Nationaal park Congarée is de enige Nationaal park van de Verenigde Staten in de staat van zuid Carolina, een oud bos met wetlands en rivieren die populair zijn om te kanoën.
Begrijpen
Geschiedenis
Prehistorische verzamelaars jaagden op het gebied en visten in het water. De Congaree-indianen claimden de uiterwaarden en de Spaanse ontdekkingsreiziger Hernando de Soto vertelde de intriges van het gebied in zijn dagboeken. Rond 1700 werden de Congarees gedecimeerd door een pokkenepidemie die werd geïntroduceerd met de komst van Europese kolonisten. De nieuwe bewoners verkregen landtoelagen van de koning van Engeland tot 1776 toen de staat South Carolina het recht op zich nam om het eigendom van het land te verdelen.
Pogingen om het land geschikt te maken voor beplanting en begrazing gingen door tot 1860. De kleine hoogteverschillen van de uiterwaarden en de daaruit voortvloeiende overstromingen verstikten de landbouwactiviteit; maar de periodieke overstromingen zorgden voor vernieuwing van de bodemvoedingsstoffen en stelden de bomen in het gebied in staat om te gedijen. Vooral kale cipres werd een doelwit voor houtkap.
In 1905 had de Santee River Cypress Lumber Company, eigendom van Francis Beidler, een groot deel van het land verworven. Slechte bereikbaarheid door landgebonden houtkap tot traktaten in de buurt van waterwegen, zodat boomstammen de rivier af konden drijven. In de aanhoudende vochtigheid bleven veel van de gekapte bomen echter te groen om te drijven. De operaties werden binnen tien jaar stopgezet, waardoor de uiterwaarden vrijwel onaangeroerd bleven.
In 1969 brachten de relatief hoge houtprijzen particuliere grondeigenaren ertoe te overwegen de houtkap te hervatten. Als resultaat van een effectieve "grassroots" -campagne gelanceerd door de Sierra Club en vele lokale individuen, richtte het Congres in 1976 het Congaree Swamp National Monument op.
In de orkaan Hugo in september 1989 verloor het park verschillende National Champion-bomen, maar het algehele effect was een natuurlijke stimulans voor groei. Hugo brak boomtoppen af, waardoor zonlicht door het bladerdak kon komen en nieuwe groei eronder bevorderde. Omgevallen bomen hebben vele soorten organismen onderdak geboden; staande dode bomen werden nieuwe huizen voor een verscheidenheid aan planten- en diersoorten, waaronder schimmels, insecten, reptielen, vogels en vleermuizen.
Op 30 juni 1983 werd het Congaree Swamp National Monument aangewezen als internationaal biosfeerreservaat. In juli 2001 werd het aangewezen als een wereldwijd belangrijk vogelgebied en op 10 november 2003 werd het aangewezen als het 57e nationale park van het land.
Landschap
Een mix van dennenbos en uiterwaarden, het landschap hier is de belangrijkste reden om te bezoeken. Het waterpeil stijgt op basis van het niveau van de nabijgelegen rivier de Congaree, en in de vroege maanden van de lente en de herfst kunnen delen van de voor gehandicapten toegankelijke promenade onder water komen te staan. De subtropische overstromingsvlakte is nooit gekapt voor hout, en zoveel ervan is dik met dicht kreupelhout dat, voor het onbekende, zo dik kan lijken als een jungle. Het bladerdak is hier hoog en op de meeste plaatsen dicht. Diep in het bos daalt de temperatuur merkbaar wanneer slechts kleine stukjes zonlicht de grond bereiken. Kleine kreken lopen door het park en verschillende kleine meren zijn verspreid over het landschap. In het slechtste geval is het door muggen geteisterd en modderig. In het beste geval zien de cipresknieën en het druipende Spaans mos eruit als een set uit Lord of the Rings. De meeste dagen slaagt het park erin om beide tegelijk te bereiken.
flora en fauna
- Flora - Dennen domineren in de hoger gelegen gebieden, maar op de eigenlijke uiterwaarden domineren cipres en tupelo. Omdat het bos nooit is bebost, zijn de verschillende van de hoogste cipressen ter wereld in het park te vinden - vraag rangers om hulp bij het lokaliseren ervan. Andere boomsoorten zijn sassafras, hulst, amberboom en eik.
