De Amerikaanse Maagdeneilanden liggen in de Caraïben.
Regio's
| Kaart van de Amerikaanse Maagdeneilanden |
De Amerikaanse Maagdeneilanden bestaan uit drie hoofdeilanden:
- Saint Croix Met Christiansted en Frederiksted
- Sint Jan Met Coral Bay en Cruz Bay
- Sint Thomas met de belangrijkste stad Charlotte Amalia
andere doelen
achtergrond
De Amerikaanse Maagdeneilanden liggen in het bereik van de passaatwinden die zeilschepen hierheen brengen op de directe route vanuit Portugal. Ze liggen slechts ongeveer 65 km ten oosten van Puerto Rico. Ze bestaan uit 68 voornamelijk kleinere eilanden. Alleen de drie grootste eilanden zijn permanent bewoond. De eilanden St. John en St. Thomas worden slechts gescheiden door de 3,5 km brede "Pillsbury Sound". Het eiland St. Croix ligt ongeveer 60 km ten zuiden van deze eilanden.
In 1917 kochten de Amerikanen de eilanden van Denemarken. Sinds het einde van de suikerteelt in 1966 zijn het niets meer dan exquise vakantieparadijzen. Momenteel zijn er zo'n 4.600 hotelkamers beschikbaar.
geschiedenis
Zoals bij alle andere Caribische eilanden, kan men ervan uitgaan dat de eilanden in eerste instantie afkomstig zijn uit Ciboney-indianen bewoond waren. Archeologische opgravingen op de eilanden St. Croix en St. Thomas dateren hun eilandleven in de periode tussen 1500 en 150 voor Christus. 200 jaar later kan men de residentie van Igneri-indianen bezetten. Deze waren rond 650 na Christus van Taino-indianen vervangen door de Arawak-stam. Rond 1425 werden de vreedzame Arawaks vervangen door oorlogszuchtige Caribische Indianen Indian van de eilanden verdreven of gedood.
Op zijn tweede reis bereikte Christoffel Columbus op 14 november 1493 de noordkust van St. Croix aan de monding van de Salt River. Hij noemde het eiland Santa Cruz. Omdat zijn bemanning bij de landing werd aangevallen door de Carib-indianen, zeilden de schepen na zeer korte tijd door naar het noordoosten. Een veelvoud van kleine, heuvelachtige eilanden verscheen al snel aan de horizon. Door de vallende duisternis lieten zijn schepen het anker vallen. Hij noemde de eilanden naar St. Ursula en haar 11.000 maagden Las Islas Virgenes - de Maagdeneilanden. De volgende dag verliet hij de archipel naar Puerto Rico. Spanje beschouwde de eilanden vervolgens als nutteloos en liet ze weerloos over aan andere zeelieden. Naast talloze piraten, Engelse zeehelden zoals John Hawkins, Sir Francis Drake en de Graaf van Cumberland, Franse zeerovers, Nederlandse en Deense koopvaardijschepen in deze wateren.
De eerste permanente nederzettingen werden in 1625 door de Engelsen gesticht op St. Croix en in 1648 door de Nederlanders op Tortola, terwijl St. John en St. Thomas rond 1660 nog onbewoond waren. Deze twee eilanden waren klein, maar tegelijkertijd erg heuvelachtig, bebost, maar hadden weinig water. Het grootste probleem was echter de nabijheid van Puerto Rico in Spanje. Vanaf 1650 kwam het eiland Saint Croix in Frans bezit.
Vanaf 1652 maakten ook het Verenigd Koninkrijk van Denemarken en Noorwegen plannen om een kolonie in het Caribisch gebied te stichten. Om deze plannen uit te voeren, richtten Deense kooplieden in 1665 de in Kopenhagen op Deense West-Indische Vereniging. Een jaar later werd met de steun van de regering een kleine expeditievloot naar St. Thomas gestuurd. In hetzelfde jaar werd de kleine Nederlandse kolonie op Tortola geplunderd door piraten. De kolonisten vluchtten naar de Denen in St. Thomas. Een gebrek aan voorraden dwong de kolonisten om op te geven in 1668.
