Een stap omhoog van Fast food verkooppunten in termen van service, selectie, prijs en sfeer (hoewel niet noodzakelijkerwijs in smaak), "casual dining"-ketenrestaurants vermenigvuldigen zich in de Noord-Amerikaanse buitenwijken. Net als fastfoodketens zijn de belangrijkste voordelen een comfortabele vertrouwdheid en betrouwbare (zij het middelmatige) kwaliteit, maar het casual dining-segment voegt bediening aan tafel toe, een bredere menuvariëteit en een meer ontspannen tempo. Hoewel het eten zelden zo authentiek is als bij lokale onafhankelijke restaurants, hebben sommige ketens originele gerechten met onderscheidende smaken ontwikkeld.
Begrijpen
Dit is een zeer populaire vorm van uit eten gaan in de VS en Canada als informele ontmoetingsplaats voor vrienden, familie en collega's.
Over het algemeen bekend als informeel dineren, kan de restaurantstijl variëren van een eenvoudig diner tot een redelijk midden- tot hoogstaand restaurant. Het concept van een keten met consistente tarieven in elke stad is niets nieuws; de inmiddels ter ziele gegane "Harvey House" keten (84 locaties gebouwd 1876-1930, serveren, treinreizigers) was historisch gezien slechts de eerste van wat een overvolle marktplaats van concurrerende leveranciers is geworden.
Service aan tafels is over het algemeen snel en efficiënt, hoewel ze tijdens piekperiodes erg populair kunnen zijn, dus het kan even duren voordat u op een tafel wacht. In tegenstelling tot meer formele of individuele restaurants is het reserveren van een tafel over het algemeen niet mogelijk of praktisch; net als bij andere restaurants in Noord-Amerika, wordt er over het algemeen van u verwacht dat u wacht en naar een tafel wordt gebracht. Sommige ketens bieden "vooruitbellen", zodat u kunt bellen om in een virtuele wachtrij te komen en dichter bij uw werkelijke zittijd in het restaurant te verschijnen. Anderen bieden u een pieper op korte afstand, zodat u nabijgelegen vestigingen kunt bezoeken terwijl u wacht.
Met uitzondering van de ontbijtketens en familierestaurants, zijn alcoholische dranken (met de gebruikelijke Noord-Amerikaanse beperkingen) beschikbaar. Een paar van deze ketens hebben een bar (of een sportbar) in de restaurants.
Bekende ketens
Amerikaanse stijl
Ketens die een traditionele of hedendaagse Amerikaanse keuken serveren, zijn waarschijnlijk de meest voorkomende in het land. U vindt een verscheidenheid aan voorgerechten op basis van vlees (hoofdgerechten), voornamelijk rundvlees en kip. Vegetarische opties kunnen variëren van een symbolische salade of een vegetarische burger tot een heel apart menu met creatieve keuzes.
Amerikaanse restaurants vallen over het algemeen in drie brede categorieën.
Bars en grills
De Amerikaan bar en grill is een veelgebruikt restaurantformaat waar zitplaatsen rond een centrale bar zijn opgesteld. De bar is goed gevuld, hoewel de mogelijkheden van de barmannen sterk kunnen variëren; niet allemaal zijn ze bijvoorbeeld bedreven in het mixen van cocktails. Bier, van de tap of in flessen, is verreweg de meest voorkomende drank. Patrons krijgen vaak een drankje aan de bar en wachten op andere leden van hun gezelschap, of op een tafel die vrijkomt, in plaats van in de lobby te wachten. Er zijn tv's aanwezig, meestal afgestemd op sportzenders; terwijl ze soms beperkt zijn tot de bar, verspreiden andere restaurants ze over het zitgedeelte.
Het eten neigt naar het gefrituurde, gegrilde en gebarbecuede uiteinde van het spectrum. Servers hebben vaak een collectieve "gimmick" die ze allemaal moeten volgen, zoals een provocerend uniform of op commando uitbreken in een lied.
