De Gouden Driehoek is een grensoverschrijdende regio in Zuid-Oost Azië. Hiervoor is het grensgebied tussen area Laos, Myanmar en Thailand geteld, soms het uiterste noordwesten Vietnam en delen van de provincie van Zuid-China Yunnan.
De regio wordt gekenmerkt door ontoegankelijk, met jungle bedekt bergachtig terrein. Het is de thuisbasis van een groot aantal etnische groepen, die eenvoudigweg "bergvolkeren" worden genoemd. De term "gouden driehoek" werd bedacht in de jaren 70 toen deze regio verantwoordelijk was voor 90% van de wereldproductie van opium. Sindsdien is de drugskweek echter enorm afgenomen.
De laatste tijd, met name in de Thaise toeristenindustrie, is de onmiddellijke driehoek Thailand, Laos en Myanmar (nabij het dorp Sop Ruak in Chiang Saen) genaamd de "Gouden Driehoek". Dit punt is echter slechts een klein deel van dit veel grotere gebied.
Regio's
Er is geen algemeen bindende afbakening van het gebied van de "Gouden Driehoek". In bredere zin beslaat het een oppervlakte van ca. 950.000 km² (bijna drie keer zo groot als Duitsland). Hiervoor kunnen de volgende eenheden worden geteld:
- Laos
- provincie Bokeo
- provincie Luang Namtha
- provincie Oudomxay
- provincie Phongsali
- Myanmar
- het oosten van de Shan-staat
- Thailand
- provincie Chiang Rai
- provincie Mae Hong Son
- het noorden van de provincie Chiang Mai
- Volksrepubliek China
- provincie Yunnan, vooral:
- Autonome District Xishuangbanna
- Wijkvrije stad Pu'er
- Vietnam
- Noordwest-Vietnam, vooral:
plaatsen
- Laos
- Ban Houayxay
- Luang Namtha
- Muang Sing, voormalige hoofdstad van een vorstendom van de Tai Lü
- Muang Xay
- Phongsali
- Myanmar
- Vernauwing, de voormalige hoofdstad van een autonoom Tai-vorstendom, wordt nu soms de "hoofdstad" van de Gouden Driehoek genoemd
- Panghsang, Grensstad met China, de facto hoofdstad van de autonome Wa State en hoofdkwartier van het United Wa State Army, lange tijd een belangrijk centrum van drugssmokkel, tegenwoordig een casino
- Tachilek, Grensstad met Thailand
- Thailand
- Chiang Dao
- Chiang Khong
- Chiang Saen, een van de oudste steden in Noord-Thailand
- Vangst
- Mae Hong Son
- Mae Sai
- Pai, Nest in de bergen, vooral populair bij westerse backpackers en drop-outs
- Pang Mapha (Soppong)
- Santikhiri (Mae Salong), gesticht door krijgers van de Chinese Kuomintang, die Thailand hier asiel verleende; vandaag het centrum van de theeteelt
- Die
- Volksrepubliek China
- Jinghong, historische hoofdstad van het Vorstendom Sipsong Panna der Tai Lü
- Pu'er, bekend om zijn thee van hoge kwaliteit
- Vietnam
- iện Biên Phủ, de voormalige hoofdstad van een vorstendom van de "Black Tai", volgens de legende het oorspronkelijke huis van de Tai-volkeren; Site van de beslissende slag in de Eerste Indochinese Oorlog (1954)
- Lai Chau, voormalige hoofdstad van een vorstendom van de "Witte Tai"
andere doelen
- „Gouden Driehoek": De driehoek tussen Laos, Myanmar en Thailand aan de samenvloeiing van de Ruak en Mekong rivieren (Sop Ruak, Chiang Saen en Sibouheuang)
- Doi Tung, 1389 meter hoge berg met koninklijke villa, tempel en botanische tuin
- Nationaal park Chiang Dao
- Nationaal park Doi Phahom Pok
- Nationaal park Nam Tok Mae Surin
- Phoe Den Din, Nationaal Beschermd Gebied voor Biodiversiteit
achtergrond
De berglanden in het noorden van Zuidoost-Azië - samengevat in het Zuidoost-Aziatische massief - zijn door hun onbereikbare ligging zeer dunbevolkt, maar kennen een grote etnische diversiteit, waardoor hier veel verschillende volkeren en stammen wonen. Deels door de afgelegen ligging, deels door hun eigen (voor sommige buitenstaanders achterlijk lijkende) manier van leven, ontsnapten deze mensen tot in de 20e eeuw grotendeels aan de controle van de buurlanden en leefden ze in hun eigen samenlevingsvormen.
