Parque Nacional Ciénaga de Zapata is in Matanzas provincie van Cuba.
Begrijpen
Het nationale park is een van de beste vogelobservatiegebieden ter wereld, en het heeft duiken en prachtige stranden. Het ligt aan de zuidkust van Cuba, in het midden van het land, op ongeveer twee uur rijden van Havana.
Geschiedenis
In de Varkensbaai versloegen de Cubanen in 1961 een Amerikaanse invasie. De communistische propagandaborden langs de weg van Australië naar Playa Larga zijn misschien wel de beste van Cuba. De steun voor de regering is groot op het schiereiland Zapata, omdat het vóór de revolutie de armste regio van Cuba was en het eerste gebied dat de communisten ontwikkelden, met wegen, scholen en een ziekenhuis. Het is ook een van Fidels favoriete gebieden vanwege de overwinning in 1961.
Landschap
Het Parque Nacional Ciénaga de Zapata is vergelijkbaar met het Everglades National Park in Florida.
Stap in
Viazul heeft een busdienst van Havana naar Playa Larga en Playa Girón, en vervolgens naar Cienfuegos en Trinidad. Er is een bus vanuit Viñales maar deze zet je af bij het restaurant van Pío Cuá omdat ze na de lunchpauze de autopista gebruiken om naar Trinidad te gaan. Check vooraf om verrassingen te voorkomen. Wanneer je bij het restaurant wordt gedropt, kun je de 20 km liften (pay KOP0-20) of neem een taxi (betalen in CUC).
Rondkomen
Je hebt een auto nodig om door het nationale park te reizen. Misschien een vierwielaandrijving.
De lokale bus rijdt (minstens) twee keer per dag tussen Playa Larga en Playa Girón.
Zien
- Criadero Cocodrilo – De Criadero Cocodrilo, oftewel krokodillenboerderij, ligt halverwege Australië en Playa Larga. Iedereen vindt het leuk, vooral de kinderen onder de twaalf. Je krijgt veel krokodillen te zien, houdt een babykrokodil vast en eet krokodillenvlees in het restaurant.
- Guamá – De andere toeristische attractie op de krokodillenranch is een boottocht naar Guamá. Dit is een eiland in een meer, de Laguna del Tesero (Schatmeer). Fidel Castro genoot van zijn vakantie op het eiland en gaf opdracht tot de bouw van een inheems dorp in Taíno en 32 sculpturen die het inheemse leven uitbeelden. Op een bord bij het loket staat in het Engels dat het dorp Taíno "de meest opwindende plek op aarde is - mis het niet!" Guamá was aangenaam en ontspannend, maar "spannend" was het niet. De boottocht was ook vrij duur. Als je weinig geld en/of tijd hebt, wil je Guamá misschien overslaan.
Doen
- Stranden – Playa Maquina, net ten oosten van Playa Larga, is een prachtig strand. Het zand is wit koraal. Het water is warm, helder, ondiep en kalm. Palmbomen en kalksteen cenotes lijn de kust. Je hebt waarschijnlijk het strand voor jezelf. De gids noemt dit strand "Caleta del Rosario".
- Vogels kijken – De Ciénaga de Zapata is een van de beste vogelspotgebieden ter wereld. Je kunt de Tocororo (Cubaanse trogon) zien, de nationale vogel, en de bijenkolibrie, de kleinste vogel ter wereld en alleen te vinden in de Ciénaga de Zapata, de Cubaanse dwerguil, Cubaanse Toady, grote hagediskoekoek, zwart - Wielewaal, visarend, Cubaanse merel, Antilliaanse grackle, Cubaanse goudvink, gestreepte tangare, Amerikaanse roodstaart, geelkopzanger, palmgrasmus, roodpootlijster, Cubaanse kraai, zwart-whiskered vireo, Cubaanse vireo, onechte koningsvogel , La Sagra's Vliegenvanger, Cubaanse Peewee, Fernandina's Flicker, West-Indische Specht, Cubaanse Groene Specht, Cubaanse Papegaai, Gladsnavel Ani, Zenaida Dove, Grondduif, Grijsharige Kwartelduif, Lachmeeuw, Waterhoen, Noordelijke Jacana, Amerikaans Kestral, Kalkoengier, Blauwvleugeltaling, Ooievaar, Koereiger, Groene Reiger, Kleine Blauwe Reiger, Neotropische Aalscholver, Emerald Kolibrie, Grote Blauwe Reiger, Bruine Pelikaan, Cubaanse Screech Owl en de Zwart-witte Grasmus. De beste gids is Veldgids voor de vogels van Cuba, door Orlando H. Garrido, Arturo Kirkconnell en Roman F. Company.
