Wake Island is een klein eiland in Micronesië in de grote Oceaan, 2/3 van de weg van Honolulu naar Guam, vooral bekend om zijn rol in de Tweede Wereldoorlog. Het is een ongeorganiseerde Verenigde Staten grondgebied, zonder permanente inwoners, alleen leden van het Amerikaanse leger en civiele aannemers die de faciliteit beheren. Wake Island ligt een paar honderd mijl ten westen van de internationale datumgrens (UTC 12) en bevindt zich "in de toekomst" van het grootste deel van de wereld en de rest van de Verenigde Staten.
Begrijpen
Landschap
"Wake Island" is een atol van drie eilanden: Wake zelf is V-vormig; Wilkes en Peale-eilanden zijn verlengstukken van de benen van die V, gescheiden van Wake door smalle kanalen. Ze omringen een ondiepe lagune (de krater van de vulkaan waaruit het atol is voortgekomen) en zijn zelf omringd door een koraalrif. Het hoogste punt is slechts 20 ft (6,1 m) boven zeeniveau. De eilanden beslaan ongeveer 32 km2), met een kustlijn van 122 mijl (196 km). Het vliegveld van het eiland, inclusief een landingsbaan over de lengte van het zuidelijke deel van de V, beslaat een aanzienlijk percentage van het landoppervlak.
Geschiedenis
Het eiland werd voor het eerst ontdekt in 1568 door een Spaanse ontdekkingsreiziger die het noemde "San Francisco". Een Brits schip onder aanvoering van Samuel Wake herontdekte het in 1796; zijn naam eigenlijk zit vast. De 1840 Verenigde Staten Exploring Expedition onder leiding van Charles Wilkes met natuuronderzoeker Titiaan Peale gaven hun namen aan de kleinere eilanden. Maar het was Pan American Airways die "het op de kaart zette", een "PAAville" en een hotel met 48 kamers bouwde op Peale Island en het gebruikte als een tank- en rustplaats voor hun toen nieuwe "China Clipper" passagier en post route tussen San Francisco en Hongkong in 1935.
De Japanse marine hielp Wake Island op het witte doek te krijgen door het enkele uren na Pearl Harbor (8 december lokale tijd, vanwege het tijdsverschil) aan te vallen en het vervolgens de komende weken te belegeren. Ze namen het eiland met succes in, maar niet voordat de bemande en gewapende Amerikaanse militaire en civiele strijdmacht die daar waren gestationeerd, twee van hun torpedobootjagers tot zinken brachten - een met kustbatterijen en een door de lucht - een onderzeeër tot zinken brachten, hun andere schepen aanzienlijk beschadigden, en doodde bijna 1000 van de binnenvallende troepenmacht. Acht maanden later, Wake Island – een opzwepende dramatisering van de verdediging van het eiland – werd uitgebracht door Paramount Pictures en kreeg vier Oscar-nominaties, waaronder die voor Beste Film.
Het eiland keerde terug naar Amerikaanse controle na de Japanse overgave (hoewel er nu een tegenstrijdige claim is van de Marshall eilanden, die in 1986 onafhankelijk werd). Het heeft sindsdien gediend als tankstation en opstelplaats tijdens de Koreaanse oorlog, de oorlog in Vietnam en operatie Desert Storm. Het diende als een tussenstation naar de VS voor 92.000 Vietnamees vluchtelingen in 1975, en evacués van de uitbarsting van Mt. Pinatubo in de Filippijnen. Het neemt deel aan de testfase van mogelijke ballistische raketafweersystemen.
Wake Island werd in augustus 2006 getroffen door Super Typhoon Ioke, een tropische storm van categorie 5. De toenmalige 188 inwoners van het atol waren volledig geëvacueerd. 70% van de gebouwen was beschadigd, maar niet zo erg als gevreesd, en belangrijke onderdelen van de infrastructuur van het eiland hebben het overleefd, inclusief het vliegveld.
