Er was eens, Ani, de hoofdstad van de Armeens rijk onder de Bagratid-dynastie, wedijverde met de machtigste steden van het Midden-Oosten. Nu straalt de stad de griezelige sfeer uit van een spookstad, omringd door het afgelegen landschap van de glooiende Turkse steppe, het zware gewicht van tragische geschiedenis en een nabijgelegen betwiste grens; het is gemaakt UNESCO werelderfgoed. Probeer indien mogelijk in juni te bezoeken, want dan wemelen de uitgestrekte, vlakke vlaktes van de wilde bloemen.
Ani is echt een unieke, must-see bestemming voor elke reiziger naar het Turkse Oosten.
Begrijpen
Geschiedenis
Ani's eerste opkomst was in de jaren 400 na Christus. In die tijd was het een fort op een heuveltop dat toebehoorde aan de Armeense Kamsarakan-dynastie; tegen de jaren 800 waren de bezittingen van Kamsarakan in Oost-Anatolië echter samengevoegd met de Bagratid-dynastie. In 956 verplaatste koning Ashot III de Armeense hoofdstad naar Ani, en Armeense katholieken volgden. Bijgevolg werd de stad het onbetwiste centrum van Armenië en groeide het snel totdat er tegen de elfde eeuw meer dan 100.000 burgers waren. Op haar hoogtepunt werd de stad bekend als de Stad van veertig poorten en de Stad van duizend kerken.
Echter, na de dood van koning Gagik in 1020, werd de Armeense macht verdeeld tussen twee zonen en de gouden eeuw eindigde. De zoon die Ani bestuurde en een invasie probeerde te voorkomen, noemde de Byzantijnse keizer zijn erfgenaam; uiteindelijk verklaarde de Byzantijnse keizer echter zijn claim op de stad. De nieuwe koning van Ani probeerde zijn stad onafhankelijk te houden, maar na drie jaar van militaire nederlagen en een pro-Byzantijnse opstand, gaf Ani zich over en vestigden de Byzantijnen de macht.
De Byzantijnen hadden echter hun tijd en moeite verspild, zoals in 1064 de Seltsjoekse Turken nam de stad in en vermoordde de bevolking. De stad Ani overleefde nog 650 jaar, maar het was nu een provinciestad aan de rand van concurrerende rijken. De Seltsjoeken gaven het bezit van de stad over aan de Koerdische Shaddadids; ze werden herhaaldelijk aangevallen door de buren Georgisch rijk in opdracht van de onhandelbare christelijke bevolking van Ani. De Shaddadids werden in 1199 veroverd door koningin Tamar van Georgië, en de Zakarid-dynastie van Ani werd opgericht. De stad bloeide opnieuw, maar werd deze keer in 1236 verwoest door de invasie Mongoolse Hordes. De Zakarids bleven de stad regeren als vazallen van verschillende Turkse en Perzische rijken, met als hoogtepunt de Ottomanen, maar Ani vervaagde geleidelijk tot onbewoonde ruïnes.
Moderne geschiedenis
In de late jaren 1800, de Russische Rijk nam de controle over de Kars en de omliggende gebieden. De Sint Petersburg Academie van Wetenschappen hield toezicht op een grote archeologische en restauratieve inspanning tot 1917, toen de Russische Revolutie plaatsvond. Russische wetenschappers slaagden erin ter plaatse een enorm museum op te zetten, voornamelijk in de Minuchihr-moskee.
Na de Russische Revolutie en de oprichting van de Republiek Armenië, dreef het Ottomaanse leger oostwaarts naar voormalige Russische gebieden met de bedoeling de regio te veroveren en te zuiveren van etnische Armeniërs. De door Rusland geleide archeologen deden wat ze konden om overblijfselen van de oude stad te redden en vluchtten naar het hedendaagse Armenië. Tijdens de Turkse Onafhankelijkheidsoorlog, beval de Grote Nationale Vergadering van Turkije de commandant van het oostfront dat het "monument van Ani van de aardbodem moest worden weggevaagd". De commandant gehoorzaamde gelukkig niet, dus de monumenten van Ani blijven. Aan de andere kant werden Russische opgravingen en reparaties ongedaan gemaakt, en de site kwijnde weg onder wat het meest gunstig kan worden omschreven als verwaarlozing.