- Fauna - Vogelaars houden van Congaree National Park. Pileated spechten in overvloed, zelfs op de promenade bij het bezoekerscentrum. Andere kleine zangvogels zijn gemakkelijk te vinden. Haviken komen niet vaak voor, maar worden soms gespot, en verder in het park zijn wilde kalkoenen gezien. Als je geluk hebt, zie je misschien een of twee visarenden bij de rivier. Eekhoorns zijn er in overvloed, en grotere zoogdieren, zoals witstaartherten en coyotes kunnen worden gehoord, zo niet gezien. Alle dieren in het wild zijn hier niet de knuffelige variëteit. Slangen zijn endemisch in het gebied, en giftige variëteiten zijn de zeldzame koraalslang, de koperkop, de canebrake-ratelaar en de alomtegenwoordige cottonmouth. Wees voorzichtig in gebieden waar slangen vaak voorkomen, zoals warme rotsen, gaten en omgevallen bomen. Het Congaree-moeras is ook een van de meest noordelijke delen van de rivier met alligators en wilde zwijnen zwerven door het gebied. Dit zijn echter geen pluizige kleine vleesvarkens - ze worden vaak bejaagd in andere delen van South Carolina en staan bekend als nogal beschermende moeders. Als je gesnuif en gespleten hoeven op de bosbodem hoort, wees dan voorzichtig. In delen van het park mag wel of niet worden gevist, afhankelijk van het bord dat u raadpleegt. Controleer bij het bezoekerscentrum voordat u uw paal het achterland in sleept. De meren hebben veel schildpadden - inclusief snappers - en met een gepolariseerde bril zie je waarschijnlijk langneuzige garnaal, zeebaars, baars en een verscheidenheid aan maanvissen.
Klimaat
Dit is Zuid-Carolina. Het is heet en vochtig in de zomer, hoewel boombedekking de temperatuur een beetje kan verlagen in houten gebieden. Het is ook niet onverwacht dat er halverwege de middag een bui komt in de zomers, aangezien dit een subtropisch klimaat is. De wintertemperaturen zijn mild, maar als je het dan bezoekt, mis je het grootste deel van het groene gebladerte. Lente en herfst zijn beide mild, hoewel de temperaturen onverwacht tot negentig kunnen stijgen. Bekijk de lokale weerberichten.
Stap in
Vanuit het centrum van Columbia is Congaree National Park een gemakkelijke rit van een half uur naar Bluff Road (routenummers zijn gelabeld, maar worden zelden gebruikt door de lokale bevolking). Volg vanaf daar de borden, die duidelijk de weg naar het park aangeven. Als u van plan bent uw bezoek na 17.00 uur te verlengen. zorg ervoor dat u uw auto achterlaat op de parkeerplaats voor de nacht bij de ingang van het park.
Met de bus
Busdienst wordt verzorgd door de COMET Route 47, met verbindingen vanaf verschillende locaties in en rond Colombia.
Vergoedingen en vergunningen
Congaree National Park rekent geen toegangsprijzen.
Rondkomen
Zodra u uw auto op de parkeerplaats achterlaat, bent u te voet. Het bezoekerscentrum en de promenade, die een prachtig uitzicht biedt op de uiterwaarden, zijn beide toegankelijk voor mindervaliden.
Zien
Oerwoudlandschappen en divers planten- en dierenleven.
- 1 Harry Hampton-bezoekerscentrum. 9.00-17.00 uur, dagelijks (Federale feestdagen gesloten).
Doen
Kanoën is mogelijk (raadpleeg het bezoekerscentrum), maar het kan zijn dat u moet overdragen in het laag- of hoogwaterseizoen. Uilwandelingen vinden ook plaats op vrijdagavond gedurende de zomer.