- Applebee's - mainstream Amerikaanse gerechten, "buurtbar en grill". (VS en 15 andere landen)
- Champps Americana - stijl van een sportbar, redelijk klassiek Amerikaans eten (50 locaties in het oosten / middenwesten van de VS)
- rode Robin - kwaliteitsburgers en goede, redelijke Mexicaanse, vis- en saladegerechten met onbeperkte friet. (meer dan 500 locaties, VS en Canada)
- TGI vrijdag — eten en alcoholische dranken (VS en 60 landen internationaal)
Steakhouses
Steakhouse zijn vergelijkbaar met bars en grills, maar ze hebben meestal een meer formele sfeer en een grotere focus op kwaliteitssteaks. Je gemiddelde bar en grill heeft meestal een of twee steaks op het menu, maar een steakhouse is erin gespecialiseerd. Over het algemeen zul je hier geen tv's of te veel gimmicks vinden, en in plaats van een bar met bier van de tap, heb je meer kans om een wijnkaart te vinden. Steakhouses die hier als "casual" worden vermeld, zijn echter vaak dichter bij de bar- en grillrestaurants. Dit is met name het geval voor Logan's Roadhouse en Texas Roadhouse, en in iets mindere mate Outback Steakhouse.
- Baton Rouge - Steak-restaurant. Bekend om hun fall-off-the-bone ribben. Informele sfeer. (30 locaties in het oosten van Canada)
- Fleming's Prime Steakhouse en wijnbar - hoge kwaliteit en prijs, vereist formele kleding (VS, oost, zuid en zuidwest, 28 staten)
- The Keg Steakhouse & Bar — in Canada gevestigde keten met locaties in alle provincies behalve Prince Edward Island, plus vier Amerikaanse staten
- Logan's Roadhouse - informeel steakhouse met Zuid-Amerikaans thema (ongeveer 260 locaties, voornamelijk in het zuiden en middenwesten van de VS)
- Allergie waarschuwing: Deze keten biedt gratis pinda's aan alle gasten, waardoor pindastof alomtegenwoordig is.
- Longhorn Steakhouse - informeel steakhouse met Texas-thema
- Outback Steakhouse - informeel steakhouse met een Australisch thema (meer dan 1200 locaties in de VS en meer dan 20 andere landen, maar bijna helemaal verdwenen uit Canada)
- Ponderosa en Bonanza — twee merken onder dezelfde eigenaar; beide zijn informele steakhuizen met uitgebreide buffetten met voorgerechten, hoofdgerechten en bijgerechten; genoemd naar oud Bonanza Tv-serie (225 locaties in het noordoosten van de VS, verdwenen uit Canada)
- Ruth's Chris Steak House — hoge kwaliteit en prijs; in tegenstelling tot Fleming's, zakelijke casual kleding OK (ongeveer 125 locaties in de VS, plus een paar in Puerto Rico, Canada, Latijns-Amerika, het Midden-Oosten en Azië)
- Texas Roadhouse — ook casual; vergelijkbaar met Logan's in zowel menu als inrichting (ongeveer 450 locaties in het grootste deel van de VS, ook aanwezig in het Midden-Oosten en Taiwan).
- Allergie waarschuwing: Deze keten biedt ook gratis pinda's aan alle gasten.
Familierestaurants en diners
Familierestaurants serveren goedkope "homestyle" comfort food in een ongedwongen sfeer. Velen zijn geopend voor het ontbijt; sommige, vooral diners, serveren zelfs de hele dag ontbijt. Deze restaurants hebben bijna nooit alcohol beschikbaar (dat is het "familie"-gedeelte). Sommige hebben een aanrecht waar u kunt zitten en bestellen zonder op een tafel te wachten.
