Dhofar (Arabisch: ظفار — uitgesproken als Zufar) is de meest zuidelijke regio van Oman. Het is vooral bekend als een van de belangrijkste producenten van aromatische wierook, zowel historisch als in de moderne tijd.
Steden
Andere bestemmingen
Begrijpen
.JPG/170px-Tamarindus_indica_(2).JPG)
Dhofar is een ruige, dunbevolkte regio die zowel extreem droge woestijn als groene tropische wadi's omvat. Het Dhofar-gebergte loopt parallel aan de kustlijn en trekt de attract khareef (zuidwestmoesson) uit de Indische Oceaan, wat resulteert in koele, natte zomers van juni tot september en het landschap verandert in een groen paradijs. De regen komt echter niet over de bergen - reis slechts een korte afstand naar het noordwesten en je zou gemakkelijk kunnen sterven van de dorst. Dhofar beslaat ook een deel van de Rub al Khali (Empty Quarter), die uitgestrekte, onbewoonde zee van zand die een groot deel van het zuidelijke Arabische schiereiland bedekt.
De Dhofari-bevolking bestaat uit verschillende verschillende etnische groepen. Deze omvatten de nomadische Badawi (Bedu) die in de woestijnen in het binnenland leven, de Jebali (Jiballi) die in de kustbergen wonen, en de Hadhari, die langs de kusten en in grotere nederzettingen wonen. De Jebali-stammen hebben veel culturele en linguïstische kenmerken gemeen met stammen in Ethiopië en Eritrea, en de meeste hoeden nog steeds vee, kamelen en geiten in dezelfde districten als ze al generaties lang hebben. Omani's van Afrikaanse afkomst vormen ook een percentage van de bevolking; de meesten immigreerden uit Zanzibar toen het ooit deel uitmaakte van het maritieme rijk van Oman.
Dhofar was niet altijd verenigd met Noord-Oman en had ook geen goede relaties met Noord-Oman, met als meest recente conflict de Dhofar-opstand (1962-1976). De nederlaag van de rebellen in 1976 werd deels bereikt door radicale hervormingen en modernisering van de Omaanse staat, wat vervolgens heeft geleid tot sterk verbeterde betrekkingen tussen de twee regio's.
Lezen
- Wilfred Thesiger, Arabisch Zand. Voor het eerst gepubliceerd in 1959 en beschouwd als een klassieker in de reisliteratuur, documenteert het boek de reizen van de auteur door de Rub al Khali (lege wijk) in 1945 en 1950, met de hulp van lokale stamleden.
- Ian Gardiner, In dienst van de sultan: een verslag uit de eerste hand van de opstand in Dhofar. Een intelligente, aangrijpende memoires van een Britse officier die vocht in deze weinig bekende oorlog.
Praten
Alle Dhofaris spreken Arabisch en velen leren nu ook Engels op school. In de bergen hoor je misschien ook Jibbali, wat verwijst naar een aantal verschillende talen gerelateerd aan het Amhaars (gesproken in Ethiopië).
Stap in
De meeste bezoekers vliegen naar Salalah, dat de enige commerciële luchthaven van Dhofar heeft met service naar Muscat, Dubai, Sharjah, Djedda, en Doha.
Voor de avonturiers is het mogelijk om in ongeveer 12 uur van Muscat naar Salalah te rijden. Van Nizwa de nieuwe Highway 31 gaat landinwaarts door olievelden en een paar kleine nederzettingen. Een alternatieve kustroute naar het zuiden van Sur zal in de komende jaren levensvatbaar worden als het laatste stuk snelweg tussen Shuwaimiyah en Hasik is voltooid. Er zijn weinig tankstations langs beide routes, dus het is aan te raden om bij elke gelegenheid te tanken.
Openbare bussen rijden ook over de hoofdweg tussen Muscat en Salalah; zie het Salalah-artikel voor details.
Rondkomen
Een huurauto is noodzakelijk om de regio echt te verkennen. De meeste gebieden zijn nu gemakkelijk bereikbaar met een 2WD, maar er zijn nog steeds een handvol bezienswaardigheden (bijv. Shisr en enkele van de meer afgelegen wadi's en stranden) die een 4WD vereisen, vooral tijdens de khareef.
Zien
- 1 Het land van wierooksites. Er zijn vier sites die gezamenlijk zijn ingeschreven op de UNESCO Werelderfgoedlijst, inclusief de ruïnes van Shisro en Natuurpark Wadi Dawkah (hieronder opgesomd), Al Baleed (vermeld in de Salalah artikel), en Sumhuram (opgenomen in Taqah).
