Gran Parque Natural Topes de Collantes is in Cienfuegos, Villa Clara, en Sancti Spiritus provincies van Cuba.
Begrijpen
Geschiedenis
Anti-Batista-rebellen verstopten zich tijdens de revolutie in de bergen van Escambray. Na de revolutie (1961-1969) door de CIA gesponsorde anti-Castro-rebellen (bandidos) verstopte zich in dezelfde bergen. Het Museo de la Lucha Contra Los Bandidos, een museum in Trinidad, documenteert de laatste strijd.
Landschap
Het nationale park heeft met jungle bedekte kalksteenbergen (mogotes) met watervallen en grotten.
De hoogste berg is de Pico de San Juan, met 1.150 m. Je kunt niet naar de top wandelen, omdat de berg zich in een militair gebied bevindt.
Stap in
Vergoedingen en vergunningen
Rondkomen
De hoofdweg begint bij een splitsing 4 km ten westen van Trinidad. De weg naar Topos de Collantes is ongeveer 15 km en is verbazingwekkend steil. Het is goed geasfalteerd (naar Cubaanse normen).
De weg van Cienfuegos via La Sierrita naar San Blas is goed en best mooi. Bij San Blas is een klif met stalactieten. Ergens tussen San Blas en Buenos Aires, bij het dorpje Matagua, houdt het trottoir op. Volgens de lokale bevolking is de weg hierna onbegaanbaar, tenzij je een jeep hebt. Deze weg gaat naar Topos de Collantes, en heeft een afslag die naar El Nicho gaat. Deze weg gaat door de hoogste bergen en is misschien een goede mountainbiketocht. Een groot deel van het gebied is militair gebied, dus ga niet van de weg wandelen of te veel foto's maken.
Zien
Het nationale park heeft verschillende toeristische gebieden.
- Villa Guajimico – Hoewel niet in het nationale park, is dit resort voor Cubanen dichtbij. Het resort ligt aan de kust, aan de monding van de Río La Jutía. Er zijn 51 mooie hutten beschikbaar, een goed restaurant en een zoutwaterzwembad. Er is een wandelpad naar een nabijgelegen grot en het pad gaat verder door een bos met krabben onder elke rots. Villa Guajimico ligt ongeveer halverwege tussen Cienfuegos en Trinidad.
- Playa Ingles – Dichter bij Trinidad, de Engels strand is een eenvoudige campismo voor Cubanen, met een fatsoenlijk strand maar geen eten of douches. Nog dichter bij Trinidad ligt Río Yaguuanabo, een meer ontwikkeld resort voor Cubanen met een groot strand onder een indrukwekkende brug.
- Embalse Hanabanilla – Dit grote stuwmeer ligt aan de noordkant van het nationale park. De dichtstbijzijnde stad is Manicaragua. Het Hotel Hanabanilla biedt wandelen, paardrijden, varen en vissen. Het hotel is populair bij Cubanen; weinig Europeanen of Noord-Amerikanen blijven daar.
- Parque El Cubano – Deze site is het dichtst bij Trinidad. Volgens de kaart heeft deze site een waterval, zwemmen, kamperen, vogels kijken, paardrijden en een restaurant. Een pad gaat naar de Mirador de Caribe, die op de weg naar Topos de Collantes ligt.
- Parque El Nicho – El Nicho is een prachtige reeks watervallen en helderblauwe poelen. De rit vanaf Cienfuegos duurt een tot twee uur per enkele reis. De weg is goed naar Crucecitas, en daarna is het oké als je langzaam rijdt. Er gaat een bus vanaf Cienfuegos. El Nicho kan populair zijn, vooral in de zomer. Verwacht geen eenzaamheid. De toegangsprijs is 5 CUC. Je kunt langs de kreek boven de watervallen wandelen. Paardrijden wordt ook aangeboden. Een restaurant serveert maaltijden.
- Parque Guanayara – Volgens de kaart bevat deze site "canyoning-cascades", evenals de Cascada El Rocío-waterval, zwemmen, wandelpaden, kamperen en een restaurant.
- Parque Codina – Dit is vlakbij het Parque Altiplano. Een restaurant serveert reisgroepen. Er zijn wandelpaden naar watervallen, grotten en uitkijkpunten. Vogels kijken en kamperen staan ook op de kaart vermeld.
Parque Altiplano
Dit is de meest ontwikkelde toeristische site. De enige hotels zijn hier (inclusief het enorme Kurhotel Escambray). Er is het Museo de Arte Cubano Contemparano ("Museum van hedendaagse Cubaanse kunst"); het Casa de Café, met lokaal geteelde koffie; en het restaurant "Mi Retiro".
- De wandeling van 7 km (heen en terug) naar de 75 m Salto de Caburní ("Caburní Falls") is zeker de moeite waard (6,50 CUC aan de poort). U kunt zwemmen in het grote zwembad onder de watervallen. Het pad begint ten oosten van het Kurhotel.
