De Nationaal park westkust is een nationaal park aan de westkust van Zuid-Afrika in de provincie westerse Cape. Over het algemeen kan worden gezegd dat dit park zeker niet een van de meest bekende is. Maar vooral de laatste jaren is de bijzondere charme steeds meer ontdekt en neemt het aantal bezoekers ook buiten het bloemenseizoen toe.De ruige en bittere natuur van de Westkust is hier bijzonder goed te beleven.
achtergrond
Het in 1985 opgerichte natuurgebied is een van de grootste aan de kust van Zuid-Afrika en de reden voor de oprichting van dit gebied was om dit unieke wetland van internationale allure te beschermen.
Het park strekt zich uit langs de Atlantische kust van Yzerfontein in het zuiden tot Langebaan in het noorden. Dat is inbegrepen in het park Langebaan-lagune met zijn azuurblauwe water en een heerlijk badstrand.
Het centrum van het West Coast National Park is Geelbek. Op het oude boerderijterrein is een natuurbeschermingsstation ingericht. In het oude Kaap-Hollandse huis is een kleine winkel, een kleine tentoonstelling en een restaurant. In het restaurant kunt u comfortabel op het terras of in de tuin zitten en genieten van regionale specialiteiten. In de tuin staat nog een oude slavenbel.
geschiedenis
Oorspronkelijk werd het gebied van het nationale park bewoond door de nomadische volkeren van de Khoikhoi en San. Leeuwen zwierven door de duinen op zoek naar antilopen en zebra's die hier leefden. Neushoorns bevolkten het grasland. Struisvogels brachten hun jongen groot. De Portugese zeevaarder landde in 1497 14 Vasco da Gama in de nabijgelegen Sint-Helena Baai. In de volgende tijd werden de baaien steeds weer door elkaar gehaald. De Langebaan-lagune werd ook wel de Tafelbaai genoemd. Aan het einde van de 16e eeuw waren echter alle onzekerheden opgehelderd. De tafelbaai ligt bij de toen pas opgerichte KaapstadDoor het relatief weinig zoete water ontwikkelde de Westkust zich niet zo snel als andere kuststroken in Zuid-Afrika.De afgelopen jaren zijn er langs de Westkust nieuwe vakantiegebieden ontstaan. Een centrum geworden Langebaan.
In 1998 zijn er voetstappen gemaakt in het Nationaal Park Homo sapiens gevonden. Ze behoren tot de oudste in hun soort en worden nu tentoongesteld in een museum in Kaapstad.
landschap
flora en fauna
Met 265 verschillende vogelsoorten is het park een van de belangrijkste vogelreservaten ter wereld. De lagune met zijn eilanden biedt onderdak aan tal van vogelsoorten en het riet en moerasland trekken talloze soorten steltlopers aan. Het is een paradijs voor ornithologen, op het land zijn de leeuwen en neushoorns allang verdwenen. Tegenwoordig zwerven verschillende antilopensoorten en struisvogels door het gebied. Bij het rijden op straat moet je vooral letten op kleine parkbewoners. Schildpadden kruisen vaak het pad of liggen in de opwarmende zon.
Tussen juli en oktober heb je de kans om walvissen te spotten voor de Atlantische kust. Dolfijnen zijn het hele jaar door te zien.
Naast de fauna inspireert ook de flora de bezoekers van het park in de Zuid-Afrikaanse lente. Na uitgebreide winterregens verzamelt het Nationaal Park zich in een unieke bloemenpracht. Gedurende deze tijd opent ook het privégedeelte van de Postberg haar deuren. De Postberg bestaat uit de drie oude boerderijen Oude Post, Nieuwland en Kreeftebai. Er zijn hier ook enkele wilde zebra's.
klimaat
daar geraken
Het West Coast National Park ligt ongeveer 120 km ten noorden van Kaapstad. Het is met de auto vanuit Kaapstad te bereiken via de R27 richting Saldanha, Vredenburg of Veldrift.
Het park heeft twee ingangen. Een daarvan ligt direct aan de R27 ten noorden van de afslag naar Yzerfontein. De tweede ingang bevindt zich in Langebaan.
Vergoedingen / vergunningen
mobiliteit
Toeristische attracties
activiteiten
Het kleine stadje Churchhaven ligt op de landtong langs de Atlantische kust. Vanuit de kerk is er een prachtig uitzicht over de lagune naar Geelbek en Langebaan en door het park zijn verschillende uitkijkpunten en vogelkijkpunten. Kort na de afslag naar Geelbek leidt een houten loopbrug door het moerasland naar een punt van waaruit het heel gemakkelijk is om flamingo's te observeren op hun weg er doorheen. Er is ook een observatiepunt achter Geelbek.
Komt u vanaf Langebaan het nationaal park in, dan kunt u even achter de poort een omweg naar rechts maken naar een uitkijkpunt. Deze plaats, gelegen op een berg, biedt een prachtig uitzicht over de hele lagune, Langebaan en Saldanha Bay.
Als u richting Postberg rijdt, leidt een klein paadje naar links naar een waterput, Abrahamskraal. Iets verder kijk je vanaf een uitkijkpunt uit over de Atlantische Oceaan. Bij goed zicht zie je de Tafelberg van Kaapstad aan de horizon.
Vlak voor de toegang tot de Postberg zijn parkeerplaatsen aan de rechterkant. Vanaf hier leiden trappen naar het strand van de lagune. Door het ondiepe water kan het hier goed opwarmen en komt het dus tot aangename badtemperaturen. Deze plaats is erg druk in het weekend.
Als je doorgaat op de weg, kom je bij de Atlantische Oceaan. Ook zijn er diverse parkeerplaatsen waar u uw auto kunt parkeren. Als je wilt, kun je vanaf hier langs het strand naar een wrak lopen. Het strand is bijna uitgestorven, vooral tijdens de week en buiten het bloeiseizoen. Met een beetje geluk zie je zeehonden op de rotsen zonnebaden. De laatste parkeerplaats biedt uitzicht op het offshore-eiland met zijn oude en vervallen walvisstation.
kopen
keuken-
accommodatie
Overnachtingen zijn zeldzaam in het nationale park. Er zijn twee zelfstandige huisjes beschikbaar: Jo Anne's Beach Cottage en Flamingo Jos Beach Camp.
Een heel bijzonder type overnachting wordt aangeboden op woonboten in de lagune. Informatie hierover is te vinden op: http://www.houseboating.co.za .
Voor jeugdgroepen biedt het nationale park overnachtingsmogelijkheden op een camping en in een hostal. Hiervoor moet contact worden opgenomen met de administratie van het nationaal park.
Buiten het park zijn er diverse slaapmogelijkheden in de nabij gelegen Langebaan.