- 2 Shisro (Ash Shisr, Ubar, Wubar, Wabar) (vanaf Highway 43). Deze verwoeste versterkte nederzetting was ooit een drinkplaats voor caravans op het wierookpad en werd in 1992 ontdekt met behulp van satellietbeelden. Geleerden zijn het er niet over eens of dit inderdaad de legendarische plaats van Ubar of 'Iram of the Pillars' is zoals beschreven in de Bijbel; er is echter vastgesteld dat het waarschijnlijk werd vernietigd in de nasleep van een aardbeving. De site zelf is interessant, maar niet spectaculair.
- 3 Natuurpark Wadi Dawkah (vanaf Highway 31). Deze droge wadi heeft naar schatting 5.000 wierookbomen binnen een gebied van 9 km², waarvan de oudste naar schatting meer dan 200 jaar oud zijn. Het sap wordt hier nog steeds geoogst door de Bait Kethir Bedu-stam, met individuele bomen die eigendom zijn van verschillende clans en families. Bezoekers kunnen gewoon langs de weg parkeren en overlopen. Vrij.
Routes
Salalah naar Rakhyut/Dhalkut (nabij de grens met Jemen)
Dhalkoet (Dalkuto) is het verste westen dat je kunt rijden, aangezien de grens met Jemen gesloten is. De rit naar Dhalkut duurt 3-3½ uur per enkele reis, wat een lange dag maakt. Voor een meer ontspannen rit is de afslag naar Fizayah een goede plek om te keren, of overweeg om de nacht door te brengen in Rakhyut.
- Rijd in westelijke richting vanaf Salalah over Highway 47 gedurende 30 km, tot aan Mughsayl(Al Maghsail / Al Mughsail). Aan de linkerkant is een 5 km lang stuk heerlijk 4 strand met schaduwrijke picknickfaciliteiten. Tijdens de khareef bereiken de golven vaak een hoogte van 2-3 m en is het strand gesloten; in de winter is het water helder en perfect voor bodysurfen. Even verder is er een afslag (ook aan de linkerkant) voor 5 Grot van Marneef met Mughsayl's beroemde uitblaasgaten - het beste tijdens de khareef, wanneer tijdens vloed water door kleine openingen in de grotten wordt geleid, waardoor dramatische waterstralen ontstaan.
- 1 km na Mughsayl begint de weg aan een dramatische klim de bergen in, met een stijging van 1.000 m in slechts 8 haarspeldbochten en spectaculaire uitzichten op Wadi Aful. Dit deel van de weg wordt soms aangeduid als de 6 Furious Road.
- Na het beklimmen van de haarspeldbochten kom je uit op een verhoogd plateau, met een prachtig uitzicht op de dramatische kliffen langs de kustlijn. Als je je moedig voelt en een 4WD hebt, neem dan de afslag naar 7 Fizayah (Fazaya) op een 6 km lang geasfalteerd pad langs de klif naar een visserskamp, met een aantal ongelooflijke uitzichten en afgelegen stranden. Als je ervoor kiest om af te zien van dit uitstapje, ga dan maar een paar minuten door voor een aantal goede picknickplekken, allemaal met een mooi uitzicht.
- Na ongeveer 30 minuten bereikt u een 1 leger checkpoint. U moet uw paspoort meenemen om door te gaan. 47 km na het legercontrolepunt slaat u linksaf bij het bord 'Matinity' en gaat u richting Rakhyut.
- 15 km van de afslag zijn enkele goede? 1 kampeerplekken met een prachtig uitzicht over de kust.
- Ga verder richting 8 Rakhyut, een klein vissersdorpje met een goed strand om te zwemmen, evenals 2 Hotel Abu Fawzi en een nabijgelegen restaurant.
- De hoofdweg, Highway 47, gaat verder naar een plateau op ongeveer 1.000 m boven zeeniveau. Na ongeveer een uur passeer je het tweede legercontrolepunt.
- Nu begint het meest fascinerende deel van de weg. Het slingert langs drop-offs door de bergen en valleien. De kalksteenformaties zijn indrukwekkend. Dit is een heel mooie bergweg.
- Wanneer je bereikt 9 Dhalkut (Dalkuto), zijn er een aantal restaurants waar je kunt genieten van een eenvoudige lunch. Op het strand zie je een wrak van een 10 Russische helikopter half begraven in het zand, en 3 km naar het oosten is een enorme vijgenboom bekend als 11 Hiroum Dheeri (de boom van ver weg).
Salalah naar Jabal Samhan
Jabal Samhan (1821 m) is het hoogste punt in Dhofar en zorgt voor een lonende dagtocht met een aantal prachtige uitzichten. Hojari, de hoogste kwaliteit wierook, wordt in deze regio geproduceerd. In de afgelegen, ontoegankelijke oostelijke uitlopers van de bergketen ligt het natuurreservaat Jabal Samhan, de laatste wilde habitat voor Arabische luipaarden (gesloten voor het publiek).
- Begin je reis door de weg naar Tawi Atayr te nemen vanuit Taqah of Mirbat, met een korte omweg om te zien 12 Sumhuram en 13 Wadi Darbat (beschreven in Taqah), of de 14 Baobab bos (beschreven in Mirbat).
