Tiruvannamalai, ook bekend als Arunachala, is een van de grootste Saivite-heiligdommen in Tamil Nadu, India, op een uitgestrekte tempelcampus van 24 hectare, die elke volle maan honderdduizenden pelgrims trekt. De heuvel hier wordt beschouwd als een manifestatie van Shiva. Tiruvannamalai is een van de Panchabhoota Stalams die de 5 elementen wind (Kalahasti), water (Tiruvanaikkal), vuur (Tiruvannamalai), aarde (Thiruvarur) en ruimte (Chidambaram) betekenen. Het Kartikai Deepam-festival is hier van groot belang. Manikkavacakar componeerde hier zijn Tiruvempavai. Het heiligdom van Paatala Linga is verbonden met de spirituele geleerde Ramana Maharishi. Arunagiri Nathar begon zijn Tiruppukazh hier in deze tempel te componeren.
De tempel heeft 9 torens en zeven parakrams. De hoofdtoren (Rajagopuram) is 217 voet hoog met elf verdiepingen, en is de tweede grootste toren in Zuid-India.
Begrijpen
Traditionele verhalen vertellen ons dat er een onopgelost geschil was tussen Heer Vishnu en Heer Brahma over wie superieur was. Ze zochten de hulp van Lord Shiva om te beoordelen wie echt superieur was; Lord Shiva groeide uit tot een lang vlammend licht dat zich uitstrekte tussen aarde en hemel, en vroeg hen om wortel en kroon te vinden.
Brahma stemde ermee in de kruin te bereiken, nam de vorm aan van een zwaan en vloog, en vloog naar een zich uitstrekkende hoogte en kon de kruin niet bereiken. Tijdens zijn opwaartse vlucht greep hij een bloem van Pandava's die van Shiva's kroon viel en verzocht de bloem om een valse getuigenis af te leggen dat hij haar van Shiva's kroon had verzameld. Deze Lord Shiva kennende vervloekte Brahma dat hij nooit in de tempel zou worden aanbeden, en verbant de Pandava-bloem van zijn versiering.
Heer Vishnu nam de vorm van een varken aan en bleef graven om Shiva's voet te bereiken; Shiva was echt blij met de nederigheid van Vishnu en nam hem zijn hart. De betekenis van Shiva's vertegenwoordiging als agni hier is om de goddelijke boodschap over te brengen: "Om gezegend te worden met ware kennis, zou er een volledige vernietiging van het ego moeten zijn."
Geschiedenis
De Arunachaleshwara-tempel voor Lord Shiva werd tussen de 16e en de 17e eeuw gebouwd door de koningen van het Vijayanagara-rijk. De tempel staat bekend om zijn enorme gopurams[6]. De 11 gelaagde oostelijke Rajagopuram-torens tot een hoogte van 70 meter, terwijl de versterkte muren met 4 gopura-ingangen een formidabele uitstraling geven aan dit enorme tempelcomplex. De Pei Gopuram, Tirumanjana Gopuram en Ammanaiammal gopuram zijn de andere drie. De hal met 1000 pilaren en de tempeltank werden gebouwd door Krishna Deva Rayarar uit Vijayanagar. Elk van de prakarams heeft een enorme Nandi en verschillende torens zoals de Vallala Maharaja Gopuram en Kili Gopuram. Het is een van de panchabhoota sthalams - Lord Shiva-tempels die de vijf belangrijkste elementen vertegenwoordigen. Dit is de Tejo Sthalam onder de Pancha Bootha Sthalams die Vuur vertegenwoordigen. De anderen zijn - Tiruvanaikavil (Appu sthalam - Water) Kanchipuram (Prithvi sthalam - Earth) Kalahasti (Vayu sthalam - Air) Chidambaram (Akasa sthalam - Sky).
Stap in
De stad is goed verbonden met vele steden en dorpen in Tamil Nadu, Karnataka en Andhra Pradesh over de weg. Het ligt op de kruising van de rijksweg Chittoor - Cuddalore en de nationale snelweg Puducchery - Bengalooru (NH 66). De TNSTC exploiteert veel busdiensten naar de verschillende steden in Tamil Nadu. De dichtstbijzijnde luchthaven bij Tiruvannamalai is Chennai, ongeveer 180 km naar het noorden. Tiruvannamalai is goed verbonden met de bus. Verschillende andere toeristische bestemmingen, zoals Tiruchirappalli, Madurai, Vellore en Kanchipuram zijn verbonden met bussen. Op dagen met volle maan rijden verschillende steden speciale bussen naar Tiruvannamalai.
Eerste keer en incidentele bezoekers worden beter geadviseerd om Thiruvannamalai op elk moment van het jaar te bezoeken, behalve op dagen met volle maan, omdat dit pelgrimscentrum tijdens volle maan dagen zwaar bevolkt is en elke bezoeker tijdens deze dagen waarschijnlijk zonder accommodatie gestrand is!