- Een andere goede wandeling is de Sendero La Batata, dat is ongeveer 6 km (heen en terug) naar een grot met een ondergrondse kreek. In de grot kun je zwemmen. Breng sandalen mee om in de grot te klimmen, tenzij je voetzolen hard zijn! Het parcours begint bij het Casa de Café. De vergoeding is CUC3,50.
- Andere kenmerken zijn de Jardin de Gigantes ("Reuzentuin") en een korte wandeling naar Salto Vega Grande ("Vega Grande Falls').
Doen
- Grotten verkennen – De Cueva Martin Infierno is een van Cuba's belangrijkste grotten. Het is gesloten voor het publiek, maar speleologen kunnen contact opnemen met de Sociedad Espeleológica de Cuba in Havana om een bezoek aan te vragen. De grot ligt aan de westelijke (Cienfuegos) kant van het nationale park, ten westen van Parque Codina. Een tweede grot, Cueva El Maiz, is vlakbij.
- Wandelen en hardlopen – Topes de Collantes heeft uitstekende wandelmogelijkheden. Voor sommige wandelingen moet u echter een gids inhuren. Andere wandelingen die je moet doen als onderdeel van een groep, als onderdeel van een groepsreis, en niet zomaar komen opdagen om lid te worden van een groep. De Cubaanse regering wil niet dat toeristen alleen op het platteland ronddwalen. Wandelen maakt ook geen deel uit van de Cubaanse cultuur. Cubanen houden van watervallen en uitkijkpunten, maar verwachten naar de schilderachtige plek te rijden en dan bier te drinken terwijl hun kinderen in het water spelen. Het idee van wandelen voor het plezier is voor hen onbegrijpelijk. Lange afstanden lopen in de bergen is ondenkbaar. Verwacht niet dat je gaat wandelen zoals je in een Canadees nationaal park zou doen. Als je trailrunning wilt, neem dan een paar hardloopschoenen mee om aan je gids te geven.
- Vissen en varen – Bij Hotel Hanabanilla kunnen boten worden gehuurd om te gaan vissen op het Embalse Hanabanilla stuwmeer.
Kopen
Het Museo de Arte Cubano Contemparano ("Museum voor hedendaagse Cubaanse kunst") ligt in de buurt van het Kurhotel Escambray.
Eten
- Mi Retiro (aan de hoofdweg, 3 km ten zuiden van het Kurhotel). is een restaurant.
Drinken
Het Casa de Café, ten zuiden van het Kurhotel Escambray, serveert een verscheidenheid aan lokaal geteelde koffie.
Slaap
Accommodatie
Vóór de revolutie was er massale constructie aan de gang om een enorm resortcomplex te bouwen in Topes de Collantes. Het enorme Kurhotel werd voltooid in 1954 en heeft 210 kamers, 16 suites, een spa, een restaurant, vijf sportscholen, een cabaret, een thermaal zwembad en een televisiestation. Na de revolutie werd het Kurhotel gebruikt voor tuberculosepatiënten. Het wordt gebruikt voor andere medische patiënten en is niet toegankelijk voor toeristen, hoewel een informatiebord prijzen van CUC45-77 voor kamers in het hotel vermeldt.
Er zijn veel andere hotels gebouwd en in de omgeving zijn nog meer hotels te zien van betonnen schelpen. Hotel Los Helechos ("de varens") is waar de toeristen verblijven, en elke dag arriveren er veel tourbussen. Het hotel is beoordeeld met 3 sterren. Het hotel heeft een bar, een restaurant (ondermaats en te duur), een kleine winkel, een zwembad (groot, koud, en wees dankbaar dat het koud is omdat het er niet uitziet alsof er veel chloor in zit), en een discotheek. De disco is waar de lokale Cubanen rondhangen, en de muziek is vreselijke Cubaanse techno-rap. Breng een cd mee met dansmuziek die je leuk vindt. Prijzen zijn CUC50 voor een tweepersoonskamer in het hoogseizoen, CUC40 voor een eenpersoonskamer in het hoogseizoen, CUC45 voor een tweepersoonskamer in het laagseizoen en CUC35 voor een eenpersoonskamer in het laagseizoen.
Hotel Los Pinos ("de dennen") is mogelijk ook open voor toeristen, net op de heuvel van Los Helechos.
De andere plek om te verblijven is de Villa Caburní. Dit zijn twaalf mooie huizen. De prijs is hetzelfde als de hotels, maar je krijgt het hele huis -- twee slaapkamers, keuken, enz. Als je een gezin hebt en je eigen eten meeneemt, is dit de beste deal.
Er zijn geen Casas particulares.
Camping
Campismo's zijn aangegeven op de kaart, in Parque Guanayara, Parque Altiplano, Parque Codina, Parque El Cubano en Parque El Nicho.