Nieuw-Guinea, (Maleis: Papoea), met een oppervlakte van 786.000 km², is na Groenland het grootste eiland ter wereld. Het westelijke deel, westelijk Nieuw-Guinea met de provincies Papoea en Irian Jaya Barat, werd in 1963 door Indonesië bezet. Het oosten van het eiland maakt sinds 1975 deel uit van de onafhankelijke staat Papoea-Nieuw-Guinea.
achtergrond
Het eiland Nieuw-Guinea ligt in het noorden van het Australische continent en werd pas gescheiden van het vasteland als gevolg van de stijging van de zeespiegel na de laatste ijstijd 8000 jaar geleden (Torres Strait). In het westen vertegenwoordigt het de link naar Zuidoost-Azië.
Nieuw-Guinea ligt vlakbij de evenaar. Het eiland heeft het grootste tropische woud van Australië, de rijkste koraalriffen ter wereld en de rijkste biodiversiteit buiten de Amazone. Ook het aantal van ruim duizend inheemse talen is uniek in de wereld.
