Auschwitz-Birkenau is de generieke naam die wordt gegeven aan het cluster van concentratie-, werk- en vernietigingskampen dat tijdens de Tweede Wereldoorlog door de nazi's werd opgericht en in de buurt van de steden van Oświęcim en Brzezinka in het zuiden van Polen, zo'n 60 km van Krakau. De kampen zijn een bedevaartsoord geworden voor overlevenden, hun families en iedereen die dat wil reizen om de Holocaust te herdenken.
Auschwitz I heeft veel tentoonstellingen in de historische gebouwen - er zijn vele uren nodig om alles te zien. Auschwitz II heeft een groter gebied, maar een veel kleinere hoeveelheid historische informatie. Het is mogelijk om recht te doen aan beide kampen in één zeer lange en moeilijke dag.
Begrijpen
Hoewel het niet het eerste of enige concentratie- en vernietigingskamp van de nazi's is, is Auschwitz-Birkenau een wijdverbreid symbool geworden van terreur, genocide en de Holocaust in het wereldwijde bewustzijn.
Een concentratiekamp werd opgericht door de nazi's in de buitenwijken van de Poolse steden Oświęcim en Brzezinka die - net als de rest van Polen - vanaf het begin van de Tweede Wereldoorlog (1939) tot aan het einde van de oorlog in 1945 door de Duitsers bezet waren. De naam van de stad Oświęcim werd veranderd ('germaniseerd') in Auschwitz, evenals de naam Brzezinka - Birkenau; die ook de naam van het kamp werd.
Het kamp werd de komende vijf jaar voortdurend uitgebreid en bestond uiteindelijk uit drie hoofdonderdelen: Auschwitz I, Auschwitz II-Birkenau en Auschwitz III-Monowitz. Auschwitz-Birkenau had ook meer dan 40 subkampen in de naburige steden en in de omgeving. Aanvankelijk werden alleen Polen en joden in het kamp gevangengenomen, tot slaaf gemaakt en vermoord. Vervolgens werden er ook Sovjet krijgsgevangenen (krijgsgevangenen), Romani/Sinti (zigeuners) en gevangenen van andere nationaliteiten en minderheden opgesloten, tot slaaf gemaakt en vermoord.
Vanaf 1942 werd het kamp de plaats van een van de grootste massamoorden in de geschiedenis van de mensheid, gepleegd tegen de Europese Joden als onderdeel van Hitlers plan voor de volledige vernietiging van dat volk (de Endlösung). In Auschwitz-Birkenau kwamen naar schatting 1,1 miljoen mensen om het leven, van wie de overgrote meerderheid joodse mannen, vrouwen en kinderen waren die uit hun huizen in heel bezet Europa werden gedeporteerd. Ze werden in overvolle veewagens naar Auschwitz-Birkenau vervoerd en bij aankomst onmiddellijk naar de gaskamers van Birkenau gestuurd. Hun lichamen werden daarna gecremeerd in industriële ovens in de crematoria.
Aan het einde van de oorlog begon de SS, in een poging om de sporen van de misdaden die ze hadden begaan te verwijderen, de gaskamers, crematoria en andere gebouwen te ontmantelen en met de grond gelijk te maken, evenals documenten te verbranden. Gevangenen die konden marcheren werden geëvacueerd naar de diepten van het Duitse Rijk en duizenden demonstranten stierven van honger, uitputting en blootstelling. Degenen die in het kamp achterbleven en lang genoeg overleefden, werden op 27 januari 1945 bevrijd door soldaten van het Rode Leger.
Bij een wet van 2 juli 1947 van het naoorlogse Poolse parlement werd het Staatsmuseum van Auschwitz-Birkenau opgericht op het terrein van de twee bestaande delen van het kamp, Auschwitz I en Auschwitz II-Birkenau.
De site is toegevoegd aan de UNESCO Werelderfgoedlijst in 1979.
