De Kleine Eilanden liggen 15-20 mijl (25-40 km) voor de westkust van Schotland en maken (net als Skye in het noorden) deel uit van de Binnen-Hebriden. Vier zijn bewoond en hebben een veerdienst: Rum, Eigg, Muck en Canna. Er zijn ook tal van kleine onbewoonde eilandjes en scheren.
- 1 Rum is de grootste, met zijn enige nederzetting in Kinloch. Er is een grandioos Victoriaans kasteel, maar het is in verval en gesloten voor bezoekers.
- 2 Eigg is een heideplateau, met de steile helling van An Sgurr erover. Het is het enige eiland waarvan de bevolking drie cijfers bereikt: 105.
- 3 Muck is de kleinste van de vier, maar is laaggelegen en vruchtbaar. Het heeft de meeste accommodatie, inclusief het enige hotel van de Small Isles, en de enige yurt.
- 4 Canna wordt vergezeld door een rijweg naar het onbewoonde Sanday. Het heeft drie kerken en een verzameling oude sites.
De markeringen op de kaart hieronder zijn voor de veerbootsteigers op elk eiland. In elk geval is dat in het oosten, beschut tegen het slechtste weer van de Atlantische Oceaan, en met de belangrijkste nederzetting en voorzieningen in de buurt. Vanaf elke pier loopt een smal laantje ongeveer anderhalve kilometer voordat het uitkomt op boerenpaden en ruige heuvelpaden. Alle vier de eilanden worden gedekt door Ordnance Survey-kaarten Landranger 39 (2 cm = 1 km) en Explorer 397 (4 cm = 1 km).
Stap in
Eerst moet je bereiken Mallaig, de veerhaven op het vasteland. Als je met het openbaar vervoer komt, heb je daar een overnachting nodig, aangezien de dagelijkse veerboot meestal rond 10.00 uur vaart en de vroegste bus of trein pas in de middag aankomt. Op dagen dat de veerboot halverwege de middag terugkeert naar Mallaig, op tijd voor de laatste trein rond 18:00 uur, kunt u misschien zonder overnachting naar het zuiden terugkeren. Met je eigen auto en een zeer vroege start vanuit Edinburgh of Glasgow zou je de ochtendveerboot kunnen nemen, en zeker in de zomer de F Sa & Zo middagveerboten. U kunt daar geen auto nemen (en wilt u ook niet), parkeren op de vrije parkeerplaats naast de ferryterminal.
CalMac Ferries vaar dagelijks vanuit Mallaig, maar op verschillende dagen naar verschillende eilanden. Het schema van april-okt is:
- Maandag: naar Rum, Eigg en Canna
- Dinsdag & Donderdag: naar Muck en Eigg
- Woensdag: naar Rum en Canna
- Vrijdag: naar Muck en Eigg, terug naar Mallaig, dan weer naar Rum en Canna
- Zaterdag: naar Rum, Canna en Eigg, terug naar Mallaig, dan de interplanetaire grand tour van Eigg, Muck, Canna en Rum
- Zondag: naar Rum en Canna, terug naar Mallaig, dan Eigg en Muck.
Volg je dit allemaal nog? Dan is het schema van nov-maart maandag naar Eigg, Muck en Rum; dinsdag & donderdag naar Rum & Canna; woensdag & vrijdag naar Eigg en Muck; Zaterdag naar Rum, Muck en Eigg; en op zondag alleen naar Canna.
De overtochten duren 90 minuten tot 4 uur, afhankelijk van de route. Veerboten varen snel door vanaf elk eiland. In de zomer zijn dagtochten mogelijk vanuit Mallaig, en tussen eilanden op dagen dat de veerboot een dubbele aanloop maakt. Bekijk de Calmac-dienstregeling voor permutaties: de afzonderlijke eilandpagina's bieden suggesties. In de winter zijn er geen dagtochten mogelijk.
Calmac retourtarieven zijn £ 8-11 voor volwassenen, kinderen 5-15 half tarief, peuters en fietsen gratis (december 2019). Je kunt ook een reis rond de eilanden maken, niet landen, voor £ 11 per volwassene. De gebruikelijke veerboot die de Small Isles bedient, is de roll-on, roll-off MV Lochnevis, die 190 passagiers kan vervoeren (en een dozijn voertuigen voor eilandbewoners en bezoekende aannemers, maar auto's voor vakantiegangers zijn niet toegestaan.) Er is een café en een passagierslounge, plus zitplaatsen buiten zowel naar de achtersteven als (ongebruikelijk) de boeg.
