Nationaal park Carlsbad Caverns - Carlsbad Caverns National Park

Nationaal park Carlsbad Caverns is een Nationaal Park en een UNESCO werelderfgoed dat is in de buurt Carlsbad, New Mexico. Het is het meest bekend om de "Grote Grot" en zijn Grote Zaal, ooit beschouwd als de grootste natuurlijke ondergrondse kamer ter wereld. Hoewel het die titel niet langer claimt, is het nog steeds een van 's werelds grootste grotkamers, en de ongewoon uitgebreide en diverse decoraties maken het een uitstekende bestemming voor de toerist die ondergronds wil gaan.

Begrijpen

Geologie

De Grote Zaal wordt vaak omschreven als 's werelds grootste grotkamer, maar heeft die titel niet meer; de recordhoudende Sarawak-kamer in Lubang Nasib Bagus ("Good Luck Cave") in Maleisië is veel groter en er zijn nu maar liefst 10 andere kamers bekend die groter zijn dan de Grote Zaal. Carlsbad Caverns biedt echter nog steeds grotervaringen van wereldklasse volgens elke redelijke definitie. De "Big Cave" (Carlsbad Cavern zelf) is een van de meer dan 80 grotten in het park, maar het is niet de langste of de diepste van de grotten van het park. Beide eerbewijzen vallen op: Lechuguilla-grot, een "wilde" grot die normaal niet toegankelijk is voor toeristen.

De grotten liggen voornamelijk in een Perm-kalksteenrif, maar een ongewoon kenmerk van Carlsbad Caverns is dat het bovenop een veld van aardgas en olie ligt. Dientengevolge worden de gebruikelijke grotformaties van calciumcarbonaat in sommige gebieden aangevuld met formaties op basis van calciumsulfaat (gips), gecreëerd door de migratie van zwavelhoudend water uit het gasveld. Dit, gecombineerd met de neiging van de kalksteen die het grootste deel van de grotten bevat om langs massieve voegen te breken, resulteert in de ongebruikelijke combinatie van zeer grote grotpassages en extreem sierlijke (hoewel in veel gevallen beroemde massieve) decoraties. De calciumsulfaatformaties zijn meestal delicaat en zijn meestal niet zichtbaar voor de toevallige bezoeker, maar sommige van de grotten in het achterland (zie onder "Do") hebben verbazingwekkende calciumsulfaatformaties.

Geschiedenis

Het bestaan ​​van grotten in de kalksteen rond Carlsbad is al lang bekend, maar Carlsbad Caverns werd in 1923 aan het nationale parksysteem toegevoegd als een nationaal monument, grotendeels (en beroemd) door de pleitbezorging en acties van cowboy Jim uit het Carlsbad-gebied Wit. Het kreeg de volwaardige status van Nationaal Park in 1930. Het werd in 1995 uitgeroepen tot Werelderfgoed.

Landschap

Het park wordt gevonden waar de vlaktes van de Chihuahuan-woestijn de Guadalupe-bergen ontmoeten en varieert in hoogte van ongeveer 3.200 voet (1.000 m) tot 5.500 voet (1.600 m). De primaire natuurlijke ingang van de Big Cave bevindt zich in een depressie in een mesa aan de kant van Walnut Canyon, die de hoofdtoegangsweg naar het park bevat. Verschillende van de toegankelijke "wilde grotten" bevinden zich in een vrijstaand deel van het park met Slaughter Canyon, een van de typische - en typisch ruige - canyons die van de Guadalupes afdalen naar de vlakte.

flora en fauna

Flora en fauna van Carlsbad zijn typerend voor de Chihuahuan-woestijn, met relatief weinig grote dieren en planten die zijn aangepast aan de droge omgeving. Vrijwel elke plantensoort in het park heeft stekels of doornen en de cactusvijgcactus, ocotillo en lechuguilla zijn wijdverbreid en moeilijk om doorheen te wandelen.

De grotten zelf zijn de thuisbasis van een kenmerkende fauna, waaronder grotkrekels die zich hebben aangepast aan de omstandigheden van totale duisternis. Wasberen, ringstaartkatten en stinkdieren zijn vaak te vinden rond de ingangen van de grot. Verreweg de bekendste parkbewoners zijn echter de enorme kolonies Mexicaanse vrijstaartvleermuizen die in de Grote Grot en andere grotten leven (zie hieronder onder "Zien"). Minder goedaardig zijn ratelslangen gebruikelijk in het gebied, vooral rond de ingangen van grotten in het achterland.