Stap in
Met de bus
Er zijn vrij frequente en goedkope bussen (14 zloty per enkele reis) van en naar het centrale busstation in Krakau en minibussen (12 zł per enkele reis) die vertrekken vanaf het souterrain van het centrale busstation. De bus doet er ongeveer anderhalf uur over; het is meestal druk en stopt onderweg ter plaatse. Na 19:00 uur zijn er geen minibusjes meer terug naar Krakau. De laatste bus keert om 19:45 uur terug naar Krakau. Treinen stoppen ook vroeg met rijden. Als u van plan bent te blijven tot sluitingstijd, maak dan vooraf afspraken over uw terugkeer.
Met de auto
Het rijden vanuit Krakau duurt ongeveer een uur en u moet de snelweg A4 verlaten bij de afslag Oświęcim/Balin. Er is een grote parkeerplaats in Auschwitz I die 8 zł kost voor de hele dag. 200 meter van Auschwitz II is er nog een parkeerplaats die 2 zł per uur kost, maar ook vrije ruimte voor ongeveer 40 auto's bij de hoofdingang. Vanaf 2017 is het mogelijk om legaal gratis te parkeren binnen 1 km van Auschwitz I.
Met de trein
Het treinstation van Oświęcim ligt op ongeveer 2 km van het museum en er zijn openbare stadsbussen die hen verbinden (2,70 zł). Er zijn elke dag verschillende lokale treinen, zowel vanuit Krakau als vanuit Katowice, ongeveer elk 1,5-2 uur. De reis van of naar het centraal station van Krakau duurt een ontspannen 2 uur, omdat de trein langzaam rijdt en vaak stopt. Het kost 9,50 zł. De laatste trein naar Krakau vertrekt om 20:19 uur, je moet overstappen in Trzebinia.
Georganiseerde reizen
Verschillende bedrijven bieden rondleidingen vanuit Krakau voor ongeveer 100 zł. Ze adverteren zwaar, dus je zult geen probleem hebben om er een te vinden. Deze rondleidingen omvatten een ophaalservice met een minibus van overal in Krakau en een rondleiding van een paar uur.
Ingang
Je hebt absoluut een kaartje nodig voor Auschwitz I, ook als u kiest voor de gratis toegang.
Zonder kaartje heb je geen toegang tot Auschwitz I en kun je alleen naar binnen op het moment dat je hebt gereserveerd. Tickets boek je best vooraf online. Als je online geen beschikbare tickets ziet, kun je nog steeds een kaartje halen aan de stand. Je moet dan wachten op vrije plekken.
Vanwege het grote aantal bezoekers is de toegang tot de Auschwitz I-site op het midden van de dag uitsluitend op basis van begeleide groepen - vanaf 2019 tussen 10.00 en 12.00 uur in december, tussen 10.00 en 13 uur: 00 in november, januari, februari en maart, tussen 10:00 en 16:00 uur in april, mei, september en oktober, en tussen 09:00 en 17:00 in juni, juli en augustus. Het is sterk aan te raden om voor of na de spits op eigen gelegenheid het terrein te bezoeken. Je kunt in je eigen tempo gaan, zien wat je wilt zien en een veel zinvollere ervaring hebben.
Als je moet wachten op je tijd in Auschwitz I, kun je eerst de Auschwitz II Birkenau-site bezoeken en daarna terugkeren nadat de rondleidingen zijn geëindigd naar het eerste kamp om te voorkomen dat je de tour hoeft te gebruiken. Het terrein van Auschwitz II Birkenau is tijdens de openingstijden van de Memorial geopend voor bezoekers zonder gids. Het kan op elk moment worden bezocht zonder een ticket te boeken. Donaties worden aangemoedigd.
Openingstijden
Het museum is het hele jaar door, zeven dagen per week geopend, behalve op 1 januari, 25 december en Paaszondag. Het museum is geopend op de volgende uren:
- 07:30–16:00 december tot februari
- 07:30–16:00 maart, november
- 07:30–17:00 april, oktober
- 07:30–18:00 mei, september
- 07:30-19:00 juni, juli, augustus
Bezoekers mogen na sluitingstijd 90 minuten op het terrein blijven.