De opiumteelt floreert hier sinds het einde van de 19e eeuw en de drug werd vooral verkocht aan China en Europa, maar ook aan Zuidoost-Aziatische landen. De papaverproductie werd de basis van het leven voor veel leden van de bergstammen.
.jpg/170px-Khun_Sa_(cropped).jpg)
Na het einde van de Tweede Wereldoorlog en de opkomst van moderne natiestaten trokken verschillende gewapende groepen zich terug in het dichtbeboste berggebied, bijvoorbeeld delen van de nationalistische groepen die de Volksrepubliek China waren ontvlucht Kuomintang, de verschillende separatistische groepen van de Shan (Shan State Army, Shan United Army, Shan United Revolutionary Army, Tai Revolutionary Army) en Wa (Wa National Army, United Wa State Army) in Birma (nu Myanmar) en de anti-communistische Hmong guerrillastrijders in Laos. Ze namen ook de drugshandel in de door hen gecontroleerde gebieden over en vochten - mede met steun van de Amerikaanse geheime dienst CIA - tegen de betreffende regering. Hun leiders werden "drugsbaronnen" en "krijgsheren". De CIA hielp zelfs in de opiumhandel, zodat ze wapens kon verkopen aan de groepen die ze ondersteunde zonder parlementaire goedkeuring te krijgen.
Sinds de jaren tachtig is er een zekere heroverweging begonnen en de VS bestrijdt nu de drugsteelt en -handel. Met name aan Thaise kant werd de papaverteelt met succes teruggedrongen door andere inkomstenbronnen voor de bewoners veilig te stellen met alternatieve teeltproducten zoals koffie, thee of aardbeien - waarvan de verkoop onder auspiciën van de koninklijke familie op de markt wordt gebracht - en toerisme. Tegelijkertijd werd de infrastructuur uitgebreid, waarvan zowel de sociale ontwikkeling van de bevolking (gezondheidszorg, onderwijs) als de veiligheidsdiensten profiteerden. In Thailand zijn alle militante groepen ofwel ontwapend of ontheemd. In Laos en Myanmar wordt het gebruik van opium iets meer getolereerd.
Nadat het Shan United Revolutionary Army in 1996 was ontwapend en het Shan State Army-South en United Wa State Army in 2012 en 2013 een vredesakkoord met de regering van Myanmar ondertekenden, kan ook het deel van de regio in Myanmar als grotendeels gepacificeerd worden beschouwd. Over het algemeen heeft de Gouden Driehoek veel van zijn belang in de internationale opiumproductie verloren - ten gunste van de "Gouden Halve Maan" (Afghanistan - Iran - Pakistan). Tegenwoordig is het in illegale laboratoria in het grensgebied van Myanmar meer synthetisch methamfetamine gemaakt dat gemengd met cafeïne in Thailand als ja bah ("Crazy drug" of "drug of madness") en is een ernstig sociaal probleem, vooral in de noordelijke provincies.
taal
De respectievelijke officiële talen (Birmees, Laos, Thais, Chinese, Vietnamees), talrijke minderheidstalen (vooral Shan). Engels gedeeltelijk als Lingua franca.
daar geraken
Door de onbegaanbare ligging is het vervoermiddel bij uitstek het vliegtuig. De dichtstbijzijnde internationale luchthavens zijn in Chiang Mai en Chiang Rai (Thailand), Luang Prabang (Laos) ook Jinghong (Xishuangbanna Gasa) in China.
Kleinere luchthavens met geplande verbindingen zijn in Ban Houayxay, Luang Namtha, Muang Xay (Laos); Vernauwing, Monghsat, Tachilek (Myanmar); Mae Hong Son, Pai (Thailand); Pu'er (China) ook iện Biên Phủ (Vietnam).
Het treinstation dat het dichtst bij de Gouden Driehoek ligt, is in Chiang Mai. Vanaf daar is het een busrit van enkele uren naar deze regio.