Klimaat

De grotten in Carlsbad Caverns zweven meestal rond een koele 55F (12C), een drastisch verschil met de hete zomers aan de oppervlakte. Zelfs als het niet voelt alsof je er een nodig hebt om binnen te lopen, is het een goed idee om een ​​trui of lichte jas mee te nemen.

De stad Carlsbad is in de zomer bloedheet, met temperaturen boven de 38°C, maar de omstandigheden in het park zelf zijn iets gematigder, hoewel nog steeds heet. Het feit dat het bezoekerscentrum, bij de ingang van de Grote Grot, enigszins hoger ligt, biedt enige verlichting van de hitte. De winters in het park zijn meestal heel aangenaam, met maximumtemperaturen overdag rond de 60 tot 65 ° F (15 tot 18 ° C). Neerslag is schaars, maar komt vaak in de vorm van korte maar ongelooflijk intense zomeronweersbuien die in een paar uur tot 10 cm regen kunnen vallen. In de winter valt er af en toe een niet-aanhoudende sneeuw. Lente en herfst hebben meestal aangename temperaturen en weinig neerslag, hoewel lentewinden onaangenaam kunnen zijn.

Stap in

Het park ligt ongeveer 40 km ten zuidwesten van de stad Carlsbad, via US Highways 62 en 180 (één weg, twee aanduidingen). Dit is een goede weg die het hele jaar door begaanbaar is, behalve tijdens zeldzame, korte sneeuwstormen. Carlsbad heeft een forenzenluchtdienst (via Mesa Airlines die verbinding maakt met Albuquerque) en een busstation. De dichtstbijzijnde grote luchthaven, met service door bijna alle grote luchtvaartmaatschappijen, is in El Paso, Texas, van waaruit het park ook bereikbaar is via US 62 en 180, met Nationaal park Guadalupe Mountains onderweg. Hobbs, 70 mijl ten oosten van Carlsbad, heeft een luchthaven die wordt bediend door United met non-stop vluchten tussen Houston, Texas. Roswell, 60 mijl ten noorden van Carlsbad, heeft ook een luchthaven die wordt bediend door United met non-stop vluchten tussen Dallas, Texas.

Vergoedingen en vergunningen

Het basistarief voor de hoofdgrot is $ 10, kinderen van 15 jaar en jonger zijn gratis, goed voor drie dagen. Het huren van een headset kost $ 3 extra per persoon. Het park organiseert ook het hele jaar door verschillende gratis toegangsdagen. Zie de pagina Tarief en reservering voor de data [1].

Er zijn meerdere pasjes voor groepen die samen reizen in een privévoertuig of individuen te voet/fiets die gratis toegang bieden tot Carlsbad Caverns National Park en alle nationale parken, evenals enkele nationale monumenten, nationale natuurreservaten en nationale bossen:

• de $ 80 Jaarkaart (geldig voor twaalf maanden vanaf de uitgiftedatum) kan door iedereen worden gekocht. Militairen kunnen een gratis pas krijgen op vertoon van een Common Access Card (CAC) of Military ID.
• de $ 80 Seniorenpas (geldig voor het leven van de houder) is beschikbaar voor Amerikaanse staatsburgers of permanente inwoners van 62 jaar of ouder. Aanvragers moeten documentatie van burgerschap en leeftijd overleggen. Deze pas geeft ook vijftig procent korting op sommige parkvoorzieningen. Senioren kunnen ook een jaarpas van $ 20 krijgen.
• de vrije Toegangspas (geldig voor het leven van de houder) is beschikbaar voor Amerikaanse staatsburgers of permanente inwoners met een permanente handicap. Aanvragers moeten documentatie van burgerschap en blijvende invaliditeit overleggen. Deze pas geeft ook vijftig procent korting op sommige parkvoorzieningen.
• de vrije Vrijwilligerspas is beschikbaar voor personen die 250 of meer uren vrijwillig hebben gewerkt bij federale agentschappen die deelnemen aan het Interagency Pass-programma.
• de vrije Jaarpas 4e graad (geldig voor september-augustus van het 4de leerjaar) geeft toegang tot de drager en eventuele begeleidende passagiers in een privé niet-commercieel voertuig. Registratie bij de Elk kind buitenshuis website is vereist.

