Tonlé Sap-meer is in Cambodja.
Begrijpen
Dit meer is een van de meest unieke ecologische waterwonderen ter wereld. Het is het grootste meer van Zuidoost-Azië en verandert elk nat seizoen in grootte en afmeting. Met een minimale grootte van 2.800 km² en ongeveer 1 m diepte tijdens het droge seizoen, is het meer vrij klein. Tijdens het natte seizoen wordt het water van de Mekong-rivier zo krachtig, dat het de stroming van de Tonle Sap-rivier omkeert en het overtollige regenwater terug in het Tonle Sap-meer duwt. Hierdoor verandert het meer in een enorm natuurlijk waterreservoir en neemt het meer toe tot ongeveer 15.000 km² met een diepte van 8 m.
De Tonle Sap-rivier verbindt het meer met de rivier de Mekong bij Phnom Penh, in het zuidoosten.
Met de continue verandering van het waterpeil moeten de mensen die aan het meer wonen hun huizen verhuizen als het waterpeil daalt. Hele dorpen inclusief scholen, winkels, kerken en varkensboerderijen worden naar een plek gesleept waar het water nog diep genoeg is om te drijven.
Geschiedenis
Het meer is door de geschiedenis heen bewoond geweest, met eerdere gegevens van een Chinese diplomaat in de 14e eeuw die zijn boot verliet in het stadje aan het meer dat tegenwoordig bekend staat als Kompong Khleang.
In 1997 werd het meer aangewezen als beschermd gebied in het kader van het programma Mens en Biosfeer van UNESCO.
Landschap
flora en fauna
De unieke dijk heeft een rijke biodiversiteit aan vissen, vogels, reptielen en andere zoogdieren rond het meer. De aquatische habitat voorziet in 75% van de vangst van de binnenvisserij en ondersteunt meer dan 3 miljoen mensen met voedsel. Het meer herbergt meer dan 300 soorten zoetwatervissen, 20 soorten slangen, 10 soorten schildpadden, een soort krokodil en een soort luipaardkat.
Er is een vogelreservaat bij Prek Toal tussen Siem Reap en Battambang.
Er zijn hier enorme gigantische meervallen, met recordexemplaren tot 300 kg. Deze bedreigde diersoort is beperkt tot de Mekong en de omliggende rivieren en meren.
Op en rond Tonle Sap gedijt een grote krokodillenteelt. De belangrijkste soort is de Siamese krokodil, ernstig bedreigd in het wild. Het meer biedt ook een leefgebied voor 13 soorten schildpadden.
Klimaat
De beste tijd om te bezoeken is het droge seizoen (november - april), wanneer het waterpeil daalt en de vogels geconcentreerd zijn in een relatief klein gebied.
Stap in
De passagiersveerboot van Phnom Penh naar Siem Reap (6 uur) reist de Tonlé Sap-rivier op en stopt bij Kampong Chhnang, en reist recht over het meer. Het is een goede manier om de Tonle Sap en alle activiteiten erop te bekijken, zij het een beetje snel.
De passagiersveerboot tussen Battambang en Siem Reap (5-8 uur) doorkruist de noordwestelijke hoek van de Tonle Sap, maar brengt het grootste deel van de reis door op de Sangke-rivier. Het wordt door velen beschouwd als de beste boottocht in Cambodja.
De Tonle Sap en zijn vele drijvende dorpen zijn toegankelijk vanuit Siem Reap, Kompong Phluk, Kompong Khleang, Phnom Penh, Kampong Chhnang, Kompong Luong en Battambang. Op al deze locaties aan het meer kunnen toeristen een boot met chauffeur huren. Prijs varieert, en is per persoon of per boot.
Vergoedingen en vergunningen
Rondkomen
Zien
Afgezien van een grote uitgestrektheid van water, herbergt het meer meer dan honderd drijvende gemeenschappen, een handvol hooggelegen steden, grote overstroomde bossen en fascinerende zijrivieren. Grote delen van het meer zijn vanaf het land niet gemakkelijk bereikbaar en worden daarom als zeer afgelegen en geïsoleerd beschouwd. De onderstaande kleine steden worden vaak bezocht door bezoekers en zullen beter uitgerust zijn.
- Chong Kneas: Een groot drijvend dorp ongeveer 15 km ten zuiden van Siem Reap over een verharde weg. De situatie hier was gecompliceerd in de jaren 2010, met de bezoekerservaring nu in een slechte staat. Het is nog steeds het meest bezochte dorp aan het meer, maar bezoekers die een rustige reis willen zonder oplichting, moeten voorzichtig zijn bij het boeken.
- Meachrey
- Kompong Phluk een hooggelegen nederzetting aan een zijrivier van het meer, ongeveer 20 km ten zuidoosten van Siem Reap. Tussen het dorp en het meer kan een ondergelopen bos worden verkend met een gehuurde boot (en navigator). Er is ook een kleine drijvende nederzetting waar de zijrivier het meer ontmoet. De ervaring wordt steeds meer afgestemd op bezoekers en de zwendelpraktijken van Chong Kneas beginnen te vertonen. Om een rustige ervaring te garanderen, lees je voordat je het bezoekt.
- Kompong Khleang
- Prek Toal
- Kompong Luong