Nationaal bos El Yunque, in de Oostkust regio van Puerto Rico, is het enige tropische regenwoud in het Amerikaanse National Forest System.
Begrijpen
Als je eenmaal bent aangekomen in El Yunque National Forest, stop dan bij El Portal Visitor Centre voordat je de paden opgaat. Neem de tijd om wat water te pakken, als je dat nog niet hebt, en een kaart als je er toch bent. Zorg ervoor dat je een badpak, een handdoek, wat zonnebrandcrème en insectenwerend middel meeneemt.
Geschiedenis
El Yunque National Forest, voorheen bekend als het Caribbean National Forest, ligt in de ruige Sierra de Luquillo, 40 km (25 mijl) ten zuidoosten van San Juan. Het bos beslaat het land van de gemeenten Canóvanas, Las Piedras, Luquillo, Fajardo, Ceiba, Naguabo en Rio Grande. Het dankt zijn naam aan een Indiase geest Yuquiye (wat "Forest of Clouds" betekent) die de berg gaf die het 28.000 hectare grote tropische bos domineert.
Het bos werd in 1876 gereserveerd door de Spaanse Kroon en vertegenwoordigt een van de oudste reservaten op het westelijk halfrond.
De meer dan 240 soorten (26 soorten die nergens anders voorkomen) bomen en planten zorgen ervoor dat de regering van Puerto Rico veel geld uitgeeft om bloemensoorten en dieren die op de rand van uitsterven staan te behouden. De totale oppervlakte is 11.270 ha (75% van het oerwoud van Puerto Rico is hier).
Landschap
Het landschap varieert (zie hieronder) maar is over het algemeen erg steil en dicht bebost, variërend van laaglandregenwoud (hoewel niet de gigantische bomen en wilde moerassen in regenwouden verder naar het zuiden) tot onvolgroeid nevelwoud en rotsachtige kliffen aan de top. De top van El Yunque komt uit op 1000 m (3200 ft).
flora en fauna
Klimaat
El Yunque National Forest is een koel, bergachtig en subtropisch regenwoud. Het oostelijke deel van de Luquillo-bergen krijgt de meeste regen. El Yunque is de meest regenachtige van alle nationale bossen met tot 240 inch per jaar. Meer dan 100 miljard gallons (380 miljard L) regenwater valt per jaar op het bos. Het klimaat is vorstvrij en varieert in vochtigheid van semi-woestijn tot regenwoud op zeer korte afstanden. Er zijn sterke oostelijke passaatwinden en koel weer is normaal op de hoger gelegen gebieden. De bergen creëren hun eigen weer, dat snel verandert. Als je aan de top wolken ziet als je aankomt, zal het regenen. Doe je dat niet, dan gaat het waarschijnlijk toch regenen.
Stap in
Overweeg om een huurauto te regelen. U kunt zonder auto genieten van een dag in het regenwoud, maar u zult zeer beperkt zijn in het verlaten van de gebaande paden of extra tijd in het park doorbrengen. De rit van San Juan naar El Yunque duurt ongeveer een uur, ongeacht welke van de meest gebruikelijke routes u neemt. Vanuit San Juan nemen ze je allemaal mee langs Route 3 voor het grootste deel van de reis, dus ga in oostelijke richting tot je Route 191 bereikt. Als je overgaat van Route 3 naar Route 191 kom je door het kleine stadje Palmer in Rio Grande.
Vergoedingen en vergunningen
Er zijn geen toegangsprijzen om het bos te bezoeken, je rijdt gewoon naar boven, hoewel El Portal Visitors Center $ 4 per persoon kost. Een rondleiding van een uur door Forest Service kost een donatie van $ 5.
Rondkomen
Groepsrondleidingen laten je de dieren, grotten en watervallen zien, maar de paden staan open voor zelfgeleide bezoekers. Overweeg om laarzen of schoenen te dragen met een beetje enkelsteun - hoewel de meeste paden in het bos redelijk goed versleten zijn, is het nog steeds oneffen terrein en een verstuikte enkel is geen pretje, waar je ook bent. De meeste paden zijn steil en nat, maar goed onderhouden.
Zien
- De Kunstgalerie El Yunque. Beschikt over zeer organische schilderijen en constructies van de kunstenaar, David. Gelegen in Palmer, een stad aan de snelweg 191, in de buurt van El Yunque.
Doen
U kunt wandelen, kajakken en begeleid duiken.
- La Mina-pad. Op een bepaald moment in je leven heb je in een foto-, film- of televisieprogramma La Mina Falls gezien, en dit pad brengt je daarheen. Zodra je bij de watervallen bent aangekomen, heb je de mogelijkheid om door het middelhoge water te waden en onder de watervallen te staan. Het is niet verwonderlijk dat dit een populaire toeristische plek is, dus wees klaar om het gebied te delen.
- Espíritu Santo-waterval. Populaire waterval en zwemgat aan de westkant van het park, niet bereikbaar vanaf de hoofdweg van het park. Neem Route 186 ten zuiden van Rio Grande.
Kopen
Eten
Je zult geen goede lunch kunnen kopen als je eenmaal in het regenwoud bent aangekomen (tenzij je ernaar wilt foerageren). Het is een goed idee om eten mee te nemen.
Drinken
Slaap
Kamperen is over het algemeen verboden om dieren in het wild te beschermen en zou onaangenaam zijn in de regen.
Accommodatie
- Casa Cubuy. Aangekondigd als een "eco-lodge", is dit een relatief betaalbaar toevluchtsoord aan de zuidelijke rand van het bos. Er is een waterval op een paar honderd meter bergafwaarts van het resort en aangezien de enige toegang ertoe het pad vanaf de lodge is, heb je het helemaal voor jezelf (en andere gasten van de lodge). Er zijn ook verschillende privé-wandelpaden. Of u kunt op een balkon zitten en uitkijken op 180 graden met regenwoud bedekte heuvels. Er worden maaltijden in gemeenschapsstijl geserveerd in de lodge en de keuken is meer dan bekwaam. De bar is zelfbediening en heeft een eresysteem. Het bos bevat zeldzame dieren in het wild, waaronder de Puerto Ricaanse papegaai, een van de tien meest bedreigde vogelsoorten ter wereld. De wetenschappelijke naam is Amazona vitatta. De Puerto Ricaanse papegaai is een kleine amazonepapegaai, ongeveer een voet lang, heldergroen, met rood voorhoofd, blauwe primaire vleugelveren en vleeskleurige snavel en voeten. De primaire habitat is de bovenste zones van het Luquillo-gebergte. Ongeveer 50 andere vogelsoorten zijn te vinden op het bos.
Blijf Veilig
El Yunque mist grote of gevaarlijke dieren in het wild. De grootste gevaren zijn uitglijden en vallen op natte paden en beken, maar het bos heeft wel een paar giftige planten, met name een gigantische brandnetel (ortiga) dat geen blijvende schade aanricht maar veel pijnlijker is dan brandnetels op het vasteland; je kunt het herkennen aan de wratten en haren op zijn grote en brede bladeren. Blijf alert op de verschillende dieren en insecten die je in de buurt komt.