De National Park Service biedt vijf dagen per jaar gratis toegang tot alle nationale parken:

• Martin Luther King Jr. Day (derde maandag in januari); volgende viering is 18 januari 2021
• De eerste dag van de Nationale Parkweek (derde zaterdag in april); volgende viering is 17 april 2021
• De verjaardag van de National Park Service (25 augustus)
• Nationale Dag van de Openbare Grond (vierde zaterdag in september); volgende viering is 25 september 2021
• Veteranendag (11 november)

Voor een aantal van de door rangers geleide activiteiten (zie onder "Do") zijn extra kosten vereist. Raadpleeg de onderstaande NPS-website voor meer informatie. Voor backcountry-activiteiten (anders dan dagtochten op het oppervlak) die verder gaan dan de door rangers geleide tochten, zijn vergunningen vereist.

Rondkomen

De lift naar de Grote Zaal vertrekt vanuit het bezoekerscentrum en de wandeling van het bezoekerscentrum naar de natuurlijke ingang van de Grote Grot is erg kort. Het grootste deel van het parcours in de Grote Zaal is rolstoeltoegankelijk. Schoenen met platte zolen worden sterk aanbevolen voor de wandeling naar de grot vanaf de natuurlijke ingang, en een goed idee als je de grot binnengaat via de lift. Hardloopschoenen (vooral crosstrainers) of lichte wandelschoenen werken goed.

Veel publicaties beweren dat de temperatuur in de Grote Grot "een constante 56°F" is, maar de waarheid is iets gecompliceerder. De temperatuur varieert van plaats tot plaats in de grot en atmosferische omstandigheden kunnen op sommige locaties ook kleine temperatuurschommelingen veroorzaken. Echter, 56 ° F (13 ° C) is een goed aantal voor planningsdoeleinden. Neem een ​​lichte jas mee of wikkel de grot in, zelfs als het buiten beestachtig heet is.

Als je van plan bent om in het achterland te gaan wandelen, zorg er dan voor dat je voldoende water en zonnebrandcrème meeneemt; er is maar weinig schaduw en geen betrouwbare waterbronnen. Serieuze wandelschoenen zijn een heel goed idee, want het terrein is ruig, planten zijn netelig en ratelslangen (hoewel ze zelden worden aangetroffen) slaan meestal op het enkelniveau. In het achterland zijn lange broeken een beter idee dan korte broeken, als je tegen de hitte kunt; een beetje bescherming tegen stekels en doornen gaat een lange weg.

Zien

De belangrijkste attractie is natuurlijk de Grote Zaal, bereikbaar met een lift vanuit het bezoekerscentrum of via een kort pad dat van het bezoekerscentrum naar de natuurlijke ingang leidt. De lift daalt (snel!) over 183 m (183 m) en zet de bezoeker neer op het hoogste niveau van de grot, van waaruit een korte wandeling naar de Grote Zaal leidt, met opmerkelijke versieringen aan alle kanten. De route door de Grote Zaal is verhard (bezoekers mogen het pad niet verlaten tenzij onder begeleiding) en algemeen toegankelijk voor rolstoelen, hoewel één gedeelte problematisch is voor de rolstoel en kan en moet worden omzeild. De route vanaf de natuurlijke ingang is langer en ruiger, hoewel nog steeds op een goed pad, en benadrukt de natuurlijke geschiedenis van de grot en het landschap, en komt uiteindelijk uit op het Big Room-pad. Via de lift keren bezoekers terug naar de oppervlakte. Uren variëren per seizoen, maar komen over het algemeen overeen met de reguliere kantooruren; de afsluiting bij het starten van een rondleiding is iets eerder, om ervoor te zorgen dat alle bezoekers de grot uit zijn voordat ze sluiten. Toegang tot de grot via de natuurlijke ingang sluit meestal ongeveer 4 uur voordat de grot volledig sluit, terwijl de laatste lift naar beneden ongeveer 2 uur voor sluitingstijd vertrekt. De NPS-site geeft actuele informatie over uren.

De eerste bezoeker wil misschien een audio-headset huren bij het bezoekerscentrum voordat hij de grot in gaat. Dit geeft informatie over grotgeologie, geschiedenis, formaties, enz. Op een aantal locaties langs het pad. Headsets in verschillende andere talen dan Engels zijn beschikbaar.

