St Kilda - St Kilda

St Kilda is een kleine archipel in de Atlantische Oceaan. Administratief maakt het deel uit van de Westelijke Eilanden of Buiten-Hebriden van Schotland, ongeveer 40 mijl ten westen van de hoofdgroep. Er is geen eiland dat St Kilda heet: het hoofdeiland is Hirta. Dit had een kleine populatie die leefde van vissen, croften en het eten van zeemeeuweieren, in erbarmelijke, verarmde omstandigheden, totdat ze in 1930 werden geëvacueerd. De eilanden Dùn, Soay en Boreray werden nooit permanent bewoond en werden alleen gebruikt voor het grazen van schapen en het verzamelen van eieren.

Er is hier sinds 1957 een legerbasis, die het radarstation beheert dat het raketbereik volgt Benbecula. Een groot deel van het station wordt nu op afstand bestuurd en het was de bedoeling dat dat personeel zou vertrekken (ze zijn tegenwoordig in dienst van het geprivatiseerde defensiebedrijf Qinetiq.) Een verandering van plan betekent dat ze blijven, en de stationsfaciliteiten zijn luidruchtig herbouwd, maar dit is in handen van de terugvalpolitiek van de Britse defensie-industrie.

St Kilda is eigendom van de National Trust for Scotland. Hirta heeft een vaste boswachter en wisselende NTS-werkfeesten, maar er zijn zeer weinig bezoekersfaciliteiten, bijvoorbeeld geen café. De meeste bezoekers komen op dagtochten per boot wanneer de zomerse omstandigheden het toelaten. St Kilda is niet de meest afgelegen plek op de Britse eilanden - een handvol andere eilanden strijden om die titel - maar is een geromantiseerde metafoor voor isolement geworden. Dat komt vooral omdat de evacuatie ervan nog steeds in het geheugen staat, met originele filmbeelden, versterkt door de fictieve versie van de Michael Powell-film "The Edge of the World" uit 1937.

Probeer voor een kaart van St Kilda streetmap.co.uk of gebruik de historische kaarten van De Nationale Bibliotheek van Schotland.

Stap in

Per boot, bij voorkeur niet op dinsdag of vrijdag, wanneer de bevoorradingsboot roept om het ingezeten personeel aan te vullen en het landingsgebied overbelast is.

Er zijn geen veerboten of luchtdiensten naar St Kilda. Met uw eigen boot, of per cruise of boottocht zoals hieronder beschreven, moet u overstappen op een kleine open sloep (bijv. een Zodiac RIB) om aan land te komen op Hirta; er is geen ligplaats. Dat komt vooral omdat de steiger klein is, het is ook om ervoor te zorgen dat er geen ratten met je aan land kunnen sluipen - ze zouden het vogelleven van het eiland verwoesten. (En honden of andere huisdieren zijn niet toegestaan ​​aan de wal.) Hirta's steiger is beschut tegen de heersende westenwinden, maar wind of deining uit het oosten of zuidoosten maakt landen onpraktisch. Landen op de andere eilanden is alleen mogelijk met speciale toestemming en is zelfs in de beste omstandigheden lastig, omdat het steile rotsen zijn zonder haven.

Regelmatige zomerbezoeken zijn:

• Over een National Trust for Scotland Work Party, zie "Do". Voor deze groepen verhuurt de NTS haar eigen boten.
• Op een cruise, op een schip met een 7-10 daagse tour van de Buiten-Hebriden en andere eilanden. Routes zijn flexibel om aan te passen aan de omstandigheden op zee, vooral voor St Kilda, zodat ze mogelijk niet kunnen bellen. Alle cruises zijn nu volgeboekt voor 2019 en er is nog maar heel weinig beschikbaarheid over voor 2020. Zie aanbiedingen in de thuishavens voor:
  • Hebriden Cruises zeilen vanuit Oban.
  • Majestic Line zeilen vanuit Oban.
  • St Hilda Sea Adventures zeilen vanuit Oban.
  • Noble Caledonia varen vanuit verschillende Britse havens.
• Op een dagje uit: deze varen van Skye en de westelijke eilanden. Ze gaan alleen als het weer het toelaat, dus je moet jezelf beschikbaar stellen voor een tweedaags slot, en ze varen op de eerste geschikte dag van dat slot. Het is een overtocht van 3-4 uur met misschien 4 uur aan wal op Hirta, dan zeilen rond de andere eilanden en naar huis. De boten hebben toiletten maar geen catering, neem je eigen lunchpakket mee. Zie lijsten in de thuishavens voor:
  • Sea Harris zeilen vanuit Leverburgh op Harris.
  • Kilda Cruises gevestigd in Tarbert op Harris, maar varend vanaf Leverburgh.
  • Ga naar St Kilda zeilen vanuit Stein op Skye.
• Als je op de camping verblijft en geen georganiseerd vervoer hebt, moet je met deze operators een enkele reis afspreken. Mogelijk moet u het dubbele betalen, aangezien de boot op elk deel van de reis een ongebruikte dagtochtruimte overhoudt. Houd ook rekening met de mogelijkheid van geannuleerde boten naar huis of naar huis. Maar maak eerst uw camping steviger, want deze is nog beperkter dan bootplaatsen.

