RMS Rhône van Salt Island. Gezonken in een orkaan in 1867 met het verlies van bijna alle handen, heeft de ijzeren constructie van de 310 ft (94 m) Royal Mail Steam Packet door de eeuwen heen goed overleefd. Ze wordt normaal gesproken gedoken als een duik met twee tanks, eerst het diepere boeggedeelte (85 ft of zo), gevolgd door het ondiepere achterstevengedeelte (50 ft of zo).
• Chikuzen, een Koreaans koelschip dat in 1988 halverwege Tortola en Anegada tot zinken is gebracht in ongeveer 75 ft water. Zeer moeilijk te vinden zonder GPS-coördinaten.
• vliegtuigwrak (ook wel genoemd Koraaltuinen) een neergestorte Air BVI-vlucht werd naar het eiland Great Dog gesleept en is nu een populaire duikplek. Ongeveer 60 ft.
• Wraksteeg is een verzameling van vier scheepswrakken (Maria L, Pat, Beatta en Eilandzeehond) opzettelijk tot zinken gebracht in ongeveer 90 ft water voor Cooper Island. Maria L en Pat zijn vrij klein, maar de andere twee wrakken zijn op zich al behoorlijke duiken.
• Inganess Bay, een grotendeels opgebroken schip op ongeveer 90 ft, voor Cooper Island en vrij dicht bij Wreck Alley.
• onbevreesd, een zeer broos houten schip dat net buiten Great Harbour, Peter Island, te vinden is.
• Parmatta, een raderstoomboot die in de jaren 1850 zonk. Een zelden gedoken wrak bij Anegada.
• Rohas, ook bekend als het "Bone Wreck" naar de lading runderbotten. Een ander zelden gedoken wrak ligt voor de kust van Anegada.

Rif duiken

• Alice in WonderlandOm de een of andere reden groeit het koraal in noord-zuidlijnen met kanalen van zand ertussen, wat de oriëntatie gemakkelijk maakt. De diepte varieert tussen ongeveer 50 en 60 ft.
• Angelfish Rif, een zeer beschutte en ondiepe duik op de zuidwestpunt van Norman Island, goed voor beginners.
• Het aquarium, een populaire rifduik aan de zuidwestkant van Virgin Gorda.
• Blonde Rock, een dieptepunt in diep water waar alleen bij rustig weer kan worden gedoken, gelegen tussen Salt Island en Dead Chest. Site daalt van ongeveer 20 tot 80 ft.
• Bronco Billy, vermoedelijk de favoriete plek van Jacque Cousteau in de BVI, beroemd om zijn gewelfde koraal waar je (bij ruig weer) doorheen moet.
• Bruine broek, een ondiepe site, ongeveer 30 ft, blootgesteld aan het weer aan de zuidkant van Norman. Kleurrijk genoemd naar een ontmoeting met enkele stierhaaien vele jaren geleden, haaien zijn eigenlijk relatief zeldzaam op de site.
• Carval Rock, een onbewoond rotsachtig eilandje tussen Ginger en Cooper biedt uitstekende duikmogelijkheden. Als de helling helemaal naar beneden wordt gevolgd, kom je tot ongeveer 100 ft, maar het grootste deel van de duik is in ongeveer 45 ft water.
• Gember Stappen, een muurduik die letterlijk in stappen naar beneden gaat, een op 35 ft, een andere op 65 ft en de bodem op ongeveer 95 ft.
• De schoorsteen, een schilderachtige rotsachtige duik aan de noordkant van Great Dog. Zeer beschut en relatief ondiep.
• Indianen, deze vier rotsachtige pinakels waarschijnlijk het meest populaire rif in de BVI, voor zowel duikers als snorkelaars. De westkant voor duikers is ongeveer 65 ft diep, de oostkant wordt normaal gesproken gesnorkeld op ongeveer 15-20 ft.
• Geschilderde Muren, een ondiepe plek aan de zuidoostkant van Dead Chest Island. Beroemd om een ​​zeer kleurrijke doorzwemming (de beroemde 'geschilderde muren'), kan de site bij slecht weer moeilijk te doen zijn. Maximale diepte is slechts ongeveer 45 ft.
• Rainbow Canyon, gelegen tegenover de Indianen aan de westkant van Pelican, een andere beschutte en ondiepe plek die goed is voor minder ervaren duikers. Maximale diepte is ongeveer 60 ft.
• Santa Monica Rock, een diepwaterpiek ten zuiden van Norman Island dat sterk afhankelijk is van het weer (en moeilijk te lokaliseren zonder GPS). Ongetwijfeld de meest lonende plek in de BVI, variërend van een ondiep rif op 15 ft helemaal naar beneden tot diepe richels op ongeveer 105 ft.
• Spyglass, een zeer ondiepe en beschutte muurduik aan de noordkant van Norman Island, ongeveer 15 ft bovenaan en ongeveer 60 ft onderaan.
• Duim Rock, een goede duik die vaak over het hoofd wordt gezien ten gunste van het nabijgelegen Wreck Alley. Een ondiepe duik, beperkt tot ongeveer 50 ft, en kan ruw zijn, maar meestal helder water en een uitstekend zeeleven.
• Twee torens, twee dubbele onderwaterpinakels aan de noordkant van Green Cay. De onderkant van de site gaat tot ongeveer 95 ft.
• van muur tot muur, geen muren, maar bekend om het uitstekende onderwaterleven, deze site ligt aan de zuidwestkant van Great Dog. Kan worden blootgesteld aan ruw weer.

Terug naar Duiken