Finca Sonador, ook wel bekend als Longo Mai, is een dorp in Zuidelijke Stille Oceaan Costa Rica, precies op de grens van de provincies San Jose en Puntarenas.
Begrijpen
De Longo Mai-beweging vindt zijn oorsprong in Oostenrijk, Duitsland, Zwitserland en Frankrijk. Jongeren van de "generatie 68" stichtten de eerste nederzetting in 1973 in Frankrijk ("Longo maï" in het Provençaals betekent "mag het lang duren"). Ze richtten zich op samenleven, vanuit zelfbestuur en agrarische zelfvoorziening. Daarnaast hebben ze veel maatschappelijke projecten opgezet. In 1979, toen veel Nicaraguanen moesten vluchten voor het terreurregime van Anastasio Somoza, besloot de coöperatie grond te kopen in Costa Rica. Het idee was om het ter beschikking te stellen van de vluchtelingen en hen daardoor in staat te stellen zelfstandig en in waardigheid te leven.
Na de overwinning van de Sandinisten keerden de meeste Nicaraguanen terug naar hun thuisland. Families van Salvadoraanse vluchtelingen vervingen de Nicaraguanen, en ook landloze Costa Ricaanse boerenfamilies (inheemse en niet-inheemse) vestigden zich. Tegenwoordig hebben de meeste inwoners Salvadoraanse wortels. Roland Spendlingwimmer, een van de oprichters van Longo Mai, heeft het project vanaf de eerste dag begeleid.
Terwijl in de jaren tachtig de belangrijkste zorg was om onderdak te bieden aan Midden-Amerikaanse vluchtelingen, ontwikkelt de gemeenschap zich tegenwoordig tot een ecologisch centrum. Gelegen in het centrum van uitgestrekte Del Monte ananasplantages, functioneert het dorp Longo Mai (Longo Mai en Finca Sonador worden als synoniemen gebruikt) als een "groene long". Terwijl de enorme ananasplantages een sociale en ecologische ramp zijn, wordt de landbouw van Longo Mai gecombineerd met milieubescherming en ecotoerisme.
Voor eigen gebruik produceert het dorp maïs, bonen, rijst, yuca (maniok), bananen, platanos (plantains), vlees, melk, eieren, fruit enz. Ze verbouwen ook koffie- en suikerrietgewassen om op de markt te verkopen.
Longo Mai omvat tegenwoordig ongeveer 2.200 acres (890 hectare), waarvan de helft beschermd regenwoud is. Voor de ca. 400 inwoners zijn er twee pulperías (dorpswinkels), een school, een kleuterschool en twee kerken. Ook is er een regionale milieuorganisatie (UNAPROA) gevestigd in Longo Mai. De infrastructuur en de verschillende activiteiten worden geleid door tal van commissies.
Het toerismeconcept van Longo Mai is in de eerste plaats gericht op jongeren die willen deelnemen aan het leven van een Costa Ricaanse of Salvadoraanse familie en hun eigen projecten willen voltooien. Andere gasten zijn onder meer afgestudeerden van de middelbare school die een jaar in het buitenland willen doorbrengen voordat ze gaan studeren, studenten die hun winterstop in Costa Rica doorbrengen of hun eindpaper schrijven, jonge maatschappelijk werkers, gemeenschapsdienaren, gezinnen met kinderen en ook oudere mensen die op zoek zijn naar een groene , rustige plek voor rust. De lage tarieven zijn bedoeld om een langdurig verblijf mogelijk te maken, vooral voor jonge bezoekers. In 2004 werd het Longo Mai-concept van maatschappelijk verantwoord toerisme op basis van culturele uitwisseling bekroond met de "to-do"-prijs van de Duitse "Studienkreis für Tourismus und Entwicklung" (studiegroep voor toerisme en ontwikkeling).
Stap in
Van San José naar Longo Mai kun je zonder overstappen, de reis met een Tracopa-bus duurt 3½ tot 4 uur en vertrekt elke 1-2 uur vanaf de vroege ochtend. Na ongeveer 3 uur kom je in San Isidro de El General, vanaf daar duurt de bus nog ongeveer 45 minuten naar Longo Mai. Als je de route niet weet, vraag de chauffeur dan om te stoppen in Longo Mai.
Vanaf de bushalte Longo Mai brengt een onverharde weg u ongeveer anderhalve kilometer de heuvel op naar het dorp. Je kunt om een shuttle vragen, de bewoners rond de bushalte en de familie van Edith (506 8330-6118) rekenen daar ongeveer ₡ 2000-3000 voor (in 2010). Als u vroeg belt, is een ophaalservice per paard een andere mogelijkheid.
Zien
Dorpsbewoners bieden rondleidingen aan over thema's als landbouw, het regenwoud en andere onderwerpen. Tours naar de rotstekeningen op de Finca Sonador en naar de gigantische "Ceiba"-boom zijn ook mogelijk. Talloze dorpelingen verhuren hun paarden. Een tijdwaardige rit leidt naar de "Perica", een spectaculaire waterval op ongeveer 2 uur (te voet) van Longo Mai.
Doen
De dorpsbewoners van Longo Mai bieden een breed scala aan lessen en workshops, zoals:
- Spaans
- Dansen
- Productie van chocolade of
- Pupusas (Salvadoriaans gerecht)
- Tortilla's
- Ambachten
Bezoekers worden uitgenodigd om de lokale bevolking te helpen, bijvoorbeeld door deel te nemen aan de koffie- of suikerrietoogst.
Eten
De meeste bezoekers eten bij hun gastgezin.
Drinken
In Longo Mai mag je geen alcoholische dranken kopen. De dichtstbijzijnde bar ligt op ongeveer 30 minuten lopen van het dorp.
Slaap
Veel gastgezinnen bieden gastenkamers of cabina's (kamers met individuele toegang) met volpension aan. De toerismecommissie, vertegenwoordigd door Doña Edith, is verantwoordelijk voor de toewijzing van een gastgezin. Nieuwkomers wordt gevraagd haar bij aankomst te bezoeken. Vanaf 2010 was de dagprijs voor logies en drie maaltijden ₡ 6.000 voor langdurige bezoekers of ₡ 8.000 voor een kort verblijf van minder dan 14 dagen. Bezoekers wordt gevraagd om in colones te betalen, omdat de wisselkoersen variëren en voor de families colones gemakkelijker te hanteren zijn. De prijzen worden voortdurend aangepast aan de inflatie. De meeste gezinnen wassen graag je kleren, meestal tegen een kleine vergoeding.
Aansluiten
Roland Spendlingwimmer is de coördinator van Longo Mai (Engels, Spaans, Duits en Frans gesproken). E-mail: [email protected]; Tel./Fax: 506 2771-4239
María Edith Quijanos (Doña Edith) is verantwoordelijk voor het vinden van een gastgezin. U hoeft niet te reserveren, maar zij beantwoordt graag uw vragen (in het Spaans). Telefoonnummer 506 8330-6118