Helaas, sinds de Ottomanen de provincie Kars hebben ingenomen, bevindt Ani zich aan de rand van een van de meest vijandige grenzen ter wereld: Turkije en de Sovjet-Unie (en meer recentelijk Armenië). Ani is binnen een Turkse militaire zone geweest die toerisme uitsluit. De laatste tijd zijn de zaken tussen Turkije en Armenië echter bekoeld en is de militante Turkse oppositie tegen de erkenning van de ruïnes als een belangrijk toeristisch aandachtspunt afgenomen. Er is een bord buiten de belangrijkste stadspoort dat alle ongeveer vijftien rijken vermeldt die de regio hebben gecontroleerd; er wordt echter geen melding gemaakt van de Armeniërs die de stad hebben gebouwd en die in het centrum van haar geschiedenis staan. De grens blijft gespannen en is zichtbaar vanaf de ruïnes, maar iedereen kan Ani bezoeken zonder enige vorm van vergunning, en fotografiebeperkingen behoren tot het verleden. Hoewel de Turkse regering vriendelijke geluiden maakt over conservering, restauratie en opgraving, krijgt ze nog steeds lage cijfers van internationale NGO's.
Klimaat
Ani's klimaat is halfboraal, met korte en milde zomers maar extreem strenge winters.
De zomers (juli-aug), die overdag warme temperaturen hebben, zijn de beste tijd om te bezoeken, hoewel ze nog steeds koude tot koude nachten hebben. De winters (nov-mrt) zijn ijskoud en besneeuwd. Lente en herfst zijn zowel kort als koel. Regen en sneeuw zijn beide frequent, met vooral in de lente regenbuien, die regelmatig hagel met zich meebrengen.
Voor meer gedetailleerde informatie, de dichtstbijzijnde stad, Kars, heeft een soortgelijk klimaat en meer informatie op zijn pagina.
Stap in
Met het openbaar vervoer
Historisch gezien vertrok de dagelijkse bus vanuit Kars voor de Gazi Ahmet Muhtar Paşa Konağı om 09:00 en 13:00 uur en keerde terug naar Ani om 11:30 en 15:30 uur. Vanaf juni 2018 vertrok de bus om 11:00 uur en keerde terug om 14:00 uur. Het vertrekt nog steeds vanuit het huis van Gazi Ahmet Muhtar Paşa, waarvan het personeel de juiste vertrektijd kent (maar alleen in het Turks). Rondreis 14 TL, 10 TL voor studenten (zie poster, mei 2017).
Met de taxi
Als je een dagtaxi wilt huren, vraag het dan bij je hotel in hotel Kars; verwacht 150-200 TL (vier personen) te betalen voor een reis van vijf uur, inclusief twee uur rijtijd. Als je de nacht ervoor niet in Kars blijft, kijk dan 's ochtends vroeg in het centrum voor ieder backpacker of vraag het in hotellobby's - vrijwel alle reizigers die Kars bezoeken gaan naar Ani, dus het zou geen probleem moeten zijn om in de zomer een lift te vinden. De ritten vertrekken vaak vanaf de kleine parkeerplaats met pendelritten van/naar het centrale busstation.
In de winter zijn er vrijwel geen toeristen in Kars, dus het kan zijn dat u alleen een taxi moet huren.
Een taxi van Kars Busstation naar Ani voor een enkele persoon kan worden omgepraat tot 90-100 TL (maart 2016).
Met de auto
Op veel kaarten is er ongeveer halverwege tussen Diğor en Kars een weg naar Ani gemarkeerd; deze weg lijkt niet te bestaan en als u via Diğor komt, kunt u beter de nieuwe weg rechts buiten Diğor nemen (niet aangegeven naar Ani maar direct na het bord naar Kars wanneer u NW uit Diğor rijdt).
Nog meer de voorkeur heeft de weg van Kars naar Ani, een vierbaans snelweg die rechtstreeks naar Ani leidt.
