Kerala wordt beschouwd als het land van festivals, met talloze festivals die het hele jaar door vallen. De staat heeft tal van feestdagen vanwege festivals.
Onam
Onam is het grootste festival in Kerala. Het is de Nationaal Festival van Kerala met nationale feestdagen op 4 dagen vanaf Onam Eve (Uthardom) tot de 4e Onam Day. Het is ook een van de meest seculiere festivals. Het Onam-festival valt tijdens de Malayalam-maand Chingam (aug - sep) en markeert de thuiskomst van de mythische koning Mahabali, die door de Maleiers als hun koning wordt beschouwd. Onam doet denken aan het agrarische verleden van Kerala, aangezien het wordt beschouwd als oogstfeest.
Onam-festiviteiten duren tien dagen en brengen het beste van de Kerala-cultuur en -traditie naar voren. De ingewikkeld versierde Pookalam (bloementapijten), de mammoet Onasadya (het festivalfeest), de adembenemende Snake Boat Race en de exotische Kaikottikali-dans zijn enkele van de meest opmerkelijke kenmerken van Onam, het oogstfeest van Kerala. Hoewel de feeststemming overal in Kerala is verspreid, vindt het brandpunt van de Onam-vieringen plaats in Kochi. Het 10-daagse festival begint met Aathachamayam (The Royal Parade op Aatham Day) in Thripunithara (een buitenwijk van Kochi City). De parade is extreem kleurrijk en toont alle elementen van de Kerala-cultuur met meer dan 50 praalwagens en 100 tableaus. Het belangrijkste centrum van het festival is de Thrikakkara-tempel in Kochi City, vermoedelijk de oude hoofdstad van koning Mahabali. Het Tempelfestival markeert ook het begin van Onam.
Het festival wordt gevierd ter nagedachtenis aan de mythische koning Mahabali en zijn regering, waarin perfecte harmonie en welvaart heersten. De populariteit van de koning Mahabali was op zijn hoogtepunt en leidde tot afgunst van de goden. Deze gouden eeuw eindigde toen Vamana, de dwergincarnatie van de hindoegod Vishnu, hem van zijn troon naar de onderwereld verdreef. Vanwege zijn deugdzaamheid mocht Mahabali zijn onderdanen één keer per jaar bezoeken, tijdens Onam. Hoewel de mythe achter Onam een hindoeïstische traditie is, wordt het festival in al zijn levenslust en glitter in gelijke mate gevierd door alle gemeenschappen zoals christenen, moslims enz. Er zijn speciale missen voor Onam-dag in kerken en bijeenkomsten onder moslimfamilies.
Onam wordt tegenwoordig beschouwd als het grootste winkelfestival in stedelijke gebieden, met name Kochi, Thiruvananthapuram, Kozhikode enz. De meeste winkels geven megakortingen en speciale promoties voor zowel witgoed als elektronische artikelen, wat een ideaal moment is om te winkelen. Kleding en stoffen krijgen tijdens dit seizoen speciale aandacht en maken shoppers gek om mee te winkelen, ze sterven van vermoeidheid. Onam's Eve genoemd als Uthradom is de grootste dag om te winkelen, wanneer het een dag is voor zware haast voor het laatste Onam Shopping, en noemt het dus Uthradom Pachil (Uthradom Rush) in bijna elk deel van de staat.
Onam-dag (Thiruvonam) is een stille dag, met de meeste festiviteiten die zich beperken tot huizen. In de grote metro's zijn in bijna alle hotels Onam Special Sadhya (Onam Buffet) geregeld. Onam-feest is het grootste van alle feesten in Kerala, waar minimaal 25 tot 30 curry's en 4 tot 5 desserts worden geserveerd. Normaal gesproken is Onam een puur Veg-festival en mensen van alle religies adopteren Veg Foods op Thiruvonam-dag, gezien de traditionele hindoeïstische oorsprong. Aan de kant van Malabar is het echter verplicht om niet-vegetarisch samen met Onam Sadhya te hebben. Onam-avond is gemarkeerd met dorpsspelen en culturele programma's, voornamelijk beperkt tot landelijke gebieden. De stad Thiruvanathapuram heeft de grootste officiële vieringen met 10 dag- en nachtlange dans, muziek en verschillende evenementen, samen met zware verlichting en vuurwerk. Officiële vieringen zijn uitgebreid tot Kochi en Kozhikode, maar niet van de omvang zoals in Thiruvanathapuram. Er zijn echter veel privé-evenementen en evenementen op deze Onam-dagen.
Vishu
Het op een na belangrijkste festival in Kerala is Vishu. Vishu valt op Malayalam Month of Medam 1st (normaal 14 of 15 of 16 april). Het wordt beschouwd als astronomisch nieuwjaar, omdat het de dag is waarop de zon de Kreeftskeerkring binnengaat. Het wordt beschouwd als de meest gunstige dag om iets nieuws te beginnen. Hoewel het niet zoveel glitter heeft als Onam, is Vishu toch een belangrijke dag in Kerala, meer bekend om zijn Vishu Sadhya (Vishu-feest), Kainettam (eerste geschenk van ouderen aan jongeren aan het begin van het nieuwe jaar) en natuurlijk winkelen, vanwege Vishu's legende om op deze dag nieuw te worden.
