Jeita, of Jeita Grotto, is een grot in Libanon ongeveer 18 km ten noorden van Beiroet.
Begrijpen
Geschiedenis
Weinig grotten in de wereld benaderen de verbazingwekkende rijkdom of de omvang van die van Jeita. In deze grotten en galerijen, bekend bij de mens sinds het paleolithicum, heeft de werking van water kathedraalachtige gewelven gecreëerd onder de beboste heuvels van de berg Libanon.
De moderne ontdekking van de ondergrondse rivier van Jeita dateert uit 1836 en wordt toegeschreven aan dominee William Thomson, een Amerikaanse missionaris die 50 meter de grot in ging. Toen hij de ondergrondse rivier bereikte, vuurde hij een schot af met zijn geweer en de echo's die het gevolg waren, overtuigden hem ervan dat hij een grot van groot belang had gevonden.
In 1873 verkenden W.J. Maxwell en H.G. Huxley, ingenieurs van de Beirut Water Company, en hun vriend Reverend Daniel Bliss, president van het Syrian Protestant College (later de American University of Beirut) deze grotten. Tijdens twee expedities, uitgevoerd in 1873 en 1874, drongen ze 1060 meter door in de grot-hoofdbron van de Nahr el-Kalb die Beiroet van water voorziet. Ze werden uiteindelijk tegengehouden door "Hell's Rapids", waar de rivier in stromen over vlijmscherpe rotsen stroomt.
Zoals overal ontdekkingsreizigers, konden Dr. Bliss, Mr. Maxwell en de andere ingenieurs het niet laten om hun namen en het jaartal te noteren op "Maxwell's Column", een grote kalkstenen pilaar op 625 meter van de ingang.
Ongeveer 200 meter verderop, in het zogenaamde 'Pantheon', schreven ze hun namen en details van de expeditie op papier, verzegelden het in een fles en plaatsten het op een stalagmiet. De werking van het met kalk geïmpregneerde water heeft sindsdien bedekte de fles met een dunne witte film, waardoor deze permanent aan de steen werd bevestigd. Tussen 1892 en 1940 werden verdere expedities uitgevoerd, voornamelijk door Engelse, Amerikaanse of Franse ontdekkingsreizigers, die hen naar een diepte van 1750 meter brachten.
Sinds de jaren veertig zijn Libanese ontdekkingsreizigers, met name de leden van de Speleo-Club van Libanon, gesticht door de eerste Libanese speleoloog Lionel Ghorra, nog dieper de Jeita-grot ingegaan. Hun methodische verkenning onthulde het grote ondergrondse systeem van de bovenste en onderste galerijen dat nu bekend is tot een diepte van bijna 9 km.
De bovenste galerijen, ontdekt in augustus 1958 door Libanese speleologen, vereisten een gevaarlijke klim tot 650 meter boven de ingang van de ondergrondse rivier. In totaal is 2.130 meter van deze galerij verkend.
Landschap
flora en fauna
Klimaat
De temperatuur in de grotten is het hele jaar door ongeveer 16°C.
Stap in
U kunt Jeita bereiken met de auto. Er is een betaalde parkeerplaats.
Open van dinsdag tot en met donderdag van 9.00 tot 18.00 uur en vrijdag tot en met zondag van 9.00 tot 19.00 uur.
Gesloten op maandag, tenzij het een nationale feestdag is.
Vergoedingen en vergunningen
De tickets die u hebt gekocht, dienen als toegangskaarten en worden bij de toegangspoorten van de bovenste en onderste galerijen en voor de kabelbaan gestoken. Houd ze ook handig voor in de trein en het theater.
Om het park te verlaten is een parkeerkaart nodig.
Binnen de grotten is fotograferen niet toegestaan.
Rondkomen
Jeita is opgesplitst in twee delen: de bovenste grot en de onderste grot. In de bovenste grot verplaats je je te voet, maar in de onderste grot moet je met de boot gaan omdat er een meer in zit.
Vanaf de ingang kun je een korte rit de berg op maken in een van de vier Oostenrijkse kabelbanen. Als u de voorkeur geeft aan vervoer over land, rijdt een Disney-achtige "trein" getrokken door een kleine replica van een stoommachine regelmatig de heuvel op en af tussen de parkeerplaats en de bovenste galerijen.
Zien
Plan ongeveer twee uur voor de tour, inclusief een boottocht door de lagere galerijen, het bezoek aan de bovenste galerijen te voet en een filmpresentatie.
In de zomer kunt u zowel de bovenste als de onderste galerijen bezoeken terwijl u geniet van de verfrissend koele temperatuur in de grotten. Het onderste gedeelte is soms gesloten in de winter als het waterpeil hoog is, maar de uitgebreide bovenste galerijen zijn het hele jaar open.
De lagere galerijen
Dit deel van de grot neemt je mee naar een prachtige onderwereld die miljoenen jaren in de maak is. Zowel de 600 meter lange boottocht op een ondergronds meer is slechts een greep uit het systeem dat over bijna 6.910 meter is verkend.
De eerste indruk is het geluid van stromend water en een gevoel van zuivere kou. Maar het gebrul van de waterval bij de ingang maakt plaats voor diepe stilte als je dieper de grot in glijdt. Een effectief nieuw verlichtingssysteem verlicht deskundige bergbeklimmers - en verwonder je over de zuilen en sculpturen gemaakt door die grote architecten - water en tijd.
De bovenste galerijen
De toegang tot deze droge galerijen via een 120 meter lange betonnen tunnel bereidt je weinig voor op de verrassende wereld daarbuiten. Deze sectie, gevormd enkele miljoenen jaren voor de lagere grotten, laat zien hoe het hele grottenstelsel eruit zag voordat de geologische omstandigheden de ondergrondse rivier naar het huidige niveau verplaatsten.
Gedurende 650 meter baan je je een weg door verschillende niveaus van de grotten, terwijl je de vloeiende stenen draperieën en andere formaties aanschouwt. Misschien wel het meest dramatische gezicht zijn de gapende canyons en zinkgaten, waarvan sommige op een hoogte van meer dan honderd meter.
Bij de ingang van de bovenste galerijen is een theater met airconditioning waar een film over Jeita in verschillende talen wordt vertoond. Controleer hoe laat de gewenste taal wordt getoond, zodat u de film kunt afstemmen op uw bezoek aan de grot.
Doen
Kopen
Er zijn enkele souvenirwinkels die Libanees handwerk verkopen.
Eten
De faciliteit heeft verschillende restaurants, snackbars en toiletten.
Slaap
Er is geen mogelijkheid om in de grotten te overnachten maar Beiroet ligt op slechts 18 km afstand.
Blijf Veilig
Ga volgende
Waarschijnlijk kom je hier gewoon voor een dagje uit van Beiroet.