Rondkomen

Wandelen. Het eiland is slechts vier mijl lang, met een mijl spoor, dus de gebruikelijke vier uur durende landing van een dagtocht is genoeg om overal te bereiken dat veilig is om te naderen.

Zien

• 57.81318-8.569061 Hoofdstraat. Een rij stenen "witte huizen" gebouwd in de jaren 1860, ter vervanging van de smerige "zwarte huizen" van het dorp. Een aantal is gerestaureerd en wordt gebruikt als faciliteiten voor NTS-werkgroepen. Een huisvest de Museum. Anderen liegen verwaarloosd. (bijgewerkt juni 2019)
• Het huis van Lady Grange. Een cleit is een stenen schuur of bothy; er zijn verschillende verspreid over het eiland. Deze, aan Main Street, was het "huis" van Lady Grange (Rachel Chiesley) tussen 1734 en 1740. Ze had ruzie gehad met haar man, een hooggeplaatste advocaat uit Edinburgh, en begon hem op straat uit te schelden en in de kerk. Haar beschuldigingen van Jacobitisch verraad bevatten genoeg waarheid om gevaarlijk te zijn, dus liet Lord Grange haar ontvoeren. Toen ze 52 was, werd ze op verschillende plaatsen in de Hooglanden gevangen gehouden, daarna twee jaar op de Monach-eilanden en in 1734 naar St Kilda gebracht. Ze bracht zes jaar door in smerige omstandigheden, gestrand op dit door regen geteisterde Alcatraz, en niemand keek naar haar of miste haar gewelddadige humeur. (Dr. Johnson zou later opmerken dat als de landeigenaar "bekend zou maken dat hij zo'n plek had voor stoute dames, hij er misschien een zeer winstgevend eiland van zou maken.") Uiteindelijk bereikte een gesmokkelde brief haar eigen advocaat, die een redding - maar Lord Grange hoorde ervan en bundelde haar ergens anders heen. Haar laatste jaren bracht ze door in gevangenschap op Skye, waar ze stierf in 1745. (bijgewerkt juni 2019)
• Het stevige pad leidt vanuit het dorp omhoog naar de bergkam. Kijk uit voor papegaaiduikers, de unieke St Kilda Wren en St Kilda Veldmuis, stormvogels en bonxies, en de halfwilde bruine Soay-schapen. In 2019 is er een inwonende Sneeuwuil, "Snedge", die zich tegoed doet aan de veldmuizen. Het pad leidt naar de top van 57.82-8.5842 Mullach Mor.
• De vele kliffen en zeestapels van St Kilda zijn gevaarlijk en beter te bewonderen vanaf de boot.

Doen

• National Trust for Scotland organiseren werkfeesten in de zomer, meestal voor 2 weken. Het werk omvat meestal het repareren van faciliteiten, het monitoren van dieren in het wild of archeologie. Met elke groep gaan een kok en een werkleider op pad en worden er diverse excursies georganiseerd. Deze feesten zijn overtekend en je moet voor het najaar contact opnemen met de NTS om kans te maken om de volgende zomer uit te gaan.
• Houd het weer constant in de gaten. Als het slechter gaat, ga dan terug naar de steiger, want uw boot moet mogelijk op korte termijn varen.

Kopen

Souvenirs kunnen af ​​en toe verkrijgbaar zijn bij de boswachter of de leider van werkfeesten.

Eten

Er zijn geen eetgelegenheden open voor het publiek. De legerbasis is niet toegankelijk voor bezoekers.

Drinken

Er zijn geen voorzieningen open voor het publiek. De Puff Inn in de legerbasis is tegenwoordig verboden terrein.

Slaap

• Als je een eigen boot hebt, slaap je beter aan boord.
• National Trust for Scotland camping, c/o Balnain House, 40 Huntly Street, Inverness IV3 5HR. De camping biedt plaats aan zes personen en is meestal volgeboekt voor NTS-groepen. U kunt eventueel zelfstandig gebruik maken van de camping, maar dient wel maanden van tevoren bij NTS te reserveren. De NTS-werkgroepen slapen in slaapzalen in gerestaureerde huizen in het dorp, maar deze zijn niet beschikbaar voor andere bezoekers. £20 p.p.n. (bijgewerkt juni 2019)

Ga volgende

• Als je geluk hebt, terug naar waar je vandaan zeilde. Als je pech hebt, zit je hier vast te peinzen over een kolkende grijze oceaan en de lege verpakking van je laatste toffee.
• Nog meer afgelegen eilanden. Onbewoond Noord Rona ligt verder van het vasteland dan St Kilda. Heel af en toe bezoekt een cruiseschip (bijv. Noble Caledonia zoals hierboven) maar er zijn geen regelmatige boottochten en je zult het niet eens op de meeste kaarten van Groot-Brittannië vinden. St Kilda is misschien "The Edge of the World", maar North Rona heeft het gevoel helemaal van de rand te zijn gegleden.