Kerstmis-
Kerstmis- is een van de grootste festivals in Kerala, dankzij de sterke christelijke gemeenschap. Tegenwoordig is Kerstmis meer een seculier dan een religieus feest geworden. De dagen van 23 dec tot 2 jan worden beschouwd als de meest feestelijke dagen in een jaar, met geweldige winkels, feesten, parades en de hele lucht is gevuld met festiviteiten die door velen worden georganiseerd. Parades op kerstavond in grote kerken zijn de moeite waard om naar te kijken en speciale missen in kerken en kerstfeesten zijn iets dat iedereen wenst. Tegenwoordig bieden de meeste grote hotels in de staat Gala X'mas Buffet-feesten aan, wat een echte aanrader is voor elke toerist, een goede gelegenheid om unieke Kerala Nasarani (christelijke) voedselspecialiteiten te proeven.
Oudejaarsavond
Oudejaarsavond op 31 december is een groot festival in veel steden in Kerala, net als waar dan ook. Het hoogtepunt van het nieuwjaarsfestival is in Kochi, met de beroemde Carnaval van Cochin en Verlichting van Papanai (een traditie geërfd van het Portugees). Het nieuwe jaar wordt verwelkomd in Kochi, door een enorme beeltenis van een kerstman-achtige figuur genaamd Papanai precies om middernacht aan te steken, waarvan wordt aangenomen dat het adieu afscheidt van het vorige jaar en licht om Nieuwjaar te verwelkomen. Dit wordt gevolgd door een zeer galafeest met dans en muziek tot de ochtend. Deze festiviteiten vinden plaats in Fort Cochin. Tegenwoordig bieden veel clubs en hotels oudejaarsfeesten aan, wat ook een goed moment is om nieuwjaar te verwelkomen. Veel stranden, met name Kovalam Beach in Thiruvananthapuram, organiseren een van de grootste strandfeesten in India om het nieuwe jaar te verwelkomen. Pas op voor zwaar dronken locals tijdens het feest, aangezien er een paar gevallen van poging tot molest zijn gemeld tijdens strandfeesten en Fort Cochin Party. Hoe veilig het ook is, de toeristenpolitie wordt in deze gebieden ingezet en in dat geval wordt snel en krachtig opgetreden.
moslim festivals
Moslimfestivals zoals Eid Al Fithur (in de volksmond in Kerala bekend als Cheriya Perunal ) en Eid al-Adha (Valiya Perunal) wordt ook gevierd. De feestdagen op deze dagen en speciale Id-gebeden worden 's ochtends op een groot terrein gehouden, gevolgd door een openbaar feest. Het grote feest vindt plaats aan de kant van Malabar, met name Kozhikode, dat buitengewoon beroemd is om zijn moslimfestivals. Snoep en Malabar Speciale voedingsmiddelen domineren het grootste deel van deze festiviteiten. Probeer te genieten van de speciale Malabar Biriyani en andere unieke Malabar-gerechten (meestal op basis van kip en schapenvlees). Ook staat ID-dagen bekend om het winkelen in deze regio's, met name kleding en snoep. Tijdens de Ramadan-vastenmaand zijn speciale avondbazaars gebruikelijk in veel Malabar-steden en extreem beroemd om de unieke Malabar-snacks die worden genomen als onderdeel van het vasten. Probeer dit eens tijdens de ramadan. Publiek drinken en openlijk eten consumeren tijdens het Ramadan-seizoen in Malabar wordt echter afgekeurd. Wees extra voorzichtig dat de meeste restaurants niet opengaan tot zonsondergang in de regio Malabar. In de zuidelijke regio's is het echter niet zo streng als aan de kant van Malabar. Probeer speciale Ramadan-snoepjes en -snacks tijdens vastentijd in Fort Cochin en Chala Bazaar in Thiruvananthapuram. Het is de moeite waard om te proberen.
Tempelfeesten
Kerala's festivals verwierven meer bekendheid, dankzij zijn Tempelfeesten. De meeste tempels hebben een jaarlijks festival dat begint van eind november tot midden mei, dat varieert afhankelijk van de jaarkalender van elke tempel. De meeste tempelfeesten worden gevierd als onderdeel van de verjaardag van de tempel of de verjaardag van de presiderende godheid of een andere belangrijke gebeurtenis die verband houdt met de tempel. Kerala's tempelfestivals zijn erg interessant om te zien, met regelmatige processies van versierde olifanten, tempelorkest en andere festiviteiten. De meeste tempels hebben 9 dagen met festivals en normaal gesproken op de 8e nacht, het is gemarkeerd met zwaar vuurwerk en speciale orkestratie van tempelorkest en parade van normaal gesproken 3 tot 9 versierde olifanten.
