Tha Cheki (ທ່າແຂກ) is de belangrijkste stad in de provincie Khammouane, in Centraal Laos.
Stap in
Vanuit het noorden: bussen vanuit Vientiane verlaat het zuidelijke busstation daar elke 1-2 uur 's ochtends, de reis duurt ongeveer 7 uur, 60.000 kip standaard of 80.000 kip voor een zeer kleurrijke VIP-bus. Zie de gedeelte over het zuidelijke busstation van Vientiane voor de niet-triviale instructies om er zelf te komen. Er zijn VIP-hotel-ophaalbussen die kunnen worden geboekt vanuit het centrum van Vientiane, maar ze brengen nogal wat kosten in rekening van ongeveer 130.000 kip per persoon.
Er zijn drie busstations in Tha Khaek:
- 1 Interprovinciaal busstation - ook bekend als het zuidelijke busstation - ongeveer 5 km ten oosten van het stadscentrum, dus een rit met de tuk-tuk is bijna onvermijdelijk, waarvoor lokale chauffeurs een steile prijs van 20.000 kip (juli 2019) per (buitenlandse) lijken te hebben vastgesteld persoon.
- 2 Lokaal busstation - naast de Souksomboun-markt, songthaews naar nabijgelegen bestemmingen.
- 3 Ochtendmarkt busstation - naast de ochtendmarkt (misschien 100 m ten oosten van de rotonde in de achtertuin), b.v. minibus naar Lak Sao.
Rondkomen
De stad Tha Khaek is klein genoeg om rond te lopen, maar tuk-tuks brengen je naar de meeste plaatsen voor 5.000-10.000 kip als je je lui voelt. One-speed fietsen kunnen gehuurd worden bij de Travellers Lodge.
Een tuk-tuk van/naar het zuidelijke busstation kost slechts 20.000 kip per persoon (2019) en duurt ongeveer 15 minuten.
Zien
De markt die verscholen zit achter de winkels op de rotondehoek tegenover de Lao Development Bank is zeker een bezoek waard. Smalle straatjes slingeren zich tussen de winkels en leiden naar een grote open markt met verse producten en soms ongewoon vlees zoals slang, eekhoorn, kikker en vleermuis.
Doen
Tha Khaek zelf is een klein stadje aan de Mekong met mooi uitzicht over Thailand en een nabijgelegen grensovergang naar Thailand.
Fietsen en bromfietsen kunnen worden gehuurd bij de Tha Khaek Travellers Lodge, bij Wang Wang (gelegen op het centrale plein tegenover het Ithira Hotel, bij een kledingwinkel aan de zuidkant van de hoofdweg die naar de Lao Development Bank leidt, of bij een paar verschillende plaatsen in de buurt van de rivier.
Een internetcafé aan de overkant van de weg is open tot ongeveer 22:00 uur en kost 120 kip/minuut (de helft van de prijs van de inbelverbinding in de Travellers Lodge). Er zijn ook een paar internetcafés in de buurt van het fonteinplein, die ongeveer 5.000 kip/uur vragen.
De lus
The Loop is een bijna 500 km lange rondreis langs Rte 12 naar het oosten en dan naar het noorden en rond terug naar het zuiden naar Tha Khaek op Rte 13. De meeste doen het tegen de klok in en maken de lange, saaie rit van bijna 2 uur (100 km) op Rte 13 tot het einde. Het is normaal gesproken gedaan in 3-4 dagen op een gehuurde bromfiets of met eigen vervoer. Het kan in 2 dagen worden gedaan, maar dit brengt veel rijden met zich mee en de dag vroeg beginnen om niet in het donker te hoeven rijden.
De toestand van de wegen is in het verleden sterk verbeterd en vereist slechts zelden een specifiek vaardigheidsniveau (voornamelijk enkele brugovergangen die je zou kunnen oversteken als je echt niet durfde te rijden). Regen, dieren (koeien, waterbuffels, honden!) En de rijnormen kunnen het rijden op zijn zachtst gezegd uitdagend maken. Verwacht niet dat je met hoge snelheden kunt rijden. Verwacht wel wat zwaar vrachtverkeer op de verbindingswegen naar Vietnam. Maar als je eenmaal al het dikke oranje stof uit je haar en kleding hebt gewassen, is het moeilijk om niet een groot gevoel van voldoening te voelen als je het hebt voltooid.
