Simunjan is een vriendelijk stadje in het ook wel genoemde district Simunjan, 65 km van de hoofdweg tussen Serian en Sri Aman.
Stap in
Neem een busje van Serian, RM15 per persoon, of als je met de auto gaat, duurt het ongeveer twee en een half uur vanaf Kuching. Een mogelijke contactpersoon is Nora, 019–8398112, die een busje heeft dat Kuching vroeg verlaat, rond 9.00 uur stopt bij Serian en rond het middaguur aankomt in Simunjan nadat hij onderweg een paar lokale dorpen heeft bezocht.
Rondkomen
Omdat Simunjan een kleine plaats is, kunnen de winkels, accommodatie, eetstalletjes, markt, boothelling, geldautomaat bij bank, postkantoor, bibliotheek en internet allemaal worden bereikt. De kolenmijnen kunnen worden bereikt door een busje te laten stoppen (soms elk uur of zo), naar Serian. De mijnen zijn bij Gunung Ngeli (meer een 'bukit', heuvel, dan 'gunung', berg) minder dan tien minuten buiten de stad.
Zien
- Simunjan kolenmijnen, ruïnes. Het Simunjan Coal Works-gebied, Gunung Ngeli, een historische mijnheuvel die eerst door de Britten en vervolgens door de Japanners werd geëxploiteerd. Met een beetje wandelen kunnen verschillende interessante mijningangen worden bekeken tijdens een leuk dagje uit vanuit de stad Simunjan. Het oerwoud en de boerderijen aan de voet van de heuvels vormen al een attractie op zich, de mijnen liggen min of meer dicht bij de overwoekerde resten van een oude kolenweg, waar hier en daar nog metselwerk te zien is. Er zijn in totaal negen mijngrotten en om ze te zien is het het beste om met een gids te zijn, aangezien veel ervan begroeid zijn met jungle (RM50 lijkt een gangbare prijs te zijn, vraag in de stad rond). Deze mijngrotten zijn allemaal te vinden vanaf tien minuten lopen door het jungleheuvelgedeelte dat uitkijkt op het ziekenhuis, en dan leidt het oude mijnpad parallel aan Jalan Sual, dat tegenover de school ligt. Ga niet de grotten in, aangezien deze zich in een gevaarlijke toestand bevinden. Bovendien zijn ze bijna allemaal al ingestort, een paar meter verder, of staan ze onder water.
- De steenkool werd halverwege de negentiende eeuw voor het eerst geëxploiteerd door het door James Brooke gesteunde Britse bedrijf Borneo, waarbij voornamelijk Chinese arbeidskrachten werden gebruikt. De afstammelingen van deze arbeiders kunnen worden ontmoet in het Simunjan-gebied, waarvan velen met de Iban zijn getrouwd. Spoorlijnen zijn nog steeds een paar kilometer langs de voet van de heuvel te zien, langs Jalan Sual. In de buurt van deze plek, en slechts een paar jaar na de opening van de mijn, verbleef de Britse natuuronderzoeker Alfred Russel Wallace hier een paar maanden om exemplaren van insecten en orang-oetans te verzamelen, zoals gerapporteerd in zijn The Malay Archipelago.
- De mijnen werden aan het begin van de twintigste eeuw gesloten, maar tijdens de oorlog heropend door de Japanners. De lokale bevolking meldt gruweldaden en harde behandeling, de bron van veel spookwaarnemingen. Velen in de omgeving zijn bang om de mijnen te bezoeken. (Volgens twee lokale rapporten) stierven er meer dan honderd in één mijn alleen.
- Een indrukwekkende stoommachine van de Japanners is te zien naast de weg naar de stad, net voor het ziekenhuis.
Doen
- Simujan rivier boothelling (parallel en stroomopwaarts van de hoofdweg). Hier op de Simujan-rivier, een zijtak of de Sadong, vertrekken elk uur verschillende kleine lange boten naar dorpen in de buurt. Vraag de andere wachtende passagiers waar ze heen gaan en wanneer een boot terugkeert. Binnenvaartschepen zijn te zien bij het laden van hout en grind.
