County Down - County Down

County Down is een van de zes graafschappen van Ulster die deel uitmaken van Noord-Ierland. Het bevat een deel van Belfast, de hoofdstad en het vervoersknooppunt, dus de meeste bezoekers van de provincie zijn voorbestemd om door te reizen. Het is de moeite waard om wat extra tijd te nemen om de Victoriaanse resorts in het oosten langs de kust, het religieuze centrum van Downpatrick en de schilderachtige Mourne Mountains te verkennen.

Steden en dorpen

• 54.597-5.931 Belfast is de levendige hoofdstad van Noord-Ierland, een mix van modern en Victoriaans die meerdere dagen nodig heeft om te verkennen. Het meeste ligt in County Antrim, maar het oostelijke gedeelte van County Down is van cruciaal belang: het omvat de machtsbasis Stormont en de Titanic Quarter, die de stad na 30 jaar paramilitaire conflicten opnieuw als toeristische bestemming heeft gelanceerd.
• 54.636-5.8452 Holywood aan de rand van Belfast vind je de Ulster Folk and Transport Museums.
• 54.66-5.673 Bangor is een grote badplaats aan de kust.
• 54.591-5.684 Newtownards heeft het Somme Heritage Centre. Op het schiereiland Ards liggen Mount Stewart House en Gray Abbey.
• 54.37065-5.555475 Strangford heeft een groots herenhuis, twee verwoeste kastelen en een prehistorische tombe.
• 54.322-5.7036 Downpatrick, vermoedelijk de begraafplaats van Saint Patrick, heeft een kathedraal en een verwoeste abdij.
• 54.215-5.897 Newcastle is een badplaats en een goede uitvalsbasis voor het verkennen van de Mourne Mountains.
• 54.176-6.3498 Newry is verdeeld tussen de graafschappen Armagh en Down, met een stadhuis dat de rivier overspant. In de jaren negentig ontdekten ze een middeleeuws kasteel in een in onbruik geraakte bakkerij. De Ring of Gullion stijgt naar het westen.
• 54.512-6.0319 Lisburn is meestal in County Antrim en is waar de Ierse linnenindustrie werd opgericht. Het was ook berucht tijdens de Troubles als de locatie van de Long Kesh / Maze / "H-blocks" gevangenis.
• 54.462-6.08310 Hillsborough is een dorp met Georgische architectuur, waaronder de residentie van de staatssecretaris van Noord-Ierland.
• 54.348953-6.26997511 Banbridge heeft de laatst overgebleven traditionele Ierse linnenwever in Ierland.

Andere bestemmingen

• 54.166667-6.0833331 Mourne-gebergte zijn de hoogste toppen van Noord-Ierland, gemakkelijk te bereiken voor bergwandelingen.
• 54.48-5.5852 Strangford Lough is een zee-inham van 16 mijl (26 km), genoemd naar de getijdenrace door de zeestraat aan de zuidkant, waar een veerboot is. Het is bezaaid met eilanden, wetlands en prehistorische en middeleeuwse vindplaatsen. Voor degenen aan de noordkant en op het Ards-schiereiland, zie Newtownards. Voor de zuidkant zie Strangford en Downpatrick.
• 54.675-5.5293 Copeland-eilanden werden bewoond totdat hun vuurtorens werden geautomatiseerd. Het zijn nu vogelreservaten, bereikbaar met boottochten vanuit Donaghadee.

Begrijpen

De Noormannen verdeelden Ierland in graafschappen of graafschappen, maar dit had geen effect op Ulster, dat tot in de 17e eeuw geregeerd bleef door Ierse stamhoofden of kleine koningen. Toen zette de Negenjarige Oorlog de laatste van de stamhoofden af, die naar het continent vluchtten, hun land werd in beslag genomen en de nieuwe zuidelijke opperheren begonnen de verloren tijd in te halen. Om verdere opstand te voorkomen, werd Ulster verrekend met loyale Britse onderdanen, voornamelijk uit het protestantse Schotland. Dit was geconcentreerd rond Belfast en in de laaglandgebieden van Counties Down, Antrim en Armagh, waar de industrie zich ontwikkelde - aanvankelijk linnen, later metaalbewerking en andere schoorstenen. De Britse monarch was katholiek tot 1688, toen Down een van de eerste gebieden was die in opstand kwam tegen de heerschappij van James II - ze werden eerst verslagen, maar er kwamen versterkingen en bevestigden de protestantse heerschappij van Willem III. Tegen de tijd van de Ierse onafhankelijkheid in 1921 was County Down een van de zes graafschappen van Ulster die overwegend protestants waren en binnen het Verenigd Koninkrijk bleven in de entiteit genaamd Noord-Ierland.

In het Iers a dun is een fort, meestal op een heuveltop, en het landschap is ermee bezaaid. County Down dankt zijn naam aan de administratieve zetel in Dun Pádraig, Downpatrick, het fort of de heuvel van St. Patrick waarvan wordt aangenomen dat hij daar begraven ligt. Belfast groeide uit tot een industriële stad, een badplaats groeide op in Bangor, Downpatrick stond op landbouwgrond te midden van het glooiende land van drumlin of "mand met eieren" in de buurt van Stangford Lough, terwijl verder naar het zuiden door regen geteisterde bergen waren: zie Mourne-gebergte voor hoe vuur, modder en ijs deze regio hebben gesmeed.