Vleermuisvluchten vinden het grootste deel van het jaar 's avonds plaats en bezoekers kunnen vanuit een kleine zithoek/buitentheater bij de natuurlijke ingang naar de zwermen vleermuizen kijken. Er is meestal een kort gesprek met de ranger voor de vlucht. De vleermuizen komen niet in een enkele enorme zwerm uit de grot, maar er is meestal een relatief goed gedefinieerde piekperiode enkele tientallen minuten na zonsondergang; informeer bij het bezoekerscentrum om te weten wanneer u bij de zithoek moet verschijnen.

Doen

Ranger-geleide tours

Het park biedt geplande rondleidingen door "wilde grotten" die de bezoeker een voorproefje geven van hoe een bezoek aan een onontwikkelde grot is. Alle vereisen reserveringen en hebben kosten; zie onderstaande link voor details. Bezoekers moeten in goede gezondheid verkeren en voorbereid zijn op wat hard werk, mogelijk inclusief kruipen in krappe ruimtes, afhankelijk van de tour; draag kleding die vies mag worden -- ernstig vies.

• Rondleidingen in de Grote Grot bereik gebieden van Carlsbad Cavern die niet op het belangrijkste toeristische pad liggen, dat slechts een klein deel van de grot beslaat. Vanaf 2005 zijn er rondleidingen naar Koningspaleis, Linker tunnel, Lagere grot, en de Hal van de Witte Reus.
• Slaughter Canyon-grot (Nieuwe grot). Een aparte "wilde" grot die kan worden bereikt tijdens een door een ranger geleide tour. Deze grot bevindt zich in het vrijstaande deel van het park met Slaughter Canyon, redelijk genoeg, en vereist een korte maar testende wandeling bovengronds voordat de ingang van de grot wordt bereikt. Tijdens deze tour worden verschillende spectaculaire formaties bezocht. 
• Spinnengrot. Nog een "wilde" grot die veel kruipen vereist - niet voor claustrofobische mensen. De bezoeker die de vergoeding betaalt en de toegangscrawl doorstaat, wordt beloond met een close-up van een aantal delicate en opmerkelijke formaties, waarvan misschien wel de beroemdste "The Mace" is. 

grotten in het achterland

Het beleid van het park ten aanzien van toegang tot grotten in het achterland varieert van jaar tot jaar. De meeste backcountry-grotten zijn volledig gesloten voor het publiek, behalve bij speciale gelegenheden. Echter, Geitengrot, Ogle Cave, Kurkentrekkergrot, Kerstboomgrot, Wen Cave, en Grot van het meer zijn allemaal op verschillende tijdstippen op vergunningsbasis opengesteld voor de onbegeleide recreatieve speleoloog. De meeste van deze grotten hebben aanzienlijke verticale secties en vereisen vaardigheid met touw en klim- en abseiluitrusting. Weet wat je doet voordat je er zelfs maar aan denkt om een ​​vergunning voor ze te krijgen.

wandelen

Er zijn verschillende oppervlaktepaden in het park die de wandelaar een kijkje geven in de ruigheid van het terrein. (Geen mountainbikes toegestaan.) Verschillende bevinden zich in het Slaughter Canyon-gebied. Daggebruik is onbeperkt, maar de backpacker die een overnachting plant, moet een gratis vergunning krijgen van het park. Kampvuren zijn verboden in het achterland; gebruik een fornuis en neem voldoende water mee. Goede wandelschoenen zijn een must, en lange broeken hebben de voorkeur boven korte broeken vanwege de opmerkelijke verscheidenheid aan stekelige en doornige planten die een behoorlijk gat in je kunnen prikken.

Vogels kijken

Ratelslang Springs picknickplaats, in het vrijstaande deel van het park, is niet alleen een interessante plek om te lunchen, maar ook een goede plek om vogels in verrassende overvloed te zien. Het is alleen open voor gebruik overdag; er mag niet gekampeerd worden.

