Nachttreinen zijn treinen die hun reis voornamelijk 's nachts afleggen en hun passagiers tijdens het reizen laten slapen. In engere zin wordt hieronder verstaan treinen met slaap- of couchetterijtuigen die het mogelijk maken om met enig comfort te slapen.
achtergrond
Voor het eerst ontwikkeld in de 19e eeuw, maakten nachttreinen het voor het eerst mogelijk om in aangenaam comfort over continentale afstanden te reizen zonder de reis te hoeven onderbreken. Deze treinen hadden hun bruiloft tijdens de "Belle Epoque" toen het in Europa genoeg was om het (niet onaanzienlijke) geld op te halen voor een kaartje om een graag geziene gast te zijn in alle uithoeken van de wereld - bijna geheel zonder visa, barrières of achterdocht.
De Eerste Wereldoorlog deelde de slapende treinen twee klappen tegelijk toe: aan de ene kant werden de grenzen van Europa plotseling gesloten voor de rijken, omdat elke buitenlander een potentiële spion kon zijn. Aan de andere kant boekte de luchtvaart - al snel erkend als nuttig vanuit militair oogpunt - aanzienlijke technische vooruitgang en zou zich in de jaren twintig bewijzen door aanzienlijke overheidsfinanciering in Duitsland (een luchtmacht zou het Verdrag van Versailles hebben geschonden, maar niet " civiele" vliegtuigen van een soortgelijk ontwerp) in ieder geval voor de rijkste van de rijken uitgroeien tot echte concurrentie.
Na de Tweede Wereldoorlog belemmerde het "ijzeren gordijn" het grensoverschrijdend treinverkeer aanzienlijk en hedendaagse getuigen kunnen veel horrorverhalen vertellen van stalinistische douanebeambten en "gecensureerde" tijdschriften uit het "niet-socialistische Westen". Toch bleef de nachttrein op veel trajecten - ook en vooral in het nieuwe "gastarbeidersverkeer" het favoriete middel. Pas met de introductie van hogesnelheidslijnen op het spoor kwamen er een einde aan veel oude routes. Dus werd de legendarische Orient Express aanvankelijk ingekort van alleen Parijs-Wenen naar Straatsburg-Wenen toen de nieuwe route Parijs-Straatsburg dit in één middag mogelijk maakte en uiteindelijk uit de dienstregelingen van Europa werd geschrapt. Ook de Deutsche Bahn - ooit voorbestemd om het halve continent te verbinden met nachttreinen vanwege haar ligging in het midden van Europa - trok zich steeds meer terug uit het bedrijf en gaf uiteindelijk het nachttreinnetwerk volledig op, ogenschijnlijk om economische redenen.
Maar de redding naderde in de vorm van de Oostenrijkse spoorwegen, die de gebruikte slaaprijtuigen van de DB opkochten en een nieuwe tranche nachttreinen bestelden voor het verkeer met een snelheid van 200 km/u. Ook in Zweden denken ze weer aan nachttreinen en willen ze er met staatsgeld zelfs een aantal herintroduceren. De spoorwegen van Oost-Europa, vooral de Russische, hebben de slaaptreinen nooit opgegeven en tegenwoordig is de enige manier om in een slaaprijtuig van Parijs naar Berlijn te reizen een trein van de Russische Spoorwegen.
Er zijn tot op de dag van vandaag ook slaapwagens in Noord-Amerika, al was het misschien niet meer dan een aantal winstgevende spoorwegmaatschappijen die zakenmagnaten probeerden te overtuigen om de winstgevende goederentreinen te boeken met hun 'boegbeeld' in het passagiersvervoer. Amtrak, biedt de quasi-state American Railroad nog een aantal verbindingen met slaaprijtuigen. In China daarentegen kan men constateren dat hogesnelheids- en slaaprijtuigen elkaar niet hoeven uit te sluiten en dat je in één nacht bijna absurde afstanden kunt afleggen terwijl je op rails slaapt.
Routes
Zie ook
- Met de trein reizen in Oostenrijk - een van de landen met de meeste nachttreinen in Europa
web links
- Orientexpress - een trein schrijft geschiedenis. In:Terra X, ZDF Mediatheek, vrijdag 10 april 2020, geraadpleegd op 18 mei 2020. Video beschikbaar tot 10 april 2030