De oude stad Ashur ligt aan de rivier de Tigris in het noorden van Mesopotamië in een specifieke geo-ecologische zone, op de grens van geïrrigeerde en regenafhankelijke landbouw. De geschiedenis van de stad gaat terug tot het 3e millennium voor Christus. Van de 14e tot de 9e eeuw voor Christus was het de eerste hoofdstad van het Assyrische rijk, een stadstaat en een handelsplatform van internationaal belang. Het diende ook als de religieuze hoofdstad van de Assyriërs, geassocieerd met de god Assur. De stad werd verwoest door de Babyloniërs, maar herleefde tijdens de Parthische periode in de 1e en 2e eeuw na Christus.
