De Yaowarat en Phahurat Tour is een begeleide wandeling van één dag en nacht door Yaowarat en Phahurat, de thuisbasis van de omvangrijke Chinese en Indiase gemeenschappen in Bangkok.
Begrijpen
Yaowarat en Phahurat behalen zeker niet de eerste plaats op de Bangkok takenlijst van de meeste reizigers. De meesten zullen Bangkok herkennen als een stad met tempels, paleizen, bazaars, winkelcentra en go-go-bars die je gezien moet hebben. Hoewel de meeste hiervan hier te vinden zijn, is wat deze buurten anders maakt, hun gebrek van grote attracties. Er zijn geen "must-sees", alleen een heleboel bezienswaardigheden die je moet zien kon kijk of je er zin in hebt. Maar forceer het niet - het gebied wordt het best ervaren door te kijken en te genieten van de algemene sfeer. Loop gewoon door de kleine steegjes, blader door wat de markten te bieden hebben en eet wat de lokale bevolking eet.
Bereiden
Volgens de Wereld Meteorologische Organisatie is Bangkok de heetste stad ter wereld, dus onderschat nooit de hitte. Sterker nog, je zult snel merken dat de hitte in Yaowarat en Phahurat nog erger is dan elders in de stad: geen geklimatiseerde winkelcentra om je af te koelen, alleen drukke, door het verkeer verstikte straten, verhoogde smogniveaus en eindeloze kleine steegjes die echt begin van de middag op te warmen. Koop en drink voldoende vloeistoffen, maar neem geen grote flessen water mee in je rugzak, want er zijn tal van markten en gemakswinkels die gekoelde dranken verkopen. Aangezien u het grootste deel van de tijd zult lopen, moet u lichte en comfortabele schoenen dragen en u kleden voor het klimaat. Ga echter niet overboord: korte broeken en minirokjes zijn niet toegestaan in boeddhistische tempels en heiligdommen.
Begin vroeg als je kunt, want deze tour zal waarschijnlijk de hele dag duren. De route start om Si Phraya-pier, gaat verder naar Yaowarat, waagt zich vervolgens door Phahurat en 's avonds ga je terug naar Yaowarat om zijn laaiende neonlichten aan het werk te zien. Vertrouw geen kaarten - de kaart die elk steegje van Yaowarat perfect laat zien, moet nog worden gemaakt. Print zeker dit artikel en de bijbehorende kaart uit, zodat je al wandelend een algemeen overzicht van de omgeving hebt. Je zult verdwalen - maar zolang je de kaart hebt, zul je op de een of andere manier je weg weer op het goede spoor vinden. Misschien wilt u de afdrukken Yaowarat en Phahurat district artikel voor alternatieve aanbiedingen.
Een ander advies is dat de route niet vastligt. Sla elke attractie over die je oninteressant vindt, waar je geen tijd voor hebt of die te ver weg ligt. Zoals eerder gezegd, zijn er hier geen must-sees, dus je zult niets bijzonders missen.
Ochtend
Neem eerst de Chao Phraya Express Boat naar Si Phraya-pier (N3). Terwijl je door het kleine steegje loopt, zie je aan de linkerkant een rondvaartboot die als aquarium wordt gebruikt. Als je de hoofdweg ziet, loop je links naar het winkelcentrum Rivierstad. 's Ochtends en 's middags voelt het misschien vrij leeg, maar het is eigenlijk de beste plek in de stad voor duur antiek en andere culturele objecten. Houd er rekening mee dat voor echt antiek en eventuele religieuze afbeeldingen exportvergunningen nodig zijn, de winkels kunnen dit voor u regelen (tegen betaling). Beneden is een kleine kunstgalerie en misschien is het ook een goed idee om op een van de bovenverdiepingen naar het toilet te gaan.
Wanneer u River City verlaat, ziet u mogelijk het bord "Gateway to Chinatown" en een kaart met een rondleiding door het gebied. Die tour is anders dan hier getoond, hoewel sommige plaatsen in beide tours worden bezocht. Ga verder en sla linksaf de kleine in markt op Soi Wanit 2. Hier kun je wat snacks uit een kar halen en plaatsnemen voor de grote wandeling. Je kunt hier ook wat water halen als je wilt. Vanaf de markt zie je de Heilige Rozenkranskerk, door de lokale bevolking vaak Kalawar-kerk genoemd. Het is een katholieke kerk gebouwd in 1897 in neo-gotisch stijl architectuur. Van voren bekijken is ingewikkeld, omdat een schoolplein alle ruimte in beslag neemt. Wanneer u de kerk verlaat, gaat u linksaf en probeert u de rivieroever te vinden Siam Commercial Bank Building, de eerste commerciële bank opgericht door Thais. Het werd gebouwd in 1906 in Art Deco stijl, een stijl die in die tijd populair was. Het is echter moeilijk te vinden, maar is gemakkelijk te zien vanaf de Chao Phraya Express Boat-service.
