Coba (uitgesproken als ko-BAH, met de klemtoon op de tweede lettergreep) is een grote verwoeste stad van de Pre-Columbiaanse Maya-beschaving, gelegen in de staat Quintana Roo, Mexico. Het ligt ongeveer 90 km ten oosten van de Maya-site van Chichen Itza, ongeveer 40 km ten westen van de Caribische Zee en 44 km ten noordwesten van de plaats van Tulum, waarmee het is verbonden door een moderne weg.
Coba had naar schatting zo'n 50.000 inwoners (en mogelijk aanzienlijk meer) op het hoogtepunt van de beschaving, en de bebouwde kom strekt zich uit over zo'n 80 km². De site werd bezet door een omvangrijke agrarische bevolking door de 1e eeuw. Het grootste deel van Coba's belangrijkste constructie lijkt te zijn gemaakt in de midden en late klassieke periode, ongeveer 500 tot 900, met de meeste gedateerde hiëroglypische inscripties uit de 7e eeuw. Coba bleef echter een belangrijke plaats in het post-klassieke tijdperk en er werden tot ten minste de 14e eeuw nieuwe tempels gebouwd en oude in reparatie gehouden, mogelijk nog tot de komst van de Spanjaarden.
Cobá is, net als alle archeologische vindplaatsen in Mexico die via INAH voor het publiek toegankelijk zijn, gratis voor Mexicaanse burgers op zon- en nationale feestdagen.
Begrijpen
Coba is een onontwikkelde archeologische vindplaats diep in de jungle van Yucatan. De temperaturen zijn meestal hoog en de luchtvochtigheid is vaak erg hoog. Er zijn daar beperkte toeristische diensten beschikbaar, dus plan om water, muggenspray, een hoed en stevige schoenen mee te nemen, want de paden zijn niet geasfalteerd en de camping is groot.
Stap in
U kunt naar Cobá rijden vanuit drive Tulum (ongeveer 45 minuten). De 2-baans weg loopt door verschillende kleine Mexicaanse dorpjes waar je kunt stoppen voor een hapje of om wat lokaal handwerk te kopen. Van Cancun of Playa del Carmen, neem snelweg 307 in zuidelijke richting naar Tulum en ga dan landinwaarts waar aangegeven.
Er zijn elke ochtend verschillende ADO-bussen naar Coba van Cancun (3u uur), Playa del Carmen (2u) en Tulum (1 uur), en elke middag weer twee om 13.30 en 15.30 uur. Een rechtstreekse bus naar Tulum vertrekt om 15:11 uur. Bussen stoppen direct buiten het park, een klein restaurant naast de ingang van het park dat ook dienst doet als buskaartje. Vanaf daar is de ingang aan de overkant van de parkeerplaats. In het Cobameer kun je krokodillen zien aan de oever van het meer, ver onder de weg.
De toegang tot het park kost M$ 70. Ze accepteren ook creditcard Visa/MasterCard
Rondkomen
De afstand van de ingang tot de hoofdpiramide is meer dan 1 km. Er zijn fietsen te huur voor M$ 50 (juli 2017), en er zijn fietsriksja's en chauffeurs beschikbaar om je over het hele terrein te vervoeren; het een of het ander gebruiken is een goed idee. Houd er rekening mee dat lange bezoekers moeite kunnen hebben met het vinden van een fiets van geschikte hoogte - vraag zeker om el muy grande. Fietsen mogen de ruïnes zelf niet op, dus een bepaalde afstand lopen bij elke groep gebouwen is onvermijdelijk.
Lokale gidsen zijn beschikbaar om te wandelen of te fietsen en zijn zeer goed geïnformeerd.
Zien
De site bestaat uit een groot complex van ruïnes, waarvan slechts een klein deel uit de jungle is geruimd en door archeologen is gerestaureerd. De Nohuch Mul-piramide is 42 m (138 voet) hoog en is de hoogste Maya-structuur in Yucatan en de op één na hoogste in de hele Maya-wereld [eigenlijk zijn vier van de zes hoofdtempels in Tikal groter en El Mirador heeft de El Tigre en La Danta-piramides, die beide aanzienlijk hoger zijn dan de Nohuch Mul-piramide]. (Structuur 2 bij Calakmul is ook hoger, op 45 m, net als El Diablo bij El Zotz.) Er zijn verschillende andere interessante gebouwen, waaronder verschillende tempels, een oude galerij met gebeeldhouwde stellae, een astronomisch observatorium en een balveld.
Een van de archeologisch meest interessante kenmerken van Coba is het netwerk van verhoogde wegen die vanuit de stad naar andere Maya-steden lopen. Deze wegen, genaamd sacbeob ('sacbe' sing.), worden verondersteld equivalent te zijn geweest aan een interstatelijk snelwegsysteem, waardoor gemakkelijk vervoer door de Maya-wereld mogelijk was.
Gebouwen bij Coba zijn geclusterd in groepen, zoals de Grupo Coba, Grupo Nohuch Mul en Grupo las Pinturas.
De toegangsprijs voor de site is M $ 80. Er wordt 's avonds een speciaal bezoek aangeboden voor M$ 225.
Doen
Vanaf mei 2017 is het nog steeds toegestaan om naar de top van de piramide te klimmen, via een zeer steile set van ongeveer 120 stenen trappen. De meeste andere structuren in het gebied zijn echter niet toegankelijk voor klimmen. Als je van plan bent om Coba te bezoeken met de verwachting naar de top te klimmen, neem dan contact op met de lokale autoriteiten om te zien of het nog steeds is toegestaan. De klim naar de top is zeker de moeite waard, zij het een beetje zenuwslopend als je hoogtevrees hebt: de top van de piramide steekt uit over het bos en je krijgt een prachtig uitzicht op uitgestrekte vlakke zee van groen en krijgt een idee van waarom de piramides zo krachtig waren.
Kopen
Er is een kleine pueblo in de buurt van de ruïnes, met enkele restaurants en kleine winkeltjes die lokale ambachten verkopen.
Eten
Bij de ingang van de ruïnes en bij de Nohoc Mul-groep kunnen koude dranken en snacks worden gekocht.
- El Bocadillo Restaurant in Coba pueblo dat tevens dienst doet als busstation. Eenvoudige kaart met lekkere lokale gerechten. Prijzen opmerkelijk laag gezien het voordeel dat ADO mecenaat biedt op een toeristische locatie.