Wadi El Natrun is een Vvalley in Neder-Egypte. De vallei bevat verschillende alkalische meren, zoutafzettingen, kwelders en zoetwatermoerassen. Het gebied met vier historische Koptische kloosters die nog steeds in gebruik zijn.
Begrijpen
Wadi El Natrun is een laaggelegen gebied ten noordwesten van Caïro. Het wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van zoutpannen, moerassen en "natron", een natuurlijk voorkomend mengsel van natriumcarbonaatdecahydraat (Na2CO3·10H2O, een soort natriumcarbonaat) en ongeveer 17% natriumbicarbonaat (ook wel bakpoeder genoemd, NaHCO3) samen met kleine hoeveelheden natriumchloride en natriumsulfaat. Het is een belangrijk ingrediënt voor het mummificatieproces, als droogmiddel van overleden vlees. Natron werd hier geoogst door de Oude Egyptenaren, Kopten en Romeinen, om nog maar te zwijgen van de hedendaagse Egyptenaren. Ook ging er een tijd een toeristisch treintje naar de laaggelegen meren.
Het belangrijkste aan het gebied is echter de aanwezigheid van vier historische Koptische kloosters die nog steeds in gebruik zijn. Dit zijn het klooster van Sint Macarius de Grote, het Paromeos-klooster, het klooster van Sint Pishoy en het Syrische klooster, gezamenlijk bekend als het monastieke centrum van Scetis. Vanaf hier waren de woestijnvaders, met hun ascese, zeer opmerkelijk in de ontwikkeling van het vroege christendom van ongeveer 200-400 na Christus.
Een ander interessant punt over het gebied is dat het wordt beschouwd als de crashlocatie van Antoine de Saint-Exupéry in 1935, die, nadat hij erin was geslaagd dit op wonderbaarlijke wijze te overleven en later bijna stierf van de dorst terwijl hij probeerde te ontsnappen uit de woestijn, zijn verhaal bedacht voor De kleine Prins.
Stap in
Dit zou een gemakkelijke rit moeten zijn vanuit Caïro of Alexandrië, ongeveer halverwege tussen de twee op snelweg 75.
Rondkomen
Zien
Bij een bezoek aan de volgende kloosters is het goed om een rondleiding te krijgen van een monnik, om een beter beeld te krijgen van de achtergrond van deze eeuwenoude plaatsen. De toegang tot de kloosters is gratis, maar donaties worden geaccepteerd.
- 1 Klooster van Sint Macarius de Grote, ☏ 20 48 2600471. Gebouwd rond 360 na Christus, was het de kloosterwoning van heiligen als Sint Macarius van Alexandrië, Sint Jan de Dwerg en Sint Paphnutius de Asceet. Er wordt beweerd dat de crypten van Johannes de Doper en Elisa de Profeet tijdens een restauratie onder de noordelijke muur van de kerk zijn ontdekt.
- 2 Paromeos-klooster, Al Deblomasein Road, ☏ 20 122 737 7904. Gebouwd in 335 na Christus door Sint Macarius de Grote, was het ook het huis van Sint Arsenius, Sint Isidorus en Sint Mozes de Zwarte. De naam Pa-Romeos (die van de Romeinen) is afkomstig van Romeinen en Romeinse heiligen die er kwamen logeren. Er zijn vijf kerken op het terrein, waarvan de oudste gewijd is aan de Maagd Maria, en 2,5 km naar het noordwesten ligt de grot van paus Cyrillus VI met relikwieën en iconen.
- 3 Klooster van Sint Pishoy, ☏ 20 3 5460511. Gebouwd in de 4e eeuw en misschien wel de meest bezochte van de vier kloosters. Onder de heiligen die hier rusten zijn Saint Pishoy, Saint Paul van Tammah en paus Shenouda de derde. Het lichaam van de eerste zou ongeschonden zijn. Hier is ook de Bron van de Martelaren waar Berber-moslims hun zwaarden zouden schoonmaken nadat ze 49 christenen hadden afgeslacht, evenals een donjon om Berber-aanvallen op dat moment af te weren.
- 4 Syrisch klooster, ☏ 20 2 25905161. Ook bekend als het klooster van Saint Mary El-Souria (Dayr al-Suryān) vanwege het veelvuldige gebruik door Syrische monniken uit de 8e-14e eeuw, werd opgericht in de 6e eeuw en ging ook door een reeks bedoeïenen- en Berberaanvallen. als voorbeeld van de pest. Binnenin bevindt zich een opmerkelijk kenmerk, de deur of poort der profetieën, die vroegere en toekomstige visioenen van het christelijk geloof uitbeeldt dat de monniken in de 10e eeuw hadden. Fresco's sieren de muren van de kerk en de kapel, en een aantal ontdekte scripts werden naar het British Museum gebracht. Net ten westen van het klooster is het heiligdom van Zijne Heiligheid Paus Shenouda III.
Doen
Kopen
Eten
Drinken
Slaap
- 1 Green Desert Hotel (ديزرت), Alexandria Desert Rd, Beni Salama, Al Natron Valley, ☏ 20 120 057 7280. Heeft twee grote zwembaden, en aangezien het in de woestijn is, is dat fijn. Restaurant met ontbijtbuffet. airconditioning, wifi, fitnessruimte, pendeldienst naar de luchthaven. LE696.