Sla weer linksaf en vervolg het pad. Sla vervolgens rechtsaf Trok Talat Noi in, een kleine laan die u naar de Noi-markt, een lokale markt met Chinese producten. De meeste toeristen kennen deze plek niet, dus het is een leuke manier om te zien hoe de lokale bevolking leeft. Je zou zelfs door sommige woonkamers kunnen lopen. Loop terug naar de hoofdweg en sla rechtsaf. Je loopt door de Sieng Kong-zone, een klein gebied met meer dan menselijke stapels olieachtige auto-onderdelen. De meeste locals hier hebben een baan in de auto-onderdelenindustrie en je zult veel Chinese arbeiders zien die hun handen vuil maken. Loop verder op Wanit 2 en je struikelt erover Wat Pathum Khongkha, vaak genoemd Wat Samheng. Het werd gebouwd in de Ayutthaya-periode en is in de huidige staat hersteld.
Sla nu rechtsaf naar Tri Mit Road, en ga naar de Chinese boog bij de Odeon-kring. Officieel bekend als de King's Birthday Celebration Arch, vormt het het toneel voor Chinatown. Het is gebouwd door de Thais-Chinese gemeenschap en werd op 5 december 1999 onthuld om hun loyaliteit aan de Thaise koninklijke familie te tonen. De vier grote Chinese karakters op het monument betekenen 'Lang leve de koning' en zijn in het handschrift van prinses Sirindhorn (die vloeiend Chinees spreekt). Als je eronder staat, voelt het als een gigantisch monument, maar het is gemakkelijker om er een foto van te maken door de weg over te steken. Ga nu verder in dezelfde richting en sla linksaf voor Wat Traimit. Het goudwitte gebouw kan niet worden betreden, maar ziet er leuk uit voor foto's. Het echte kenmerk van deze tempel is de Phra Sukhothai Traimit, het grootste massief gouden Boeddhabeeld ter wereld. Aan het einde van de Ayutthaya-periode werd het beeld bedekt met gips om de waarde te verbergen voor vijanden die Thailand binnenvielen. Het was eeuwenlang verborgen totdat het beeld in 1954 naar een nieuwe vihara werd verplaatst. Het gips was per ongeluk gebroken, waardoor de binnenkant van massief goud onthuld werd. Het leidde tot een goudgekte van Boeddhabeelden in het hele land.
Loop terug naar de King's Celebration Arch en sla rechtsaf de Yaowarat Road. Links ziet u de Stichting Thien Fa, een lokaal medisch behandelcentrum dat zowel moderne als traditionele Chinese praktijken gebruikt. Ook interessant is de Kuan Yin-schrijn, een boeddhistische tempel van de Mahayana-school, die heel anders is dan de Theravada-school die door Thais wordt beoefend. Veel Chinese locals steken hier een kaars aan om een zegen te krijgen.
Namiddag
Kijk naar de neonreclame-chaos voor je! Nu begint het echt op Hong Kong te lijken. Was het maar nacht met alle neons die schijnen... maak je geen zorgen, dat komt later. Eerst is het tijd voor een koffiepauze. Sla linksaf Soi Phadung Dao in en nog een keer linksaf Phat Sai Road in. Eiah Sae is een van de traditionele coffeeshops in het gebied, een geweldige plek om het dagelijkse leven van de lokale bevolking te observeren. Het is al generaties lang doorgegeven en heeft een vergelijkbare lawaaierige sfeer als bijna honderd jaar geleden. Cappuccino en espresso staan niet op het menu, ga voor de Chaozhou-koffie gemaakt van koffiebonen geroosterd en gemengd volgens een geheim familierecept. Je kunt er ook kleine hapjes eten.