Tham Nong Pafa-grot (vaak aangeduid als de Boeddha grot) is een verborgen grot die toegankelijk is via een verhoogde loopbrug die leidt naar een betonnen trap. De vorige kanotochten zijn niet meer nodig en ook de gevaarlijke bamboeladder is verdwenen. Vrouwen moeten een dragen zonde (traditionele lao-rok), die kan worden geleend van de hutten aan het begin van de loopbrug. De grot is open tot 17.00 uur. Binnen in de grot is fotograferen niet toegestaan.
Tha Falang een zwemplek in de rivier ongeveer 15 km oostwaarts langs Rte 12, valt in het droge seizoen wat tegen, maar de rit en vriendelijke kinderen maken deze tocht nog steeds erg leuk. Het is niet in het Engels aangegeven, dus je moet afslaan naar het noorden, een zandpad af na de brug voordat de weg naar rechts buigt tussen twee kliffen. Direct naar het zuiden na de brug is er een schaduwrijke plek om te parkeren en je kunt de rivier volgen naar Tham Xiengliab, een kleine grot waar een rivier doorheen stroomt. Er zal waarschijnlijk weer een gids of roedel kinderen verschijnen om u te begeleiden. Neem een zaklamp mee en wat cadeautjes voor de kinderen als je naar binnen wilt.
Het is nog ongeveer 4-5 km naar de gecommercialiseerde Aen-grot die wordt verlicht met een regenboog van neon striplampen en een verbazingwekkend netwerk van Escher-achtige trappen heeft. Het heeft een rivier die uit de mond loopt en een groot zwembad aan de achterkant en is alleen al voor de trappen de moeite waard. 20.000 kip (2016) 2.000 kip voor de fiets. Vanaf september 2016 is de toegangsprijs voor de grot 20.000 kip. Het is mogelijk om een boottocht van twee uur door de grot te maken van oost naar west. Bereid je voor op een boottocht van 1000 meter en een wandeling van 300 meter om de westelijke uitgang van de grot te bereiken, waar je kunt genieten van een prachtig uitzicht. De reis kost 50.000 kip per persoon en officieel 100.000 kip als je alleen komt (je kunt het echter tot 50.000 betalen). De jongens die naast de ingang van de grot hangen, doen de rondleiding. Ze zullen je niet benaderen, dus vraag ernaar.
Thalang is een klein stadje op de lus, de moeite waard om te stoppen om een paar uur uit te rusten en een duik te nemen in het meer (Nam Theun 2, beschermd gebied), omgeven door boomstammen wat het een unieke ervaring maakt; of zelfs voor een dag, een tour maken met een lokaal bedrijf om de omgeving te verkennen, met het meer maar ook een jungle en een strand.
Konglor-grot voor sommigen is dit het hoogtepunt van deze reis, maar het is zeker een reis om nooit te vergeten. Sommigen zeggen zelfs dat dit het hoogtepunt van Laos is, wat twijfelachtig is maar zeker afhangt van je voorkeuren. Het is een 7 km lange ondergrondse rivier die wordt bevaren (ongeveer 15 minuten) door een gemotoriseerde sloep met een krachtige maar zeer smalle fakkel (huur is inbegrepen in het ticket) en leidt door gigantische grotten die soms hoger zijn dan de krachtige straal kan verlichten. Om het ten volle te waarderen zou men een enorme en wijdverspreide lichtbron nodig hebben. In het droge seizoen moet je uitstappen terwijl de schippers de lange boot over het ondiepe water slepen (of rijden!) dus neem teenslippers mee (of neem die gratis mee vlak voordat je de boot ingaat).
De rivier mondt aan de andere kant uit in een vallei die vroeger alleen te voet bereikbaar was. Verwacht 4 of 5 eetstalletjes met drankjes en het gebruikelijke. Als je tijd genoeg hebt, kun je misschien een fiets huren en proberen de vallei te verkennen. Bespreek dit zeker met uw bootsman (die meestal op u wacht) als u besluit voor een langere periode te blijven. Er is verder niet veel te doen en je zult snel merken dat je de rivier afrijdt en terug door de grot. De grot bevindt zich in het Phou Hin Bun National Park, 2.000 kip entree, 3.000 kip/motor.
De toegangsprijs voor Kong Lor is 65.000 kip/persoon (juli 2019) en omvat de boottochten door de grot (maximaal drie toeristen plus gids). Motorparkeerplaats is 5.000 kip.
De weg naar Konglor loopt door een vallei met tabaksvelden. Probeer wat benzine in uw tank te hebben om te voorkomen dat u in een zeer afgelegen gebied moet tanken.