Vooral de plaatsen in het Thaise deel zijn goed bereikbaar met langeafstands- of streekbussen. De aanbieder wordt aanbevolen Groene bus, die vrij moderne en comfortabele bussen van Bangkok, Chiang Mai en Chiang Rai naar Mae Sai, Chiang Saen en de "Gouden Driehoek" bij de driehoek brengt. Ook zijn er tochten vanuit Chiang Rai naar Bokeo (Laos) en vandaar naar Luang Namtha en Kunming in China. Er is vervoer per minibus beschikbaar van Chiang Rai of Mae Sai naar Fang.
mobiliteit
De enige grensovergang naar het Myanmar-deel van de Gouden Driehoek die openstaat voor toeristen is Tachilek–Mae Sai. Dit kan worden overschreden met een geldig visum. Andere grensovergangen tussen Thailand en Myanmar en alle overtochten tussen China en Myanmar zijn over het algemeen alleen bedoeld voor de lokale bevolking. Om er gebruik van te maken heb je een speciale vergunning nodig, die je minimaal 14 dagen voor de reis moet aanvragen. Om naar verre delen van het land, zoals Shan State, te reizen, heb je meestal een reisvergunning nodig. Degenen die zonder hen worden gevonden, kunnen zelfs gevangenisstraffen krijgen. De beste manier om dit deel van de Gouden Driehoek te boeken is met een door de staat gecertificeerd reisbureau of gids. Ook in Myanmar moet je altijd je paspoort bij je hebben.
Toeristische attracties
- De driehoek tussen Laos, Myanmar en Thailand in Sop Ruak at Chiang Saen: gouden Boeddhabeeld op een decoratief schip aan de oevers van de Mekong; twee musea over de geschiedenis van de papaverproductie en de opiumhandel (The House of Opium en Hall of Opium)
- Santikhiri: Gedenkteken voor de martelaren van de Kuomintang, graf van generaal Tuan Xi-Wen (voormalig drugsbaron en krijgsheer), Phra Boromathat Chedi en Princess Mother Hall (tempel en pagode ter ere van de prinses-moeder Srinagarindra, grootmoeder van de Thaise koning)
- Die: Wat Thaton (groot tempelcomplex dat zich over meerdere heuvels uitstrekt)
- Doi Tung: koninklijke villa, botanische tuin en tempel op de berg
activiteiten
- Trekking met bezoeken aan bergstamdorpen
- Kajakken en raften op de wildwaterrivieren
- Vogels kijken in Doi Pha Hom Pok National Park of op Doi Ang Khang
keuken-
nachtleven
accommodatie
Er zijn luxe accommodaties in het Thaise deel van de Gouden Driehoek, waaronder één Luxe tent van hotelketen Four Seasons (vanaf ca. 50.000 THB / ca. 1300 € per nacht) en a Vijfsterrenresort in Anantara met olifantenkamp (vanaf 34.000 THB / 850 € per nacht). Voor eenvoudigere accommodaties zie de lokale artikelen.
veiligheid
In delen van de noordelijke deelstaat Shan in Myanmar smeult nog steeds een gewapend conflict. De meeste rebellengroepen in de deelstaat Shan hebben een staakt-het-vuren of zelfs een vredesakkoord met de regering ondertekend, maar sommigen hebben hun wapens nog niet ingeleverd, dus de situatie is nog steeds gespannen. Met name in de grensgebieden van Myanmar dreigt het gevaar van ongemarkeerde mijnenvelden.
Ook in het grensgebied tussen Thailand en Myanmar kunnen aanslagen door gewapende bendes plaatsvinden. Trektochten mogen over het algemeen alleen goed voorbereid en idealiter worden ondernomen in een reisgezelschap met een deskundige gids.
Vooral in Laos zijn veel wegen in slechte staat. In het regenseizoen kunnen hele stukken weg worden weggespoeld. Veel voertuigen - niet in de laatste plaats de streekbussen - verkeren in een slechte technische staat. De chauffeurs zijn soms dronken.
Grote delen van de Gouden Driehoek zijn risicogebieden voor malaria en knokkelkoorts. Bescherm je daarom zowel overdag als 's nachts tegen muggenbeten, bijvoorbeeld met lange, lichtgekleurde kleding en insectenwerend middel. Medische zorg buiten stedelijke centra, vooral in Laos en Myanmar, is ernstig beperkt of ontbreekt.
klimaat
Er heerst een tropisch klimaat. Er zijn drie seizoenen: koel en droog (december – februari), heet en droog (maart – april) en warm en regenachtig (mei – november). Overdag zijn er sterke temperatuurschommelingen: in januari kan de temperatuur 's nachts onder de 10°C dalen, maar overdag boven de 25°C stijgen. In maart schommelt de thermometer zelfs tussen de 14 en 32 °C.
