De Weg der koningen is een oude handelsroute in Jordanië en leidt van Akaba naar Amman.
achtergrond
The Way of the Kings, beter bekend onder Koningsweg is een oude handelsroute met vele gezichten. Volgens de Bijbel is dit de weg Mozes hebben geprobeerd door de koninkrijken Edom en Moab trekken. De naam gaat terug naar een nog oudere episode in de Bijbel, in het 2e boek van Mozes, Hfdst. 14 zijn de namen van de oude koninkrijken die hier in de tijd van Abraham bestonden.
De Koningsweg begint eigenlijk in Memphis (Egypte), gaat verder na Heliopolis, Egypte, gaat dan over Sue door de Sinaï naar Akaba. Vanaf hier gaat het over Petra en Kerak naar Amman en verder Damascus tot daarna Resafa aan de Eufraat.
De straat kreeg in de Romeinse tijd in het Jordaanse deel een andere naam: het was van Aqaba tot Petra Wierookroute, de hoofdtak liep van hier naar Gaza, een zijtak bleef op de oude route naar Damascus.
In de Romeinse tijd heette de straat Via Traiana Nova daarna werd het gebruikt door christelijke pelgrims op weg naar de heilige plaatsen en door de moslims op hun weg Hadj naar Mekka, tot de 16e eeuw de route door de Tariq al-Bint was veranderd.
Toch bleef deze weg de belangrijkste noord-zuidverbinding in het Midden-Oosten en Jordanië en werd hij de laatste jaren pas met de Woestijn snelweg creëerde een snelweg parallel aan King's Highway, en een andere noord-zuidverbinding loopt langs de Jordan Rift en de Dode Zee verder naar het zuiden door de Wadi Arabisch naar Akaba. De meest schilderachtige en toeristische blijft nog steeds de Weg der koningen.
voorbereiding
Vandaag loopt de weg door de landen Egypte, Jordanië en Syrië en een paar kilometer door Israël. De route in Jordanië is vooral interessant voor toeristen, en hier wordt het meest gekozen voor de reisrichting van noord naar zuid. De route van de Syrische grens bij Irbid naar Aqaba is ongeveer 410 kilometer. Het terrein is overwegend heuvelachtig tot bergachtig, en daarom is de weg vaak behoorlijk bochtig. Voor ervaren fietsers is het echter beheersbaar. Onderweg zijn er voldoende rustplaatsen en tankstations.
Op Jordaanse wegen zijn er in bijna alle buitenwijken drempels in het trottoir, waardoor u zich aan snelheidsbeperkingen moet houden. Ook moet je er rekening mee houden dat op wegen met meerdere rijstroken het voertuig voor je op de linkerbaan plotseling stopt om linksaf te slaan. Ook schapen- of geitenkuddes kunnen de weg oversteken op bochtige wegen, vooral in het bergachtige gebied.
daar geraken
De meeste toeristen komen binnen Amman bij de Internationale luchthaven Queen Alia Bij.
Daar gaan we
Van de Syrische grens tot Amman, 100 km
Een grensovergang naar Syrië is bij het dorp Ar-Ramtha in het grotere Irbid-gebied. Vanaf hier gaat de weg verder over de Syrische Dara naar Damascus. Naar het zuiden gaat de weg vanuit de Yarmuk-vallei geleidelijk omhoog. Tussen Irbid en Jerash loopt het door de bergen van Gilead (Jal'ad), tegenwoordig Jibal Ajloun, die een hoogte van meer dan 900 m bereiken. Het met karst bedekte land moet zorgvuldig worden herbebost. Na Jerash wordt het vlakker en agrarisch gebruikt, in de oudheid behoorde dit gebied tot het koninkrijk Ammon.
- Irbid, in de oudheid Arabella, is de op een na grootste stad van Jordanië en heeft meer dan 1 miljoen inwoners inclusief het omliggende gebied. Vanaf hier gaat de route over Jerash naar Amman. Bezienswaardig: de huizen in het stadscentrum, het museum.
- Beit Ras, de Capitolia's de Dekapolis, ligt ten noorden van Irbid. Slechts een paar oude overblijfselen.