- Sla linksaf bij de kruising in het dorp Tawi Atayr, volg de borden naar Jabal Samhan. Na 0,5 km komt u bij een afslag naar rechts voor 15 Tawi Atayr (Tawi Atair), een enorm zinkgat met een diepte van 211 m en plaatselijk bekend als 'the Well of Birds'. Een kort verhard pad leidt van de parkeerplaats naar de rand; als je verder wilt afdalen heb je een gids nodig. Het zinkgat diende ooit als waterbron voor lokale stammen en is een goede plek om vogels te spotten.
- 3,5 km na Tawi Atayr is de afslag naar 16 Tayq Sinkhole (Taiq-grot). Met een gemiddelde diepte van 800 m is dit een van de grootste sinkholes ter wereld en maakt het deel uit van een enorm netwerk van karstgrotten, dat nog niet volledig is verkend. Onderweg zijn een aantal Jiballi roundhouses, oorspronkelijk gebouwd met takken en gras, maar nu meestal bedekt met zeil en banden.
- Vervolg over de hoofdweg; na 20 km kom je bij een afslag met verschillende uitstekende 17 standpunten (best tijdens het droge seizoen), geschikt om te kamperen. De weg eindigt 9 km later.
Salalah naar Hasik
Voor die paar reizigers die zich ten oosten van Salalah voorbij Mirbat wagen, biedt de weg prachtige uitzichten, fascinerende geologie en oude ruïnes. Reken op 3 uur per enkele reis.
- Ga vanuit Salalah naar het oosten op Highway 49 door Taqah en Mirbat.
- Neem vanuit Mirbat de afslag naar links naar 18 Sadah (Sadh), nog 45 minuten naar het oosten. Sadah staat vooral bekend om het vissen en duiken op zeeoren (november-december). 3 km ten oosten van Sadah is een goed strand om te picknicken.
- De weg omhelst nu de rotsachtige kustlijn tot je bij 19 Habdin, een ander klein vissersdorpje.
- Het laatste anderhalf uur van de weg naar Hasik is gewoon geweldig. De weg slingert langs kliffen, woestijnstranden en de blauwe zee. 20 Hasik zelf stond in de oudheid bekend om de export van wierook, en er zijn ruïnes van de oude stad en de haven in de buurt. Dit is een goed gebied om zeeschildpadden en trekvogels te spotten.
- 6 km verder naar het oosten is het seizoen 21 Natif-waterval (best tijdens de khareef), met een parkeerplaats en openbare toiletten.
- Voor meer kustlijn en wadi's gaat u verder richting het vissersdorpje 22 Shuwaimiyah.
Doen
- Duiken. Het duikseizoen loopt tijdens het droge seizoen, van begin oktober tot eind mei. Er zijn een aantal goede duikplekken bij Mirbat, evenals in de buurt van Mughsayl; de duikcentra die op de Salalah- en Mirbat-pagina's worden vermeld, bieden georganiseerde duiktrips naar deze plekken aan. Er zijn ook enkele goede duikplekken, waaronder scheepswrakken in de buurt van de Khuriya Muriya-eilanden, hoewel op dit moment de enige manier om er te komen is door een vissersboot te huren.
- Vogels kijken. Dhofar is een belangrijke tussenstop voor trekvogels in de herfst en lente, en ook een winterhabitat voor een aantal soorten. Het beste vogelseizoen valt samen met het droge seizoen, van oktober tot eind mei.
Eten
Dhofar staat bekend om de honing, die meerdere keren per jaar wordt geoogst. Er zijn verschillende onderscheidende seizoenssoorten, waarvan de meest ongewone wierookhoning is, geoogst in april en verkrijgbaar in de souks.
Drinken
Blijf Veilig
Rijd altijd voorzichtig buiten Salalah aangezien het zicht slecht kan zijn door mist/mist, vooral tijdens de khareef. Kamelen en ander vee dwalen vaak over wegen, dus het is raadzaam om binnen de snelheidslimieten te blijven, zelfs als de weg niet wordt bewaakt door radar.
Uitdroging en hitte-uitputting zijn risico's, vooral tijdens het droge seizoen. Neem voldoende water mee en neem op langere dagtochten ook eten mee, want buiten de grotere steden zijn er bijna geen eetgelegenheden.
Er zijn drie giftige slangen die endemisch zijn voor Dhofar: de Arabische cobra, gevonden in de bergen; de puff-adder, gevonden in droge wadi's en op het hoogplateau; en de zaagschub adder, gevonden in de hele regio, meestal in de buurt van water. Draag tijdens het wandelen laarzen, blijf bij afgebakende paden en vermijd door struikgewas te prikken of rotsen om te gooien. Beten zijn zeldzaam, maar als u gebeten bent, moet u onmiddellijk medische hulp inroepen.