Actun Tunichil Muknal (vaak afgekort als de Geldautomaat) is een grotformatie in de Cayo regio van Belize.
Begrijpen
De Actun Tunichil Muknal (letterlijk vertaald als "Grot van het stenen graf") is een relatief recente ontdekking en kan worden beschouwd als meer een eco-toeristische bestemming dan een traditionele speleologie-ervaring. Gidsen doen er alles aan om het belang van Actun Tunichil Muknal te benadrukken als zowel een natuurlijke formatie als een plaats van historisch belang.
Geschiedenis
De grot werd ontdekt in 1992 en was te zien in de National Geographic Explorer-film, Reis door de onderwereld. Actun Tunichil Muknal vertegenwoordigt een van de best bewaarde voorbeelden van de pre-klassieke Maya-cultuur (rond 700 - 900 na Christus), met skeletresten van mensenoffers en tientallen Maya-aardewerk en andere ceremoniële voorwerpen. Sindsdien is de grot volledig in kaart gebracht en verkend, met een lengte van ongeveer 5,3 km (3,3 mijl).
De grot werd in 2000 voor het publiek geopend en de artefacten binnenin bevinden zich in dezelfde positie als toen de grot werd verkend door onderzoekers. Deze skeletresten en Maya-objecten zijn goed afgebakend door archeologen en de Belize Tourism Board om schade te voorkomen die onbewust door toeristen wordt veroorzaakt.
Landschap
flora en fauna
Klimaat
Stap in
Hoewel de grot relatief dicht bij San Ignacio, is de enige weg die van de stad naar de camping leidt een hobbelige en landelijke weg die een deel van de Mopan-rivier doorkruist. In ieder geval is een gids vereist om toegang te krijgen tot de grotten, dus het nemen van een pakketreis met een van de erkende reisorganisaties in San Ignacio zou de beste optie zijn. Gerenommeerde reisorganisaties die de Actun Tunichil Muknal-tour aanbieden, zijn onder meer: Katun Ahaw Tours [1], Mayatour [2], Pacz Tours [3] en KaWiil Tours, elk op slechts enkele stappen van de anderen in het hart van San Ignacio. Er zijn ook Amerikaanse touroperators die de ATM-grot bezoeken. Deze bedrijven werken met lokale, gelicentieerde gidsen: Adventure Life [4], onverschrokken [5] en Wildland-avonturen. Tijdens het natte seizoen van Belize (eind juni-augustus) kan de grot overstroomd zijn en niet beschikbaar zijn voor reizigers.
De grot bevindt zich in het natuurreservaat Tapir Mountain. Om de grot te bereiken, is een gemakkelijke wandeling van 45 minuten door de jungle vereist. De ingang van de grot heeft de vorm van een zandloper en staat onder water. Reizigers moeten voorbereid zijn om nat te worden en relatief nat tot vochtig blijven tijdens hun verblijf in de grot. Het grottenstelsel bestaat uit een reeks kamers, eindigend bij "The Cathedral", waar ooit offerceremonies plaatsvonden. Hier zijn 14 skeletresten gevonden en er zijn nog talloze voorbeelden van oud Maya-aardewerk. Het duurt ongeveer 1 1/2 tot 2 uur om "The Cathedral" te bereiken, dus reizigers moeten voorbereid zijn om 4 tot 6 uur in de grot te zijn. Sneldrogende kleding wordt aanbevolen, aangezien de meeste gidsen aandringen op een korte broek en een shirt, als teken van respect. Dit is een zeer heilige plaats. Sandalen zijn om veiligheidsredenen niet toegestaan in ATM. Reizigers moeten hun schoenen uittrekken en sokken dragen terwijl ze in "The Cathedral" zijn om de site te beschermen tegen olie op de huid. Gidsen dragen meestal een droog pakket; persoonlijke spullen zoals camera's zijn echter niet langer toegestaan in de grot vanwege schade veroorzaakt door een toerist die een digitale camera op een van de artefacten laat vallen. Op sommige locaties is de enige lichtbron afkomstig van helmen (vereist voor toegang) en/of zaklampen. Gidsen moeten deze items leveren.
Zien
Doen
Kopen
Er is geen cadeauwinkel verbonden aan deze attractie.
Eten
Aangezien er geen eetgelegenheden in het domein zijn; de meeste tours bevatten een lunchpakket en raden aan om een fles water en snacks mee te nemen.
Drinken
Slaap
Accommodatie
Camping
achterland
Blijf Veilig
Zoals bij elke grottour, is de beste manier om veilig te blijven, de instructies van de gids op te volgen en bij uw groep te blijven, waarbij u afziet van het zelf verkennen van gebieden. Naarmate je dieper in de grot komt, is er geen natuurlijk licht, en veel gebieden moeten door water tot op de borst worden doorkruist, evenals korte rotsformaties om te beklimmen om bij de hoofdkamers te komen. Je mag je op geen enkel moment scheiden van je gids/groep.
Bovendien, omdat het behoud van de ongerepte natuur van de grot - zowel de natuurlijke formaties als de Maya-artefacten - zo belangrijk is, is het nauw volgen van de aanwijzingen van de gids een must. Help de ongestoorde natuur van Actun Tunichil Muknal te behouden door de instructies van de gids over acceptabel gedrag bij het verkennen van de grot op te volgen. Er wordt gewerkt aan het maken van duidelijker afgebakende paden om onbedoelde schade aan de grot te voorkomen.