Barentsburg (Баренцбург) is de enige overgebleven Russische nederzetting in Spitsbergen.
Begrijpen
Barentsburg is vernoemd naar de Nederlandse ontdekkingsreiziger Willem Barentsz, die Svalbard in 1596 ontdekte. Het Svalbard-verdrag van 1920 gaf de voorheen niet-opgeëiste eilanden aan Noorwegen, maar stond elk land toe mijnbouw en andere economische activiteiten uit te voeren. Het Russische staatsbedrijf Vertrouw op Arktikugol heeft hier sinds 1932 steenkool gewonnen en tijdens de Koude Oorlog was Barentsburg een broeinest van activiteit toen de Russen probeerden hun controlegebied over de eilanden uit te breiden. Nadat Pyramiden in 1998 werd gesloten, was Barentsburg de enige nog werkende Russische nederzetting, met zo'n 470 inwoners vanaf 2015 en zo'n 100.000 ton steenkool die jaarlijks wordt geëxporteerd. De mijn sloot in 2006 na bezorgdheid over het risico van een ondergrondse brand, maar hervatte de productie eind 2010.
De nederzetting was vroeger de thuisbasis van meer dan 1.000 mensen, dus veel gebouwen zijn niet langer bewoond en sommige zijn in verval geraakt. Het heeft een werkelijk schitterende omgeving. Als het weer helder genoeg is om over de Isfjord te kijken en de zwarte rook opstijgt van de oude kolencentrale, zal het bezoek een sterke indruk achterlaten op de weinigen die het bezoeken.
Oriëntatie
Je oriënteren in Barentsburg is eenvoudig. Het is zo'n 220 treden de trap op vanaf het dok naar de nederzetting, waar min of meer alles langs de hoofdstraat ligt, ulitsa Ivana Starostina.
Stap in
Per vliegtuig
Barentsburg heeft een helihaven die wordt geëxploiteerd door het Russische bedrijf SPARK met één Mi-8-helikopter. Trust Arktikugol kan de helikopterdienst alleen gebruiken binnen de grenzen van haar activiteiten als mijnbouwbedrijf en gecharterd toeristisch vervoer is niet toegestaan. De vlucht tussen Longyearbyen Airport en Barentsburg duurt ongeveer 15 minuten. De helihaven ligt op ongeveer 4 km van Barentsburg. Er is daar een weg waar een minibus de reizigers vervoert.
over zee
De meeste bezoekers komen uit Longyearbyen op dagtochten (2-3 uur enkele reis per boot). In de zomer zijn er ook af en toe vracht- en passagiersboten om Moermansk op het Russische vasteland (3 dagen).
te voet
Er zijn geen wegen naar Barentsburg, en het is twee dagen wandelen vanaf Longyearbyen in de zomer naar Barentsburg. De gemakkelijkste manier (vanuit Longyearbyen) is om vanaf het einde van de weg in Björndalen de berg Fuglefjella op te gaan, verder te gaan langs de vallei van Grumant en na 2-3 km langs een kleine kreek af te dalen naar de kust. De wandeling duurt ongeveer 6-7 uur. De nacht kan worden doorgebracht in de Rusanov-hut buiten de oude mijnbouwnederzetting van Coles Bay (gesloten in 1962) of in een van de gebouwen van Coles Bay (alleen aanbevolen in de zomer). De volgende dag is een iets langere wandeling (7–9 uur), maar in vlak terrein, door de Coles Valley en verder langs Kapp Laila voordat je aankomt bij de helihaven in Heerodden buiten Barentsburg. Er loopt een weg van Heerodden naar de nederzetting zelf.
Per sneeuwscooter
Reis in de winter door sneeuwscooter is een meer populaire optie en dagtochten worden aangeboden door touroperators in Longyearbyen — het is een fantastische rit en een aanrader.
Rondkomen
Barentsburg is gemakkelijk te voet te verkennen.
Praten
Russisch en Oekraïens zijn de belangrijkste talen, die door de meerderheid van de bevolking worden gesproken. Overheidsfunctionarissen spreken Noors.
Zien
Dagtoeristen krijgen ongeveer 2 uur om de bezienswaardigheden te zien, en voor de meesten is dit genoeg.
- 1 Kapel. Een kleine orthodoxe houten kapel, opgericht in 1996 ter herdenking van de 140 slachtoffers van een vliegtuig dat neerstortte terwijl een nieuwe ploeg mijnwerkers naar Barentsburg werd gebracht.
- 2 Lenin standbeeld. Het is misschien het op één na meest noordelijke standbeeld van Lenin ter wereld (de bovenste plek is nog steeds van Pyramiden), maar het is nog steeds een populaire plek om een foto te maken.
- 3 Pomor-museum, ☏ 47 79 021814. Opgezette ijsberen, een dinosaurusvoetafdruk en veel rotsen. Entree 50 kr.
- 4 Ster en slogan. Kijk omhoog op de heuvel boven Barentsburg - er is een vijfpuntige ster en de slogan uit het communistische tijdperk Миру Мир/Miru Mir, of "Vrede aan de Wereld". Het teken heeft ook een nuttige functie in de winter, als de ster weer zichtbaar wordt, de poolnacht voorbij is en de zomer eraan komt.
Doen
- Sporthal. Twee zwembaden met zeewater en diverse andere sportfaciliteiten. Ook gebruikt voor wedstrijden met Longyearbyen
Kopen
De Noorse munteenheid kronen wordt gebruikt in Barentsburg, en de prijzen voor toeristische activiteiten worden aangepast aan de Noorse niveaus.
- Poolster (in het cultureel centrum). Souvenirwinkel aanbod matroesjka poppen, Lenin-spelden en diverse andere Sovjet-Russische kitsch.
Eten
De lokale bevolking eet gratis koolsoep (shchi) in hun kantine, maar toeristen zullen normaal gesproken beperkt zijn tot maaltijden in het hotel (30-70 kr).
De Café-Bar 78 Parallel, in het kantinegebouw rechts bovenaan de trap naar de stad is gesloten wegens restauratiewerkzaamheden.
Drinken
De hotels bar serveert Russische wodka, cognac en champagne.
Slaap
Er is één optie voor openbare accommodatie.
- 1 Barentsburg Hotel, ☏ 47 79 021814. Gebouwd in 1988 en in redelijk goede staat. Tweepersoonskamers vanaf 550 kr.
Aansluiten
Het Barentsburg Hotel heeft een Postkantoor voor het versturen van post. Het is een filiaal van het postkantoor van Longyearbyen en gebruikt dus Noorse postzegels (en Noorse prijzen), maar ze hebben wel hun eigen poststempel.
Er is een kleine Rus consulaat op Barentsburg, die u in theorie een Russisch visum zou kunnen afgeven. Reken er echter niet op, zeker niet zonder vooruit te kijken. Een Russische visumaanvraag is een ingewikkeld proces en u kunt niet zomaar komen opdagen om er een te krijgen. U heeft bijvoorbeeld een bevestigde en betaalde hotelboeking nodig voordat u zich aanmeldt.