Ban Nahin dorp aan Rte 8, 42 km van Kong Lor, heeft veel pensions en motorverhuur. Er zijn ook verschillende pensions in de buurt van Kong Lor en enkele goede homestays in het dorp op ongeveer 1 km van de grot zelf (50.000 kip per persoon met ontbijt en diner, maximaal drie personen in hetzelfde huis).
Controleer uw fietsen grondig voordat u aan deze reis begint, zorg ervoor dat de remmen en lichten werken en controleer de kilometerteller, aangezien afslagen niet noodzakelijkerwijs zijn aangegeven en u de afstand tussen kruispunten wilt meten. Als je helm geen vizier heeft, is een zonnebril essentieel omdat stof en insecten je verblinden.
Het meenemen van een reservefles brandstof geeft een gevoel van veiligheid en maakt je dag misschien wel goed, want er zijn lange stukken zonder benzinestations en beklimmingen kunnen het gemiddelde verbruik bederven. Houd er ook rekening mee dat er vaak gas wordt verkocht in flessen van 1 liter aan de kant van de weg (het rode spul), verwacht een paar cent meer te betalen (misschien 1000 kip) of iets minder te krijgen, maar misschien een gezin ondersteunen in plaats van (liever: en) een groot bedrijf. Het is niet nodig om de tank te vullen zodra deze onder de helft is, maar geeft je gemoedsrust bij het betreden van uitgestrekte gebieden.
Weg nr. 1E, het gedeelte tussen Yommalat en Laksao (ongeveer 80 km), is zeer de moeite waard en behoort tot het mooiste deel van de lus. Het is niet langer (augustus 2019) een onverharde weg met veel diepe kuilen gevuld met modder, vooral na de lokale zware regenval. Het is een goed berijdbare weg. Regen en stof kunnen echter voor een zeer gladde baan zorgen.
Redelijke plaatsen voor overnachtingen op een rondreis tegen de klok in kunnen het Sabaidee Guesthouse in Tha Lang zijn (na 99 km zonder grotten kijken), en misschien een gastgezin/pension in de buurt van Konglor Cave (na nog eens 145 km), voor een vroeg bezoek daar en terugkeer naar Thakhek (nog 185 km), wat het een plezierige driedaagse tocht maakt.
Er zijn een aantal zeer informatieve plakboeken vol met tips, kaarten en andere ervaringen op The Loop bij Travellers Lodge.
De Loop op de fiets: Probeer niet de hele lus te doen op de fietsen die je kunt huren, tenzij je erg vastberaden bent. Het is mogelijk om de Tham Nong Pafa-grot en een deel van de zuidelijke etappe op deze manier te bereiken als je de hitte niet erg vindt en redelijk fit bent, maar het gebrek aan versnellingen en vering zou het erg ongemakkelijk maken om verder te gaan. Trek een volledige dag uit als je er helemaal naar toe gaat Aen-grot per fiets en minstens de helft voor een bezoek aan de bewegwijzerde Boeddha-grot (ongeveer 15 km van de stad, waarvan de laatste negen een stoffige onverharde weg is die door een prachtig kalksteenlandschap slingert).
De Loop met de auto: Als het rijden op een bromfiets of fiets niet jouw stijl is, kun je de lus, of een deel ervan, nog steeds doen via een gehuurde minibus met airconditioning (met gids en chauffeur) van het toeristenbureau van Tha Khaek. Via InterLao Travel is het mogelijk om deze tour vooraf te boeken, maar zij rekenen een toeslag voor de service. De gids brengt water, helpt bij het kopen van voedsel en laat je de lokale bezienswaardigheden zien, waaronder de waterval boven Ban Nahim. De tour kan ook de Lao 'Baci'-ceremonie (welkom in het dorp) omvatten. De minibus kan je terugbrengen naar Tha Khaek, je achterlaten bij de kruising van Hwy 8 voor een reis naar Vientiane via een VIP-bus of je (misschien) naar Vientiane brengen (ongeveer 240 km en 1 miljoen kip).
U dient in het bezit te zijn van een geldig rijbewijs, zo niet een internationaal rijbewijs.
Eten
Langs de weg langs de rivier staan cafés die de gebruikelijke soorten basisvoedsel serveren.
Op de markt kan goede noedelsoep worden gegeten onder het beschutte gedeelte naar het midden toe.
Varkensrolletjes in warme baguettes kunnen als afhaallunch worden gekocht bij stands bij het nieuwe fonteinplein aan het einde van de hoofdweg. Aan de andere kant verkopen nachtkraampjes pannenkoeken en varkensbroodjes met lampen op batterijen. Het is een goede stop op de terugweg van Rendez-Vous en het is een goede manier om wat geld uit te geven buiten de monopoliserende Travellers Lodge.