Vervolg de route door te lopen in Plaeng Nam Road. Deze weg heeft een authentieke sfeer met enkele oude Chinese winkeltjes. Er is meestal iemand die een traditioneel Chinees muziekinstrument bespeelt in de winkel die deze verkoopt. Steek Charoen Krung Road over naar Phlap Phla Chai Road en u ziet de Li Thi Miew-tempel met links een aantal heiligdommen. Op het dak zijn twee draken te zien die met een parel spelen, zoals gebruikelijk is in Chinese tempels. Op het terrein naast het hoofdgebouw van de tempel zul je een groot heiligdom tegenkomen dat is gewijd aan de godin Guan Yin. Je zou rechtstreeks Trok Issaranuphap kunnen binnenlopen als je haast hebt, maar misschien wil je het zien Wat Kanikapon door een klein stukje naar het noorden te lopen. Het kan moeilijk te vinden zijn, want er zijn tal van andere tempels in de omgeving (die ook erg levendig zijn). Het staat vooral bekend om het feit dat de madame die het oprichtte vroeger een bordeel had.
Loop dan binnen Trok Issaranuphap, die soms wordt genoemd Charoen Krung Soi 16. Dit deel van Trok Issaranuphap is het meest authentieke deel, aangezien niet veel reizigers zo ver naar het noorden gaan. Het is bekend als Talat Mai of de Nieuwe markt (die nog steeds meer dan honderd jaar oud is). In wezen is het een vol donker steegje met Chinese kooplieden die een overvloed aan dingen verkopen, zoals ginsengwortels, vissenkoppen, chocoladekoekjes en andere voedingsmiddelen. Loop hier niet door - loop gewoon nonchalant rond en blader door wat de handelaren te bieden hebben. Ook als je niets koopt, de drukke sfeer en exotische producten maken dit tot een sensuele ervaring.
Het is een overdekte loopbrug met Chinese kooplieden die een overvloed aan dingen verkopen. Je hebt geluk als het begint te regenen - je zult zien dat alle winkeleigenaren hun producten binnen enkele seconden met plastic bedekken! Wanneer u bij Charoen Krung Road komt, slaat u rechtsaf en nog een keer snel rechtsaf de Wat Mangkon Kamalawat. Dit is een zeer levendige tempel met veel (Chinese) lokale bewoners die offers brengen bij de altaren. Direct na de tweede poort is het meest interessante deel, met vier standbeelden van wijzen die respectievelijk een parasol, een pagode, een slangenkop en een mandoline vasthouden, symbolische objecten in het Mahayana-boeddhisme.
De markt langs Trok Issaranuphap gaat verder ten zuiden van Charoen Krung Road. Links is de Leng Buai Ia-schrijn, het oudste Chinese heiligdom in Thailand. Deze bewering is gebaseerd op de plaquette aan de binnenkant met een Chinese inscriptie waarop staat dat het heiligdom in 1658 is gebouwd. Dat jaar komt overeen met de Ayutthaya-periode, ver voordat Bangkok de hoofdstad van het land werd. Het is gehuisvest in een traditioneel Chinees gebouw in bouwstijl. Binnen is er een heiligdom gewijd aan Leng Buai Ia en zijn vrouw in het midden, een heiligdom gewijd aan de godheid Going-Wu aan de linkerkant en een heiligdom gewijd aan de Koningin van de Hemel aan de rechterkant.
Als je klaar bent met eten, steek je Yaowarat Road over. In de ochtend, de Talat Kao of Oude Markt loopt hier, en oud is het - het is sinds het einde van de 18e eeuw in gebruik. Maar aangezien het waarschijnlijk al middag is, verschuift de markt het accent van een voedselmarkt naar een meer mainstream markt.
Ga verder naar het zuiden en sla rechtsaf de Samheng Lane, soms genoemd Soi Wanit 1. Deze laan is het oudste deel van Chinatown en was vroeger een schaduwrijke plek met gokhuizen, opiumholen en bordelen. Nu is het, wat anders, een markt, meestal met smakeloze goederen voor tieners. Het is nog steeds goed als je goedkoop speelgoed, keramiek, sieraden en accessoires wilt kopen. Zogenaamde "warenhuizen" vullen de baan, hoewel het meestal slechts een kleine verzameling gegroepeerde winkels is (niet meer dan twee verdiepingen). Bij de kruising met Mangkon Road struikel je over Tang To Kang Goudwinkel. Deze goudwinkel is 130 jaar oud en herbergt een privémuseum over de kunst van het goudsmeden. Tegenover de goudwinkel is de Bankgebouw van Bangkok, welk exterieur een ander voorbeeld is van klassieke vroege Rattanakosin-stijl met duidelijke Europese invloeden. Gewoon wat kiekjes maken en de route vervolgen. Wanneer u de kruising met Rachawongse Road passeert, verlegt de markt de nadruk naar kleding en stoffen die worden verkocht door Indiase handelaren.