1672 was een tweede expeditiegroep onder de ervaren leiding van Jorgen Iversendie tussen 1651 en 1665 op Saint Kitt's woonde, werd naar St. Thomas gestuurd. Deze keer zette de Spaanse gouverneur zowel Puerto Rico als de gouverneur van de Engelse Benedenwindse Eilanden aan Sir Charles Wheeler Bezwaar tegen de Deense nederzetting. Denemarken en Engeland bereikten hierover langs diplomatieke weg een akkoord. De Engelsen trokken Wheeler terug uit zijn functie, waarop het Spaanse bezwaar werd ingetrokken.
Jorgen Iversen werd de eerste Deense eilandgouverneur. Hij liet het land ontginnen, wegen aanleggen en velden aanleggen. Zijn kolonisten zeilden ook regelmatig naar het nabijgelegen eiland St. John, waar ze bomen kappen als bouwmateriaal en ook kleine velden aanlegden. In 1680 vroeg Jorgen Iversen om teruggeroepen te worden. Op dat moment waren er 156 blanken en 150 slaven op St. Thomas. Ze plantten katoen, suikerriet en tabak op 46 gemeten plantages.
Rond dezelfde tijd, de Hertog van Brandenburg, wiens erfgenamen koningen van Pruisen zouden worden, bereidde geld voor de Brandenburg Society. De compagnie had kampen aan de Afrikaanse Goudkust en bracht van daaruit slaven naar Amerika. In 1685 werd een contract getekend met Denemarken waardoor het bedrijf een vestiging op St. Thomas mocht opzetten voor een periode van 30 jaar. In 1690 werd het filiaal voor tien jaar aan de Noorse dealer gegeven Georg Thormüellen verhuurd. Vier jaar later werd het contract ontbonden omdat Thormuellen niet aan zijn financiële verplichtingen kon voldoen.
Bij de Spaanse Successieoorlogen waren tussen 1701 en 1713 alle Europese naties met hun Caribische bezittingen, behalve Denemarken, betrokken bij gewapende conflicten. Hierdoor was de haven van Charlotte Amalie op dat moment de enige neutrale haven in de hele regio. Tegelijkertijd was er een levendige handel en groeide het aantal plantages tot 160. In de jaren tussen 1700 en 1754 werden 11.750 "negerslaven" naar de eilanden gebracht. Omdat het bouwland niet meer toereikend was, werd in 1717 op het eiland St. John een klein fort gebouwd en werd het eiland tot Deens verklaard. Al in 1722 werd het hele eiland in percelen verdeeld. Maar al in november 1733 was er een slavenopstand in Coral Bay, die pas na zes maanden volledig kon worden neergeslagen.
Omdat de gronden nog steeds onvoldoende waren om aan de vraag naar suikerriet te voldoen, werd een verdrag getekend met koning Lodewijk XV. onderhandeld door Frankrijk, waardoor het eiland Saint Croix in Deens bezit zou komen. Dit eiland was sinds 1695 onbewoond en de Franse kolonisten waren gedwongen te verhuizen naar Saint Dominique, het huidige Haïti. Het contract werd gesloten in 1733 en een jaar later begon het eiland te worden bewoond.
De Deense West-Indische Vereniging trad in de koloniën op als zowel plantage-eigenaar als groothandel. De vereniging vertegenwoordigde de Deense regering en was daarom verantwoordelijk voor de wetgevende macht en de rechterlijke macht. Het bepaalde de verkoopprijs voor de gewassen en had een monopolie op alle goederen die naar de koloniën kwamen. De groei van de plantages en de daarmee gepaard gaande bevolkingsgroei leidden al snel tot spanningen tussen de boeren en de West-Indische samenleving. In 1706 en 1715 werden delegaties naar Kopenhagen gestuurd om in beroep te gaan tegen het monopolie van de maatschappij. Omdat er weinig veranderde, eisten de boeren in 1746 en 1754 dat de Deense staat de controle over de koloniën zou overnemen. Als gevolg daarvan kocht koning Frederik V in 1755 alle aandelen van de West-Indische Compagnie en werden de eilanden kroonkolonies.
De Napoleontische oorlogen leidden tot een dramatische verslechtering van de hele situatie in de kolonie. Engeland blokkeerde alle Franse havens in Europa en eiste dat Denemarken en Noorwegen de handel met Frankrijk verbreken.