Als u toch wilt dineren, doe dat dan voor 21.00 uur. Iets proberen te vinden na 21.30 uur kan moeilijk zijn.
Kyoto-restaurant maakt extreem goed en authentiek Japans eten. Neem wat tijd en bereid je voor op een bijzondere ervaring. De eigenaar woont al 21 jaar in Laos en zal waarschijnlijk een drankje met je doen. Alleen geopend M-Za, 11:00-18:00.
Le Café Bleu geopend 2015. Het is een stijlvolle en vriendelijke plek met uitstekende koffie en Lao, Thaise en westerse gerechten uit de meest glanzende keuken in Thakhek. De prijzen zijn verrassend laag in vergelijking met DD Café in het stadscentrum.
Boton d'Oro is een hotel en heeft een restaurant aan de rivier met uitstekende lokale gerechten en een geweldig uitzicht. Ze serveren ook pizza's uit een houtoven. Het is redelijk geprijsd.
789cool is een bar en restaurant. Het is populair onder jonge locals. Het lijkt de enige plaats te zijn waar eten wordt verkocht, zelfs na 22.00 uur. De plaats verandert echter 's nachts in een bar. Het biedt ook een prachtig uitzicht op de Mekong. Eten is redelijk, drankjes zijn koud en overvloedig.
Drinken
- Rendez-Vous (Op de hoofdweg die naar het rivierfront leidt). Een levendige bar in de avonduren. Het is populair bij de lokale bevolking en leuk in een groep. Beerlao, 9.000 kip. Snookertafel achterin.
Slaap
- 1 Inthira Hotel, 79, Unit 4 - Anou Rd (in het stadscentrum, vlakbij de Mekong), ☏ 856 51 251237. Het Inthira Hotel maakt deel uit van een keten. Uitstekend restaurant met internationale en Laotiaanse keuken. Goede plek om andere reizigers te ontmoeten. Wifi in de openbare ruimte. Fiets- en motorverhuur.
- 2 Khammouane Inter Guesthouse (aan de hoofdweg, ongeveer 200 m ten zuidwesten van het postkantoor), ☏ 856 51 212171. Uitchecken: 11:00. Met de charme van een administratief gebouw uit een ander tijdperk gaat het geen stijlcompetitie winnen, maar redelijk geprijsde eenvoudige kamers, een ruime lobby met gratis koffie en drinkwater bijvullen maken het een belangrijke aanvulling op het beperkte aanbod aan accommodaties in de stad . Biedt begeleiding voor 'The Loop', in-house motoren te huur voor 60.000 kip/dag. Als je het alleen naar de rotsklim wilt rijden, kun je het krijgen voor 50.000 kip / dag. Gratis bagageopslag. Gratis wifi. Enkele ventilator, 50.000 kip; dubbele ventilator, 60.000 kip; dubbele airco, 80.000 kip; drievoudige ventilator, 70.000 kip.
- 3 Phonepadith Hotel, Nabo Village, district Thakhek (centrum, 0,5 km van de Mekong rivier en veerboot van/naar Nakhon Phnom), ☏ 856-51-214-111, ✉[email protected]. Check in: Altijd, uitchecken: 11:30. Gratis ontbijt van 06:30 tot 09:00 uur. Wifi. 3 soorten kamers. Parkeerplaats beschikbaar tegen betaling. Mini Mart (kleine winkel) op het terrein. Extra services mogelijk zoals vervoer of dagtocht. standaard voor 120.000 kip, twin 170.000 kip, "VIP" 200.000 kip.
- 4 Tha Khaek Travellers Lodge (1 km ten zuiden van de rotonde, vanaf de markt ongeveer 400 m verder naar het oosten), ☏ 856 30 5300145. Een populaire plek in een onontwikkeld deel van de stad, maar met een vriendelijke kampvuurtuin. De binnenkamers zijn erg basic en de bedden hard. Het zou wat renovatie kunnen gebruiken, maar de zitplaatsen buiten maken dit bijna goed. Het is een goede plek om mensen te ontmoeten en uitstapjes te regelen, maar het is gemakkelijk om het de (dure) bron van al je maaltijden te laten worden, aangezien het centrum van de stad, met meer mogelijkheden, op ongeveer 2,5 km afstand ligt. Kom langs voor enkele ervaren reportages over de Loop. Slaapzaal 30.000 kip; ventilator dubbel 60.000/90.000 kip zonder/met badkamer; luxe 110.000 kip.