Als je echt een tempelgek bent, kun je linksaf Maha Chak Road inslaan en dan rechts een klein steegje in Wat Chakrawat (zo niet, sla dit gedeelte dan gewoon over). De tempel is niet zo memorabel, maar sommige bezoekers komen hier graag vanwege de opmerkelijke sfeer. Er zwemt een krokodil in de vijver, apen en honden ploeteren en vogels blijven twitteren vanuit hun kooien. De lokale bevolking lijkt zich niets aan te trekken van de occasionele reiziger die langskomt, en blijven gewoon hun bordspellen spelen. Als je klaar bent met verkennen, loop je terug naar Sampheng Lane en zijn we weer op het goede spoor.
Als je Chinatown alleen overdag wilt zien, of als je weinig energie hebt, kun je naar het zuiden lopen langs Rachawongse Road naar de rivier en de Chao Phraya Express Boat naar huis nemen. Het is echter beter om door te lopen, want er is nog veel te doen. Wanneer je het einde van Sampheng Lane bereikt, verandert de etnische samenstelling enigszins van Chinees in Indiaas. Sla linksaf naar Chakphet Road en u zult snel vinden India Emporium aan de andere kant van de weg. Het is een modern winkelcentrum met veel winkels die stoffen en accessoires verkopen. Als je in de lucht kijkt, zie je misschien de enorme Guru Tawan Sikh-tempel met de gouden koepel, de op een na grootste Sikh-tempel buiten India. Het kan bezocht worden, maar je moet je schoenen uitdoen en je hoofd bedekken met een doek.
Probeer voor een authentieke ervaring de Phahurat-markt. Ja, proberen, want het kan een hele opgave zijn om het te vinden. Het is in de achterafstraatjes ten zuiden van Phahurat Road en je moet door een aantal winkels lopen om er te komen. Je weet echter wanneer je het hebt gevonden, want het is een labyrint van smalle straatjes vol met goedkope stoffenverkopers. Het voelt krap en je kunt iemand tegenkomen, maar dat is slechts een deel van het plezier. Rond de stoffenmarkt zijn ook tal van andere kleine markten. Browsen is hier niet zo de moeite waard als in Chinatown, tenzij je geïnteresseerd bent in Bollywood-films of Punjab-snoepjes.
Als je wat tijd over hebt, kun je naar het noorden lopen naar de Oud Siam Plaza, een winkelcentrum in Europese koloniale stijl dat diverse producten verkoopt, zoals merk- en tweedehandskleding, gadgets, elektronica, handwerk en goud futures (indien geïnteresseerd). Op de derde verdieping is een 'kliniek' voor huishoudelijke elektronica waar u klanten ziet wachten met hun niet-functionele apparaten voor reparaties die dezelfde dag nog worden gerepareerd. Er zijn ook winkels voor vervangende onderdelen voor elektrische apparaten, zoals ventilatoronderdelen, weerstanden, rubberen pakkingen voor blenders, enz. Als u naar buiten gaat, wilt u misschien enkele van de uitstekende traditionele lokale zoetigheden en desserts van de eerste verdieping kopen. Rondom het winkelcentrum zijn een tiental wapenwinkels.
Avond
Zoals eerder beloofd, zou je de neonlichten van Yaowarat in actie moeten zien, en je maag vullen met een aantal heerlijke Chinese delicatessen. Ga hiervoor vanuit India Emporium naar het noorden op Chakphet Road en ga dan naar het oosten, Yaowarat Road in. Wat je eerder zag was slechts een slapende reus. 'S Nachts verandert de sfeer volledig als gigantische neonreclames worden aangezet en de plastic stoelen van de restaurants de straat op stromen. Je zult waarschijnlijk wat nachtelijke foto's van de borden willen maken (als je een goede camera hebt). Yaowarat 's nachts is een levendige plaats met restaurants, karren en markten die nooit lijken te sluiten.