Denemarken en Noorwegen sloten op hun beurt een neutraliteitspact met Rusland en Zweden en lieten alleen koopvaardijschepen in konvooi varen. In 1801 viel een grote Engelse vloot de Deense Caribische eilanden aan en bezette ze zonder veel weerstand. Drie weken later stak de Engelse vloot de Oostzee over en bombardeerde de Deense hoofdstad Kopenhagen. In 1802 werden de eilanden teruggegeven aan Denemarken.
Al in 1807 waren er nieuwe gevechten. Aangezien Denemarken en Noorwegen op dat moment na Engeland de grootste koopvaardij- en oorlogsvloten hadden, werd Denemarken en Noorwegen gevraagd om samen met Engeland tegen Napoleon te vechten, anders zag Engeland geen kans om de oorlog te winnen. Het Verenigd Koninkrijk van Denemarken en Noorwegen verwierpen dit voorstel. Kopenhagen werd opnieuw aangevallen en zwaar beschadigd, en de Deense Caribische eilanden werden tot 1815 bezet. Als gevolg hiervan viel het Koninkrijk Denemarken en Noorwegen in tweeën en kwam het verkeer naar de koloniën tot stilstand.
Door het einde van de slavernij en de suikerbietenteelt in Europa slonken de winsten van de Caribische plantages. Vanaf 1865 begonnen mensen in Kopenhagen na te denken over de verkoop van de eilanden. In een referendum verklaarden de eilandbewoners dat ze verkocht waren aan Amerika. De Amerikaanse Senaat weigerde aanvankelijk haar goedkeuring te geven. In 1901 werd er over een nieuw contract onderhandeld, dit keer weigerde de Deense Senaat "ja". In de jaren 1911 tot 1912 vonden er weer onderhandelingen plaats. De Eerste Wereldoorlog verhinderde aanvankelijk resultaten, maar Duitse oorlogsdreigingen leidden op 17 januari 1917 tot nieuwe onderhandelingen en op 31 maart 1917 werden de Deense Caribische eilanden uiteindelijk eigendom van de VS voor 25 miljoen dollar. In 1927 kregen de eilandbewoners het Amerikaanse staatsburgerschap.
Tot 1931 werden de eilanden beheerd door de Amerikaanse marine en het ministerie van Defensie. In 1936 keurde het Amerikaanse Congres de Organische wet, een wet die de eilanden hun eerste eigen grondwet gaf.
De legende van de 11.000 maagden
Volgens de legende vroeg de zoon van een machtige heidense prins om de hand van Ursula, de mooie dochter van de koning van Groot-Brittannië. Ursula had zich toegewijd aan een vroom leven, maar om haar vader en zijn koninkrijk te bevrijden van de heidenen, stemde ze in met het huwelijk. Hun voorwaarde was echter dat 11.000 van de mooiste maagden van de twee koninkrijken gedurende drie jaar hun metgezellen zouden zijn. Na die tijd zou ze met de prins trouwen.
Ursula leidde de maagden op tot een leger van Amazones, dat door de bevolking met gejuich werd begroet. Daarna namen ze een schip de Rijn op naar Bazel, vanwaar ze naar Rome liepen om hun loyaliteit te zweren. De woedende heidense prins wachtte op de terugkeer van de maagden met zijn leger in de buurt van Keulen. In de strijd die naar verluidt plaatsvond op 21 oktober 238, werden alle 11.000 maagden gedood. Maar de legende van zijn schoonheid is tot op de dag van vandaag bewaard gebleven.
flora en fauna
De nationale plant is de gele ceder. Naast deze bomen vind je er vooral bougainvillea, flamboyant, frangipani, heliconia, hibiscus, ixora en oleander. In het wegverkeer kom je steeds weer geiten tegen en af en toe ook mungus. Vooral op het eiland St. John leven wilde ezels en schoppen vaak mensen. Er zijn ook hagedissen en de grotere leguanen. Colobri's en papegaaien, meeuwen en de grijze pelikaan zie je vaker. 'S Nachts vliegen vleermuizen als vlinders rond lichtbronnen.
In de zee zijn er zeesterren en schelpen, dolfijnen en walvissen, papegaaivissen en roggen. Vissers gaan naar zee om kreeft te vangen. Sommige eilandstranden zijn eierleggende plaatsen voor zeeschildpadden. Gedurende deze tijd zijn de stranden gesloten. De schildpadden zijn wettelijk beschermd.