- Bob Evans - familierestaurant (oostelijk VS, 19 staten)
- De Cheesecake Factory – chique informeel restaurant met een enorm menu, met werkelijk enorme porties van voornamelijk Amerikaanse en Italiaans-Amerikaanse gerechten. De breedte van het menu betekent dat er voor bijna iedereen iets is, inclusief veganisten en kieskeurige kinderen. Aangezien de portiegrootte zelfs voor Amerikaanse normen onredelijk groot is, is het van plan om een enkel groot gerecht met een vriend te splitsen of het meeste mee naar huis te nemen. Ze bieden ook elke dag meer dan 30 soorten cheesecake en meerdere soorten cake. (40 staten)
- Chez Cora - Alleen "Cora" (met een nog steeds slaperige cartoonzon) op sommige borden, deze keten was pionier in het "alleen ontbijt"-formaat in Canada. Ze zijn overal verspreid Quebec en de Corridor Windsor-Quebec, en hebben een kleinere aanwezigheid in andere provincies. Ze kunnen prijzig zijn, maar de selecties met vers fruit zijn vaak de moeite waard. Sommige locaties hebben een beperkt doordeweeks lunchmenu.
- Cracker Barrel — Vaak te vinden in de buurt van afritten van de Interstate Highway om tegemoet te komen aan langeafstandsreizigers; kleinere porties maar een grote verscheidenheid aan "landelijke" diners en "fixin's"; bekend om de Cracker Barrel Old Country Store in de lobby van elk restaurant, die een verscheidenheid aan ouderwetse geschenken, gadgets en goodies verkoopt (VS, landelijk maar meestal ten oosten van de Mississippi)
- Denny's — altijd open diner met bediening aan tafel (VS, Canada, Mexico en 10 andere landen)
- Eat'n Park - vriendelijk restaurant met een kleine bakkerij die hun iconische Smiley Cookies maakt; onbeperkt Soup, Salad & Fruit Bar (regionale VS: Ohio, Pennsylvania, West Virginia)
- IHOP - oorspronkelijk bekend als International House of Pancakes; uitgesproken als "EYE-hop" (VS en Canada; ook in Latijns-Amerika, het Midden-Oosten, Zuidoost-Azië en Oceanië)
- Skyline Chili - Ohio basic diner, kaneel Chili op spaghetti is een must-ervaring. (VS regionaal: Ohio, Kentucky, Indiana, Florida)
- Smitty's — pannenkoeken, wafels, omeletten, salade, sandwiches, steak, pasta, de hele dag ontbijt- en lunchmenu's (Canada, nationaal)
- Wafelhuis - altijd open diner dat vooral bekend staat om zijn ontbijtproducten (VS Zuid, 25 staten)
anderen
- Toeters — Een breed scala aan typisch Amerikaanse gerechten, maar de belangrijkste attractie is het opdienpersoneel, meestal aantrekkelijke jonge vrouwen in onthullende uniformen.
Aziatisch
- PF Chang's China Bistro — Amerikaanse variatie op Chinees eten. Over het algemeen goede kwaliteit. Ook grote dessertgerechten in westerse stijl. (VS, Canada, 10 andere landen)
- Grote schaal — Keten die veramerikaniseerd Chinees en Thais eten serveert.
Europese
- Buca di Beppo — Basis Italiaans-Amerikaans eten, maar met een uniek servicemodel. Eten wordt normaal gesproken in "familiestijl" geserveerd, waarbij elk item à la carte wordt geserveerd en wordt gedeeld met het diner. (Een paar locaties bieden echter wel een lunchmenu met porties van individuele grootte.) Alle kamers hebben een thema, waarbij de grootste op elke locatie de "Paustafel" is, een enkele ronde tafel die plaats biedt aan maximaal 18 personen met een buste van de paus als middelpunt. Een andere tafel, de "Chef's Table", biedt plaats aan 10 personen en bevindt zich direct tegenover de hoofdkeuken; als je daar kunt gaan zitten, zullen de servers en koks met je praten en je vaak verschillende gerechten laten proeven. Het decor wordt gedomineerd door foto's van Italiaanse en Italiaans-Amerikaanse onderwerpen, en veel van de achtergrondmuziek is van Italiaans-Amerikaanse artiesten zoals Frank Sinatra, Dean Martin en Tony Bennett. Eigendom van de Planet Hollywood-keten. (VS, ongeveer 100 locaties, meestal in de buurt van de kusten en in het middenwesten; vijf in het VK, drie in de VAE en één in Metro Manila)
