De Comanche Nationale Graslanden zijn in het meest zuidoostelijke deel van Colorado's oostelijke vlaktes. De Comanche National Grassland heeft veel te bieden voor liefhebbers van backpacken in de wildernis, kamperen en paardrijden. Er zijn een handvol geweldige, goed gemarkeerde canyon-wandelingen, naast vrijwel onbeperkte mogelijkheden voor off-the-trail dwalen door de prairie.
Begrijpen
De nationale graslanden van Colorado liggen ver buiten de gebaande paden en staan meestal niet eens op de lijst met bezienswaardigheden van de meeste reizigers. Misschien is de belangrijkste reden om te bezoeken het gevoel van echte isolatie dat de graslanden bieden. Waar je ook heen gaat in Colorado, je zult de wandelpaden delen met medereizigers, maar de graslanden bieden gedenkwaardige wandelingen waar je in alle richtingen tot aan de horizon kunt kijken, zonder enig teken van beschaving.
De Comanche National Grassland is opgesplitst in twee hoofdeenheden, de Timpas-eenheid in het noordwesten, en de Carrizo-eenheid in het zuidoosten langs de Oklahoma grens.
Geschiedenis
De eerste bezoekers die echt hun sporen nalieten, deden dat in het Jura-tijdperk. Het Picketwire Canyon-pad biedt de dinosaurusbaan van de Purgatoire River, de grootste verzameling van dinosaurussporen in Noord-Amerika, waar je een lang stuk van het pad langs (of in) kunt wandelen.
Maar de graslanden danken hun naam aan de Comanche-indianen, die (samen met de Arapaho- en Kiowa-volkeren) in deze delen leefden en jaagden voordat ze zich door Europeanen vestigden. Het verhaal van de bewoners van de Comanche Graslanden is echter ouder dan deze namen en staat overal op de wanden van de kloof geschreven in de vorm van rotstekeningen (in Picture Canyon, Carrizo Canyon en Vogel Canyon) en de overblijfselen van prehistorische schuilplaatsen in de rotsen (in Vogelcanyon). Om niet te worden overtroffen door hun prehistorische voorouders, hebben moderne Amerikanen ook hun sporen achtergelaten - overal waar prehistorische kunst is, kun je verwachten dat een ontstellende hoeveelheid debiele naamkrabbels de visuele ervaring zal bederven. Ach ja. Terug naar de geschiedenis, echter, de meest intrigerende prehistorische artefacten in Comanche sieren de muren van Crack Cave: rotstekeningen en glyphs die astrologische betekenis suggereren.
Vroege kolonisten rolden door een deel van de Timpas-eenheid op de Santa Fe-pad. Er is een gemarkeerde wandeling van 3 mijl langs het pad, waar je nog enkele oude wagensporen kunt zien, bij de Timpas Picnic Area. Als je een sterke interesse hebt in het parcours, maak dan zeker een rit naar het noorden om Bent's Old Fort National Historic Site te bezoeken La Junta.
Landschap
Grasland roept het beeld op van eindeloze zeeën van ononderbroken, vlakke prairie, met zelden een antilope om de 360°-panorama's van de kromming van de aarde te doorbreken. De Comanche biedt veel van dergelijke landschappen, maar dat is niet alles wat er te zien is. Grote canyons dwars door het zuidoosten van Colorado, vooral in de buurt van de Nieuw Mexicaans grens. De populaire canyon-wandelingen lopen door interessante collecties van plateaus, torenspitsen en hoodoo, met veel rotsklauteren en zelfs rotsklimmogelijkheden.
flora en fauna
De belangrijkste wilddieren op Comanche zijn elanden, muilezelherten, pronghorn-antilopen, duif, kwartel en kalkoen. Vogelaars hebben ongeveer 235 soorten om naar te zoeken. Bedreigde soorten zijn de gravende uil, massasauga, kiekendief, ijzerhoudende havik, bergplevier, langsnavelwulp, onechte karetschildpad, sprinkhaanmus, snelle vos, prairiehond met zwarte staart, vlaktesluipaardkikker, gierende kraan en de Amerikaanse zeearend . En pas op voor ratelslangen!
Gevoelige florasoorten zijn onder meer de Andes-prairieklaver, Colorado Springs-teunisbloem, Colorado-frasera, Raven Ridge-valse goldenweed, sandhill-ganzenvoet en wheel milkweed. Cactusvijgen en cholla-cactus zijn overal te vinden, dus kijk uit waar je heen gaat en overweeg stevige voet- en beenkleding te dragen.
Klimaat
Omdat dit gebied zandgrond en droge lucht heeft, wordt mensen geadviseerd om altijd voldoende water bij zich te hebben.
Stap in
Het is moeilijk voor te stellen dat iemand naar de Comanche National Grassland komt in een andere vorm van vervoer dan een persoonlijke auto, die ook behoorlijk nodig zal zijn om de verschillende trailheads te bereiken. De hoofdroute van Denver neemt je mee door La Junta naar de eenzame en mooie route CO-109 Zuid. Van Trinidad of New Mexico, neem de CO-160 naar het oosten, die door het onderste deel van Comanche loopt. Van de Texas Panhandle en Oklahoma panhandles, neem 287/385 naar het noorden van Boise City.
