Somoto is een stad in Noordelijke Hooglanden van Nicaragua, beroemd om de dramatische Somoto Canyon.
Stap in
Van Managua, ga naar Mercado Mayoreo en neem elke Estelí-gebonden bus. Eenmaal in Estelí gaat u naar Cotran Norte (een korte wandeling ten noorden van Cortan Sur, waar uw bus mogelijk is aangekomen) en neemt u een willekeurige bus naar Somoto. Deze vertrekken elk uur. Als alternatief vertrekken er minder vaak rechtstreekse bussen van Managua (Mercado Mayoreo) naar Somoto.
Van Choluteca (Honduras), neem een bus naar San Marco de Colon, neem een frontera-gebonden bus, stap dan over op een Somoto-bus zodra u de grens bent overgestoken.
Als je vanuit Managua komt, kom je uit op het busstation van Somoto. Om in het centrum te komen, steekt u de snelweg over en loopt u vier blokken naar het zuiden. Het centrale park komt een blok naar rechts, naast de kerk. 'S Nachts wil je misschien in een taxi springen.
Rondkomen
Somoto is een kleine stad en de meeste bestemmingen zijn te voet bereikbaar. Een taxi (C$20 per persoon) kan worden gebruikt voor afgelegen bestemmingen die niet per bus bereikbaar zijn.
Zien
De Mirador (uitkijkpunt) op een heuvel aan de noordoostkant van de stad biedt een geweldig panorama van de bergen die 300 meter boven de stad uitsteken. De kosten bedragen C$10 per persoon, naast C$20 per persoon taxitarief.
- 1 Santuario de Cacauli (Cacauli-heiligdom) (Ongeveer 1 km ten noorden van de stad, misschien kun je lopen of een taxi nemen). Waar een 13-jarige jongen genaamd Panchito beweerde de Maagd Maria te hebben gezien, met als resultaat een bedevaart op elke 8e dag van de maand door mensen die op zoek zijn naar een wonder.
- 2 Parroquia Santiago de Somoto (Tempel van Sint Jacobus de Apostel/Templo Santiago Apostol). Deze kerk is een beetje uniek omdat het werd opgericht in 1611, waardoor het een van de oudste kerken in Nicaragua is (zelfs ouder dan die in Leon). Grenzend aan het pand is een klokkentoren en een centraal plein.
- 3 Mini-dierentuin Somoto (achter het voetbalveld en zwembad aan de ZO-kant van de stad). Dit is een kleine dierentuin en het is misschien goed als je wat lobo's of mono's wilt zien en een goed uitzicht op het omliggende land.
Doen
De Cañón de Somoto is de grote toeristische trekpleister.
De kloof is 200 meter diep, met steile kliffen van 100 meter die recht in het water vallen. Op sommige punten is het maar een paar meter breed. De kloof is dramatisch en mooi met rotsformaties en dieren in het wild.
De canyon kan worden verkend met een gids of alleen. Zorg er in beide gevallen voor dat je sandalen meeneemt (of huur ze op de parkeerplaats net voordat je de rivier bereikt), want de stenen op de bodem van de rivier kunnen je voeten bezeren. Houd er rekening mee dat op het hoogtepunt van het regenseizoen (september/oktober), de reis onmogelijk kan zijn vanwege de stroming.
De Canyon verkennen zonder gids
Meestal beschrijven reisgidsen het proces om naar de bodem van de kloof te gaan. Neem de bus naar de grens (El Espino) vanuit Somoto, vertel de chauffeur dat je naar de Canyon wilt en let op een bord. Je wordt bovenaan een weg afgezet. Na een korte wandeling over een onverharde weg, komt u bij een poortgebouw waar u wordt gevraagd om een vergoeding (C$ 57) te betalen. Blijf de weg ongeveer 10 minuten volgen totdat u de rivier bereikt. Steek de rivier over en vervolg de weg. Volg de weg stroomopwaarts tot u een plaats bereikt waar enkele boten geparkeerd staan. Dit is de bodem van de canyon.
Zodra je de boten bereikt, zoek je iemand om te betalen om je een weg stroomopwaarts te brengen (C $ 25 tot C $ 50, afhankelijk van hoe ver ze je brengen.) Je kunt zo ver worden gebracht als de boot gaat, waarna je naar een plaats met enkele binnenbanden. Je kunt vanaf dit punt zo ver mogelijk stroomopwaarts zwemmen en het onderste deel van de kloof verkennen. Doe voorzichtig, vooral als je geen reddingsvesten hebt. Bepaalde delen van de kloof zijn diep en de afstanden kunnen ver zijn voor mensen die niet gewend zijn om te zwemmen. Houd er rekening mee dat u het grootste deel van de weg zult zwemmen; wandelen aan de kant van de rivier is zelden een optie. Naarmate je verder stroomopwaarts in de kloof komt, worden de obstakels die je moet beklimmen steeds moeilijker. Nadat je genoeg hebt gehad, draai je je om en ga je terug naar de bodem.
De kloof verkennen met een gids
Het inhuren van een gids geeft je een iets andere ervaring van de kloof. Hoewel bepaalde gidsen je gewoon kunnen vergezellen op een reis zoals hierboven beschreven, zullen anderen je meenemen op een meer grondige reis. Deze reis omvat het gebruik van een andere ingang naar het park verder stroomopwaarts en vervolgens stroomafwaarts door de gehele lengte van de kloof.
