Sarnath is een klein dorp in Uttar Pradesh, India, ongeveer 13 km ten noordoosten van Varanasi. Het staat bekend als de plek van het hertenkamp waar Gautama Boeddha voor het eerst lesgaf Dharma en ook waar het origineel sangha was gevormd. Daarom is het een van de 4 belangrijkste Boeddhistische pelgrimsoorden.
Binnen het hertenparkcomplex bevindt zich de grote Dhamekha Stupa, gebouwd door keizer Ashoka in 249 vGT, en verschillende andere boeddhistische bouwwerken die zijn toegevoegd tussen de 3e eeuw voor Christus en de 11e eeuw na Christus.
De stad is relatief rustig en groen en biedt een welkom alternatief voor diegenen die Varanasi willen bezoeken, maar er niet 24 uur per dag in ondergedompeld willen worden.
Stap in
Met het vliegtuig
Luchthaven Varanasi (VNS IATA) ligt op 24 km van Sarnath en is de dichtstbijzijnde luchthaven.
Met de trein
Het dichtstbijzijnde grote station is Varanasi Junction. (6 km), die verbonden is met de meeste grote steden van het land. Sarnath heeft wel een kleine 1 treinstation met lokale treinen vanuit Varanasi die elke 2-3 uur rijden, maar de meeste treinen eindigen in het station Varanasi City (in plaats van Varanasi Junction). Hier stoppen ook enkele sneltreinen.
Met de bus
Langeafstandsbussen arriveren meestal op het station tegenover het treinstation Varanasi Cantt, waar u kunt overstappen op een lokale bus naar Sarnath, of een taxi of riksja kunt nemen.
Met de taxi/riksja
De stad is gemakkelijk te bereiken met de taxi of auto-riksja vanuit Varanasi. Als je niet-Indiaas bent en met de trein in Varanasi aankomt, zal er waarschijnlijk een taxichauffeur op je afdalen voordat je je perron verlaat. Leg daar geen verplichting op! U kunt een beter tarief bedingen met een autoriksja-chauffeur, buiten het station. Als je veel bagage hebt, ga dan met de taxi - hij past niet in de riksja. De route, hoewel ooit een beetje landelijk, is nu lawaaierig, druk en bijna volledig bebouwd tot je op de weg net buiten Sarnath bent.
Zien
- Ashoka-pilaar. Alleen de basis blijft.
- 1 Chaukhandi Stupa, Rishpattan Road. Gebouwd in de 5e eeuw CE, markeert de stoepa de plek waar de Boeddha de vijf asceten ontmoette. De achthoekige toren is van islamitische oorsprong en een latere toevoeging.
- 2 Dhamekh Stupa. Gebouwd door koning Ashoka in 249 vGT ter herdenking van zijn pelgrimstocht naar het Deer Park. Er wordt aangenomen dat de stoepa de exacte plek markeert waar de Boeddha de vijf asceten de vier edele waarheden onderwees, zijn eerste lering na het bereiken van verlichting.
- Mulagandhakuti Vihara. De ruïnes van de tempel waar de Boeddha zijn eerste regenseizoen doorbracht.
- 3 Archeologisch museum van Sarnath, Dharmapala Road. 9.00-17.00 uur, vrijdag gesloten. Een kleine, maar indrukwekkende verzameling artefacten die op de site is opgegraven. De sculpturen zijn bijzonder interessant, waaronder de Leeuwenhoofdstad van Ashoka, het nationale embleem van India.
- 4 Sri Digamber Jain-tempel, Dharmapala Road. Een tempel in de buurt van Dhamekh Stupa. Bereikbaar via de hoofdweg die langs Dhamekh Stupa loopt. Kom meer te weten over het Digambara-klooster, een tak van Jain Dharma.
- Thaise tempel, Japanse tempel, Chinese tempel, Birma Mandir, Indonesische tempel zijn andere attracties
Eten
- 1 Highway Inn Restaurant, Ashapur kruising (ongeveer 1 km van het centrum), ☏ 91 94541 62836. 8:00–21:00 uur. Aanbevolen voor smakelijke masala-liefhebbers en -eters. Dal fry en Aaloo jeera zijn ook prima
- Vakantie herberg, Hoofdweg (tegenover de ingang van de Mahabodhi-tempel). 11.00-18.00 uur. Een van de 2-3 restaurants in Sarnath. Goed eten en redelijke prijzen. Beperkte openingstijden en gesloten ivm feestdagen, bruiloften, begrafenissen etc.
Slaap
Begroting
- Jain betalend pension. Goedkoop en spartaans, maar met geweldige familiale gastvrijheid. ₹300 per nacht, mogelijkheid om te ontbijten en lunchen met de familie (en boeddhistische gasten die langskomen).
- Mahabodi Dharmshala-tempel, Thaise tempel en de Birmese tempel. Al deze tempels bieden zeer goedkope maar spartaanse accommodatie.
- 1 UpSTDC Rahi Toeristenbungalow, Sarnath Station Rd, Ashok Rd kruispunt, Baraipur (In de buurt van Maha Bodhi Inter College), ☏ 91 542 2595969, fax: 91 (0542) 259-5379. Een door de overheid gerund etablissement: saai en ongeïnspireerd, maar gunstig gelegen.
- 2 Chinese tempel, ☏ 91 5422595280. Deze tempel ligt vlakbij de belangrijkste bezoekgebieden, ongeveer 5 - 10 minuten lopen naar Dhamekh Stupa. Biedt een kleine kamer of een grote kamer met een stapelbed, afhankelijk van beschikbaarheid. Kosten ₹200-300 per bed of kamer. Schoon en eenvoudig verblijf.
Middenbereik
- 3 Het Gouden Boeddha Hotel (Gouden Boeddha Huwelijksgazon), Sarangnath Kolonie, ☏ 91-993-503-9368, 91 98074 74018. Waarschijnlijk het beste hotel in de stad. Biedt faciliteiten zoals ayurvedische massage, een restaurant met verse Indiase gerechten, een rustig gazon en een hot tub in de buitenlucht. Speciale tarieven voor groepen backpackers. Het is op loopafstand van de belangrijkste tempel. Het hotel kan een taxi regelen om u op te halen van het treinstation of de luchthaven. ₹400-1200.
Respect
In de nabijheid van heilige plaatsen:
- Draag kleding die respect uitdrukt voor de heilige aard van de site.
- Omcirkel de stoepa en andere heilige voorwerpen met de klok mee.
- Bewaar de rust en stilte.
- Klim niet op standbeelden of andere heilige voorwerpen.