Hispaniola (Spaans La Española "de Spanjaarden") is de op een na grootste met een oppervlakte van ongeveer 74.700 km² West Indië.
Het beslaat twee derde van het gebied Dominicaanse Republiek een, de westelijke derde is de staat Haïti.
achtergrond
Hispaniola is de op één na grootste en tegelijkertijd meest bergachtige van alle Caribische eilanden. De westelijke helft, ongeveer een derde van de totale oppervlakte, wordt gevormd door de Republiek Haïti, de grotere oostelijke helft is de Dominicaanse Republiek.
Archeologische opgravingen suggereren dat al in 5000 v.Chr Ciboney-indianen woonden op het eiland. Rond 500 na Christus kwamen Taino-indianen hier vanuit Zuid-Amerika via de Kleine Antillen.
Ontdekt op 5 december 1492 Christoph Columbus het eiland na het vinden van de Bahama's en Cuba. De berglandschappen herinnerden de Spanjaarden aan hun thuisland en daarom gaven ze het eiland de naam Espanola, waarvan later de gelatiniseerde naam La Hispaniola is geweest. Het werd genoemd door de inboorlingen Quisqueya - "Moeder van alle land". In 1494 werden aan de noordkust de eerste nederzettingen gesticht: La Navidad en ten westen van Puerto Plata de eerste hoofdstad, genoemd naar de Spaanse koningin Isabella. Een ongezond klimaat en Indiase invallen dwongen hen op te geven. Opgericht op 4 augustus 1496 Bartholome Colon, een broer van Columbus, aan de zuidkust Nueva Isabella, het huidige Santo Domingo en maakte het de zetel van de onderkoning.
Indiase opstanden, onder 1504 Cotubanama en 1540 onder Enriquillo, konden hun slavernij en uitroeiing niet voorkomen. Maar al in 1525 waren de reserves aan edele metalen uitgeput. De verdere veroveringen en goudvondsten op het Amerikaanse vasteland maakten Hispaniola al snel onbeduidend. In 1535 werd de zetel van de onderkoning verplaatst naar Ciudad de Mexico.
Piratenaanvallen verhinderden de economische ontwikkeling van het eiland voor de komende 200 jaar. De belangrijkste basis van de piraten lag vandaag in het noordwesten, tegenover het eiland Tortuga: Ile de la Tortue. De Fransen die het westelijke deel van het eiland bezetten, wisten hen te verdrijven. Cap Francais, het huidige Cap Haitien, was een van de eerste Franse nederzettingen.
Het Verdrag van Rijswik van 1697 dwong Spanje dit deel van het eiland af te staan aan Frankrijk. Deze nieuwe Franse kolonie kreeg de naam Sint Domingue.
Met de hulp van gekleurde slaven uit West-Afrika werd suikerriet verbouwd en al snel werd het het rijkste overzeese bezit dat Frankrijk bezat. De nieuwe klasse van mulatten kwam voort uit onwettige relaties tussen Franse plantage-eigenaren en slaven. Tegen het einde van de 18e eeuw waren er honderdduizenden slaven in het westelijke deel van het eiland, ongeveer 30.000 blanken en 25.000 ondergeschikte mulatten.
In 1789 leidde de Franse Revolutie ook tot grote opstanden in de kolonie. De slaven eisten hun mensenrechten op. In 1791 begon een driejarige “oorlog” die eindigde met de afschaffing van de slavernij. De meeste Franse kolonisten verlieten toen het eiland. Frankrijk benoemde een van de leiders van de opstand, de slaaf Toussaint, als generaal. Hij zorgde voor de terugkeer van de blanke plantage-eigenaren en tegelijkertijd voor menswaardige arbeidsomstandigheden. In 1801 werd hij benoemd tot gouverneur voor het leven. De troepen van Napoleon Bonaparte namen hem gevangen en brachten hem naar Frankrijk, waar hij in 1803 stierf.
De succesvolle bevrijdingsstrijd werd voortgezet door Jean-Jacques Dessalines. Onder zijn leiding werden de troepen van Bonaparte gedwongen zich over te geven. Op 1 januari 1804 riep hij de onafhankelijkheid van de kolonie uit van Frankrijk. De staat Haïti werd opgericht. In de volgende 40 jaar waren er verschillende veldslagen en landbezettingen door de Fransen, sommige met Britse steun. In 1844 riep Spanje de onafhankelijkheid uit, waardoor de Dominicaanse Republiek de tweede onafhankelijke staat op dit eiland werd.
