Kaokoland is een gebied in de NW-hoek van Namibië's Kunene Regio. Het blijft het meest 'ongerepte' en afgelegen deel van het land, waarvan een groot deel nog steeds alleen toegankelijk is met 4x4 op hardcore tracks - niet voor angsthazen! De belangrijkste stad in de omgeving is Opuwo.
Begrijpen
De lokale mensen in Kaokoland zijn voornamelijk Herero en Himba. Deze twee stammen zijn nauw verwant en spreken beide Otjiherero. Kaokoland staat echter bekend om het Himba-volk (enkelvoud: OmuHimba, meervoud: OvaHimba), waarvan sommigen nog steeds een traditionele levensstijl hebben. Echte OvaHimba (die niet geassimileerd zijn door de westerse cultuur) zijn alleen te vinden in Kaokoland.
Praten
Veel Herero-mensen, vooral jongere, spreken goed Engels en Afrikaans. Onder de traditionele OvaHimba is het echter onwaarschijnlijk dat er een andere taal wordt gesproken. Als je hulp of advies zoekt, richt je dan op een jonger persoon in westerse kleding.
Stap in
Rondkomen
De C35 van Kamanjab naar Ruacana en de C41 naar Opuwo zijn geasfalteerde wegen. Alle andere C-wegen zijn ruige en zwaar gegolfde grindwegen die met een gewone sedan zo goed als begaanbaar zijn. Op enkele uitzonderingen na vereist elke andere weg een 4x4.
De kuststrook van ongeveer 100 km tussen Terrace Bay en de Angolese grens is beperkt en mag alleen bezocht worden met een gecertificeerde reisleider die in het bezit is van de betreffende concessie. Verwacht de gids ongeveer N $ 1.000 per dag te betalen voor het voorrecht, zelfs als ze slechts een passagier in uw auto zijn. Als u van plan bent dit gebied te betreden, dient u ruim van tevoren contact op te nemen met de concessiehouder, aangezien het onwaarschijnlijk is dat u er een zult vinden door gewoon rond te rijden. Contacteer de Hospitality Association of Namibië of de Namibië Wetenschappelijke Vereniging voor advies.
Om het beste uit Kaokoland te halen, kom in een 4x4 en wees voorbereid om te kamperen. Fatsoenlijke 4x4's kunnen tegen redelijk redelijke kosten worden gehuurd in Windhoek, indien nodig met volledige kampeeruitrustingen. Openbaar vervoer bestaat niet.
Rijden tijdens het regenseizoen kan een uitdaging zijn - er zijn vaak diepe rivieren die onder water staan en er is veel modder waar zelfs de sterkste 4x4 gemakkelijk in kan blijven steken. Zorg ervoor dat uw voertuig is uitgerust met een sterke sleepkabel en een schop voordat u vertrekt, en neem altijd voldoende water en eten mee voor het geval je een tijdje vast komt te zitten. Wanneer je wordt geconfronteerd met een rivier die onder water staat, is het beste advies om te wachten tot iemand anders die weet wat hij doet langskomt en hem volgt! Probeer geen echt diepe rivier over te steken (waad naar binnen en als het op het diepste punt boven je knieën is, denk dan twee keer na) - kampeer liever voor de nacht en wacht tot het waterpeil daalt - het kan dit in een paar uur doen . Lokale mensen kunnen u adviseren - als u Engelssprekenden kunt vinden!
Rijd a.u.b. in bestaande sporen - offroad rijden veroorzaakt blijvende schade aan lokale flora en fauna en sporen kunnen jarenlang zichtbaar blijven.
Zien
- Puros - extreem afgelegen dorp in een prachtig berglandschap, alleen bereikbaar per 4x4, ongeveer 5 uur rijden van Opuwo naar het zuidwesten. Puros staat vooral bekend om zijn woestijnolifanten die gewoonlijk in de rivierbedding achter het dorp te vinden zijn - en breng regelmatig een bezoek aan Puros Bush Lodge en Campsite! Ook de thuisbasis van woestijnleeuwen.
- Marienfluss - verbazingwekkende vallei die van noord naar zuid loopt, het noordelijke uiteinde bereikt de Kunene-rivier die de grens met Angola vormt.
- Van Zyl's Pass - voor super ervarenexperience 4x4 chauffeurs alleen staat deze pas bekend als de meest uitdagende 'weg' in Namibië en vormt een geweldige uitdaging voor degenen die van dat soort dingen houden! Leidt naar Marienfluss. Kan alleen naar beneden worden gereden, richting Marienfluss - te gevaarlijk de andere kant op, en als je iemand tegenkomt die naar beneden komt.