Kopen

Er is een kleine cadeauwinkel bij het bezoekerscentrum met de gebruikelijke snuisterijen, boeken, (leuke) foto's, enz. Niet doen koop stukken grotformaties van elke nachtelijke "verkoper" op weg naar het park! Zelfs als ze worden verzameld in grotten op privé-eigendom, komt het verzamelen ervan neer op grotvandalisme, en in ieder geval is het een aankoop waar je snel genoeg spijt van zult krijgen. In de grotten zijn het dingen van schoonheid; buiten zijn het slechts kleine brokken steen die waarschijnlijk uiteen zullen vallen voordat je ze thuis krijgt. Besteed in plaats daarvan uw geld aan goede fotocollecties.

Eten

In het bezoekerscentrum is een snackbar/cafetaria met het gebruikelijke nationale parktarief. Een uniek kenmerk van de Big Cave is een "lunchroom" binnen de grot, bij het onderste eindpunt van de lift van het bezoekerscentrum. Hier kunnen munchies in cafetaria-stijl worden gekocht en geconsumeerd. (Neem ze alsjeblieft niet mee naar de rest van de grot.) Anders zijn er restaurants en buurtwinkels in White City, vlakbij de ingang van het park; geen enkele is bijzonder opmerkelijk.

Slaap

Accommodatie

• White City (of Whites of White's), net voor de ingang van het park, is grotendeels een luidruchtige toeristenval, maar heeft wel de acceptabele Best Western Guadalupe Inn (voorheen "Cavern Inn"). De gebruikelijke Best Western-accommodaties, met spa, zwembad, enz. Kamers beginnen bij $ 65, afhankelijk van het seizoen. Telefoon 1-800-215-2167; het is een vrij kleine accommodatie, dus reken er niet op dat je onaangekondigd verschijnt en een kamer krijgt zonder reservering.
• Carlsbad zelf heeft de gebruikelijke motor-inn/motel-franchises, grotendeels geclusterd langs "National Parks Highway" (US 62/180). Days Inn, Super 8, Comfort Inn, een ander Beste westerse, en anderen kunnen worden gevonden; geen enkele is spectaculair, de meeste zijn acceptabel. Nieuwere hotels inclusief Hampton Inn & Suites en Fairfield Inn & Suites zijn geopend aan de zuidkant van de stad.

Camping

Er is geen autocamping op het park zelf. Een KOA-camping bevindt zich op 62/180, ongeveer 24 km ten noorden van Carlsbad bij Brantley Lake.

achterland

Backcountry kamperen vereist een gratis vergunning en is het beste in het (relatief) hoge land voorbij Slaughter Canyon Cave. Inpakken veel van water, aangezien er een groot deel van het jaar geen betrouwbare waterbronnen in het achterland zijn. Controleer bij het opstaan ​​in de ochtend uw slaapzak en schoeisel op schorpioenen en slangen.

Blijf Veilig

Een bezoek aan de "toeristische" delen van de Big Cave brengt geen ernstige veiligheidsrisico's met zich mee. Zoals hierboven vermeld, is schoeisel met balans en grip een goed idee, vooral als je vanaf de natuurlijke ingang naar beneden loopt; het pad is op sommige plaatsen steil en kan nat zijn door water dat van het plafond druppelt. Als u last heeft van oorproblemen (bijv. geblokkeerde buis van Eustachius), vindt u het misschien prettiger om via de natuurlijke ingang in de grot af te dalen in plaats van de lift, die zo snel naar beneden gaat dat het ongemak kan veroorzaken vanwege problemen met drukvereffening .

Zorg ervoor dat u goed uitgerust bent wanneer u backcountry-gebieden bezoekt, of u nu op tournee bent of alleen. Veel van de "wilde" grotten vereisen vaardigheid in verticale techniek die aanzienlijk verschilt van die gebruikt bij rotsklimmen. De aanbevelingen van de Park Service voor een bepaalde grot zijn meestal goed doordacht en nuttig. Zorg voor zonnebrandcrème en voldoende water voor elke wandeling; het is daar zonnig en heet.

Ga volgende

Nationaal park Guadalupe Mountains is net over de Texas staatsgrens; ga verder naar het westen op 62/180. Dit park heeft een terrein dat vergelijkbaar is met dat van Carlsbad Caverns, met minder grotten en meer bovengrondse wandelroutes, waaronder een pad naar de top van Guadalupe Peak, het hoogste punt in de staat Texas.

Routes door Carlsbad Caverns National Park

El Paso ← Guadalupe Mountains NP ←

W  E

→ Carlsbad → Llubbock/Lamesa