Nu moet je kiezen waar je wilt eten. Phadung Dao Road heeft de beste selectie van Chinese restaurants van de stad, waarvan vele gespecialiseerd zijn in dure delicatessen zoals haaienvinnensoep, vogelnestsoep of verse zeevruchten (vaak nog zwemmend in tanks bij de ingang). T&K Zeevruchten wordt geprezen als het beste gebarbecuede visrestaurant in Bangkok en massa's mensen staan over het algemeen voor de ingang te wachten om te gaan zitten. Het ziet er naar westerse maatstaven erg goedkoop en basic uit, maar het heeft een geweldige lokale sfeer en heerlijke gebarbecuede garnalen maken dat meer dan goed. Je kunt ook een van de stoelen met airconditioning naar boven nemen, want je bent waarschijnlijk de lange wandeling van vandaag beu. Als u op zoek bent naar haaienvinnensoep of vogelnestsoep, wilt u misschien een bezoek brengen China Town Scala in plaats daarvan, wat duurder is.
Als je een krapper budget hebt, kan een alternatief zijn om te gaan winkelen met voedselkarren, een populaire activiteit onder de inwoners van Bangkok. Voedselkarren en straatrestaurants zijn er in vele soorten en smaken, en eenvoudige maaltijden kosten ongeveer 50 baht per gerecht. Velen van hen liggen langs de straten in en rond Yaowarat Road, Plaeng Nam Road en Phadung Dao Road. Als je met een groep bent, zit je vooral goed omdat de meeste gerechten bedoeld zijn om te delen. Je kunt niet fout gaan bij Kuay Jab Nai Eko, een van de bekende plekken om kuay jab te krijgen, een broodje-achtige rijstnoedel met knapperige buikspek, bloed en darmen geserveerd in heldere soep. Als je klaar bent met een maaltijd, sta dan gewoon op en ga naar de volgende plaats. De karren zijn meestal gespecialiseerd in Zuid-Chinese gerechten, waaronder dim sum, gestoomde Chinese harder in Chaozhou-stijl en verschillende noedel- en rijstgerechten.
Een voor de hand liggend alternatief voor Chinees eten is de Indiase keuken van Bangkok in Phahurat. Steek vanuit India Emporium de weg over en loop door het steegje met de Koninklijk India Restaurant teken. Dit restaurant is de beste keuze voor Indiaas eten van hoge kwaliteit, aangezien de curry's vele prijzen hebben gewonnen. Verwacht ongeveer 250 baht te betalen voor een maaltijd. Een nadeel is dat andere reizigers deze plek ook lijken te kennen.
Als je klaar bent met eten, sluit je de avond in stijl af met de live jazzsessies op Katoenen reep. De live band begint om 21:00 uur met optreden en geeft de plek een unieke relaxte sfeer. Trakteer uzelf op een vers gemaakte 007 Martini of Blue Hawaii en noem het een nacht. Als je nog energie over hebt, markeer dan een taxi met een meter naar beneden en ga naar Pak Khlong Talat, een korte rit die niet meer kost dan 50 baht. Het is een groothandelsmarkt voor bloemen die 24 uur per dag open is, maar het beste 's avonds laat kan worden bezocht. Bloemen zijn er in alle soorten, maten en kleuren en er is voor elk budget wat wils. Rond 03:00 uur is het het gezelligst als er boten en vrachtwagens arriveren met nieuwe partijen bloemen uit de omliggende provincies.
Blijf Veilig
Omdat Yaowarat en Phahurat opmerkelijk buiten het traditionele toeristenpad liggen, is er minder om je zorgen over te maken dan elders in de stad. De edelsteenzwendel, 20 baht tuk-tuk-ritten en "gelukkige Boeddha-dag" - het is eerder uitzondering dan regel om deze veelvoorkomende ergernissen in Bangkok in dit gebied tegen te komen. De algemene regels zijn hier echter van toepassing, dus vermijd tuk-tuks en sta op de meter bij het nemen van een taxi. Yaowarat is gevuld met winkels voor goud en edelstenen, maar zelfs hier is het waarschijnlijk verstandiger om deze producten thuis te kopen. En nogmaals, de extreme hitte van Bangkok is niet te onderschatten, dus kleed je naar het weer en blijf altijd drinken. Een ander veiligheidsprobleem zijn de wegen met veel verkeer: wees heel voorzichtig bij het oversteken en gebruik de voetgangersbruggen waar beschikbaar - ze zijn er met een reden.