- Umm Qais, de oude Gadara de Dekapolis ligt op ongeveer 20 km afstand in het noordwesten.
- Jerash, de Gerasa de Dekapolis, is halverwege Amman.
- Amman, de hoofdstad van de staat, de oude Rabbat Ammon of de Hellenistische Philadelphia , met zijn omgeving is de thuisbasis van meer dan 2 miljoen inwoners, ongeveer een derde van de totale bevolking van Jordanië.
Van Amman naar Kerak, 120 km
Vanuit Amman loopt de Road of Kings naar het zuiden als de hoofdweg op nummer 35. Ten westen ervan leidt weg nr. 65 door de Jordaanvallei langs de Dode Zee naar het zuiden, naar het oosten is het de Desert Highway met nummer 15.
De volgende 50 kilometer behoorden ooit toe aan de Ammonieten, het land is een hoogplateau op bijna 800 m hoogte met gedeeltelijk diep ingesneden zijdalen, er wordt graan en fruit verbouwd.
- Madaba, de stad van de mozaïekkaart, ligt 32 km ten zuiden van Amman.
- de Mount Nebo ligt slechts een paar kilometer naar het westen.
- Mukawir en het fort Machaerus zijn ongeveer 30 km ten zuidwesten
- Uhm er-rasas of Kastron Mefa'a staat sinds 2004 op de Werelderfgoedlijst UNESCO. ongeveer 30 km ten zuidoosten van Madaba
- Wadi al-Mujib is een kloof die van oost naar west door de bergen snijdt. Het noordelijke plateau ligt ongeveer 700 m boven de zeespiegel, de daldepressie daalt tot 200 m. De bodem van de vallei wordt overbrugd door een dam, die in 2004 werd ingehuldigd en als watervoorziening dient. Aan de zuidkant gaat het weer omhoog in talrijke serpentines op 900 m.
Deze wadi was ooit de grens tussen de koninkrijken Ammon en Moab. Vanaf hier worden de bergen hoger, is er weidelandbouw, aan de rand van de wegen zie je de tenten van de nomaden en hun kuddes. Het Mujib Natuurreservaat strekt zich uit in het oosten tot aan de Dode Zee, het ligt gedeeltelijk onder zeeniveau en is daarmee het diepste reservaat ter wereld.
- Kerak met zijn kruisvaarderskasteel ligt op een uitloper van een berg. In de omgeving zijn er tal van grotten in de berghellingen, meestal graven, vaak uit de tijd van de Romeinse bezetting.
- Lajjun was in de Romeinse tijd een garnizoensstad, waarvan de troepen de Limes Arabicus zou moeten beschermen. Het ligt ongeveer 15 km ten oosten van Kerak.
- Mu'ta en Aazar zijn bestemmingen van moslimpelgrims 10 km ten zuiden van Kerak, hier vonden 632 veldslagen plaats tussen Byzantijnse en moslimtroepen.
Van Kerak naar Akaba, 250 km
De Road of the Kings gaat vanuit Kerak verder over de hoofdweg 35 van deze route naar Aqaba.
- de Wadi al-Hasa was de grens van de koninkrijken van Moab en Edom in bijbelse tijden. In deze vallei zijn de Afra minerale bronnen.
- Tafila ligt ongeveer 50 km ten zuiden van Kerak. In 1918 vond hier een strijd plaats tussen de opstandige Arabieren onder leiding van Lawrence of Arabia en de Turken.
Het bergland Shara stijgt tot een hoogte van meer dan 1200 m, individuele toppen (Jabal al Batra) bereiken een hoogte van meer dan 1600 m ten zuiden van Petra
- Dana ligt 20 km ten zuiden van Tafila. Hier vermaakt hij RSCN, Royal Society for the Conservation of Nature een natuurgebied en met de Rummana Camping en de Camping Feinan 2 campings.
- In Shawbak, bijna 100 km ten zuiden van Kerak, zijn de ruïnes van het kruisvaarderskasteel Montréal.
- Petra ligt ongeveer 150 km ten zuiden van Kerak. De oude hoofdstad van de Nabateeërs in Wadi Musa is een van de belangrijkste toeristische bestemmingen.
- Ma'an ligt ongeveer 30 km ten oosten van de Desert Highway.