Duiken en snorkelen
Er zijn 2 mooie plekken om te snorkelen in de Bahía de Cochinos (Varkensbaai) vlak naast elkaar. De Cueva de los Peces is een ondergelopen tektonische breuk en kan het beste 's middags worden bezocht om meer licht te hebben dat tot 70 m diep reikt en om (sommige) vissen te zien. Met je eigen uitrusting kun je gratis rondsnorren.
Een veel betere plek is direct aan het strand aan de andere kant van de weg. Vanaf het strand zie je al wat vissen. Er wordt gezegd dat het een van de beste plekken op het hoofdeiland is. Het rif bestaat voornamelijk uit harde koraal 'heuvels' die verspreid liggen over het zandgebied met afstanden tussen 1-10 m van elkaar. Sommige enkele meters lang, andere zijn gewoon een grote steen met koralen erop. De koralen zijn vrij kleurloos maar bevatten grote blauwe koraalbladeren en worden bewoond door een groot aantal kleurrijke vissen. Af en toe is er een zwerm in de oceaan en met een beetje geluk is er een barracuda te zien. Het zicht is bijna 100%; de zee is kalm. Het gebied is vrij groot en verbergt ook een wrak (zwem rechtdoor voor een goede afstand en een beetje naar rechts). Daarbuiten zie je alleen het wrak en bijna geen vis omdat het te diep is (misschien 15 m). Als je het niet vindt, volg dan de duikers of snorkelgroepen.
Duiken inclusief uitrusting bij de Cueva de los Peces kost CUC 25 per duik plus CUC 10 voor de eerste introductieduik. Dit is waarschijnlijk een van de beste deals die je op het eiland kunt krijgen.
Er is een duikcentrum in Playa Larga dat zowel duiktochten als snorkelen aanbiedt. Een snorkeltour inclusief vervoer en huur van uitrusting kost CUC10.
Als je je eigen uitrusting hebt, stap dan op een lokale bus (vaak geweigerd door mensen die in het toerisme werken) die van 09:00-10:00 vertrekt vanaf het hoofdknooppunt (3 wegen: één naar het noorden, één naar Caletón, één naar Playa Girón) en passeert Cueva de los Peces 15 minuten later vanwaar het rond 16.30 uur teruggaat naar Playa Larga. Tarief: CUP1. Of taxi's zullen u er graag naartoe brengen.
Naast de Cueva de los Peces bevindt zich een restaurant. Ligstoelen te huur op het strand. Het strand is zo'n 20-30 m lang en bestaat alleen uit stenen (geen zand) en weide tussen het stenige deel en de straat.
Kopen
Eten
Diners bij de casa bijzonder "Susurros de Mar" in Caletón omvat een keuze uit kip, vis, kreeft, krokodil (cocodrilo), of jutía - gigantische boomrat! Iedereen houdt van krokodillenvlees. Jutía is, laten we zeggen, de keuze van de avontuurlijke reiziger.
En als je vrienden wilt maken met Cubanen, eet dan geen kreeft. Het is illegaal voor Cubanen om kreeft te eten, dus ze kunnen wrokkig zijn.
Drinken
- "El Chino" maakt een sarsaparilla-drankje dat elk wortelbier verslaat (niet alcoholisch).
Slaap
Accommodatie
In Caletón, het dorp net ten westen van Playa Larga, casa bijzonder "Susurros del Mar" ("gefluister van de zee") ligt op het strand, een paar meter van het water. De kamers zijn mooi, het eten uitstekend, en de grote woonkamer is een soort plaatselijke pub voor de buren. CUC25 per nacht, CUC10 voor het avondeten en CUC4 voor het ontbijt. Contactpersoon: Nivaldo Ortega, Caletón, Cicuaga de Zapata, Matanzas; telefoon 53 15 225 2021.
Aan de overkant van de straat kunnen Cubanen zonder vergunning verblijven? casa bijzonder voor CUC15 per nacht voor twee slaapkamers. (De vergunning van de overheid om een kamer te verhuren aan toeristen kost CUC 260 per maand. Dus de casa eigenaar moet elke kamer 11 nachten per maand huren om break-even te draaien. De buurvrouw aan de overkant betaalde de vergunning niet, dus ze kon alleen verhuren aan Cubanen, maar ze hield al het geld dat ze verdiende.)
In Caletón zul je geen moeite hebben om een casa te vinden. Kom gewoon opdagen en klop op een deur met het blauwe symbool.
In Playa Giron - Casa Particular Lidia y Julio - mooie schone kamer met flatscreen-tv, dvd-speler, koelkast, badkamer en-suite - CUC25. Uitstekend eten verstrekt. Julio is duikinstructeur en kan ook alle nodige regelingen treffen voor interessante duiken in de omgeving. Telefoon: 53-45-984135
Ga volgende
- Cienfuegos en Trinidad door Viazul. Neem vooraf contact op met het Viazul-kantoor, want in januari 2015 was het kantoor in Playa Larga gesloten. Of vraag eens rond.