Reizen als een luchtkoerier was een manier om goedkope vliegtickets te krijgen door het grootste deel of al je bagagevrijdom op te geven. Over het algemeen moest je van tevoren regelen, maar soms waren er last-minute deals beschikbaar. Als middel om dringende pakketten en vracht af te leveren, neemt het op deze manier splitsen van de toegestane hoeveelheid ingecheckte bagage van een passagiersticket af. Er zijn nog een handvol luchtkoeriersopdrachten, zoals: Luchtcharterservice en Airmule, maar er zijn weinig koopjes te doen. (Vanaf december 2020 blijft Airmule gesloten vanwege COVID-19.)
Pakketvervoerders zetten steeds vaker hun eigen cargo-only luchtvloten in. Nu luchtvaartmaatschappijen hun eigen vrachtactiviteiten verbeteren om de levertijd te verkorten, verdwijnt de behoefte aan dringende pakketten om te reizen als ingecheckte passagiersbagage. Verhoogde veiligheid na 11 september 2001 is ook een factor in de daling van het luchtkoeriersvervoer.
Hoe het werkte
Koeriersbedrijven worden goed betaald om dingen snel te leveren. Tijd is vaak erg belangrijk bij zakelijke documenten, koopwaar of reserveonderdelen voor een dringende reparatie. Op sommige routes hebben de grotere bedrijven hun eigen vliegtuigen, maar voor andere routes en kleinere bedrijven was er een probleem. Als ze dingen per luchtvracht stuurden, kan het op sommige routes dagen duren om door de douane en lossen te komen. De enige manier om er sneller doorheen te komen, was door het als ingecheckte bagage te verzenden. Volgens de regelgeving van de luchtvaartmaatschappij mogen ze geen bagage verzenden zonder passagier, dat is waar u binnenkomt.
Koeriersbedrijven boekten routinematig één stoel per enkele reis, elke dag op vluchten tussen twee grote zakencentra, bijvoorbeeld van New York naar Hong Kong. Dit zijn altijd economy class, meestal bij grote luchtvaartmaatschappijen, en meestal een vlucht die 's avonds vertrekt. Natuurlijk geven de luchtvaartmaatschappijen ze een zeer goede prijs.
Je kunt die stoel met korting bezetten, mits je hun spullen vergezelt. Een koeriersvertegenwoordiger zal u op de luchthaven ontmoeten met uw ticket, de zending (die voor u wordt ingecheckt) en de verzenddocumenten (die u bij zich heeft). Een andere vertegenwoordiger zal u aan de andere kant ontmoeten om de levering in ontvangst te nemen. U levert gewoon de documenten aan en zij doen de rest. U hoeft in geen geval te helpen met het dragen van hun bagage.
Soms ontmoet iemand je ook in het midden, b.v. op een koeriersvlucht Sydney-Londen stop je in Tokyo, waar je de spullen van Sydney-Tokyo inlevert en Tokyo-London ophaalt.
Kortingen waren vaak aanzienlijk, 20% en meer, hoewel deze kloof kleiner is geworden met de toenemende prevalentie van tickets met korting uit andere bronnen. Toen het bedrijf je eenmaal kende als een vaste en betrouwbare koerier, werden deals soms nog beter. Als iemand annuleerde en ze zaten vast, boden ze af en toe een last-minute gratis vlucht aan. Met andere woorden, iemand anders heeft je gratis reis duur betaald!
Een paar jaar geleden was koeriersreizen mogelijk binnen Noord-Amerika of Europa. Dat is geëlimineerd door express-luchtvaartmaatschappijen zoals FedEx en DHL, die hun eigen vliegtuigen of langetermijncontracten met de luchtvaartmaatschappijen hebben.
Tegenwoordig zijn de weinige overgebleven koeriersvluchten bijna allemaal intercontinentaal en nemen ze om verschillende redenen in aantal af: strengere beveiliging aan de luchtzijde, meer zakelijke documenten die online worden verzonden in plaats van handgedragen, betere inspanningen van luchtvaartmaatschappijen om efficiënt samen te werken met vrachtbedrijven . In zeldzame gevallen kan FedEx nog steeds een passagier een koerierspakket laten vervoeren op een commerciële vlucht als premium service met end-to-end volgen, maar dit wordt een ongebruikelijke laatste redmiddeloptie, aangezien vrachtvluchten steeds vaker worden uitgevoerd door pakketbedrijven met hun eigen vliegtuig.
Beperkingen
Koeriersreizen waren niet voor iedereen weggelegd, omdat er ernstige beperkingen zijn:
- Bestemmingen waren beperkt tot belangrijke zakelijke routes. Als je niet in de buurt van een grote internationale luchthaven woonde, was dat jouw probleem. Een paar koeriersbedrijven hebben misschien aansluitende tickets verkocht, maar u had het verschil betaald en verwacht lang tussenstops om te voorkomen dat u de hoofdvlucht mist.
