Nationaal park Virachey overspant de noordelijke delen van de provincies Ratanakiri en Stung Treng van Oost-Cambodja.
Begrijpen
Dit is een enorm park van 3.325 km², opgericht in 1993. De meeste tochten hebben er nauwelijks een deuk in gestoken. Het park wordt voortdurend bedreigd door illegale houtkap en stroperij, maar de grootste bedreiging is het gepraat over een door China gefinancierde weg die over de zuidwestelijke hoek wordt platgewalst. Er zijn tot nu toe geen wegenplannen aangekondigd en een trektocht naar de "heilige graal" van Phnom Veal Thom beloont de geharde reiziger met adembenemende uitzichten op de wilde en onontgonnen bergachtige grenzen met Laos en Vietnam. Uitzichten naar het zuiden komen uit op de uitgestrekte heuvelachtige jungle die naar beneden stroomt naar de Sesan-rivier en de Brao- en Kreung-dorpen aan de rand van de rivier.
Geschiedenis
Tot 1903 behoorde het hele bergmassief (dat het onderste uiteinde is van het Zuidoost-Aziatische massief dat vanuit Tibet naar beneden stort, tot Laos. Maar de Fransen besloten de provincie Stung Treng tot een deel van Cambodja te maken en de hoge bergen aan te wijzen als de grens tussen Laos en Cambodja helemaal naar het oosten tot aan Vietnam.
Van 2004-2008 sponsorde de Wereldbank hier een beschermingsprogramma, maar trok zich in 2008 terug. Volgens de parkwachters ging er in heel 2009 geen enkele patrouille uit en dat kan waarschijnlijk ook gezegd worden van 2010.
Landschap
Altijdgroen bos, bamboebos, hoge graslanden en rivierdalen.
flora en fauna
Gibbons, varkensstaartmakaken, douc langurs, zonneberen, grote neushoornvogels, nevelpanters en Aziatische olifanten komen voor in het park. Of er nog tijgers en luipaarden bestaan, is niet bekend. Speculatie dat de Javaanse neushoorn diep in het onontgonnen gebied langs de Laos-grens blijft bestaan, is waarschijnlijk ongegrond.
Klimaat
Zeer regenachtig (en leechy) in de zomer, koel en droog in de winter (december-maart, wat de beste tijd is om te bezoeken)
Stap in
Alle trektochten beginnen in Ban Lung met registratie bij het kantoor van het nationale park aan de oostkant van de stad. (Zie de kaart op de Banlung pagina.) Tel: 855 75 974013, 855 77 965196, 855 97 6999579.
Vergoedingen en vergunningen
Om het park te betreden moet een nationaal parktarief worden betaald. Soukhon Thon is de hoofdparkwachter en bewaker van ecotoerisme: http://viracheyecotourism.blogspot.com/E-mail: [email protected], [email protected]
Rondkomen
Een motorfiets brengt je naar de stad Tavang, waar een boot je langs de Sesan-rivier naar je startpunt in een van de verschillende minderheidsdorpen zal brengen.
Zien
- Kalfsvlees Thom Grasslands
- Minderhedendorpen in Brao
Doen
De 7-daagse trek (een soort mini-Annapurna) naar Kalfsvlees Thom Grasslands
Kopen
Handwerk kan worden aangeboden in sommige van de minderheidsdorpen die u bezoekt. Deze aantrekkelijke sjaals en dergelijke zijn erg goedkoop en de aanschaf van een of twee kan helpen om het vertrouwen van de dorpelingen in het concept van ecotoerisme te vergroten.
Eten
Je jungle-gekookte eten zal verrassend lekker zijn. Wat betreft maaltijden voor of na de trektocht, Gecko House, vlakbij de kruising van Parrot Tours, maakt een aantal goede pizza's en salades.
Drinken
Als je drank in de jungle wilt, zorg er dan voor dat je het vraagt of meeneemt.
Slaap
Er is geen accommodatie op het park. Trekkers brengen de nachten door in hangmatten. De meeste reizigers zullen twee nachten in Banlung doorbrengen voordat ze aan hun trektocht in Virachey beginnen, aangezien Ratanakiri een vrij verre bestemming is en de meeste pas in de middag aankomen. De tweede dag wordt vaak doorgebracht met zwemmen in Yeak Leom Lake en het ophalen van wat kampeerspullen.
Camping
Elke nachtelijke trektocht houdt kamperen in, en als onderdeel van uw toegangsprijs voor het park krijgt u een imitatie Amerikaanse legerhangmat, die uw gidsen elke avond vriendelijk voor u zullen ophangen. Er wordt van je verwacht dat je je eigen hangmat draagt, die licht maar ruim is (zelfs opgevouwen), dus laat wat ruimte over in je rugzak. Laat ook wat ruimte over (als je van plan bent om naar Veal Thom te trekken) voor extra eten, aangezien de voorraden worden verdeeld tussen trekkers, de ranger van het nationale park en de inheemse gids.
achterland
In tegenstelling tot West-Cambodja is Virachey vrij van landmijnen, en een combinatie van bedekken met een flinke dosis muggenspray zou ziekteverwekkende muggen op afstand moeten houden. Er leven wel giftige slangen in het park, maar de meeste zijn nachtdieren en het is zeer onwaarschijnlijk dat trekkers er een tegenkomen. Evenzo zouden de 4 of 5 tijgers waarvan wordt gedacht dat ze door het park zwerven, extreem op hun hoede zijn voor mensen en als zodanig niet als een bedreiging worden beschouwd.