| ||
 | ||
| Land | Griekenland | |
| Regio | Ionische Eilanden | |
| Bevolking | 40758 (2011) | |
| Hoog | 0-756m | |
Zakinto (Grieks: Ζάκυνθος Zakynthos, italie: Zante) is een klein eiland en gelijknamige stad in de Ionische Eilanden in het westen Griekenland.
Begrijpen
Zakynthos is een eiland in het westen van Griekenland, in de Ionische Zee - het meest zuidelijke van de belangrijkste Ionische eilanden.
Het gebied is ongeveer 400 km² (precies 406 km²) en daarmee is het het 11e grootste eiland van Griekenland. Het oostelijk deel is vlak, op enkele heuvels na; in het westelijke deel zijn er bijna alleen heuvels, op sommige plaatsen steil, waartussen de hoogste top van het eiland ligt, de berg Vrachonias (756m).
In de buurt van de zuidelijke oever van Zakynthos zijn twee zeer kleine, onbewoonde eilanden: Μαραθονήσι (Marathonisi) en Πελούζο (Pluis). Zij, samen met de omringende zee, de zuidkust van Zakynthos en de eilanden Strofades), twee eilandjes ongeveer 100 km verder naar het zuiden, is de thuisbasis van het Zakynthos Marine National Park, dat erg belangrijk is voor de bescherming van zeeschildpadden.
Op Zakynthos wonen ongeveer 40.000 mensen. De hoofdstad heet hetzelfde als het eiland en is de zetel van de gemeente, die het hele eiland en de vier genoemde eilandjes bevat. In de stad zelf zijn er ca. 16 duizend inwoners.
Geschiedenis
Volgens de Griekse mythe was Zakynthos, de stichter van de hoofdstad van het eiland, de zoon van Dardanus en de kleinzoon van Zeus.
In feite leefden er meer dan 100.000 jaar geleden prehistorische mensen op het eiland. Omdat het eiland dicht bij de Peloponnesos ligt, heeft het zijn geschiedenis strikt gevolgd. Zakynthos binnengekomen de Myceense beschaving, la Grieken, de oude Grieken. Het eiland vocht aan de zijde van Athene, daarna Sparta, en werd veroverd, net als de rest van Griekenland, door Alexander de Grote en later door de Romeinen. Altijd net als de rest van Griekenland, toen het Romeinse rijk werd opgedeeld in het westelijke en oostelijke deel, ging Zakynthos over naar het oostelijke deel, later het Byzantijnse rijk genoemd.
Het jaar 1185 belangrijk in de geschiedenis van Zakynthos, want sinds dat jaar is de geschiedenis van Zakynthos gescheiden van de geschiedenis van het naburige vasteland van Griekenland.
In dat jaar vestigden de Noormannen, die vanuit Apulië overzee kwamen, het Palatijnse graafschap Zakynthos en Kefalonia, een deel van het koninkrijk Sicilië (later Napels) en in feite semi-onafhankelijk. De eerste graaf was Margaretha van Brindisi, vroeger een Byzantijnse piraat.
Het graafschap Zakynthos en Kefalonia duurde drie eeuwen. Nadat de Ottomanen Griekenland hadden veroverd, werd in 1479 het graafschap tussen hen en Venetië verdeeld: Kefalonia werd Turks, Zakynthos Venetiaans. En het bleef in de Republiek Venetië tot Napoleon (1797). Na de nederlaag van Napoleon waren de Ionische eilanden een nieuwe republiek, echter niet volledig onafhankelijk maar onder Britse controle.
En tot slot, in 1864, na zeven eeuwen, was de geschiedenis van Zakynthos opnieuw verenigd met de geschiedenis van Griekenland, toen het onderdeel werd van het nieuw geboren Koninkrijk Griekenland.
Helaas zijn veel sporen van deze bijzondere geschiedenis vernietigd door aardbevingen, vooral in 1893 en 1953.