- 5 Phosy Thalang Guesthouse, ☏ 856-20-54-60-16-66, ✉[email protected]. Check in: altijd, uitchecken: middag. Biedt twee bedopties (bungalows en slaapzalen, beide met klamboe) en locaties (500 m van elkaar), één direct aan het meer en de andere op 100 m afstand. Heeft ook een restaurant (internationale gerechten, meer gespecialiseerd in Aziatische gerechten). Vriendelijk familiebedrijf; de manager, Amphai, spreekt uitstekend Engels. De beste zonsopganglocatie is in het restaurant, de beste zonsondergang vanuit het pension. Dagtochten door de omgeving, inclusief het meer, de plaatselijke school en de jungle. Mogelijkheid om er een tour van 2 dagen en 1 nacht van te maken, kamperen op een strand. Slaapzalen vanaf 20.000 kip, bungalows vanaf 50.000 kip.
- 6 Kong Lo View Hotel & Resort, Ban Konglo, Khounkham District (Het allerlaatste (en dichtstbijzijnde) hotel voor de grot, aan de linkerkant), ☏ 856-20-99-80-48-88, ✉[email protected]. Check in: 14:00, uitchecken: 12:00. Eco-lodge eigendom van en beheerd door een vriendelijk Lao-stel, waarbij Bounlieng perfect Engels spreekt.
30 kamers (12 eenpersoonsbedden, 18 tweepersoonsbedden). Gratis wifi in het hoofdgedeelte. Het is mogelijk om een dag of twee tochten te maken (kamperen indien ja), wandelen naar de andere kant van de grot, met een boot langs de rivier gaan of wandelen in de jungle. Op hetzelfde terrein is een biologische boerderij waar ongeveer 85% van het eten dat in het restaurant wordt geserveerd vandaan komt. Eten is voornamelijk Lao, ook een beetje westers. Continentaal ontbijt. Gratis koffie/thee. Gasten zijn van harte welkom om door het gebied te wandelen, inclusief naar de boerderij en de kleine privégrot. Jeu de boules cursus gratis. Al met al een landelijk gevoel (op de goede manier) en toch luxe. Geopend in 2016, nog steeds uitbreidend (gepland voor 2019 is ook een boomhut en grotwoning). $ 55 voor tweepersoonsbed, $ 60 voor twee eenpersoonsbedden.
Omgaan met
Mogelijk is er een politieoperatie/oplichting in Thakhek waarbij de politie wacht op motorrijders op een kruispunt op de hoofdweg richting en van de rivier. Alleen de verkeersregels naleven is misschien niet genoeg: de politie bedenkt een soort overtreding, zoals stoppen op het verkeerde deel van de weg of niet stoppen als het licht kapot is, en zal fotografisch 'bewijs' nemen om het te bewijzen. Een geldig (internationaal) rijbewijs kan helpen om eruit te komen zonder een 'boete' te betalen.
Ga volgende
Huiselijk
- Kong Lor Cave - Neem vanaf het centrale (zuid) busstation een Vientiane of een andere bus in noordelijke richting (30.000 kip, 1½ uur) en stap uit bij Vieng Kham (de kruising van Rte 13 en Hwy 8) waar bussen en tuk-tuks beschikbaar zijn naar Ban Nahin. Neem een bus (20.000 kip, 1 uur, vertrekt om 14:00 uur) of tuk-tuk (ze vroegen 75.000 kip per persoon, maar dit is waarschijnlijk bespreekbaar) naar Ban Nahin, waar een minibus (25.000 kip, 1 uur vertrekt om 15 uur): 00 voor KongLor). Als alternatief, voor de terugreis naar Tha Khaek, keert de minibus om 10.30 uur terug naar Ban Nahin, hoewel dezelfde minibus af en toe rechtstreeks naar Tha Khaek zal reizen (75.000 kip, 5 uur).
- Pakse: lokale bus, 60.000 kip (juli 2019), 7 uur, regelmatig vanaf 10:30; VIP 70.000 kip, 5 uur, 08:30 (september 2016: de bus van 8.30 uur is geen VIP-bus, heeft alleen airco)
- Savannakhet: lokale bus, 30.000 kip, 2-3 uur, regelmatig vanaf 10:30
- Vientiane: lokale bus, 60.000 kip, 7 uur, regelmatig vanaf 05:30; VIP 80.000 kip, 5 uur, 09:15
Internationale
- Da Nang: 120.000 kip, 20:00
- Hanoi: 160.000 kip, 01:00
- Nakhon Phnom in Thailand
- Vinh: 90.000 kip, 07:00, 20:00