Si Phan Don (Vierduizend eilanden, Lao: ສີພັນດອນ) is een eilandengroep in de Mekong rivier in Zuid-Laos.
eilanden
Begrijpen
De vierduizend eilanden hebben drie belangrijke bestemmingen voor reizigers travelDon Khong (ດອນໂຂງ) is de grootste, maar afgezien van de gebruikelijke chill en look is er niets geweldigs te doen. De meeste mensen gaan naar Don Det (ດອນເດດ) of Don Khoni/Don Khone (ດອນຄອນ), waar accommodatie goedkoper is, kun je zelf naar een van de grote Mekong-watervallen lopen, en fietsen en wandelen en zwemmen in de rivier is net hetzelfde als in Don Khong.
Drugs zoals marihuana en paddenstoelen zijn verkrijgbaar in Don Det en worden getolereerd door enkele van de terrasrestaurants aan de rivier. Maar hoewel het niet ongewoon is om mensen in sommige restaurants een joint te zien passeren, ga er niet vanuit dat marihuana overal prima is.
Stap in
Neem een bus die Rte 13 afdaalt richting de Cambodjaanse grens, bijvoorbeeld van Pakse naar Ban Nakasang, en neem de rivierveerboot bij Ban Nakasang die oversteekt naar Don Khong en Don Det. Een "jumbo" van Pakse naar Ban Nakasang kost 70.000 kip, en een veerboot van Ban Nakasang naar Don Det kost 15.000 kip per persoon als er meerdere mensen zijn, of 30.000 kip voor slechts één ticket. Ter vergelijking: gezamenlijke tickets inclusief een minibusrit van Pakse naar Ban Nakasang en een veerbootticket naar Don Det kosten 65.000 kip.
Afkomstig uit Cambodja je kunt een busje nemen van Kratie (USD 15) of Stung Treng (USD 12), inclusief de boottocht naar Don Det of Don Khong. Sommige pensions in Kratie kunnen proberen u het ticket voor USD 50 te verkopen. De grensovergang ligt midden in het bos en er is vrijwel niets anders dan een paar douanebeambten en een slechte weg aan de Laotiaanse kant. Dus je wilt zeker een ritje maken naar Four Thousand Islands. Mogelijk vindt u geen vervoer aan de grens en als u dat wel doet, is het waarschijnlijk afzetterij.
Er is een bus vanuit Phnom Penh die 's ochtends vertrekt naar Don Det. Het duurt ongeveer 7 uur om er te komen met minimale stops op de VIP-bus (een keer in Kratie en een keer om te stoppen voor de lunch). Bij de grens met Laos vraagt een medewerker van de bus om paspoorten en de vergoeding voor het Laos-visum. U hoeft niet uit de bus naar immigratie te stappen, de werknemer regelt alles. Don Det ligt op nog eens 30 minuten afstand. De meeste krijgen het voor USD30-35, maar inwoners van een paar landen moeten meer betalen. Vreemd genoeg voor Canadezen is het USD42.
U kunt ook per boot aankomen vanuit Stung Treng. De boten vertrekken in de ochtend. Veel toeristen moeten na de grens ongeveer USD 50 betalen voor vervoer naar Four Thousand Islands. Dus nogmaals, het is het beste om de reis indien mogelijk helemaal naar uw bestemming te boeken.
Doe voorzichtig: Reisbureaus geven je contant om de boottocht van Ban Nakasang naar Don Det te betalen. Ze geven je misschien maar 5.000 kip. Het tarief is minimaal 15.000 kip (afhankelijk van het aantal mensen dat gaat).
Rondkomen
Het is vooral mensenmacht. De eilanden zijn klein genoeg om te voet te gaan, maar om naar de meer afgelegen bestemmingen te komen, is een fiets prettig. Ze zijn overal te huur. Als je je super lui voelt, kun je een local overtuigen om je tegen een kleine vergoeding op de fiets te nemen. Er is een Britse man met een Laotiaanse vrouw en zoon die een 100cc motor huurt voor 90.000 kip (2012) voor 24 uur, paspoort vereist. De weg in Don Det is in sommige gebieden erg hobbelig en modderig, dus je moet voorzichtig zijn, zowel op de fiets als op de motor.