Het beroemdste tempelfeest dat je niet mag missen is Thrissur Pooram in de stad Thrissur gebeurt tussen de laatste week van april - half mei. Thrissur Pooram wordt Festivals of Festivals genoemd en markeert het grootste en meest gala-tempelfestival. Het is eigenlijk een wedstrijd van festiviteiten tussen twee tempels en bijna optochten van 30 tot 50 versierde olifanten, samen met enorme tempelorkestratie die normaal gesproken wordt geassocieerd met 150 tot 200 muzikanten, waardoor het een visuele traktatie is. Afgezien daarvan zullen er overal in de stad zware tempeldecors en speciale verlichting worden opgetrokken en het meest bekende onderdeel is het zware vuurwerk dat normaal gesproken wordt beschouwd als een van 's werelds langste vuurwerk. Het vuurwerk is ook een wedstrijd tussen twee tempels en duurt meer dan 4 tot 5 uur, tot in de vroege ochtend. Het meest interessante feit is dat geen van het vuurwerk is gemaakt met behulp van computertechnologie of andere elektronische gadgets en dat ze allemaal nog steeds worden afgevuurd met behulp van de traditionele manier van aansteken met de hand, wat het specialer maakt, in tegenstelling tot ander groot vuurwerk in andere wereldsteden. Dit is een zeer belangrijk festival en de moeite waard om minstens één keer in je leven te zien. Een woord van waarschuwing: - het festival wordt opgeluisterd door meer dan 300.000 mensen in de hele staat en het zal extreem druk zijn in de stad op de festivaldag. Voorafgaande boeking in hotels en op terrastoppen is noodzakelijk om het geweldige vuurwerk en de parade te zien.
Een ander groot festival dat de moeite waard is om naar te kijken is Navarathiri tijdens sept-okt tijd evenals Sree Padmanabha's Arattu twee keer in een jaar gehouden. Beide worden gevierd in Thiruvananthapuram en het brandpunt is de Sree Padmanabhaswamy-tempel. Navarathiri wordt beschouwd als een groot festival in heel India en in Kerala is het gerelateerd aan de aanbidding van de godin Saraswathi (godin van leren en kennis). In Thiruvananthapuram wordt het Navarathiri-seizoen gemarkeerd met Parade of Kerala Police van de stad naar het nabijgelegen Sree Padmanabhapuram Palace in het Nagerkovil-district van Tamil Nadu om de Royal Idols of Goddess te brengen (Goddess Durga is de familiegod van de koninklijke familie Travancore en deze zijn nog steeds de voortzetting van koninklijke traditie zoals beoefend in Travancore Kingdom). Met de parade van gewapende politie, bereden politiebataljons, paleiswachten, leden van de koninklijke familie, worden de idolen naar de stad Thiruvanathapuram gebracht en gedurende negen nachten in het Ramanar-paleis in de buurt van de Sree Padmanabha-tempel geplaatst. De Negen nachten worden dan gemarkeerd met speciale muzikale programma's, met name het beroemde klassieke muziekfestival, dat de moeite waard is om naar te luisteren en van te genieten.
De Sree Padmanbha's Arattu
De Sree Padmanbha's Arattu is weer een koninklijke processie van Lord Sree Padmanabha, de voorzittende godheid van de tempel, die twee keer per jaar plaatsvindt. Aangezien Lord Sree Padmanabha de nationale godheid van het Travancore-koninkrijk was die de titel van keizer van het voormalige koninkrijk aanbad, wordt de processie beschouwd als een van de laatste erfenissen van koninklijk erfgoed, waarbij de politie van Kerala, het Indiase leger en de luchtmacht zich verplichten aan de Heer. Dit maakte deel uit van de Britse traditie, toen Royal Indian Army, Royal Air Force en Royal Navy de heer salueerden met 21 saluutschoten, die vandaag nog steeds worden gedragen. De processie wordt beschouwd als de grootste in de stad, waarbij de maharadja van Travancore de leiding neemt in de processie met een gouden zwaard, gevolgd door leden van Palace Guards, Kerala Armed Police, Sree Padmanabha's Mounted Guards en Royal Elephants, die de idolen van Lords als een parade door de stad, naar de nabijgelegen kust bij Shanumugham Beach voor een bad. De tijd van Arattu is een feestdag in de stad Thiruvananthapuram en tijdens de zwemtijd aan de kust van het strand van Shangumugham mogen er geen vliegtuigen overvliegen omdat de luchthaven van Trivandrum vlakbij is, uit respect voor de heer. Dit gebeurt twee keer per jaar, een in de tijd van nov-december en een andere in de tijd van maart-april. Ook een keer in de 12 jaar vindt het grootste festival in de Sree Padmanabhaswamy-tempel plaats, waarbij 100.000 olielampen worden aangestoken, wat een wereldrecordevenement is, genaamd Lakshamdeepam.