Vergeet niet om tanken met benzine voordat je hier komt! Er zijn bijna geen commerciële benzinestations in de buurt (Springfield is waarschijnlijk de enige optie), en het is niet onredelijk om te verwachten dat u tijdens een Comanche-reis meer dan een volle tank benzine verbruikt. Het meenemen van reservegas is een elementaire veiligheidsmaatregel.
Vergoedingen en vergunningen
Er zijn niet veel vergoedingen of vergunningen vereist in deze delen. Desondanks zijn de campings en wandelpaden schoon en opvallend goed verzorgd. Geen entreegelden, geen campingkosten.
Rondkomen
De onverharde wegen in Comanche zijn verrassend goed onderhouden en zouden perfect toegankelijk moeten zijn voor voertuigen met een lage bodemvrijheid. Tijdens de regen kun je echter vast komen te zitten in de modder - het is een goed idee om een schop in je kofferbak mee te nemen voor het geval dat. De wegen zijn ook ongelooflijk goed gemarkeerd met verkeersborden, dus als je een goede routebeschrijving hebt, zou je je bestemming moeten kunnen vinden.
Het is in ieder geval zeker de moeite waard om een officiële graslandkaart te krijgen voordat je eropuit trekt. De graslanden zijn geen vaste blokken territorium, het zijn lappendeken van openbare gronden afgewisseld met privéboerderijen, en het is het beste om op de hoogte te blijven van uw locatie om te voorkomen dat u naar iemands eigendom dwaalt. De officiële kaart is ongelooflijk gedetailleerd, tot aan elke laatste windmolen en verlaten hut (hoewel het stomweg de namen van de provinciale wegen weglaat), en is beschikbaar voor $ 10 bij de US National Forest Store.
De canyon-wandelingen zijn allemaal goed gemarkeerd, dus u hoeft zich niet al te veel zorgen te maken dat u op het pad verdwaalt, maar als u van plan bent serieus buiten het pad te gaan dwalen, is een GPS (plus de officiële kaart) een goed idee. De graslanden kunnen opeens eindeloos lijken en ze zijn echt leeg - je zult zeker geen mensen tegenkomen aan wie je de weg kunt vragen.
Zien
Comanche is niet zozeer een toeristische bestemming, en de weinige "attracties" liggen direct aan de hoofdwandelingen. Enkele van de meest interessante dingen om te zien zijn de lange reeks dinosaurussporen op het Picket Canyon-pad en de (helaas onleesbare) prehistorische rotstekeningen langs de Picture Canyon- en Vogel-paden. Misschien wel de meest interessante attractie is? Crack grot, een kleine grot buiten het Picture Canyon-pad vol prehistorische rotstekeningen en houtsnijwerk van mogelijk astronomische betekenis. Maar Crack Cave is volledig afgesloten, tenzij je een rondleiding krijgt tijdens de equinox in maart of september (bel vooraf voor details).
Doen
Carrizo-paden
- Carrizo-kloof.
- Foto Canyon.
Timpas paden
- Apishapa-kloof.
- Picketwire Canyon (Withers Canyon).
- Vogel Canyon.
- Sierra Vista-pad.
- Withers Canyon.
Kopen
Eten
Er zijn een paar kleine stadjes in de buurt van Comanche, en hoewel de meeste maaltijden waarschijnlijk degene zijn die u in uw auto inpakt, kunt u in Pritchett een geweldige warme maaltijd krijgen.
- Pritchett Café (Rechts op CO-160/Randolph St). Een klein cowboycafé in een klein graanliftstadje in het midden van de Carrizo-eenheid. Burgers en steaks domineren het korte menu, vrijheidsfrietjes zorgen voor het patriottisme en de taarten zijn fantastisch. Een vriendelijk plekje. Naast de deur is een kleine cadeauwinkel. $3-10.
Drinken
- Campo Café. M-Sa. Campo Cafe is een geweldige plek voor ontbijt en lunch. Niet geopend voor diner en gesloten op zondag. Er is ook een BBQ-plaats naast de deur die 's avonds Th-Sa-avonden geopend is.
Slaap
Er zijn zeker geen hotels in de Comanche. De dichtstbijzijnde accommodaties zijn in La Junta en Springfield, hoewel er nog veel meer opties zijn bij Highway 25, in de buurt van Trinidad bijvoorbeeld.
Als u een camper meeneemt, wees dan voorbereid om deze op de Springfield RV-camping te parkeren, want er zijn nergens anders in de omgeving camperfaciliteiten.
Primitief kamperen is de nummer één optie in de Comanche, en legaal kun je overal op de National Grasslands een tent opzetten, behalve Picketwire Canyon, die beschermd is. Als u Picketwire wandelt, kunt u kamperen bij de trailhead. Anders kun je het beste relatief dicht bij een pad kamperen, aangezien dit deel van de staat een vaak onvoorspelbaar lappendeken is van nationale graslanden en privéboerderijen. Ranchers zijn misschien niet zo vriendelijk tegen krakers. De primitieve camping bij de trailhead voor Picture Canyon is een eerbetoon aan de US Forest Service - schone, uitstekende (zij het zeer primitieve) faciliteiten voor tentkampeerders in een rustig en relatief beschut deel van de kloof.