Stap in
Commerciële luchtdienst naar Wake is stopgezet, en het atol is niet langer algemeen open voor bezoekers. De landingsbaan blijft beschikbaar als noodlandingsplaats voor trans-Pacific vluchten; als je daar geen officiële zaken hebt, is dat misschien de meest waarschijnlijke omstandigheid waarin je de plaats zult bezoeken. In niet-spoedeisende situaties moet een "verzoek om voorafgaande toestemming" worden ingediend om de landingsbaan te gebruiken (en zal waarschijnlijk worden geweigerd) 1-808-424-2101. Van tijd tot tijd, Militaire historische rondleidingen biedt dagtochten naar het eiland, maar deze rondleidingen zijn alleen toegankelijk voor Amerikaanse burgers. Ze omvatten een vlucht vanuit Guam op een gecharterde Continental Micronesia 737-800.
Het eiland heeft geen bevaarbare haven; de lagune wordt van de oceaan afgesneden door een koraalrif en is zelf zelden dieper dan een paar meter bij vloed.
Rondkomen
De meeste delen van de eilanden zijn gemakkelijk te voet bereikbaar, hoewel stevige schoenen op veel plaatsen worden aanbevolen om te beschermen tegen scherpe koraalrotsen. Er zijn ook wegen op de eilanden; vrachtwagens, minibusjes en grote bestelwagens zijn beschikbaar voor bevoegd personeel. 1-808-424-2227.
Zien
- De stranden en lagune worden alom geprezen als voorbeelden van tropische schoonheid.
- De "98 Rots" is een gedenkteken voor de 98 Amerikaanse krijgsgevangenen die door hun Japanse ontvoerders werden gedwongen om de landingsbaan te herbouwen als slavenarbeid, vervolgens geblinddoekt en gedood met machinegeweren op 5 oktober 1943. Een niet-geïdentificeerde gevangene ontsnapte en krabde "98 US PW 5-10-43" op een grote koraalrots bij hun massagraf, op Wilkes Island aan de rand van de lagune (in de buurt van de huidige brandstoftankboerderij). Hij werd heroverd en onthoofd door de Japanse admiraal, die later ter dood werd veroordeeld voor deze oorlogsmisdaden. De rots draagt nog steeds de originele inscriptie en een kleine plaquette die hem identificeert; een bronzen plaquette met de namen van de slachtoffers is op de site geplaatst.
- Er zijn ook gedenktekens voor het militair en burgerpersoneel dat omkwam bij de verdediging van de eilanden tegen de Japanse overname.
- de overblijfselen van Japanse vestingwerken tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn nog steeds zichtbaar rond de eilanden.
- De "PAAville" hotel en Chinese klipper dok zijn in puin.
Eten
- een basis eetgelegenheid biedt maaltijden aan degenen die op het eiland zijn gestationeerd. 1-808-424-2794.
Drinken
Wake Island heeft geen natuurlijke zoetwater bronnen, dus enorme opvangbakken voor regenwater werden gebouwd, maar zijn niet meer in gebruik. Water wordt nu gemaakt door verwerkingseenheden voor omgekeerde osmose die zout water uit de oceaan halen en omzetten in drinkwater.
- Drifter's Reef (op Wake, door het kanaal dat het scheidt van Peale). Dit al lang bestaande etablissement is de enige officiële bar op het eiland.
Slaap
- Op het eiland worden kazernes onderhouden die plaats bieden aan 154. Er zijn tweepersoonskamers beschikbaar voor bezoekers, en soms zijn er VIP-kamers beschikbaar. 1-808-424-2797.
Werk
De faciliteiten op Wake Island worden beheerd door de burger Chugach Alaska Corporation, 3800 Centerpoint Dr., Anchorage, AK 99503 1 907-563-8866. [1]
Blijf Veilig
Haaien zwemmen in de wateren van de Stille Oceaan rond Wake Island.
Ga volgende
Afhankelijk van de richting, ofwel Guam of de Midway Islands was de volgende stop op Pan Am's "China Clipper"-route, die beide ook een belangrijke rol speelden in de Tweede Wereldoorlog. De Marshall eilanden zijn de naaste buur van het atol, een paar honderd mijl naar het zuiden.