Rondkomen
Het gedenkteken en museum van Auschwitz is gemakkelijk te voet te bereiken. Om een goed beeld van de plaats te krijgen, is het essentieel om beide delen van het kamp te bezoeken.
Rondleidingen die door het museum in verschillende talen worden aangeboden, kosten 60 z (kortingsprijs voor studenten tot 26 jaar is 55 zł) en worden aanbevolen als u de site beter wilt begrijpen, maar ze zijn helaas wat gehaast en u kunt een redelijk goed gevoel door een gids en kaart te kopen (een kleine eenvoudige gids kost 5 zł) en op eigen gelegenheid rond te dwalen.
Elke tentoonstelling wordt beschreven in het Pools met vertalingen in andere talen. De omvang van het kwaad en de terreur die hier plaatsvonden is bijna onvoorstelbaar en een gids kan helpen om in context te plaatsen wat een kamer vol mensenhaar of wat duizend paar kinderschoenen betekent. Ze vertellen je ook over voormalige gevangenen die zijn teruggekeerd om het museum te zien.
Er zijn toiletten op de Auschwitz-I-site die 2,0 z kosten om te gebruiken (vanaf 2017). In Auschwitz II-Birkenau kosten de toiletten bij de ingang 1,5 z (vanaf 2017). Er zijn gratis toiletten aan de achterkant van het kamp.
Tussen kampen
- Er is een gratis pendelbus tussen Auschwitz en Birkenau. In de zomer rijdt hij elke 10 minuten en in de winter elke 20 minuten.
- Je kunt gewoon de 2,2 km (1,4 mijl) tussen de ingangen van het kamp lopen (hoewel het niet zo'n mooie wandeling is omdat het langs de wegen loopt).
- Een taxi tussen de locaties kost ongeveer 15 zł.
Zien
- 1 Auschwitz I. Het eerste kamp dat wordt gebruikt (daarom genoemd Stammlager, 'hoofdkamp' in het Duits). Het is in een veel completere staat dan Birkenau, maar is ook veel kleiner. Het kamp bestaat uit voormalige Poolse militaire kazernes, die in 1940 door de nazi's werden gevorderd. Bij de ingang ziet u de smeedijzeren poort met de beruchte en spottende slogan van het kamp: Arbeit macht frei - "werk maakt je vrij." In sommige ervan vindt u informatiemateriaal, borden, foto's en persoonlijke bezittingen om het leven en de wreedheden van dit kamp te illustreren. De enige overgebleven gaskamer is hier. Zoals aangegeven in de kamer, werd het na de oorlog gereconstrueerd naar zijn oorlogslay-out. Andere bezienswaardigheden zijn eenzame opsluitingscellen die als straf werden gebruikt, het dodenmuurmonument waar enkele duizenden mensen werden neergeschoten door een vuurpeloton, en een reconstructie van de galg die in 1947 werd gebruikt om kampcommandant Rudolf Höss te executeren, op de plaats van het Gestapo-kantoor van het kamp.
- 2 Hoofdgebouw. De ingang van Auschwitz I heeft een museum met een bioscoop waar een film van 15 minuten wordt vertoond, geschoten door Oekraïense troepen de dag na de bevrijding van het kamp. Het is te grafisch voor kinderen (als je ze al naar Auschwitz-Birkenau brengt), en kost 3,5 zł, inbegrepen in de prijs van een rondleiding. Voorstellingen tussen 11:00 en 17:00, in het Engels op het hele uur en Pools op het halve uur. Informatief en verontrustend. De boekwinkels en openbare voorzieningen zijn hier. Overweeg om een gids van 5 zł of een kaart van 5 zł te kopen.