Politieke status
De Amerikaanse Maagdeneilanden zijn een zogenaamde "Niet opgenomen grondgebied“, Een Amerikaans buitenlands grondgebied, sinds 1931 onder toezicht van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken. De VS wordt vertegenwoordigd door een gouverneur.
Het parlement, de Senaat met 15 leden, wordt sinds 1952 om de 4 jaar gekozen. Sinds 1970 mag de gouverneur ook door de bevolking worden benoemd. Hoewel de eilandbewoners Amerikaanse staatsburgers zijn, mogen ze niet stemmen bij de presidentsverkiezingen. Ze sturen sinds 1972 hun eigen afgevaardigde naar het Amerikaanse Congres, maar tot nu toe heeft hij geen stemrecht.
taal
Is de officiële taal Engels, Spaans en Creools worden veel gesproken.
daar geraken
Er is een internationale luchthaven op elk van de eilanden Saint Croix en Saint Thomas.
Het eiland Saint John is alleen per boot te bereiken. Er is een regelmatige veerdienst tussen St. Thomas, St. John en de Britse Maagdeneilanden.
Er is een snelle veerdienst tussen St. Thomas en St. Croix.
De haven van Charlotte Amalie op St. Thomas wordt regelmatig aangedaan door cruiseschepen.
keuken-
Op het eiland Saint John's is het gebraden vis altijd een groot feest. Er is geen specifieke datum of reden voor deze vieringen. Op het eiland Saint Croix heeft het "varkensgebraad" dezelfde betekenis.
- Een andere specialiteit van het eiland is lamsbout, lamsbout.
- Naast spinazie bevat de Virgin Kallaloo ook rundvlees, varkensstaartjes en hambotten.
- Het eiland heeft ook een maïsschotel, in Italië bekend als polenta, hier wordt het Virgin Funghi genoemd.
- Een bijzonder feestmaal is geroosterde eend met ananas, geroosterde eend met ananas.
- Achter Rijst met Gele Linzen, rijst met gele linzen gaat een heel eenvoudig gerecht schuil.
- Natuurlijk bieden veel restaurants ook kreeft aan, de Amerikaanse kreeft (vergelijkbaar met kreeft).
- Als onderdeel van de USA mogen de echte Angus steaks natuurlijk niet ontbreken.
- De eilandbewoners maken een soort rode gelei van de guavevrucht.
- Naast rum en bier zijn enkele typische dranken Mauby of Mawby, die ook als siroop in winkels te koop zijn. De grondstof is de bast van de lokale Mauby-bomen. De vruchten van de cactusvijg worden ook gebruikt om een verfrissend drankje te maken. Er is ook een hibiscusrum op het eiland.
veiligheid
De criminaliteit op de eilanden neemt toe. Waardevolle spullen mogen daarom niet in de auto worden achtergelaten. Vermijd 's nachts donkere straten in Charlotte Amalie.
klimaat
Praktisch advies
Mobiele telefoon
- GSM 1900, netwerkoperators zijn: BlueSky-communicatie, Cellular One en Vitel Mobiel.
reizen
Er zijn verschillende vervoersverbindingen tussen de drie belangrijkste eilanden, maar ook naar de Britse Maagdeneilanden. De vliegtijd van St. Thomas naar San Juan op het eiland Puerto Rico is 35 minuten.
literatuur
- Maagdeneilanden, Lonely Planet, 2001, ISBN 0-86442-735-2
- Verken de Maagdeneilanden, Harry S. Pariser, Manatee Press, San Francisco, 6e editie 2005, ISBN 1-893643-54-9
- Maagdeneilanden, Darwin Porter & Danforth Prince, Frommer's Travel Guide, 9e editie, 2007, ISBN 978-0-470-14565-4
- ONS. & Britse Maagdeneilanden, Mark Sullivan, Fodor's, 2008, ISBN 978-1-4000-1817-8
Kaarten
- Maagdeneilanden, 1: 80.000, Berndtson & Berndtson-publicaties, ISBN 3-928855-17-4
- US Virgin Islands Street Atlas, 1: 20.000, DonRiver, Dallas, VS, 2006, 130 pagina's, ISBN 978-0-9793807-0-9