Zien
Een prachtige set eilanden, gelegen tegen een lui en kronkelend deel van de Mekong. Zorg ervoor dat je de grootste waterval van Zuidoost-Azië bezoekt en praat met de vriendelijke lokale bevolking. Buiten de toeristische stad kan men een glimp opvangen van de lokale bevolking, rijstboerderijen en veel boerderijdieren, waaronder veel koeien en kippen, evenals enkele eenden, varkens en waterbuffels. Er zijn ook verschillende tempels van gemiddelde kwaliteit, maar het is interessant om even weg te zijn van de toeristen om de lokale bevolking en hun leven te zien. Trek zeker je schoenen uit, net als in de rest van Laos.
Doen
Er is niet veel te doen Doen in Si Phan Don, maar dat is het punt. De eilanden zijn relaxed, met kleine hutten vermengd met pensions langs de oevers van de Mekong. Maar als je een beetje rusteloos wordt, probeer dan deze:
- Huur een fiets voor ongeveer USD 1,50 en pedaal rond de twee belangrijkste eilanden, die verbonden zijn door een brug die 20.000 kip kost om over te steken.
- Li Phi-watervallen (entree) zijn gemakkelijk bereikbaar op Don Khon.
- Khon Phapheng-watervallen (20.000 kip), de grootste watervallen in Zuidoost-Azië, zijn bereikbaar per tuk-tuk vanaf Ban Nakasang op het vasteland.
- Maak een rondvaart door de omgeving. Deze beginnen bij ongeveer USD 5, of vraag een lokale schipper of je ergens specifiek naartoe wilt.
- Sommige bezoekers nemen kaarsen, gitaren en drums mee naar het noordstrand (aanlegsteiger) op Don Det voor strandfeesten. Deze feesten stuiten op weinig enthousiasme bij de overheid, de lokale bevolking en andere bezoekers. Uw pension biedt mogelijk alternatieve feesten bij zonsondergang op meer afgelegen locaties die per boot bereikbaar zijn.
- Pink Dolphin Tours zijn zeer populaire dagtochten op het eiland. Voor ongeveer USD 10 word je per bus en boot naar een klein stukje zand gebracht, dat in Cambodja ligt. Daar drink je bier - Angkor, niet Beer Lao - en kijk je in de verte naar kleine roze vlekken. Het is niet slecht en omvat meestal een stop bij een nabijgelegen waterval om de middag af te sluiten.
Kopen
Niet te veel. Voorraad in Pakse of als je iets bent vergeten, kijk dan rond in Nakasang voordat je aan boord gaat van de boot naar de eilanden. Dat is je laatste kans voor vergeten items. Er zijn enkele items te koop op de eilanden, waaronder zonnebrandcrème en andere items. Don Det heeft ook kleine markten met andere items
Eten
Een standaardmenu met Laotiaanse gerechten en favorieten van backpackers (bananenpannenkoeken, lookbrood, pad Thai) staan op de meeste plaatsen bovenaan. Sommigen proberen zich uit te leven met speciale pizza's en exotische smoothies. Het is erg wisselvallig, maar nooit verschrikkelijk en de service is vriendelijk. Het zou moeilijk zijn om hier meer dan USD 3 aan een maaltijd uit te geven.
Eet het Laotiaanse eten. Het is heerlijk en alles is handgemaakt. Het eten is erg pittig, dus als je niet van pittig eten houdt, kun je proberen om minder pepers te vragen. Probeer "westers" eten te vermijden omdat de kwaliteit dan lager zal zijn. Eet de pizza niet, gelukkig of niet.
Drinken
Beerlao op de Mekong. Ongeveer elke 200 m beschikbaar op het eiland, grote flessen voor 10.000 kip. Ga naar het westelijke deel van het eiland (waar slechts een paar pensions zijn) voor een geweldig uitzicht op de zonsondergang.
Fruitshakes op elke menukaart. Ongeveer 5.000 kip.
De Don Det-gemeenschap sluit, zoals het grootste deel van Laos, rond 23.00 uur. Er is meestal één plek die nog een uur of zo kan blijven schommelen.
Slaap
Gasthuizen in overvloed, tegen prijzen die zelfs voor Zuidoost-Aziatische normen spotgoedkoop zijn. De meeste van deze pensions hebben bungalows aan de rivier en beschikken over een klamboe, een tweepersoonsbed en een veranda. Toiletten en douches worden meestal gedeeld. Er is stroom, al kan die af en toe uitvallen. De meeste opties kosten ongeveer 50.000 kip per nacht. Er zijn luxe bungalows beschikbaar met douches met warm water en airconditioning, die natuurlijk veel meer kosten.