Van mei tot september vaart er dagelijks een kleine boot van Arisaig, 16 km ten zuiden van Mallaig op de A830, voor dagtochten rond de eilanden met enkele uren aan wal. Zien Arisaig Marine voor dienstregeling, tarieven en faciliteiten aan boord. Enkele en niet-dagtrips zijn mogelijk beschikbaar als u van plan bent op de eilanden te blijven. Bussen en treinen naar Mallaig stoppen ook bij Arisaig, ongeveer 800 meter van de aanlegsteiger.
Rondkomen
Wandelen en fietsen zijn de beste manieren om u te verplaatsen, fietsen kunnen ter plaatse worden gehuurd.
Bezoekers mogen geen auto's naar de eilanden brengen - dit betekent dat Google Street View de Small Isles niet heeft verkend. Op de eilanden staan enkele auto's van bewoners.
Zien
De Small Isles zijn geen plaatsen om rond te rennen om "bezienswaardigheden" af te tikken. De belangrijkste attracties zijn gewoon het landschap, de omgeving en de natuur. Ze hebben allemaal uitstekende vogelspotlocaties. Er zijn veel oude overblijfselen verspreid, voornamelijk Pictisch en Noors, met stenen, grafstenen en kloostercellen. Op Rum kunt u de buitenkant van Kinloch Castle (binnen gesloten) en het familiemausoleum bewonderen.
Kasteel van Kinloch Heb je een paar miljoen pond of dollars over om een Victoriaans kasteel te kopen? En meer dan een paar miljoen per jaar voor de restauratie en het onbeperkte onderhoud van één grote uitgestrekte, tochtige, lekkende, wankele, ongeschikte maar monsterlijk prachtige stapel? Eerlijk gezegd, wat doe je met een plek als Kinloch Castle op Rum? Het is niet echt op de markt, omdat het eigendom is van Scottish Natural Heritage, waardoor het het probleem van de belastingbetaler is. Sommige commentatoren zouden liever zien dat de plaats gesloopt wordt, omdat het de hooglandgrondbezitters op zijn slechtst voorstelt. Doe niets en het vervalt; maar het is een monumentaal pand van categorie A en moet wettelijk worden behouden. Staat het stil, heeft het een nut? – elk voorgenomen gebruik, bijvoorbeeld als museum, zal inhouden dat er meer geld naar wordt gegooid, voor weinig rendement. Een chic hotel, spa of kliniek? Een religieuze retraite (hoe flakier hoe beter), een Alcatraz? Het is een raadsel... de enige zekerheid is dat het experiment met het houden van alligators niet zal worden herhaald. Zinloos als je eenmaal de lokale muggen hebt meegemaakt. |
Doen
wandelen is de belangrijkste plezieractiviteit, het vervoermiddel en de bron van verdriet als het weer zuur wordt. Op Rum telt de Cuillin als een Corbett, op 812 m. Op Eigg is An Sgurr een aangename klim.
Eet drink
Elk eiland heeft een klein café. Eigg heeft een microbrouwerij en restaurant, Canna heeft een restaurant. Ze zijn allemaal erg klein met beperkte voorzieningen, dus bel vooruit, anders kunnen ze opraken of eerder sluiten.
Slaap
Er is accommodatie op alle vier de eilanden van hostel/bunkhouse-standaard, plus huisjes met eigen kookgelegenheid. Canna heeft B&B's, net als Muck plus het enige hotel.
Kopen
Voor self-catering, sla een voorraad in in Mallaig voordat u vertrekt, bij Spar ( 44 1687 460257) of de Co-op ( 44 1687 462240). Je kunt ook een bestelling van de eilanden bellen, die ze tegen een kleine vergoeding op de volgende beschikbare veerboot zetten. Bestellingen moeten voor 12.00 uur op de dag voor levering worden geplaatst.
Blijf Veilig
De gevaren hier zijn natuurlijk: koud en nat, ruige zeeën, drassige of gladde grond en muggen.
Ga volgende
Alle veerbootroutes leiden terug naar Mallaig op het vasteland.