- Onjuva - prachtige natuur, ligt op route tussen Puros en Marienfluss.
- Sesfontein - onderweg naar Puros. Klein stadje in een fantastisch berglandschap, waar het landschap begint te veranderen in woestijn.
- Epupa-watervallen - een waterval aan de Kunene-rivier, aan het eindpunt van de C43
Doen
Bezoek een OvaHimba-dorp
Er zijn twee manieren om dit te doen, beide zullen de bezoeker veel leren en zijn waardevolle ervaringen:
- Bezoek een levend dorp - Living Villages zijn lokale, vaak gemeenschappelijke, ondernemingen waar OvaHimba, nou ja, doet alsof ze zichzelf zijn. Toeristen worden uitgenodigd om tussen een paar uur en een paar dagen mee te doen en de OvaHimba-levensstijl te leren in de vorm van een spoedcursus. Typische activiteiten zijn het bouwen van een hut, een natuurwandeling maken, het eten proeven, zelfs slapen in een traditionele hoeve. Zulke dorpen vind je in de buurt Opuwo en op alle toeristische bestemmingen en campings. Veel toeristen naar Namibië hebben het gevoel dat het bezoeken van deze traditionele dorpen enigszins 'voyeuristisch' is - maar het is de keuze van de Himba-bevolking en hun enige bron van inkomsten.
- Als alternatief kunt u bezoek een echt OvaHimba-dorp, je moet het gewoon vragen. Een dorp is waar je traditionele hutten ziet, je kunt ze vanaf de weg zien. Deze hutten maken deel uit van een hoeve, en een paar honderd meter verder komt er nog een hoeve, enzovoort. Alle boerderijen in één gebied vormen een dorp. Himba-mensen zijn erg vriendelijk en meegaand, en als je je aan hun basisgedragsregels kunt houden (zie #Respect hieronder) zullen ze je graag toestaan om tenten op te zetten in hun huis, op hun vuur te zitten en van gedachten te wisselen over het leven en al het andere met je. Om dit te bereiken, moet je een lokale gids vinden. Ze zijn overal waar OvaHimba-nederzettingen zijn - vraag rond of iemand Engels spreekt, en die persoon is de gids, of kan er een organiseren. Natuurlijk verwachten zowel de gids als de gastheren iets terug. De gids verwacht geld; een redelijk tarief is 100N$ per uur, of 500N$ per dag. Vraag van tevoren en wees bereid om te ruilen. De dorpelingen nemen ook geld mee, maar waardevoller zijn voedsel dat relatief duur is in dorpswinkels: maïsmeel, suiker, bakolie, ingeblikte vis, thee. Ook basis keukengerei zoals zeep, messen, kopjes of kommen zijn welkome cadeautjes. Luxe artikelen zijn snoep voor de kinderen en tabak voor de volwassenen; een klein pakje (12,5 g) tabak kost ongeveer 10 N$ in Windhoek, en je zou een stuk of tien moeten hebben voor de momenten waarop je je waardering moet tonen.
Gamedrives en wildlife spotten - op veel plaatsen kan een lokale gids met je auto meegaan voor een gamedrive en je meenemen naar de beste plekken om wild te bekijken, meestal langs droge rivierbeddingen. Kaokoland heeft alles - olifanten, leeuwen, luipaarden, cheeta's, maar ook de meer algemene zebra's, giraffen en antilopen.
Eten
Zodra je Opuwo verlaat en naar afgelegen delen van Kaokoland gaat, zul je nergens een restaurant of café vinden (behalve misschien de lodge in Sesfontein). Absoluut basisvoedsel (rijst, pasta, bouillonblokjes, suiker, thee, wat ingeblikt voedsel) kan worden gekocht in dorpswinkels (Puros, Onjuva, Sesfontein, Warmquelle), maar reken er niet op dat u iets vindt dat verder gaat dan de basisbehoeften, of iets anders dat vereist koude opslag. Het is het beste om al het benodigde voedsel mee te nemen, voorraad in Opuwo voordat je vertrekt. Brandhout is meestal te koop op campings.
Drinken
Koele drankjes en bier zijn soms te vinden in lokale dorpswinkels - zie hierboven. Ook verkrijgbaar op sommige campings.
Slaap
- Puros Bush Lodge en camping (lig ongeveer 5 km van het dorp Puros langs de rivier - bewegwijzerd). zelfstandige lodge kamperen $60 pppn.