Rondkomen
Zien
- Arunachaleswara-tempel. De belangrijkste toeristische en religieuze bestemming van de stad. De tempel heeft verschillende hoge torens in een symmetrische opstelling. De tempel heeft verschillende vijvers en een hal met duizend pilaren. Het staat vol met artistieke en legendarische sculpturen. De "Rajagopuram", de belangrijkste toren van de tempel, is een van de hoogste in de staat. Net als alle andere Shiva-tempels heeft het een grote "Nandi". De tempel organiseert verschillende culturele, religieuze en literaire evenementen.
- Kandha Ashram. Gelegen net buiten de stad.
- Ramānar Ashram. Gelegen net buiten de stad. Dit is eigenlijk een grot waar de heilige mediteerde in zijn vroege dagen van verlichting.
- Shivalayams. Naast de Arunachaleswara-tempel zijn er negen kleine "Shivalayams" (Lord Shiva-tempels) langs het Girivalam-pad, die elk de "navagrahas" vertegenwoordigen. Ongeveer 7 km van de Arunachaleswara-tempel ligt "Adi Annamalai" (அடி அண்ணாமலை), een grote tempel. Deze tempel werd gebouwd vóór de Arunachaleswara-tempel. "Ner Annamalai" (நேர் அண்ணாமலை), dat precies halverwege het Girivalam-pad ligt, is ook een bezienswaardigheid. Vanaf een van de locaties langs het Girivalam-pad lijkt een deel van de berg op "Nandi" (kop van een koe). Hier zijn borden voor: Nandi Darisanam (நந்தி தரிசனம்).
Doen
- Gunstige dagen. Pournami (volle maan) dag en Karthigai Deepam Festival
- Girivalam (கிரிவலம்). De meest populaire activiteit in Tiruvannamalai is "Girivalam", waarbij je op blote voeten rond de Tiruvannamalai-heuvel loopt. Volgens de legende is de berg zelf een incarnatie van Lord Shiva, en rondlopen brengt geluk. Er zijn 8 lingams, één in elke richting 360 heilige tanks, mandapas en ashrams rond de Arunachala-heuvel. Elke maand op volle maan reizen tientallen mensen naar de stad voor "girivalam". Girivalam is ook gebruikelijk op de eerste dag van elke Tamil-maand. Meestal begint en eindigt Girivalam voor de Arunchaleswara-tempel. Het Girivalam-pad is ongeveer 13 km lang en heeft goed onderhouden betonnen/teerwegen met voetgangersplatforms. Men kan het ook per fiets doen, tweewieler/driewieler. Te voet duurt het ongeveer 3-5 uur, met de fiets duurt het 60-90 minuten. Fietsen zijn te huur tegen een nominaal tarief van ₹ 10 per rit, autoriksja's (driewielers) rekenen tot ₹ 150 voor een rit. Het pad is 's avonds goed verlicht en voorzien van sanitaire voorzieningen. Op gewone dagen gaan mensen ook met voertuigen de berg rond. Op dagen met volle maan en tijdens de 10-15 dagen van het Karthigai Deepam-festival wordt het autoverkeer echter geblokkeerd. De beste tijd om rond de berg te wandelen is 's morgens vroeg en 's avonds na daglicht. Ten minste 10 lakh (1 miljoen) mensen doen girivalam op dagen met volle maan.
- Karthigai Deepam-festival. Het belangrijkste festival voor de stad wordt gevierd tijdens de maanden nov/dec (dag van de volle maan van de Tamil-maand, Karthigai). Het belangrijkste evenement van het festival is het aansteken van een "Deepam" (een grote lamp gemaakt met enkele liters ghee en een enkele meters lange katoenen lont) om 18:00 uur op de volle maan van de Karthigai-maand. Het licht is te zien vanuit verschillende steden/dorpen binnen een diameter van 30 km. Miljoenen bezoeken de stad op de dag om "girivalam" te doen en de berg te "beklimmen". De stad brandt letterlijk overal met vuurwerk. Het festival begint 10 dagen eerder en eindigt 3 dagen na de dag van de volle maan. De "deepam" brandt minstens een week. Televisie- en radiozenders in Tamil Nadu zenden het evenement live uit. Bussen rijden naar de stad vanuit elke hoek van de staat en vanuit de grote steden in aangrenzende staten.
Eten
De stad heeft verschillende zeer goede vegetarische restaurants en er zijn ook een paar andere niet-vegetarische restaurants. Voedselkwaliteit is over het algemeen goed.
Drinken
Het Girivalam-pad langs de berg heeft tal van kleine winkeltjes. Langs het Girivalam-pad waren suikersapwinkels te zien. Vers suikerrietsap geeft het lichaam de broodnodige energie tijdens het doen van Girivalam.
Ga volgende
De heuvels van Javvadu, de Sathanur-dam, het Wereldvredecentrum, Parvada Malai en het fort Gingee liggen binnen een straal van 30-40 km van de stad. Historisch belangrijke steden Puducherry en Vellore zijn gemakkelijk bereikbaar vanuit de stad.