- Uw bagage is ernstig beperkt. Sommige bedrijven stonden één ingecheckte tas toe. Bij de meeste vloog je alleen met handbagage. Soms had men alleen op de terugreis een volledige bagagevrijdom. Dat betekende op de plaats van bestemming nieuwe bagage of een grote stevige doos kopen. Natuurlijk moest deze bagage bij thuiskomst douanerechten betalen, dus het was geen goed idee om te overdrijven.
- Voor populaire routes of seizoenen moest je ruim van tevoren boeken.
- U heeft het tarief, of in ieder geval een aanbetaling, betaald op het moment van boeken.
- De meeste koerierstickets waren voor een retourvlucht, meestal met een verblijf tussen de 7 en 30 dagen.
- Als u dicht bij uw vluchttijd annuleert, vindt er geen restitutie plaats.
- Visa, indien nodig, waren uw verantwoordelijkheid. Echter, landen die een visum nodig hebben alleen omdat je een koerier bent, waren er weinig (indien aanwezig).
- U moest zich op uw bestemming melden bij immigratie en douane dat u als koerier vloog. Daar was helemaal niets ongewoons aan, want ze kwamen het elke dag tegen.
- De koeriersbedrijven boekten maanden van tevoren een dagelijkse vlucht bij één luchtvaartmaatschappij. Je kon niets veranderen - luchtvaartmaatschappij, route of zelfs vlucht.
- U kunt wel of niet rewardmiles voor de reis krijgen.
- Als je met een vriend wilde reizen (beide met koerierstarieven), moest elk op een andere dag of voor een ander bedrijf reizen.
Als u niet met deze beperkingen kunt leven, raadpleeg dan de Vliegreizen met een beperkt budget artikel voor andere opties, zoals chartervluchten of consolidators van luchtvaartmaatschappijen. De tarieven zullen waarschijnlijk iets hoger zijn, maar er is meer flexibiliteit.
Boeken via een agentschap was over het algemeen de kleine vergoeding waard om lid te worden van het agentschap, omdat ze de meeste toegang tot de vluchten krijgen. Ze kunnen mogelijk vluchten aanbieden die u als freelance koerier niet kon vinden.
Overlijden
Nog niet zo lang geleden was het een aantrekkelijke manier om met een kleine vergoeding te reizen als koerier bij een commerciële luchtvaartmaatschappij. Er werd in wezen contact met u opgenomen om een pakket van de ene stad naar de andere te vervoeren en uw handbagage-toewijzing werd 'verhuurd'. Je werd dan beloond met een laag tarief voor de reis. Dit soort overeenkomsten is niet meer zo gangbaar, omdat bedrijven niet meer zoveel afhankelijk zijn van koeriers als vroeger, omdat luchtverzending sneller is dan ooit tevoren.
Tegenwoordig kunnen maar weinig bedrijven iemand de kans bieden om als koerier te dienen. Hoewel men in de jaren zeventig een symbolische passage als koerier zou betalen, bespaarden koerierspassagiers tegen de jaren 2010 amper 15 tot 50% van de volledige ticketprijs. Dit soort ticketprijzen worden regelmatig op andere manieren aan het grote publiek verkocht, zoals stoelverkoop.
Nu individuele routes verdwijnen (hetzij door luchtvaartmaatschappijen die hun vrachtactiviteiten verbeteren of door koeriersbedrijven die hun eigen vrachtvluchten vliegen), zijn veel van de agentschappen die lijsten met beschikbare vluchten hebben verstrekt offline gegaan en zijn veel populaire gebaande paden niet langer beschikbaar . De weinige stoelen die nog beschikbaar zijn, gaan misschien naar een aantal afgelegen punten, aangezien er tal van andere manieren zijn om een dringend pakket van (bijvoorbeeld) Londen naar New York te krijgen.
Blijf Veilig
Als u vooraf geld betaalt voor deelname als gezant van een commerciële luchtvaartmaatschappij, wordt u aan het rennen gezet.
Je moet heel voorzichtig zijn met de legitimiteit van de banen die je aanneemt. Het laatste wat je wilt is betrapt worden op het vervoeren van smokkelwaar (of erger) in een vliegtuig. Een goede manier om dit te voorkomen is om een agent (meestal een vertegenwoordiger van de dienst waarvoor u werkt) in te schakelen, die u door de douane zal leiden en de inhoud zal inklaren. Controleer altijd de reputatie van het koeriersbedrijf voordat u boekt. Geen enkele die betrouwbaar en legitiem is, zou ooit iets gevaarlijks of illegaals proberen te verzenden.
Als u besluit koerier te worden, krijgt u niet veel opties om te reizen. Je gaat naar elke locatie die ze je nodig hebben om te bezoeken, of het nu het Midden-Oosten, Noord-Amerika of een andere locatie is. U krijgt een last-minute vergunning voor de reis en bent vaak beperkt in het aantal bagage dat u bij u mag hebben. De kans is groot dat u betere kortingen krijgt door op andere manieren redelijk geprijsde vluchten te vinden.
 |