Hoofdweg 35 komt 30 km ten zuiden van Petra en Ma'an samen met de Desert Highway. Vanaf hier gaat de Road of Kings verder over de Desert Highway.
- Wadi Rum is slechts ongeveer 70 km verwijderd van Aqaba, is iets minder dan 30 km ten oosten van de weg. Hier is de Jabal Rum de op een na hoogste piek in Jordanië met een hoogte van 1754 m, alleen overtroffen door de 1854 m hoge Jabal Umm ad Dami.
- Akaba is de meest zuidelijke plaats in Jordanië. De Rode Zee heeft het meest noordelijke koraalrif op aarde, hier vind je zeldzame bezoekers zoals zeekoeien, dolfijnen en walvishaaien tussen de meer dan 1000 verschillende soorten wezens. De Weg der Koningen gaat verder vanuit Aqaba Eilat en Taba naar de Sinaï en uiteindelijk naar Heliopolis.
Alternatieve route vanuit Kerak
Van Kerak naar Tafila je kunt parallel aan de weg van koningen gaan door de Zuidelijke Ghors rit. In de buurt van de steden Numeira en Safi er zijn talrijke overblijfselen van nederzettingen uit de bronstijd. De vondsten kunnen verband houden met de bijbelse steden Sodom en gomorrha en hun vernietiging, een Byzantijns klooster in de buurt is dat Heiligdom van Lot. Verder naar het zuiden is dan Feinanbehorend tot het Dana-reservaat. Wil je Petra bezoeken, dan moet je weer oostwaarts richting Tafila, vanaf hier ga je (voorlopig) alleen zuidwaarts via de Wadi Arabisch naar Akaba.
veiligheid
Op de heuvelachtige wegen in de berggebieden van Edom en Moab moet je er rekening mee houden dat een kudde of zelfs maar een enkel dier de weg wil oversteken. Snelheid verminderen. Ook bij alle stadsingangen waar drempels een snelle doorgang verhinderen. Anders kun je je, althans in Jordanië, overal heel veilig voelen, de gastvrijheid is meestal overal erg goed.
reizen
Van de Nijl tot de Rode Zee
Het eerste deel van de historische route leidt van de voormalige hoofdstad van het Egyptische rijk over het Sinaï-schiereiland naar de Rode Zee. Het gedeelte door Egypte staat ook onder de naam Darb el Hajj, Bekende pelgrimsroute.
- In Memphis slechts enkele getuigenissen van de vroegere glorie zijn te bewonderen in een museum,
- Heliopolis is een voorstad van Cairo
- Sue ligt ongeveer 130 km ten oosten ervan op de ruïnes van het oude Clysma
- De Mitla pas leidt 30 km oostwaarts naar de bergen van de Sinaï-Schiereiland
- De route gaat verder over Nekhli of An Nakhl in het midden van het Sinaï-schiereiland via het bedoeïenendorp At Thamad
- De kortste weg naar Akaba loopt eigenlijk door de historische zusterstad Eilat, maar deze ligt al in Israël. Het kan dus zinvol zijn om over te stappen naar Taba en van daaruit een boot naar Aqaba te nemen.
Door Syrië naar de Eufraat
Om Syrië binnen te komen, mag er geen verwijzing naar een eerder verblijf in Israël in het paspoort staan. Eventueel vooraf een tweede paspoort halen.
- Bosra, ook Bostra of Busra, was al ten tijde van farao Tutmoses III 1400 v.Chr. genoemd. De stad behoorde later tot het Nabateese rijk en was in de Romeinse tijd de provinciale hoofdstad. De oude stad staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO.
- Damascus, de hoofdstad Syrië, de oude stad maakt ook deel uit van het culturele werelderfgoed
- Tadmor, 215 km ten noordoosten van Damascus, is bij ons beter bekend onder de naam van de oude stad Palmyra. Hier ontmoette de Weg der Koningen de Zijderoute. Staat ook op de Werelderfgoedlijst.
- de overblijfselen van Resafa zijn in de buurt van de stad Ar Raqqa. Hier aan de Eufraat was ooit de grens van het Romeinse Rijk aan de Limes Arabicus.
