Jeugdherbergen (JH; Engels "Youth Hostel") als concept ontstond in het begin van de 20e eeuw rond jonge "zwervende vogels" en dergelijke. Het aanbieden van goedkope, veilige accommodatie. Het idee verspreidde zich snel over de hele wereld met de oprichting van relevante verenigingen.
De uitrusting van de accommodaties is zeer landspecifiek. De primaire doelgroep zijn nog steeds jongeren en schoolgroepen. Traditioneel bepalen huisregels een rook- en alcoholverbod. Vooral in kleinere steden gaan de huizen pas om 17.00 uur open en is er bijna altijd een vaste sluitingstijd, meestal tussen 22.00 uur en middernacht. De meeste van de ongeveer 4.500 YH bevinden zich in Europa, maar er is ook een YH in de Khartoem, de hoofdstad van Soedan.
lidmaatschap
De lage contributie is een waardevolle investering, vooral voor langere individuele reizigers.
In de jaren tachtig hadden verschillende verenigingen nog een leeftijdsgrens van veelal 26-30 jaar voor individuele reizigers. Bavaria was zo'n tien jaar geleden de laatste club die dit afschafte. Bij twijfel hebben jonge leden echter vaak nog voorrang en betalen ze vaak een lager overnachtingstarief.
In Duitsland bedraagt het tarief in 2015 € 7 voor “junioren” tot 26 jaar en € 22,50 voor “gezinnen / senioren”. De ID-kaarten zijn geldig tot eind januari van het volgende jaar. Een gezin dat samen reist met dezelfde woonplaats heeft alleen een identiteitsbewijs nodig. In Zwitserland betalen “junioren” tot 18 jaar CHF 22, volwassenen CHF 33 en gezinnen CHF 44. In Oostenrijk betaal je tussen 16 en 26 jaar € 15, ouderen € 25.
In sommige landen is het voor niet-leden mogelijk om een kortlopend lidmaatschap aan te schaffen, deels door individuele merken aan te schaffen, dat na het verzamelen van een bepaald aantal kan worden omgezet in een volledig lidmaatschap.
Accommodatie
De huizen zijn heel anders ingericht en deels alleen in het seizoen geopend. In Aziatische landen (behalve Japan) kan het voorkomen dat eenvoudige hotels als "jeugdherbergen" in de vereniging worden opgenomen, een uniforme minimumnorm wordt dan niet gegeven.
Accommodatie is traditioneel in slaapzalen of gedeelde kamers. Bedden worden meestal zelf opgemaakt, maar lakens kunnen tegen een kleine vergoeding gehuurd worden of de "jeugdherbergslaapzak", die nu uit de mode is, moet worden meegebracht. Donzen slaapzakken zijn in principe verboden. Toiletten en wasgelegenheid bevinden zich meestal op de vloer. Wasgerei en handdoeken moeten worden meegebracht. Veel YH's bieden nu ook familiekamers of kleinere kamers aan tegen hogere prijzen, sommige hebben zelfs een eigen badkamer en toilet.
Een min of meer grote gemeenschappelijke lounge is ook gebruikelijk.
Tot zo'n twintig jaar geleden was het gebruikelijk om elke gast een ochtendklusje te geven, voornamelijk schoonmaak. Deze taak, die vooral berucht is als "klusje" op de Britse eilanden, is praktisch nergens meer nodig sinds de opkomst van particuliere hostels.
Horeca
In Europa is het ontbijt bijna altijd bij de prijs inbegrepen of moet het tegen een lage prijs worden geboekt. Het eerder beruchte Duitse YH-ontbijt, bestaande uit twee sneetjes bruin brood, elk een plak worst en kaas of kunstmatig smakende aardbeienjam, heeft bijna overal plaatsgemaakt voor een gemengd buffet met 2-3 jams zonder warme gerechten (rang van het Bundeswehr-team).
Een lunchpakket of avondgroepscatering is vaak op aanvraag mogelijk. De kwaliteit bereikt vaak die van betere bedrijfskantines. Met name in de Angelsaksische en Scandinavische landen zijn er self-catering keukens.
Prijzen
Naarmate het niveau steeg, werden ook de huisvestingskosten aangepast. In 2016 bedroeg de gemiddelde prijs in jeugdherbergen van de Duitse jeugdherbergvereniging voor een overnachting met ontbijt en beddengoed 21,50 euro. Voor kinderen gelden gereduceerde tarieven. Een warme maaltijd kost tussen de 4 en 5 euro, een lunchpakket minder.
web links
De verenigingen in ontwikkelde landen exploiteren inmiddels alle websites, vaak met een boekingsfunctie.
- Hostelling International (Engels; overzicht van bijna alle huizen wereldwijd, sommige met directe boeking)