Het is niet aan te raden om deze reis alleen te ondernemen. Het is moeilijk om de top van de rivier te vinden waar de reis begint, en de gids moet op een binnenband zitten om je bezittingen uit het water te houden.
Voordat u de services van een gids koopt, moet u het volgende controleren:
- Je reis gaat door de hele kloof in plaats van onderaan te beginnen
- Reddingsvesten zijn inbegrepen
- Er wordt een binnenband meegeleverd om je spullen droog te houden
Vervoer van en naar de Canyon
De canyon is te bereiken met de taxi of met de kipbus. De kipbus kost C$6 per enkele reis, en de taxi is ongeveer 10 keer zoveel. Normaal gesproken is vervoer niet inbegrepen bij de vergoeding voor een gids; in feite moet je ook betalen voor het vervoer van je gids.
Kopen
De Mercado Municipal de Somoto is het belangrijkste winkelcentrum. Het is een zeer schone markt, maar is meer gericht op de lokale bevolking dan op toeristen. De Hotel Panamericano heeft toeristische artikelen te koop.
Eten
De Hotel Panamericano heeft een restaurant en er is nog een dure joint ($ 7) aan de hoofdweg tegenover Hotel Colonial. Er zijn een paar pizzakarren naast het Parque Central.
Bekende comedor, een geweldige comedor die ontbijt, lunch en diner serveert, evenals drankjes 's avonds, ligt net ten zuiden van Hotel Colonial, een half blok verwijderd van de hoofdstraat aan de linkerkant. Een volledig ontbijt kost C $ 50.
Op de noordoostelijke hoek van de markt serveert een schone bakkerij goedkope handgemaakte lekkernijen. Voor $ 5 kun je een prachtige cupcake of een traktatie in de vorm van een dier krijgen. Aan de overkant is nog een comedor.
Rosquilla's zijn een lokale specialiteit, ze zijn er in verschillende vormen en maten (meestal rond, zoals uienringen) en ze zijn over het algemeen gemaakt van maïs, kaas en kruiden, met een paar populaire versies gezoet met kaneel en melasse.
Op de weg van de hoofdweg naar de ingang van Somoto Canyon zijn er verschillende kleine restaurants.
Drinken
Niet echt een nachtleven in dit kleine stadje, maar de achterkamer van Comedor Familiar zal zeker een aantal locals hebben die 1L-bieren delen (40c of $ 2).
Slaap
In de stad Somoto
Er zijn veel hotels, hospedajes, en een hostel in de stad. De meeste liggen langs de Panamericana en tussen het busstation en het centrum. Prijzen variëren van $ 100 tot $ 25 per persoon.
- Het Hotel Panamericano ligt aan de noordkant van het Parque Central, met een mooie tuin, een restaurant en een winkel. Voor $ 10 per persoon, te betalen bij het inchecken, krijg je een kamer met ventilator, eigen badkamer, tv en koelkast. Helaas zijn sommige kamers kerkerachtig en hebben ze geen meubels, en badkamers kunnen somber zijn. Vraag het personeel om u meerdere kamers te laten zien. Bovendien lijkt het personeel misschien een beetje meedogenloos om u een rondleiding te laten doen of in het restaurant te laten eten. Ze regelen rondleidingen voor zowel gasten als niet-gasten.
- Een andere optie is Hotel Colonial, een luxer hotel. Dit hotel kost $ 25 per kamer voor twee personen, en is inclusief een goed tipico-ontbijt. Hoewel de voorzieningen bijna hetzelfde zijn als de Panamericano (behalve dat de koelkast ontbreekt), zijn de kamers aangenamer en comfortabeler, met mooie meubels en rondom een mooie binnenplaats. De foyer en lounge hebben een formaliteit die een mooi pand in Granada of Leon ten goede zou komen. Het vrolijke personeel kan rondleidingen voor de gasten organiseren. Gelegen net ten zuiden van het centrale park aan de hoofdweg.
- [dode link]Namancambre hostel (1/2 blok ten zuiden van de kerk, naast Hotel Colonial), ☏ 505 27220889. Handig voor backpackers. Gratis wifi en keuken inbegrepen, en ze hebben ook een reisbureau dat rondleidingen door de kloof, avontuurlijk toerisme aanbiedt en mensen op een paar locaties vrijwilligerswerk kan laten doen. $ 7 per nacht in slaapzaal.
Bij Somoto Canyon
Er is voldoende (basis) accommodatie dichtbij de ingang van de canyon. De families die er wonen verhuren vaak een kamer of een cabaña voor C$50 tot C$150 per nacht.
Je kunt ook kamperen bij de canyon (gratis, behalve de C$58 toegangsprijs voor het park die je sowieso moet betalen.) Er is een informatiepunt bij het betreden van de canyon. De rangers daar kunnen de beste kampeerplekken aanwijzen, ofwel beneden bij de rivier of op een van de uitkijkpunten. De familie die de parkeerplaats beheert net voordat je bij de rivier komt, laat mensen ook een tent opzetten op hun terrein.