De provinciegrenzen volgen vaak rivieren die steden verdelen: Belfast, Lisburn en Newry worden allemaal in tweeën gedeeld. Het was slechts een klein ongemak, en Belfast was een zelfbesturende metropool. Het hielp ook dat County Down geen landgrens met de Republiek had, dus ontsnapte het aan de plaag en banditisme die Tyrone en Armagh teisterden. (Bij Carlingford Lough wordt het echter alleen gescheiden door een smal zeekanaal, wat de IRA's Warrenpoint-bloedbad van 1979 mogelijk maakte.) Er waren andere problemen met de provinciestructuur van Noord-Ierland, dus in 2011 werden ze afgeschaft als regeringseenheden. County Down is nu verdeeld in de districten Belfast City, Ards and North Down, Newry Morne and Down, en Armagh City Banbridge en Craigavon, dat grotendeels in County Armagh ligt. Niets van dit alles maakt het minste verschil voor bezoekers, de provincies zijn nog steeds zinvol voor het plannen van routes en deze pagina's blijven de vorige structuur weerspiegelen.

Engels is de primaire taal, hoewel het lokale snelle, harde accent een uitdaging kan zijn om te begrijpen; het is heel anders dan de melodie van andere Ierse accenten. Zeer weinigen in Down spreken de Ierse taal, die al meer dan een eeuw als republikeins wordt beschouwd en zich met het zuiden identificeert. West-Belfast heeft echter een Iers sprekend cultureel centrum en lessen, en het Newry Morne en Down District probeert actief de taal en cultuur nieuw leven in te blazen.

Stap in

Belfast is het vervoersknooppunt, met twee luchthavens (City of George Best net ten oosten, met voornamelijk Britse vluchten, en International of Aldergrove 20 mijl ten westen, met Europese plus enkele Britse vluchten), veerboten van Stranraer, Birkenhead en het Isle of Man, treinen van Dublin en Derry, en bussen vanuit Dublin en door heel Noord-Ierland.

Vanuit het zuiden is de gebruikelijke benadering om de grens bij Newry over te steken en vervolgens de A1 te volgen. Een schilderachtige route naar de Mourne Mountains loopt langs de Carlingford-veerboot over de opening van het meer ten oosten van Dundalk. Zien Newry#Instappen voor details, maar in het najaar van 2020 wordt de veerboot opgeschort.

Rondkomen

Er rijden regelmatig treinen van Portadown en Lisburn door Belfast naar Holywood en Bangor. De treinen vanuit Dublin stoppen ook in Newry, net als sommige bussen.

De meeste busroutes lopen uit vanaf het busstation Belfast Europa, dat naast het treinstation Great Victoria Street ligt. Bussen naar Holywood, Bangor, Newtownards en Ards Peninsula (voor Strangford) rijden echter vanaf het busstation van Laganside, dat naast het treinstation Lanyon Place ligt. Op het puntje van het schiereiland verbindt een veerboot Portafery met Strangford.

Het is een groot graafschap en verschillende bezienswaardigheden liggen ver op het platteland, dus je hebt een auto nodig.

Een netwerk van nationale fietspaden doorkruist de provincie, hoewel ze meestal op de weg zijn.

Zien

• Belfast heeft meerdere dagen nodig om te verkennen.
• De Ulster Transport- en Volksmusea bevinden zich in Holywood.
• Het religieuze erfgoed van het gebied is het best te zien bij Downpatrick, waar vermoedelijk Saint Patrick zelf begraven ligt.
• Statige herenhuizen zijn verspreid over: Hillsborough voor een officiële machtsbasis, Mount Stewart in Newtownards voor Victoriaanse aristocratie en Strangford voor Game of Thrones.
• Zelfs in de buurt van Belfast zijn prehistorische monumenten te vinden. Het beste voorbeeld is in Castlewellan bij Newcastle.
• De onzichtbare boom staat in Rostrevor in de Mourne Mountains, maar kan om voor de hand liggende redenen hier niet worden afgebeeld.

Doen

• Mourne-gebergte voor wandelen en klimmen. Newcastle is de beste uitvalsbasis om ze te verkennen.
• Golf: de belangrijkste cursussen zijn Royal Belfast in Holywood, Royal County Down in Newcastle en Down Royal in de buurt van Lisburn.
• Gaelic Games bekijken: de County GAA spelen Gaelic football en hurling bij Páirc Esler in Newry. Er zijn zo'n 40 clubteams in de hele provincie.

Eten

• Belfast heeft het grootste bereik. Het restaurant Great Room in het Merchant Hotel is een luxe omgeving voor een mid-budget prijs.
• Lisburn heeft Litouwse gerechten aan de Baltische kust.
• Bangor en Newcastle hebben een goed aanbod; zoek elders naar de bars en golfhotels.

Drinken

• Crown Liquor Saloon in Belfast is een must-try, een prachtige Victoriaanse bar tegenover het busstation van Europa.
• Er zijn brouwerijen in Holywood en Lisburn.
• Lokale whisky: Echlinville-distilleerderij, 16 km ten zuiden van Newtownards, produceert sinds 2016 whisky. Geen rondleidingen.
• Er zijn ook microdistilleerderijen in Moira en Saintfield, beide in de buurt van Lisburn.
• Naast de deur County Antrim is een ciderproducerende regio, kijk uit voor lokale producten.

Ga volgende

• Belfast is het vervoersknooppunt, dus heel Noord-Ierland, plus Dublin en het prehistorische complex Brú Na Bóinne, is binnen een dagtocht te bereiken.
• County Antrim heeft schilderachtige valleien en een mooie kustlijn - haast u niet alleen naar de toeristische Giant's Causeway.
• Armagh is de kerkelijke hoofdstad van Ierland met twee kathedralen en een prehistorisch "fort" dat duidelijk religieus en niet defensief was.