De Cedar Creek Canoe Trail is gemarkeerd met kleine borden ongeveer 12 voet boven het waterniveau. Het zijn bruine rechthoeken van 8 inch hoog bij 4 inch breed met witte kanopictogrammen. Ze zijn zeldzaam. Vooral belangrijk is Myzack's Cut aan de onderkant van Cedar Creek, die de kanovaarder naar de Congaree River zal vervoeren. Het is moeilijk om vanaf dit punt verder te gaan op Cedar Creek, omdat de kreek niet wordt onderhouden en regelmatig wordt belemmerd door bluswater en zeven.
Ranger-begeleide wildernis kanotochten zijn gratis (feb 2018), worden aangeboden in het voor- en najaar en vereisen reservering.
Kopen
Het bezoekerscentrum biedt een ruime keuze aan gidsen en parafernalia voor het nationale park. Als u van wandelen in South Carolina houdt, vindt u tal van gidsen en vriendelijke mensen om u te helpen bij het plannen van uw reis.
Eten
Breng het binnen of ga naar de automaten. Als je na een zware wandeling een warme maaltijd wilt, probeer dan een van de restaurants in het centrum Colombia.
Slaap
Heb je een tent meegenomen? Zo niet, in het centrum? Colombia is weer uw beste gok.
Camping
Twee van de campings liggen op korte loopafstand van de parkeerplaats, dus het gewicht van de bagage zou geen grote zorg moeten zijn als je gewoon op zoek bent naar een nacht in het bos. Maar hoe dichter de camping (en een daarvan is direct naast de parkeerplaats voor de nacht), hoe drukker de camping. Vrijdag- en zaterdagavond in de zomer zijn vooral een paar mensen van de lokale bevolking, waaronder Boy Scout-troepen. Dus als je een rustige solo-ervaring wilt, wil je misschien het achterland in.
Alle bezoekers die van plan zijn om te kamperen op Longleaf of Bluff Campgrounds, moeten reserveren via Recreation.gov of door te bellen naar 1-877-444-6777.
Kampeergelden (februari 2018):
- Longleaf Camping: $ 10 voor een gewone tentplaats; $ 20 voor een groepssite
- Bluff-camping: $ 5 voor een gewone tentplaats
(Senior- en Access Pass-houders krijgen 50% korting op bovenstaande kosten)
achterland
Het is nat. Het is jungle. Het zit vol met dingen die kruipen en bijten en die je misschien graag als snack willen hebben. Maar de bomen zijn spectaculair en de dieren in het wild worden alleen maar beter naarmate je het pad afdaalt. Het is erg vlak, maar het is ook modderig, dus sterke schoenen zijn aan te raden om slangen te vermijden en je voeten droog te houden. De paden zijn over het algemeen zeer goed gemarkeerd en kaarten in het bezoekerscentrum zijn redelijk betrouwbaar. Bezoekers zijn hier nog steeds schaars en de meeste lokale bewoners die een bezoek brengen, dwalen niet verder dan de promenade, dus een reis naar het achterland laat je meestal alleen achter. Vanwege de nabijheid van Columbia en het vlakke landschap is de ontvangst van mobiele telefoons redelijk goed. Een reis door dit wilde, bijna oerlandschap zal je het gevoel geven dat er een triceratops op je pad komt.
Kamperen in het achterland is vrij en vereist een vergunning die dagelijks van 9.00 tot 17.00 uur kan worden verkregen bij het Harry Hampton Visitor Centre.
Blijf Veilig
- Breng de insectenspray. Stilstaand water brengt muggen voort, en er zijn er hier genoeg. Hertenteken in het gebied kunnen de ziekte van Lyme dragen, dus controleer jezelf goed na je bezoek. En hoewel Rocky Mountain Spotted Fever zeer ongewoon is, zijn hondenteken dat niet.
- Kijk uit voor slangen. Er leven veel giftige slangen in het gebied, maar de verstandige bezoeker zal er geen probleem mee hebben. Als je ze ziet, laat ze dan met rust. Hoewel cottonmouths territoriaal kunnen zijn, heeft South Carolina al jaren geen dodelijke afloop gehad door een slangenbeet. Zolang je gezond verstand gebruikt, komt het goed.
- Alligators zijn hier inheems. Wees voorzichtig als u zich in de buurt van het water bevindt. Nogmaals, South Carolina heeft ook geen dodelijke slachtoffers van alligators gehad, dus gebruik uw gezond verstand.