Met de duim
Als je op een krap budget, kunt u vanuit Kars liften. U moet ongeveer 2 km buiten Kars lopen naar het kruispunt waar de weg richting Ani gaat. (Er zijn voldoende straatnaamborden om het te vinden.) Er is beperkt verkeer in de richting van Ani, maar uiteindelijk stopt er een local voor je. Er is natuurlijk een kwestie van geluk, maar ongeveer 1 op de 12 auto's geeft je een lift - lift niet als je weinig tijd hebt, want het kan vier uur duren om van Kars naar Ani te komen !
Rondkomen
Toegangsprijs (2014): 8 TL. Zorg ervoor dat u om een kaartje vraagt, anders komt uw geld misschien nooit bij de overheid terecht en wordt het daarom mogelijk niet gebruikt om Ani's natuurbehoud te verbeteren.
Ani beslaat een klein gebied en is gemakkelijk te voet te doorkruisen. De toegang tot bepaalde gebieden is echter vaak beperkt vanwege de nabijheid van de Armeense grens en de aanhoudende spanningen tussen Turkije en Armenië. Vraag uw chauffeur dus naar de huidige beperkingen.
Vanaf 2016 zijn de citadel en haar omgeving niet toegankelijk voor bezoekers. In 2018 was de citadel onbeperkt open; er was geen zicht op enige militaire of grenscontrole.
Zien
Rozeachtige stenen ruïnes van Armeense kathedralen, kerken, huizen, forten en paleizen zweven griezelig over het desolate graslandschap. De meeste van de goed bewaard gebleven Armeense kerken dateren uit de late tiende eeuw tot het begin van de elfde eeuw. Het meest opvallende is misschien wel de kerk van Christus de Verlosser, perfect in tweeën gedeeld door de bliksem, maar nog steeds overeind. Daarnaast zijn er kleinere bouwwerken, die ooit huizen waren, de overblijfselen van de kasteelmuren van de stad en een fort met uitzicht op de ruïnes. Andere sites zijn de (relatief moeilijk te vinden) ruïnes van een Zoroastrische vuurtempel en een klein Ottomaans fort. Kijk vanuit het gebied bij het fort zorgvuldig over het ravijn om een verzameling Karst-grotten te zien die ooit dienden als de thuisbasis van de troglodytische Anatoliërs.
- 1 Ani-kathedraal.
- Citadel.
- Stadsmuren.
- 2 Leeuwenpoort. Zo genoemd naar de leeuw van het Bagratuni-koninkrijk op de muur bij de poort.
- Karspoort.
- Dambordpoort.
- Kerk van Ashot.
- Kerk van Bagarat-Arkaun.
- 3 Kerk van de Heilige Apostelen.
- 4 Kerk van de Heilige Verlosser.
- Kerk van Sint Elia.
- 5 Kerk van Sint Gregorius van de Abughamrents.
- 6 Kerk van Sint Gregorius van Tigran Honents.
- Georgische Kerk.
- Karst Cave Village.
- King Gagik's Church of Saint Gregory.
- 7 Moskee van Minuchir.
- Maagdenkapel.
- 8 Zijderoutebrug.
- 9 Klooster van de Maagden.
Doen
In 2016 werd het fort gesloten voor toeristen. Als het fort echter is open is, is het de moeite waard om het rotsachtige pad op te klauteren voor een prachtig uitzicht op Ani, de rivierkloof en de steppe die naar de bergen van Armenië rolt.
Eten en drinken
Er zijn beperkte keuzes, dus het is het beste om hun eigen snacks en drankjes mee te nemen. Het Ani Cafe & Restaurant is een nieuw eetcafé met schone badkamerfaciliteiten in westerse stijl. Er is ook een kleine winkel dicht bij de hoofdingang van Ani. Er is een theehuis in het kleine dorpje buiten Ani, maar vergeet absoluut niet om flessenwater mee te nemen op een reis naar Ani. Het klimaat is erg droog en het zal veel tijd kosten om alle locaties hier te zien; je raakt erg uitgedroogd als je geen water meeneemt. In de winter is alles gesloten, dus zorg ervoor dat je eten en water meeneemt. Links van de hoofdingang is een openbaar toilet.
Slaap
Er zijn geen accommodaties in Ani en er zijn maar een paar huizen eromheen. De dichtstbijzijnde grote stad is Kars, van waaruit Ani een gemakkelijke dagtocht is.