- Marienfluss (Aan het uiterste noorden van de vallei, aan de oevers van de Kunene-rivier). Okarohombo Camping, $60 pppn.
- Camping Van Zyl's Pass (Ongeveer 10 km voor het begin van de pas zelf, nabij het dorp Otjihende). $60 pppn.
- Sesfontein Figtree Camping (In de stad Sesfontein, naast het Conservancy Office). Warm water, natuurlijke bronnen om te zwemmen (als je voorbij de lokale kinderen kunt komen!). $60 pppn.
- Camping Onjuva Marmermijn (Onderweg van Puros naar Marienfluss (vermijd Van Zyl's Pass!)). Verzorgde camping, zeer vriendelijk personeel, warm water, bier en koele dranken te koop. $60 pppn.
Blijf Veilig
Criminaliteit is vrijwel onbestaande onder de lokale bevolking in afgelegen delen van Kaokoland, maar wees verstandig en sluit uw voertuig enz. af. De Chinese arbeiders die in de Onjuva Marble Mine werken, hebben de reputatie een beetje lichtvoetig te zijn, dus let op uw bezittingen als ze zijn in de buurt!
Het grootste gevaar van Kaokoland is de afgelegen ligging - als je auto kapot gaat of als je vast komt te zitten, kan hulp een lange weg zijn. Houd een reisschema klaar en deel het met vrienden en lokale pensions. Een satelliettelefoon wordt sterk aanbevolen, evenals voldoende voedsel en water.
Respect
Het is niet verwonderlijk dat OvaHimba respect wil krijgen. Begrijp wel dat velen van hen een westers leven zouden kunnen leiden, maar kiezen er bewust voor om dat niet te doen. Bovendien zijn veel van de dorpelingen helemaal niet arm: een gezond stuk vee is 10.000 N$ waard, en een OmuHimba-man die in aanmerking komt om te trouwen, bezit er misschien wel meer dan honderd.
Leeftijd voor schoonheid - Leeftijd en anciënniteit zijn belangrijke begrippen voor veel Namibische inheemse volkeren, waaronder OvaHimba. Het hoofd van de hoeve verwacht dat je eerst met hem praat, ook al weten jullie allebei dat jullie elkaar niet zullen begrijpen. Je herkent hem aan de vier insignes van oudsten: stoel, hoed, stok en mes. In een boerderij is hij meestal de enige die op een goede stoel zit, alle anderen zitten op boomstronken, banden, trommels of in het zand. De kop eet altijd eerst, maak wel een portie voor hem klaar als je daar kampeert. Als hij klaar is, zal hij de resten van zijn eten aan de eerste vrouw geven, dus zorg ervoor dat zijn portie echt genereus is.
Maak geen foto's zonder te vragen - Je mag geen foto's maken van mensen voor hun hutten. De reden is dat de reeks hutten de woning is en de hut zelf de slaapkamer, de keuken, het heiligdom kan zijn. Niemand wil gefotografeerd worden in pyjama, op weg naar het ontbijt of het aankleden. OvaHimba zijn niet dom en weten wat een drone is, en wat een telelens doet. Er zijn meldingen geweest van toeristenauto's die door omstanders, voornamelijk kinderen, met stenen werden bekogeld. De reden voor deze behandeling is niet, zoals gewoonlijk wordt gemeld, dat bedelende kinderen werden genegeerd, maar veeleer dat toeristen het privéleven van de dorpelingen binnendrongen.
Vraag om foto's te maken en wees bereid om een kleine vergoeding te betalen - De reden van de betaling is dat dorpelingen zich speciaal voor jou gaan aankleden. Kleding is erg belangrijk, en het juiste ornament op de verkeerde plaats kan een getrouwde vrouw als vrijgezel afbeelden, of een tienerjongen als ouderling. Het publiceren van zo'n foto is een extreme schande voor de familie van de persoon.
Geef alsjeblieft niet aan bedelende kinderen - dit wordt een steeds groter probleem in Kaokoland, en als toeristen voedsel of geld afstaan en afstaan, moedigt het alleen maar een zeer vernederende cultuur van afhankelijkheid aan. Als een kind iets voor je doet, zoals het openen van een boerderijpoort waar je doorheen kunt rijden, of je auto door een stromende rivier leiden, dan mag je iets geven. En ja, je moet een zak met losse snoepjes klaar hebben staan voor de situaties waarin je ze echt niet op een andere manier kwijt kunt.