- PPIK gemeenschap internet (Pusat Perhikhmatan Ilmu Kommuniti) (achter de belangrijkste rij winkels, dicht bij de zendtoren). Gratis openbaar internet met 4 computers. Alleen overdag geopend, maar als het enige personeelslid anders bezet is, kan het gesloten zijn. Als dat zo is, is er een internetwinkel in de achterstraat achter het hotel, maar deze kan nogal luidruchtig zijn.
- Futsul spelen, Centraal stadsplein. Met de vriendelijke lokale kinderen, na school, of ochtend en middag in het weekend.
Kopen
De kleine markt heeft een paar lokale Sarawak-vruchten als ze in het seizoen zijn. Deze omvatten de smakelijke olijfachtige dabai (enkel een paar minuten in heet water weken), tarap (een romigere versie van jackfruit), een verfrissend zoete zure rode salak en naar verluidt 'durian hutan' (wilde versies van de beroemde vrucht, sommige met helderrood vruchtvlees).
Eten
Er zijn veel rustige plekken om te eten rond het belangrijkste stadsplein, waarvan er slechts een paar 's nachts open zijn. Er zijn een aantal eetstalletjes aan de markt, en een ander kleiner stel is weggestopt achter de belangrijkste rij winkels in de buurt van het gemeenschapsinternet.
- 15 Yap Siew Sengo, Markt Gerai Makanan Kraampjes. vanaf 20.00 uur. Serveert goed Chinees eten in huisgemaakte stijl en is een van de weinige niet-noedelrestaurants die 's nachts open zijn.
- Chop Simunjan Café (Belangrijkste rij winkels, vlakbij de Chinese tempel). Serveert een van de beste Laksas-ontbijt, met een royale portie Udang
- Bambo_cafe en catering Kpg Nanas, Kpg Nanas hoofdweg naar simunjan bazar. Serveert goede huisgemaakte gerechten, dorpsgerechten, alacarte, Ayam Penyet, laksa sarawak en nog veel meer. 19.00 uur - middernacht.
Drinken
Op een zeldzame betaaldag vieren nogal wat van de lokale bevolking een paar biertjes die bij de eetstalletjes worden geserveerd.
Slaap
- Rust huis (straat achter hoofdweg), ☏ 60 13-5675698. Vanaf RM 20 met een ventilator, en ze hebben ook goedkope kamers met airconditioning. Dicht bij Seng Chong Hotel, dus bekijk dit ook eens (nog niet geprobeerd). Rustigere straat, hoewel de tientallen vechtende hanen die naast de deur zijn gehuisvest misschien vroeg opstaan!
- Seng Chong Hotel, Kavel 139 Jalan Nanas (op de hoofdweg in Simunjan), ☏ 60 82-803586. Basis airco kamers. De belangrijkste plek om te verblijven in de stad. OK waarde maar met een onpersoonlijke sfeer. Vanaf RM35 per nacht eenpersoons, 55 tweepersoons.
Aansluiten
"Home Bakery", tel. 019-8689789, aan de voet van de heuvels net onder de mijnen, kan u mogelijk in contact brengen met een gids. Ze hebben een oom die de meeste kennis heeft van alle plekken waar de mijnen te vinden zijn, maar het kan zijn dat hij op een bepaalde dag niet aan het werk is. Home Bakery bevindt zich op nr. 49 Jalan Sual, een weg die tegenover de school begint. Ze maken smakelijke rode bonenbroodjes, die als je niet het geluk hebt om warm uit de oven te kopen, altijd verkrijgbaar zijn bij de winkels in de stad.
Ga volgende
Zoek 's ochtends op het stadsplein naar zeldzame witte busjes die discreet zijn gelabeld met Serian. Nora, 019–8398112, haalt je op in haar busje van waar je ook verblijft 's middags en brengt je naar Serian (RM15) of Kuching (RM?). Als je doorgaat naar Sri Aman of verder naar het oosten, vraag dan om afgezet te worden bij de kruising (een uur, RM10) en daar kun je een vrij frequente bus uitzetten. Als je naar Sri Aman (RM 10) wilt gaan, zal dit waarschijnlijk niet rechtstreeks naar de stad gaan, maar je ongeveer 8 km van het centrum aan de rivier laten vallen. Hopelijk kun je vanaf dit knooppunt met een busje de stad inrijden.