Nationaal park Odzala-Kokoua in de Republiek Congo, ligt in het hart van het Congobekken. Dit park beslaat een uitgestrekt gebied van 13.500 km² en biedt vitale regenwoudhabitats voor veel soorten met een beperkt ongerept verspreidingsgebied dat elders is overgebleven.
Begrijpen
Geschiedenis
Odzala-Kokoua is een van Afrika's oudste parken en werd in 1935 aangewezen. Het park is zwaar getroffen door de Congolese burgeroorlog van 1997-1999 en verschillende ebola-uitbraken. Beperkte inspanningen voor natuurbehoud veroorzaakten een afname van de populaties wilde dieren en er was vrijwel geen toerisme. In 2010, Afrikaanse parken een samenwerking aangegaan met de Congolese regering om het beheer van het park over te nemen. De wetshandhaving is verbeterd, maar stroperij blijft een bedreiging voor de natuur in het park. African Parks werkt ook nauw samen met de vele duizenden mensen die rond het park wonen om de betrokkenheid te vergroten en hopelijk stroperij te verminderen.
WWF beschouwt het park als een hotspot voor biodiversiteit en maakt deel uit van een van hun prioritaire plaatsen, TRIDOM.
Landschap
Het zuidelijke deel van Odzala is een savannebos-mozaïek- en galerijbosecosysteem. Het midden wordt gedomineerd door marantaceae en het noorden is bedekt met volwassen regenwoud. Open plekken in het bos, of baïs, zijn talrijk en bieden speciale mogelijkheden om wilde dieren te spotten. Vooral olifanten maken gebruik van deze gebieden om te verzamelen en water te halen.
flora en fauna
Odzala is de thuisbasis van 114 zoogdiersoorten, waaronder 20%, of 22.000, van de wereldpopulatie van westelijke laaglandgorilla's. Een paar gorillagemeenschappen zijn gewend aan onderzoekers, waardoor toeristen tijd kunnen doorbrengen met deze ernstig bedreigde gorilla-ondersoort. Chimpansees zijn ook in het park, maar zijn zeldzaam om te zien. Veel soorten apen zijn aanwezig en worden vaak gezien. Duizenden bosolifanten zijn aanwezig in het park en er is een halsbandproject aan de gang om tegen het einde van het jaar (2019) 50 te halsbanden. Dit om het parkmanagement in staat te stellen hun bewegingen nauwlettend te volgen en te zien hoe ze beter kunnen worden beschermd. In het park zijn gevlekte hyena's aanwezig, een van de laatste plekken in de regio waar ze nog in dit soort ecosysteem te vinden zijn.
Drie soorten schubdieren worden gevonden in Odzala - reuzenschubdier en beide boomsoorten.
Meer dan 440 vogelsoorten zijn waargenomen in het park en Odzala is erkend als een belangrijk vogelgebied door Birdlife International. Afrikaanse grijze papegaaien en Afrikaanse groene duiven verzamelen zich vaak met duizenden, wat een geweldig schouwspel is om te zien.
Meer dan 4.400 plantensoorten zijn geregistreerd in het Congobekken en een groot deel ervan bestaat in Odzala.
Klimaat
Het park ligt zeer dicht bij de evenaar en het klimaat is tropisch. Er zijn twee natte en twee droge seizoenen. De natte seizoenen lopen van maart tot mei en opnieuw van september tot november met daartussen de droge seizoenen. De luchtvochtigheid is extreem hoog in de beboste gebieden en de temperaturen blijven het hele jaar door stabiel, gemiddeld tussen de 20 en 30°C.
Stap in
Het park inrijden is mogelijk, maar wordt niet aangeraden. De reis duurt ongeveer 16 uur vanaf Brazzaville op verschrikkelijke wegen. Er is een bus beschikbaar voor gasten die het land buiten het park willen ervaren. Anders is er twee keer per week een chartervlucht van 2 uur van Brazzaville naar het park.
Vergoedingen en vergunningen
Een visum is vereist voor de meeste bezoekers van de Republiek Congo. Dit visum kost ongeveer US $ 200 en moet voorafgaand aan uw bezoek worden verkregen. De lodge kan helpen bij het verkrijgen van dit visum, inclusief het verstrekken van een uitnodigingsbrief.
Rondkomen
De lodges bieden wandel- en autoactiviteiten aan. Je kunt ook een 4x4 huren in Brazzaville en zelf het park en omgeving in rijden.
Zien
Doen
Kopen
Eten
Drinken
Slaap
Accommodatie
The Congo Conservation Company en Odzala-ontdekkingskampen exploiteert drie lodges in Odzala-Kokoua, evenals verschillende 'reizen', inclusief voorgestelde routes naar lodges in het park en de regio.
Ngaga Camp bestaat uit 6 kamers en ligt net buiten het park in een concessie en is het centrum van gorilla-viewing.
Lango Camp bestaat uit 6 kamers en ligt in een dicht galerijbos met uitzicht op een baï en de rivier.
Mboko Camp bestaat uit 12 kamers en strekt zich uit langs de oever van een zijrivier van de rivier.