- 3 Auschwitz II-Birkenau. Het tweede kamp ligt op ongeveer 3 km van Auschwitz I. Je kunt nog steeds de toegangspoort, het spoor en de helling en een enkele rij bewaarde kazernes zien; de rest werd vernietigd. Veel van de hekken, schoorstenen en wachttorens staan nog overeind, wat de verbijsterende omvang van het kamp illustreert. Je kunt ook de gebouwen zien waar binnenkomende gevangenen werden geschoren en hun "nieuwe" kleding kregen, de ruïnes van de vier crematoria en gaskamercomplexen, vijvers waar de as van duizenden mensen zonder ceremonie werd gedumpt, en een herdenkingsplaats. Het kan enkele uren duren om door de hele site te lopen, en de enorme omvang van de site kan voor bezoekers schrijnend zijn. Als u een bezoek brengt tijdens de koelere maanden, houd er dan rekening mee dat 's avonds (wat vroeg is tijdens de wintermaanden), de temperatuur zeer snel daalt over zo'n vlakke open ruimte.
- Gebouwd na Operatie Barbarossa om de toestroom van gevangen Slaven uit de Sovjet Unie.
Doen
- Neem deel aan een van de rondleidingen op de site
- Bezoek een dag of twee op eigen gelegenheid na een rondleiding. Een rondleiding kan een beetje gehaast zijn om de emoties van de plek volledig te ervaren.
Evenementen
- Mars van de levenden — Stille mars van duizenden mensen van over de hele wereld van Auschwitz naar Birkenau elk jaar op Holocaust Memorial Day (Yom HaShoah, na Pesach).
- Verjaardag van de bevrijding van Auschwitz. 27 januari (Internationale Holocaustherdenkingsdag). Officiële herdenking met overlevenden van Auschwitz en Israëlische, Poolse en andere functionarissen.
Eten
Er is een eenvoudig café en een cafetaria in het belangrijkste bezoekerscentrum van Auschwitz I en een koffiezetapparaat in de boekwinkel in Birkenau. Meer opties zijn in een commercieel complex aan de overkant van Auschwitz I, hoewel de kwaliteit van één (de Art Hamburger) nogal slecht is, maar een goedkope en snelle maaltijd. Er zijn hotdogkraampjes en soortgelijke verkooppunten buiten het hoofdmuseum aan het einde van de bus/parkeerplaats, met combinaties van eten en drinken die 10-12 zł kosten. De parkeerplaats buiten Auschwitz I heeft ook picknicktafels voor bezoekers.
Slaap
De dichtstbijzijnde accommodatie-opties zijn in Oświęcim, hoewel de meeste bezoekers zijn gevestigd in Krakau, een grote stad met een goed ontwikkelde toeristische sector.
Respect
Houd er rekening mee dat u in wezen een massagraf bezoekt, evenals een site die een bijna onberekenbare betekenis heeft voor een aanzienlijk deel van de wereldbevolking. Er zijn nog steeds veel mannen en vrouwen in leven die hun tijd hier hebben overleefd, en nog veel meer die geliefden hadden die daar werden vermoord of dood werkten, zowel joden als niet-joden. Behandel de site met alle waardigheid, plechtigheid en respect die het verdient. Maak geen grappen over de Holocaust of nazi's. Beschadig de site niet door graffiti in structuren te markeren of te krassen. Neem niets van het kampterrein mee "als souvenir", en breng geen nazi-groet, zelfs niet voor de grap - dit wordt beschouwd als strafbaar volgens de Poolse wet, en als u ze begaat, wordt u voor de rechtbank geplaatst en kunt u worden vervolgd. veroordeeld tot een gevangenisstraf van maximaal twee jaar wegens het propageren van het fascisme. Foto's buiten zijn toegestaan, maar onthoud dat dit een gedenkteken is in plaats van een toeristische attractie, en er zullen ongetwijfeld bezoekers zijn die een persoonlijke band hebben met de kampen, dus wees discreet met camera's.