Don Det: Kies uit tientallen opties die min of meer hetzelfde zijn - er kunnen echter enkele verschillen zijn met zaken als matrassen en staat van klamboes.
Ga volgende
Cambodja
degenen die gaan Cambodja kan op alle eilanden buskaartjes kopen. De prijzen lijken misschien wat duur, maar dat komt doordat reizen in Cambodja duurder is dan in Laos.
Er zijn twee bedrijven die vervoer aanbieden naar Siem Reap, Kratie of Phnom Penh. De internationale bus van Pakse naar Phnom Penh brengt je zonder veel moeite rechtstreeks naar de bestemming (vertrek op Ban Nakasang rond 09:45, aankomst om 19:30 afhankelijk van het weer, kost ongeveer USD 14), voor Siem Reap stap je over op een minder comfortabel ogende bus ergens 70 km ten noorden van Phnom Penh (aankomst rond 21:30). Het andere bedrijf, waarvan de kaartjes overal in alle hostels en restaurants op Don Det worden verkocht, brengt je met een klein busje of busje naar de grens, waar je, na nog een uur of twee wachten in de hitte, overstapt op een andere bus of minibus . Later voor Siem Reap weer overstappen op bus of busje. Die toeristen die aan de grens in de minibus werden gepropt, moesten later in het gangpad van de bus op plastic stoelen zitten of moesten gewoon een half uur staan. De prijzen voor deze reis zijn over het algemeen USD2 minder als je vanaf de grens boekt, maar zeker niet het wachten, omkleden en ongemak waard. Zorg ervoor dat u niet de reguliere toeristenbus neemt. Als je deze internationale bus niet kunt vinden, kun je er beter voor kiezen om terug te gaan naar Pakse en vanaf daar een bus te nemen. Het beste is waarschijnlijk om een vlucht te nemen vanuit Pakse.
De ticketprijs moet ook het tarief van de boot bevatten. Laat u niet verleiden om een kaartje te kopen dat alleen naar de grens gaat, aangezien het erg moeilijk is om vanaf daar een lift te krijgen.
Bussen vertrekken elke ochtend vroeg vanaf de overkant van de rivier. Het is ongeveer een uur naar de grens, maar dat is pas de eerste etappe van wat ongetwijfeld een lange reisdag gaat worden. Na het betalen van een "zegelbelasting" van USD 1 aan de Laotiaanse kant en aan de Cambodjaanse kant nog eens USD 23 voor het visum plus USD 1 voor "verwerking" (en nog eens USD 2 als u een foto bent vergeten). Er is ook een gezondheidscheck van USD 2, wat een gedoe is. Sommige mensen kunnen dit overslaan omdat er later geen controle is. Er is meestal een "VIP" (toeristen-minibus) die rond het middaguur vertrekt aan de grens, maar het is beter om dat van tevoren te regelen, want de grens is niet veel meer dan een straat, twee slagbomen en enkele verveelde bewakers midden in de jungle. Als u uw reis wilt onderbreken, overweeg dan om te stoppen bij Kratie, wat een leuk stadje aan de Mekong is.
Als je echt met de bus naar Cambodja wilt, zorg er dan voor dat je de reis naar Siem Reap splitst en uitrust in Kratie waar je in de vroege avond aankomt. Na Kratie wordt de rit in de reguliere bussen slechter omdat ze verschillende stops maken in de middle of nowhere en drankjes en eten bij die haltes erg duur zijn. Na nog een uur wachten stapt u om ongeveer 22:00 uur weer over op de bus. Dan word je weer in een overvolle bus gepropt waar geen plaats meer is. Je komt aan in Siem Reap tussen 01:00-02:00, wat een reistijd is van 18 uur en niet 12 zoals op de posters wordt beweerd.
Realiseer je dat tijd hier niet veel betekenis heeft, dus als je het dok om 11:00 uur verlaat, betekent dit dat je rond 11.30 uur gaat of wanneer de volgende boot vol is. Sommige boten zijn beter dan andere, de ergste zijn lange kano's. Bij het bereiken van het "vasteland", moet men wachten met een groep andere buitenlanders op transport dat hun kant op gaat, waarbij de baas zoveel mogelijk mensen perst als hij kan. Het verlaten van Don Det vereist geduld en een koel hoofd. Geef jezelf voldoende tijd.
Pakse en Champasak
Tickets die op het eiland worden verkocht, voor vertrek eenmaal per dag om 11:00 uur, kosten 60.000 kip, inclusief bus en boot.