- De oude spaghettifabriek (Amerikaanse site, Canadese site) — Twee afzonderlijke ketens die een basisthema en een logo delen; elk eetcafé is gehuisvest in een herbestemd pakhuis of historisch gebouw dat is versierd met antiek, en ze staan bekend om het gebruik van oude trolleywagens in hun zitgedeelte. Het eten varieert tussen de twee ketens; de Amerikaanse keten is verrassend goedkoop voor de kwaliteit en kwantiteit, terwijl de Canadese versie net iets luxer is. (VS, 44 locaties in het westen en middenwesten; Canada, 15 locaties in B.C., Alberta, Winnipeg en Toronto)
- Olijftuin - basis Amerikaans-Italiaans met een ouderwets thema (VS, met een paar locaties in Canada en Mexico)
- Spaghetti Magazijn — Vrijwel identiek aan The Old Spaghetti Factory in concept, maar is sinds de piek in aantal winkels enorm gekrompen; niet goedkoop, maar de porties zijn enorm (VS, 10 locaties in Ohio, Texas, Nashville en Syracuse)
Mexicaans-
- Chili's — Tex-Mex, VS interpretatie van Mexicaans eten (VS, Mexico, Canada en 30 andere landen)
Kip
- Buffalo Wild Wings — Sportbar en informeel dineren (VS, Mexico, Canada, Filippijnen). Eigendom van het moederbedrijf van de fastfoodketens Arby's, Jimmy John's en Sonic.
- Sint-Hubertus — Met meer dan 100 locaties in Quebec en nog negen in aangrenzende gebieden van Ontario en New Brunswick, wordt St-Hubert algemeen beschouwd als het antwoord van Frans Canada op de Zwitsers chalet (zie hieronder), en inderdaad zijn de overeenkomsten talrijker dan de verschillen: net als zijn tegenhanger is St-Hubert gespecialiseerd in rotisserie-kip, met een mix van eetrestaurants en "Express"-locaties voor alleen afhalen en bezorgen (de "putt -putt ding-ding" commercials voor St-Hub levering zijn een oude steunpilaar van Quebecois radio- en tv-reclame). Het belangrijkste verschil dat u waarschijnlijk zult opmerken, is de dipsaus die bij de kip wordt geserveerd: terwijl St-Hub's versie veel van dezelfde smaakmakers bevat, inclusief die onmiskenbare hint van piment, is de basis alleen kippenjus, zonder toevoeging van tomatenpuree. Bovendien bevat elke locatie (behalve enkele van de Express-locaties) een volledige balk (Pub le St-Hub) met een verrassend brede selectie bier en andere dranken, en als je een fan bent van zondig rijke Frans-Canadese desserts zoals suikertaart in Acadische stijl en chômeur pudding, bespaar ruimte na het eten.
- Zwitsers chalet — In tegenstelling tot de meeste andere kippenketens, wordt het gevogelte bij deze Canadese keten geroosterd op een rotisserie in plaats van gefrituurd. Veel locaties hebben grote eetzalen met volledige bediening aan tafel naast afhaalbalies, maar sommige zijn alleen afhaalmaaltijden (of drive-thru). Je vindt ze overal in Canada, met uitzondering van Quebec, waar, Sint-Hubertus (zie hierboven), sinds 2016 eigendom van hetzelfde moederbedrijf, regeert oppermachtig.
Zeevruchten
- Bahama Breeze — Op het Caribisch gebied geïnspireerde zeevruchten, kip, steaks en tropische drankjes (regionaal in de VS, voornamelijk oostkust. 37 locaties)
- Bonefish Grill — Gespecialiseerd in gegrilde zeevruchten, met goed gevulde repen; specials op eten en drinken wisselen ongeveer elke 2 maanden. Eigendom van het moederbedrijf van Outback Steakhouse. (ongeveer 160 locaties in 28 staten)
- rode kreeft - zeevruchten, biefstuk. Een beetje prijzig. (VS, Canada, vier andere landen)
Zie ook
- Fastfood in Noord-Amerika
- Pizza in de Verenigde Staten en Canada — voor ketenpizza's